Наступила ночь, и город теперь был окутан тьмой.
Особенно это касалось трущоб, где только самые смелые души осмеливались зажечь факел.
Единственным источником света в таверне была единственная свеча, поднесенная к столу, за которым сидела охотничья компания.
«Он… он… был убит! Убит ангелом смерти!» юношеский голос эхом разнесся по комнате.
На мгновение воцарилось молчание, поскольку даже элегантный джентльмен средних лет за стойкой перестал натирать рюмки.
«Ангел смерти?» — в замешательстве спросил один из охотников.
«Да… да… это было ужасно… женщина-паладин, посланная прямо… из… из столицы по… по… приказу папы… папы… самого!» юноша заикался, и его руки дрожали.
Страх в его голосе больше не был фальшивым, когда он вспомнил ночь кровопролития Клэр, которая положила конец жизни нескольких известных фигур в преступном мире.
«Паладин? Зачем паладину приходить в эту богом забытую дыру?» — спросил лидер хриплым шепотом.
«Нет… нет… никто… никто не знает…» юноша запнулся, говоря это.
Он указал на своих товарищей, и два воина шагнули вперед, чтобы создать пространство между ним и охотничьим отрядом.
Лидер проигнорировал небольшие движения юноши и в замешательстве нахмурил брови. Паладины — элитные святые рыцари, обученные Церковью Варион.
Чтобы стать им, требовался как огромный талант в тренировке маны, так и искренняя преданность Владыке Света.
Оба условия были трудновыполнимы, и в результате количество активных паладинов по всему континенту не превышало тысячи.
Одна тысяча может показаться большой цифрой, но континент был обширным, поэтому церковь стратегически разместила своих рыцарей в районах с высокими доходами.
Город Галраннор был бедным пограничным городом, расположенным недалеко от внешних регионов, жители которого были слишком бедны, чтобы жертвовать щедрые суммы богатства церкви.
Почему здесь оказался паладин?
Повлияет ли ее присутствие на их планы?
Рабство было запрещено как королевской семьей, так и церковью. Именно по этой причине все транзакции приходилось совершать под столом.
Священников было легче всего подкупить, а рыцари, с другой стороны, были значительно менее гибкими. Источник𝗲 этого контента no/v/(𝒆l)bi((n))
Тщательные размышления вождя были прерваны насмешливым голосом сэра. Гидеон, который в высокомерии выпятил грудь.
«Простой паладин, ты так напуган?» рыцарь хрипло рассмеялся, коснувшись рукояти своего длинного меча.
«Единственный тип паладина, отправленный в это место, должен быть тот, у кого сильно недостает таланта или кто наказан церковью».
«Я… она… она… слухи говорят… она рыцарь первого уровня… ей удалось убить…» юноша пытался объяснить.
«Первый уровень? Чепуха!» Сэр Гидеон усмехнулся, выпив еще одну порцию.
«Обычного рыцаря второго уровня достаточно, чтобы убрать мусор в этом городе, но даже тогда… мне нет равных в этом мире!»
Остальные охотники, сидевшие за столом, заметно расслабились и уставились на рыцаря с восхищением и уважением.
«Никто не сможет победить могущественного сэра Гидеона!»
«Паладин?! Эти самодовольные ублюдки могут отсосать у меня…»
«Эй, бармен! Принеси еще выпивку этим храбрым героям!»
Их громкие голоса эхом разнеслись по комнате, и к ним подошла симпатичная официантка, держащая наверху большое блюдо с несколькими напитками.
Один из охотников ущипнул ее за низ юбки, и она повернулась, чтобы кокетливо подмигнуть ему.
Атмосфера была веселой и беззаботной, поскольку охотники отложили свои заботы и сосредоточились на наслаждении предстоящей ночью.
Только лидер все еще чувствовал себя немного нерешительно.
Это был человек, которого герцог специально воспитал и которому было поручено возглавить экспедицию.
Естественно, его личность была довольно осторожной, и он хотел вести себя сдержанно, но была ли необходимость беспокоиться?
Между ними и этим могущественным паладином не должно быть прямого конфликта, поскольку они не планировали возвращаться в город после того, как поймали рабов иностранной расы.
«Хватит об этом…» наконец произнес лидер, обращаясь к представителю Алой Розы.
«У вас есть информация, которую мы ищем?»
Юноша щелкнул пальцами, и один из воинов рядом с ним шагнул вперед и вытащил небольшую деревянную коробочку из сумки, прикрепленной к его поясу.
Он шагнул вперед и с глухим стуком поставил деревянную коробку на стол. Лидер полез в мешок у своих ног и протянул мешок с монетами.
Юноша нервно улыбнулся и покинул таверну в сопровождении двух грозных охранников.
Лидер медленно открыл коробку, и внутри оказался лист пергаментной бумаги, на котором была изображена карта окрестностей в пяти милях к северу от города.
Было определенное место, обведенное красным, которое привлекло внимание лидера.
Он прочитал слова внизу карты и не смог сдержать улыбку, мелькнувшую на его седом старом лице.
В последний раз видели племя кочевых орков, отдыхающее в этом районе, и, если повезет, они все еще будут там.
Орки не были так популярны, как некоторые другие иностранные расы, но рынок мускулистых кусков мяса всегда существовал.
«Мужчины… давайте выйдем завтра в сумерках», — приказал лидер, кладя карту в карман.
Большая часть его команды немедленно отреагировала, за исключением тех, кто был уже частично пьян.
«Да, капитан!»
«Вы поняли, босс!»
«Пей! Пей!»
Сэр Гидеон откинулся на спинку стула, но его внимание было больше сосредоточено не на внезапном приказе лидера, а на истории могущественного паладина.
Рыцарь первого уровня? Совершенно смешно.
Все эти электростанции были расположены вокруг столицы или соседних городов-государств. Они были эквивалентом единоличной армии, и даже королевская семья должна была оказывать им уважение.
Может быть, ему стоит встретиться с этим так называемым паладином и забить ее до смерти?
Сэр. Гидеон прищурился, когда эта мысль на мгновение промелькнула в его голове.
Он ненавидел паладинов, которые могли так легко преодолевать барьеры благодаря святой ауре, дарованной им лордом Варионом.
Это был обман.
Они не были настоящими рыцарями. Они не заслужили такой силы…
Темные мысли ревности и ненависти всплыли в сердце сэра Гидеона и заставили его на время ослабить бдительность.
Что, сэр. Гидеон и остальная часть охотничьей группы в тот момент не заметили странное зрелище, произошедшее в углу таверны.
Элегантный джентльмен средних лет за стойкой продолжал непрерывно натирать рюмки, но…
Его глаза на мгновение вспыхнули алым.
