Элиза молча стояла и склонила голову.
Невозможно было прочитать выражение лица бывшей святой, когда она слушала слова папы.
И только когда Папа Эммануил упомянул, что ее личная охрана будет переведена, на лице Элизы появилось грозное выражение.
«Я приглашу новых личных охранников святой подойти к платформе», — твердо заявил Папа Эммануил.
Клэр вышла из первого ряда и убрала руку с рукояти меча. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.
Это был момент.
Это был момент в воспоминаниях оригинальной Клэр, когда ее решение решило ее судьбу.
Она видела, как ее подчиненные шли к ней из угла зала со смешанными выражениями на лицах.
С другой стороны, у ее заместителя Маркуса в глазах был жадный блеск, который заставил Клэр нахмуриться.
Клэр кивнула своему отряду и медленными целенаправленными шагами подошла к поднятой платформе.
Она намеренно следовала тем же действиям, что и оригинальная Клэр.
Папа Эммануэль одобрительно кивнул, когда Клэр почтительно преклонила колени и склонила голову к нему.
Святая Мария наблюдала за святыми рыцарями под возвышением.
Красивая седовласая женщина тепло улыбнулась, и весь зал, казалось, осветился в ее присутствии.
Остальные святые рыцари молча стояли позади Клэр, ожидая следующего шага своего капитана. Никто не мог ожидать того, что произойдет дальше.
В оригинальных воспоминаниях Клэр она приняла бы перевод без жалоб и в процессе потеряла бы все.
И не только она… Элизу отправят из рая в ад.
Даже без просьбы оригинальной Клэр Суй Ли не хотела, чтобы эта добросердечная девушка страдала.
На этот раз Суй Ли собиралась сделать другой выбор.
На лице воина с короткими волосами было холодное выражение, и она говорила без намека на колебание в голосе.
«Ваше Святейшество», спокойно сказала Клэр.
«Я и мои рыцари не можем служить личной охраной Святой Марии. Мы дали клятву защищать Элизу, и эта клятва действует независимо от того, является ли она настоящей святой или нет».
«Я не могу с чистой совестью принять эту просьбу о переводе, поскольку она противоречит моей вере и обещанию, которое я дал лорду Вариону».
Явный отказ Клэр взорвал спокойную атмосферу в зале и потряс сердца верующих и членов церкви.
Нежная улыбка на лице Святой Марии на мгновение исчезла, но никто этого не заметил, поскольку их внимание было сосредоточено исключительно на коленопреклоненном рыцаре.
В первом ряду наследный принц смотрел на Клэр с растерянным выражением на своем красивом лице.
Элиза смотрела в пол, все еще сцепив руки, но не могла удержаться от того, чтобы ее губы изогнулись вверх.
Клэр обернулась и увидела нерешительные выражения лиц своих подчиненных.
Они явно не были согласны с ее решением, но ее престижа было достаточно, чтобы помешать им высказаться.
Папа Эммануил нахмурился, глядя на лица прихожан, наблюдавших за представлением.
Репутации Святой Марии будет нанесен огромный удар, если ни один из этих святых рыцарей не решит служить на ее стороне.
Почему с Клэр Бланлин было так сложно?
Неужели она не понимала, что защищает фейк? Настоящая святая стояла прямо перед ее глазами.
Папе Эммануилу ничего не оставалось, как раскрыть свою последнюю карту. Старик дважды откашлялся, прежде чем обратиться к рыцарям:
«Тем, кто служит личной охраной Святой Марии, будет временно присвоено звание «Командор».»
«Лорд Варион желает, чтобы Святая Мария была назначена следующей преемницей церкви, и, следовательно, ваши предыдущие клятвы могут считаться недействительными».
«Если ты откажешься от этой чести, у меня не будет другого выбора, кроме как выбрать личную охрану святой из Священного Корпуса».
Когда Папа закончил речь, в зале повисла напряженная тишина.
Глаза Клэр расширились, когда она услышала щедрое предложение Папы.
В оригинальных воспоминаниях Клэр такой сцены не было, но опять же, она уже меняла будущее, так что, возможно, этого и следовало ожидать.
И все же… это было беспрецедентно.
Паладины в ранге «Командир» были без исключения рыцарями первого уровня, и ни один из членов ее отряда не подходил для этого.
Она была рыцарем второго уровня, в то время как остальные ее люди были третьего и четвертого уровня. Они, без сомнения, были сильны, но не на уровне настоящей электростанции.
Клэр взглянула на Элизу, которая отказывалась встретиться с ней взглядом. Руки бывшей святой слегка дрожали, когда она пыталась спрятать их под своим одеянием.
«Мне очень жаль, Ваше Святейшество, но мой ответ тот же», — торжественно произнесла Клэр.
В зале сразу же поднялся шум, поскольку высшие члены церкви посмотрели на нее, как на сумасшедшую.
Это была возможность всей ее жизни, и она отказалась.
Седой ветеран неодобрительно покачал головой, глядя на стоящую на коленях фигуру.
Клэр Бланлин была талантливой перспективой, но она явно не осознавала истинного значения предложения Папы.
Это был второй шанс.
Возможность вернуть свое неприятие и подняться в рядах церкви.
И она потратила это впустую.
Он был не единственным, кто смотрел на Клэр с неодобрением, и несколько членов высшего ранга пересмотрели свои впечатления о молодом паладине.
«Тогда я понимаю… очень хорошо…» Папа Эммануил говорил с разочарованным выражением лица. Он махнул руками, чтобы отпустить рыцарей, когда громкий голос внезапно разнесся по залу.
«Ваше Святейшество, я желаю принять!»
Клэр обернулась и увидела, как ее заместитель шагнул вперед с горящими амбициями во взгляде.
«Капитан Бланлин не говорит от нашего имени», — четко сказал Маркус, указывая на рыцарей позади себя.
Остальные члены ее отряда явно воодушевились его взглядом и быстро согласились с его актом восстания.
«Ваше святейшество, для меня будет честью служить рядом со святой Марией!»
«Я не желаю ничего, кроме как служить воле лорда Вариона!»
«Пожалуйста, Ваше Святейшество… позвольте нам принять эту позицию!»
Лицо Клэр ожесточилось, когда она поняла, что аргументы ее решения были полностью проигнорированы членами ее отряда.
Ничто из того, что она сказала сейчас, не убедило бы их в обратном.
На возвышении святая Мария вышла вперед и прошептала несколько слов на ухо папе.
Нежная улыбка расплылась по лицу Папы Эммануила, когда он обратился к Маркусу и другим святым рыцарям, которые решили принять предложение.
«Святая Мария в своей щедрости согласилась, чтобы вы все служили в ее личной охране! Церемония передачи состоится через два дня», — заявил Папа Эммануил.
«Завтра также будет отдельная церемония повышения ваших званий до должности «Командира».
Маркус почтительно склонил голову, а остальные святые рыцари следили за его действиями с волнением, светящимся в их глазах.
Клэр медленно поднялась с пола и бесстрастно посмотрела на папу. На ее лице не было ни гнева, ни обиды, когда она стала свидетельницей предательства со стороны собственного отряда.
Возможно, это произошло потому, что она не была настоящей Клэр.
«Что касается вас, святой рыцарь Клер Бланлин…» — внезапно обратился Папа Эммануэль к рыцарю, бросившему вызов его воле.
«Вы останетесь личным охранником Элизы Берьерс до конца ее жизни.
«В знак признания вашего служения церкви я поручаю вам обоим отправиться в город Галраннор».
𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com
«Элиза Берьерс вступит в должность главы филиала церкви в городе».
Город Галраннор…. на первый взгляд это звучало как повышение по службе. Стать главой храма было большой честью для любого члена Варионской церкви.
Но город Галраннор располагался недалеко от внешних регионов континента и часто подвергался нападениям монстров.
Это было бесплодное враждебное место. Другими словами… это повышение на самом деле было изгнанием.
Им обоим косвенно было приказано покинуть столицу и никогда не возвращаться.
Клэр нахмурила брови, глядя на папу и новую святую.
«Я понимаю вашу святость. Для меня большая честь получить эту миссию по защите невинных и распространению слова Господа», — спокойно ответила Клэр.
Папа Эммануил кивнул, а затем жестом предложил ей уйти. Клэр не жаловалась и медленно подошла к Элизе, которая молча стояла.
— Пойдем, миледи? Клэр почтительно прошептала.
Она взяла бывшую святую за руки и осторожно вывела ее из зала.
Тело Элизы казалось холоднее, чем обычно, поэтому Клэр осторожно накинула на тело плащ. Они шли с высоко поднятой головой.
Клэр позаботилась о том, чтобы Элиза вышла из зала с той же грацией и достоинством, с какой она вошла.
Ее пронзительные голубые глаза холодно смотрели на тех, кто смотрел на бывшую святую с неправильным выражением лица.
Для святого рыцаря свирепый вид Клэр больше напоминал опасного зверя, храбро защищающего свое юное потомство.
Никто не осмелился проявить неуважение, и только когда две фигуры покинули зал, шепот возобновился.
