Мёртвая тишина охватила всех, когда Диана показала свою порочную сторону. Она пыталась занять эту должность с тех пор, как Джон начал замышлять стать Альфой. Было легко узнать от участников, что Диана была полностью благосклонна к Джону, и причины были такими же простыми, как либо они были влюблены, и он хотел, чтобы она была Бетой, когда он станет Альфой, либо потому, что она была одной из сильных сторон. Омеги, и он использовал ее, чтобы позже сделать ее верной Бетой для него.
В любом случае, Диане было показано слишком много мечтаний стать Бетой нашей стаи. Она извинилась передо мной в начале за свое непонимание обо мне, чтобы она могла добавить меня в свои пешки. К несчастью для нее, я был ее главным соперником.
«Не будь обиженным неудачником, Диана», — сказала девушка с стрижкой под мальчика, кусая жевательную резинку. Если я правильно помню, это была Рита Хадсон, сорванец из стаи, который небрежно стоял в одном углу.
Диана усмехнулась словам Риты и встала перед ней. «О, пожалуйста, не говори ничего. Ты присоединился к стае из-за бесплатных денег, которые ты получаешь от патрулирования, никаких реальных намерений защищать Уинтервеллс у тебя не было». Рита была выше Дианы и смотрела ей в глаза так, словно ее меньше всего беспокоили слова Дианы. Диана сейчас ничего не воспринимала хорошо: «Не болтай, когда тебе плевать на деревню и ты здесь ради денег».
Слова Дианы ничуть не тронули Риту; она равнодушно ответила: «Ну и что? Я теперь не ем из твоих карманов, не так ли?»
Диана заволновалась, увидев, что еще один человек дал ей не ту реакцию, на которую она рассчитывала. Ее собственная группа, которой она гордилась и последовала за ней после смерти Джона, сейчас относилась к ней скептически. Показывалось настоящее лицо Дианы, и все смотрели на нее с презрением.
Ченнинг все еще держал меня за запястье, и только сейчас я понял, как он позволяет Диане осквернять себя. Помимо всего прочего, это показало бы Ченнинга, который был на стороне Джона.
«Ты устраиваешь шум из ничего, Диана», — добавила Сьюзан. «Это решение Альфы…»
«Разве ты не видишь, как твоя прекрасная Селена соблазнила Ченнинга», — возмущалась Диана. Она подошла ко мне и Ченнингу, чтобы поднять руку, которая держала мое запястье. Я тут же осознала, что хочу попытаться вырвать свое запястье из его хватки, но он удержался. Диана ухмыльнулась, увидев, что Ченнинг не отстраняется от меня: «Видишь, посмотри, как Ченнинг держится за нее, как будто она значит для него все, а Селена не отрицает».
Непонимание было посеяно в умах участников, и Ченнинг позволил этому быть таким. Я повернулась к нему, обеспокоенная, но он ободряюще улыбнулся.
Сьюзен злилась на то, как Диана показывала вещи всем подряд. Она вышла вперед: «Диана, ты здесь неразумна. Мы все знаем, что Ченнинг никогда не смешивает свою личную жизнь с обязанностями, которые он имеет как Альфа».
«Да неужели?» Джулианна шагнула вперед, чтобы насмешливо ответить Сьюзан. «Почему же тогда это не выглядит так? Почему Ченнинг все еще держит Селену за руку, словно защищая ее?»
В конце концов Диана удовлетворилась тем, что кто-то заговорил и отреагировал на ложное заявление, которое она пыталась предъявить Ченнингу и мне.
Я знал Ченнинга, и почти все знали, что Ченнинг никогда не позволит своим личным делам или эмоциям повлиять на его работу или его справедливое суждение. Еще во время дела Джона Уолтера Ченнинг предупредил меня, что если я виноват, он не встанет на мою сторону, даже если я спасу ему жизнь. День в больнице промелькнул в моей памяти, как будто это было только вчера —
—-
[«Вы не ответили на мой вопрос», — потребовал Ченнинг
В переполнявших меня эмоциях я совершенно забыл вопрос: «Какой?»
«Самый первый. Должен ли я полностью верить в твою историю?», — повторил он.
«Да!» Я ответил, не задумываясь. «Вы можете верить всему, что я сказал!»]
[Он усмехнулся: «Это будет непросто, Селена! Я просто надеюсь, что улики останутся в безопасности на месте преступления к тому времени, когда я туда доберусь. Но не волнуйтесь, я дал вам слово, так что будьте уверены. сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать вашу невиновность. Но помните, я не поддержу не того человека, даже если он спас мне жизнь!»]
—-
Ченнинг рассказал мне, как он чуть не влюбился в меня, когда узнал, что это я спасла его. Когда его эмоции угасли в моем доме, он упомянул, что это долг, который он никогда не хотел бы возвращать, но он ясно спросил, должен ли он верить мне, находясь в больнице. Если бы Ченнинг действительно был человеком, который вовлекал свои эмоции в свою работу, то он бы спас меня тогда вслепую.
Вернувшись в реальность, я увидел, как Сьюзен чуть не бросилась на Джулианну в гневе, в то время как Сэм удерживал Сьюзан, сцепив руки на ее плечах. Сьюзан закричала: «Не твое дело, что происходит между ними».
Джулианна высокомерно тряхнула волосами: «Значит, вы говорите, что между ними что-то есть? Это дает утверждению Дианы все основания для сомнений, не так ли?»
На этот раз к нему присоединился Оливер, повернувшись к Диане и спросив ее вместо того, чтобы спросить Ченнинга: «Это правда, Диана, что между Альфой и Селеной что-то происходит?» Он был умен, называя Ченнинга Альфой, а не по имени. Но это не собиралось вычеркивать его из списка последователей, так как я очень хорошо знал, насколько высокомерным он был по отношению ко мне день назад.
Диана подошла к нему и их группе из 8 человек, которые бессознательно отделились от остальных участников. Если бы Джулианна некоторое время назад не высказалась против Сюзан, то их группа не была бы примечательной.
Оливер был умным парнем, и даже сейчас он был осторожен, чтобы не получить красную метку на себе.
— Да, Оливер, — подтвердила его сомнения Диана. «Я видел, как Ченнинг шел к ней домой в ту ночь, когда она была ранена. Как Селена вылечилась так рано? Я сомневаюсь, что они должны быть родственными душами, и Ченнинг использовал исцеление между родственными душами, чтобы сделать ее в полном порядке».
На этот раз Сэм вышел вперед: «Хватит, Диана! Это все безосновательные предположения. Селена все еще не исцелилась должным образом, и все это знают».
Диана ухмыльнулась, скрестив руки на груди: «Вот как? Я не видела, чтобы она морщилась, когда все вы, ее дорогие друзья, столпились вокруг нее». Диана повернулась ко мне, и у меня сжалась челюсть от того, как она бросала в меня обвинения. Диана склонила голову набок с жалким выражением лица: «Да ладно, Селена, единственный способ вылечить эти раны за два дня — это твоя родственная душа, потому что я сомневаюсь, что наша целительница, Элейн, достаточно способна».
Это заставило Элейн ощутить чувство вины в беспомощном смысле, зная, что в тот день она не смогла мне помочь. Все шло не так, и люди, о которых я заботилась, пострадали, но как я могу говорить, когда Ченнинг сдерживал меня.
Были сомнительные взгляды, которые мы получали от мемберов, и было неприятно не очистить их сразу.
Я повернулась к Ченнингу и прошептала ему: «Как долго ты собираешься смотреть шоу?»
Ченнинг повернулся ко мне, и на его губах появилась слабая улыбка, как будто ему нравилось это небольшое внимание, которое он получал со мной, потому что, когда все это закончилось, Ченнинг очень хорошо знал, что я собираюсь уладить отношения между нами. В моем сердце было много вопросов о нем и так много, чтобы сказать ему. Где-то у меня сжалось сердце, когда я увидел ту боль, которую он нес в глазах, уже зная, что со мной произойдет.
Мои брови нахмурились, когда для нас обоих все стихло, и я тихо заговорила, шевеля запястьем: «Ченнинг, прекрати, разве недостаточно знать, какие восемь участников были на стороне Джона?»
Он посмотрел на меня и усмехнулся, опустив голову. Глаза Ченнинга встретились с моими, и он прошептал мне в ответ: «Если бы я только мог сделать так, чтобы любой момент с тобой длился вечно».
Мои глаза переместились между его глазами. Я видел, какую боль это принесло, и я должен был отвратить его от этого. «Ты выбрал меня для Беты из-за своих чувств?»
Прямо сейчас я бы взял и это, так как я хотел вернуться в замок и планировать свою свадьбу в ближайшее время. Если Ченнинг на самом деле выбрал меня из-за своих чувств ко мне, то это было неправильно и слишком сильно изменило характер с его стороны. Но я сомневался, что это так. Мои глаза вопросительно встретились с его глазами, и он выглядел обеспокоенным моим вопросом.
— Нет, — сказал он, наморщив брови, и Ченнинг наконец отпустил мое запястье. «Ты достойна этого, Селена, я искренне верю, что ты внесешь изменения в Уинтервеллс. Не только в своей миссии, но и внутри стаи».
Я уставилась на него и отвела взгляд, кусая нижнюю губу. У него были надежды на меня, и, возможно, именно для того, чтобы помочь моей миссии по урегулированию вражды, он выбрал меня в качестве Беты.
Но сейчас было не время думать об этих вещах. Прямо сейчас в умах участников были сомнения, которые нужно было развеять, и мне нужно было заставить Ченнинга говорить. Я повернулся к нему и на этот раз сказал нормальным тоном: «Думаю, вам следует как можно скорее остановить возникшую здесь проблему».
Ченнинг кивнул головой и крикнул: «Члены!»
Все внимание обратилось на Ченнинга, и в толпе воцарилась тишина, которая сменилась вопросами Дианы: «Нам нужны ответы, Ченнинг, какие у тебя отношения с Селеной?»
Ченнинг выпрямился и с гордостью обратился ко всем в целом: «Если кто-нибудь сможет доказать свою лояльность к Альфе Винтервеллса и этой деревни, хотя бы наполовину, как Селена ко мне, я немедленно дам ему пост Беты». Он никогда раньше не использовал такой язык тела и такой тон, и все участники затихли после этих слов. Диана прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы перевести взгляд с меня на Ченнинга.
Она снова изменила тему в свою пользу: «Ты не ответил на вопрос, Ченнинг. Мы все очень лояльны к тебе, но как мы можем следовать за тобой, когда ты предвзят и держишь нас в неведении…»
«Диана», — прогремел хриплый голос Ченнинга, даже когда тон был низким. «Где была твоя верность, когда Джон увел тебя от меня, а твой Альфа подвергся нападению?»
