(Город Лунарианца – Храм Вариона)
(Зал Света)
«Отец наш Небесный… благослови нас, Господь…»
«Благослови нас, Господи…»
«Благослови нас, Господи…»
Небесный хор эхом разносился по залу, когда ряды благочестивых верующих преклоняли колени и поклонялись вечному богу света.
Зал Света представлял собой великолепный открытый зал, куда папа призывал верующих церкви поклоняться и поклоняться богу Вариону.
Он мог вместить тысячи верующих и был построен сотни лет назад с использованием драконьих костей в качестве основания фундамента.
Архитектура была вневременной, с витражами на стенах, изображавшими сцены победы человечества над иноземными расами.
Вокруг зала были расставлены статуи бывших пап, каждая с эпитафией, подробно описывающей их многочисленные достижения в служении богу Вариону.
В дальнем конце зала находилась приподнятая платформа, на которой папа мог стоять и произносить свои пламенные проповеди истины и справедливости.
Святая Элиза вошла в зал с торжественным выражением лица. Ее сопровождал отряд из десяти святых рыцарей, маршировавших прямоугольным строем.
Верующие в зале смотрели на святую с разными выражениями на лицах. Некоторые были поражены, а другие недобро ухмыльнулись.
Те, кто злобно улыбался, явно узнали об истинной цели сегодняшнего собрания и ждали представления.
Это была странная атмосфера.
Обычно к святой относились с уважением и преданностью, но сегодня все было по-другому.
Святая Элиза если и заметила перемену в настроении, то не показала этого на своем лице. Клэр, с другой стороны, впилась взглядом в тех, кто неправильно смотрел на святую.𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com
Ей даже не пришлось прикасаться к мечу, поскольку ее пронзительные темно-синие глаза вызывали дрожь по спине тех, кто насмехался над святой.
Никто не хотел провоцировать паладина, которого прозвали «бешеным псом». Клэр уверенно шла позади святой, внимательно наблюдая за происходящим вокруг.
В обязанности личной охраны святой входило не допускать любых угроз даже приблизиться к следующему преемнику церкви.
Но она знала, что сегодня покушений не будет.
Фактически, после сегодняшнего дня в них больше не будет необходимости.
На лице Клэр появилась небольшая хмурость, когда в ее памяти всплыли неприятные воспоминания.
Сегодня она сделала неправильный выбор. По крайней мере, благодаря Власти Времени-Пространства… у нее появился второй шанс все исправить.
Святая Элиза склонила голову и пробормотала несколько слов молитвы, направляясь к передней части зала.
Первый ряд был совершенно пуст, так как другие высокопоставленные члены церкви еще не прибыли.
Клэр повернулась и холодно сказала остальным членам своего отряда: «Оставайтесь рядом, и я буду охранять святую рядом с ней».
Первый ряд Зала Света был отведен для высших руководителей церкви, и Клэр едва ли могла считаться лидером личной охраны святой.
Ее заместитель, человек по имени Маркус Файнли, уважительно кивнул и повел остальных святых рыцарей в дальний конец зала.
— Ты проводишь меня до моего места? — внезапно спросила святая Элиза, протягивая правую ладонь наружу.
«Конечно, миледи», — вежливо ответила Клэр. Она держала руку святой и была поражена тем, насколько она была мягкой и теплой.
Клэр на мгновение замерла, но быстро восстановила самообладание. Почему, черт возьми, она так себя чувствовала?
Было ли это побочным эффектом от возвращения к ней старых воспоминаний? Ощущала ли она когда-нибудь подобное рядом со святой?
Клэр быстро отбросила эти отвлекающие мысли на задворки своего сознания и провела святую к ее месту.
«Спасибо», — мягко улыбнулась Святая Элиза, садясь.
На короткое время ее рука оставалась в ладони Клэр, возможно, немного дольше, чем необходимо.
Клэр вежливо кивнула и затем заняла свое место рядом со святой. Голоса, восхваляющие Владыку Света, продолжали петь.
«О Господь… благослови нас…»
«Благослови нас, Господи…»
«Благослови нас, Господи…»
Честно говоря, это немного раздражало, но, к счастью, у Клэр было превосходное бесстрастное выражение лица, поэтому ее внутреннее раздражение не проявлялось.
Святая Элиза сложила руки вместе и молча помолилась. Ее слова были невнятными, поэтому Клэр не могла расслышать, что она говорила.
В зале царило скрытое чувство напряжения, которое только усиливалось по мере того, как наконец прибыли новые высокопоставленные лица.
Клэр видела, как архиепископы, первосвященники, святые рыцари-командоры и паладины вошли в комнату один за другим.
Некоторые сели в первом ряду, а другие выстроились вдоль стен и молча стояли с ничего не выражающими лицами.
Все собрались. Это было нетипичное торжественное собрание, поскольку Папа редко требовал присутствия на нем всех высших слоев церкви.
Еще больше глаз уставилось на святую, но Клэр расположила свое тело так, чтобы святая была скрыта от их взгляда.
Это не входило в ее обязанности, но какая-то ее часть хотела сохранить достоинство святой Элизы.
«Его Святейшество Папа прибыл», — объявил громкий голос из глубины зала.
Клэр обернулась и увидела, как высокие деревянные двери медленно открываются и пропускают группу людей.
Папа был в авангарде группы. Это был хрупкий старик лет восьмидесяти, чье тело тряслось и дрожало при каждом шаге.
Однако нельзя было позволить себе недооценивать его, казалось бы, слабую внешность. Папа Эммануил обладал непревзойденным мастерством в использовании наступательных заклинаний святой магии.
В юности он в одиночку искоренил сотни еретических культов, и те, кто отправился с ним в крестовые походы, утверждали, что ни один из них не пережил его гнева.
Но именно два человека позади Папы заставили верующих в зале перешептываться.
За папой уверенно шел красивый молодой человек с короткими черными волосами.
На нем была дорогая золотая рубашка, украшенная сверкающими драгоценностями, а к бедру был прикреплен нефритовый меч.
Это был наследный принц Империи. Рауль Франциск… человек, который, скорее всего, станет следующим императором.
Фактически, в старой жизни Клэр именно он в конечном итоге добился успеха, несмотря на восстание своих сводных братьев и сестер.
Позади молодого человека… стояла странная и красивая девушка.
Если святая Элиза была болезненной красавицей, то эта девушка была цветущей розой.
Ее губы были полными и приятными для поцелуев, а ее золотые глаза были мягкими и сияли чистотой и грацией.
Черты ее лица были очаровательны и заставляли любого наблюдателя затаить дыхание.
Милый носик-пуговица, тонкие брови… она была идеальной версией сказочной принцессы.
На ней было простое черное платье, которое почти не скрывало ее пухлое, чувственное тело с изгибами во всех нужных местах.
Но самой отличительной чертой ее были волосы.
В отличие от Святой Элизы, у которой в каштановых волосах было лишь несколько седых прядей, волосы этой загадочной девушки до плеч были полностью серебристыми.
На ее лице появилась уверенная улыбка, и она вошла в зал медленными и целеустремленными шагами.
Папе почти пришло время раскрыть истинную цель этого великого собрания. Клер еще раз взглянула на загадочную девушку, прежде чем обернуться.
Она замерла, встретившись глазами со святой Элизой.
Лицо святой было ничего не выражающим, но Клэр вдруг почувствовала себя мужем, которого жена только что поймала его на измене.
Она откашлялась и сделала вид, что не заметила. Святая Элиза тихо промычала и возобновила молитву, не обращая внимания на суматоху в комнате.
Папа подошел к возвышению и лишь несколько раз останавливался по пути, чтобы положить руку на лоб некоторых верующих.
Святые песнопения в зале становились все громче и громче, поскольку на верующих влияла религиозная атмосфера.
Папе и его процессии не потребовалось много времени, чтобы достичь передней части зала.
Принц сел на одно из свободных мест в первом ряду, а папа взял с собой странную женщину на возвышение.
Папа Эммануил подошел к центру возвышения и спокойно поднял руку вверх.
В шумном зале мгновенно воцарилась тишина, поскольку прихожане и другие члены церкви терпеливо ждали выступления Папы.
Папа Эммануил раскинул руки и громко заявил: «Мои верные верующие… Я приношу вам хорошие новости».
Он указал на загадочную женщину, стоящую позади него, и произнес слова, которые отправили оригинальную Клэр на темный путь отчаяния.
«Настоящая святая появилась!»
