(Южный регион – Империя Ксеркополь)
(Запретная пустыня – Древние руины)
Это был не труп культиватора.
Сюй Лу присматривалась к телу и все больше и больше убеждалась в своем предположении.
Хрупкий старик, спрятанный за плотными одеждами, не имел ни единого следа духовной энергии.
Тяжелые морщины поползли по его коже, а волосы поседели и облысели. Он казался обычным человеком.
Святая сильно нахмурилась, поднялась с земли и медленно осмотрелась в поисках новых угроз.
Она ничего не чувствовала.
Она была одна в пустыне, и ее компанию составляли только завывающий ветер и трупы на земле.
Подожди… ей нужно было кое-что проверить…
Сюй Лу подошел к остальным трупам и внимательно осмотрел каждый. Происходило что-то очень странное.
Ни на одном другом трупе не было морщин, и все еще имели следы демонической энергии, текущей через их меридианы.
Сюй Лу почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь, и ее пальцы сжались вокруг оружия. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает…
Или что-то.
Святая оставалась застывшей на месте в боевой стойке на несколько минут, прежде чем чувство прошло.
Она подождала еще несколько секунд и тяжело вздохнула себе под нос. Это у нее нервы сдали?
Сюй Лу послал прядь энергии ци в меч и использовал простое очищающее заклинание, чтобы стереть всю грязь, копоть и кровь.
Она вложила уже очищенный меч обратно в ножны, прикрепленные к бедру, и решила покинуть это место.
Эти руины… что-то в них было не так…
Она бросила последний взгляд на здания, поврежденные во время боя, и на коленопреклоненную статую.
Черты лица статуи были намного четче в лунном свете, но все же… они слегка деформировались и смещались, заставляя внешний вид статуи приобретать сказочный вид.
Всегда ли статуя улыбалась?
Сюй Лу не остался рядом, чтобы это выяснить.
Она пошла прочь от руин в том направлении, куда, скорее всего, ушли пропавшие ученики.
Песок пустыни хрустел под ее ногами, когда она шла по бесплодной земле, и в ее голове проносились многочисленные мысли.
Эти культиваторы демонов… почему первоначальная Сюй Лу хотела, чтобы она присоединилась к демоническому пути?
«Праведные» культиваторы не были оплотами добра, но демонические культиваторы определенно не были непонятыми героями.
Большинство из них наполняли свои тела демонической ци, чтобы практиковать совершенствование.
Демоническая ци не была злом по своей сути, она просто имела побочный эффект, усиливая личностные качества того, кто ее поглотил.
Добрые люди станут святыми, кровожадные станут бездушными убийцами.
Другие черты также будут улучшены, например, любопытные люди станут безрассудными исследователями.
Сюй Лу покачала головой и прогнала эти мысли из головы. Ей еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем она дошла до этой точки.
Ей не было необходимости поглощать демоническую ци, чтобы присоединиться к культиваторам демонов.
Честно говоря, ее нынешний метод совершенствования очень хорошо работал для ее духовного корня.
Святая сделала несколько глубоких вдохов и медленно выдохнула. Из-под ее маски просачивался слабый белый туман.
Луна ярко светила на небе, и многочисленные звезды мерцали и мигали, появляясь и гаснув.
Пустыня была одиноким местом.
Сюй Лу часами гулял по холоду, но низкая температура не повлияла на него. Она не обнаружила никаких следов или шагов каких-либо других живых существ.
И все же… она продолжила.
Если она не найдет пропавших учеников в течение одной недели, то вернется в цивилизацию и сообщит секте Гуан о своей неудаче.
Сюй Лу честно с нетерпением ждал возвращения в город. Пребывание здесь, в пустыне, было не самым приятным опытом.
Особенно учитывая, что песок теперь был повсюду на ее теле, и ей очень хотелось принять приятный и продолжительный душ.
В конце концов, когда солнце медленно начало подниматься над горизонтом, Сюй Лу заметил что-то вдалеке.
В земле зияла огромная дыра размером с футбольное поле.
Песок сыпался в дыру бесконечным каскадом, однако ее зияющая пасть продолжала впитывать грязь, не заполняясь заметно.
Что за…
Сюй Лу осторожно подошел к песчаной дюне, возвышавшейся над ямой, и поднялся наверх, чтобы лучше видеть.
Она не собиралась искушать судьбу, подходя ближе. Последнее, что ей нужно, это упасть и оказаться в ловушке под землей.
Святая послала тонкие нити ци ей в глаза, и ее зрение быстро улучшилось. Она внимательно осмотрела дыру, и то, что она увидела, не имело смысла.
Окружающий песок свободно стекал в яму, но дна не было. Все, что мог видеть Сюй Лу, — это темнота внутри дыры.
Эта яма определенно не выглядела естественной частью ландшафта, а это означало, что ее кто-то выкопал.
Черви? Или животное гораздо большего размера?
Земля под ногами Сюй Лу слегка задрожала, и она почувствовала, как что-то движется глубоко под землей.
Она быстро перестала двигаться и даже не смела вздохнуть.
Животные, которые жили под землей, обычно имели плохое зрение и полагались на вибрации, которые предупреждали их о движениях добычи.
Сюй Лу оставался совершенно неподвижным и ждал, что произойдет. Дрожь стала более сильной, из-за чего святой стало трудно сохранять равновесие.
Произошло последнее сотрясение, а затем дыра… исчезла?
Сюй Лу моргнула, но то, что она увидела, не изменилось. В один момент в земле появилась огромная зияющая дыра, а в следующий…
Это прошло.
«Нет… к черту это дерьмо», — Сюй Лу выругалась, обнажив меч и положив его на землю.
Это было слишком.
Волшебное исчезновение дыры стало той соломинкой, которая окончательно сломала спину верблюду.
Не заботясь о сохранении своей ци, она вскочила на свое оружие и использовала ци, чтобы заставить его подняться в воздух.
Эта пустыня была слишком своеобразной даже для нее.
Она не собиралась оставаться здесь и смотреть, какие еще ужасы ждут в этом кошмарном месте.
Сюй Лу поправила свою позу, а затем полетела в направлении, противоположном тому месту, где раньше была дыра, и к городу.
Пропавшие ученики просто должны будут оставаться пропавшими без вести.
Сюй Лу был уставшим, растерянным и, честно говоря…
Немного испугался.
В этой пустыне просто произошло слишком много явлений и странных событий, которые нельзя было объяснить даже в мире, где смертные могли превращаться в богов.
