С вопросом Ченнинга повсюду распространилась неловкость. Группа из восьми человек, которые следовали за Джоном, начала медленно сливаться с участниками, чтобы избавиться от гнева, который надвигался дальше. Все невиновные участники чувствовали вину, которая тяготила их с того дня.
— Ч-что ты говоришь, Ч-Ченнинг? Диана осталась в центре внимания, и ей пришлось прикрыться. Она пробормотала: «Мы следовали твоему п-приказу всегда следовать за Бета ii в твоё п-отсутствие».
— Это так? Значит, ты не понимал, что Джон вводит тебя в заблуждение? Ченнинг шагнул вперед, стоя выше всех присутствующих. Сейчас он был пугающим, каким и должен быть Альфа. С того дня даже у меня возникло сомнение, почему стая так долго добиралась до нас, когда я был занят борьбой с Джоном, а другой волк из Уотервуда убил нашу бывшую бету. Ченнинг увидел, что Диана потеряла дар речи, и снова спросил: «Почему ты не последовал за Бетой, когда он тогда пришел, чтобы убить меня?»
Дрожь пробежала по спине Дианы, когда она услышала его слова. Оливер заметил, что Диана все еще размышляет, как ответить, и отступил, чтобы спрятаться. Его глаза были осторожны, но как только они встретились с моими, я мило улыбнулась ему, и Оливер быстрее всех отвел глаза.
Ченнинг сейчас пугал, и никто не хотел оказаться на его стороне, поскольку Джона здесь нет, а Диана приняла такое опрометчивое решение пойти против Ченнинга без плана.
«Поторопитесь с ответом, Диана». — спросил Ченнинг. Его рука небрежно поднялась, чтобы проверить ногти.
Рука Ченнинга меняла форму, а ногти медленно становились острыми, приобретая изогнутую форму, больше похожую на волчью. Что касается оборотней, то мы могли по желанию менять несколько частей тела и управлять ими даже в человеческом обличье. Глаза обычно сначала меняют цвет, а затем следуют любые необходимые изменения. Это помогло усилить наши чувства. У Ченнинга уже была возможность удесятерить все. Я знал, как он услышит язык сердца, потому что он точно читал мой во время судебного процесса.
Диана сжала кулак, чтобы вызвать улыбку на губах: «Мы выполнили приказ Джона обыскать…»
«Сэм», — Ченнинг позвал Сэма вперед, двигая двумя пальцами вперед. Диану разрезали пополам, прежде чем она успела закончить свои объяснения. Диана не решалась говорить. Она скорее промолчала, чтобы придумать лучший ответ. Ченнинг смотрел, как Сэм идет вперед от остальных участников, которые низко опустили головы и напрягли глаза, чтобы посмотреть, почему Сэма вызвали вперед.
Сэм сложил руки перед собой и сказал с пересохшим ртом: «Да, Альфа».
Чувство вины было тяжелым для всех, и поскольку Ченнинг позволял этой ошибке укореняться в их сознании в течение нескольких недель, это означало, что это было все равно, что срывать струпья. Долгое время Ченнинг не рассказывал о том, что произошло в тот день, и участники не осмеливались начинать с ним эту тему. Я не знал, извинились ли они, когда я был в больнице, а затем в тюрьме, но то, что участники чувствовали сейчас, выглядело так, будто они пропустили это, поскольку Ченнинг ничего не сказал.
Он умело рассчитал время, когда увидел людей, которые следовали за Джоном и поймали их в свои лапы. Ченнинг перевел взгляд на Диану, а затем снова на Сэма: «Ребята, где вы были, когда Селена и Джон дрались рядом с моим почти мертвым телом?»
Сэм сглотнул: «Альфа, тогда Селена отделилась от стаи, нарушив приказы Беты, поэтому она нашла тебя. Но позже…» Его взгляд нерешительно переместился на меня.
Я ободряюще улыбнулся Сэму: «Все в порядке, Сэм, скажи правду. Ченнинг уже знает, как все говорили со мной о том, чтобы пойти против приказов Беты». Ченнинг повернулся ко мне с более мягким выражением лица, но его глаза все еще были золотисто-желтыми.
«Селена, — сказал Ченнинг, — ты сказала достаточно, теперь мне нужны ответы от них». Было ясно, что он требовал, чтобы я заткнулся, когда был в самом разгаре этого дела.
Я кивнул: «Да, я буду молчать».
Ченнинг был суров со всеми, и это должно было случиться и со мной, но он был осторожен в своем тоне со мной, потому что я был единственным, кто стоял здесь на невиновной стороне. Ченнинг снова повернулся к Сэму и прорычал: «Продолжай, Сэм, побыстрее».
Сэм откашлялся и торопливо заговорил: — Позже той ночью Джон попросил нас всех бежать группой, а не разбредаться по лесу. Мы могли хорошо видеть его в темноте ночи, мы потеряли запах Джона, но Диана и Оливер бежали прямо за Джоном с некоторыми другими, которые продолжали бежать, как будто нас все еще вел наш Бета».
Ченнинг нахмурил брови: «Значит, вы все следовали за несколькими сторонниками Джона, как идиоты, даже после того, как потеряли запах Джона?»
Диана была единственной, кто ответил: «Нет, Ченнинг…»
Ченнинг поднял палец, останавливая ее от разговора: «Ты вернешь свой шанс, а пока молчи».
Диана тут же пожалела, что не говорила некоторое время назад, когда у нее была такая возможность. Она пошла выступить против, но, увидев, как большая рука Ченнинга оказалась перед ее лицом со знаком «стоп», заставила голос Дианы застрять у нее в горле. Затем Ченнинг снова повернулся к Сэму, прося его продолжить ответ.
«Мы поняли, что Джон пропал спустя долгое время», — Сэм вытер пот, выступивший на лбу из-за долгого стояния на солнце. «На передовой было девять участников, включая Диану, Оливера, Джулианну, Томаса, Марию и Леонарда; остальных я не помню, Альфа. , во всяком случае, включая скрытие своего запаха, так что…»
Так что все это было из-за особых способностей Джона, что они поняли это поздно. Без сомнения, это был умный план, чтобы собрать всех вместе и оставить своих лакеев на передовой.
На этот раз Ченнинг повернулся к Диане и спросил ее: «Скажи мне, Диана, когда Джон потерял вас, ребята?»
Диана сейчас сильно потела. Я не понимал, почему Ченнинг задал этот вопрос, когда он мог спросить, почему они молчат о побеге Джона.
«Бета пошла искать Селену», — ответила Диана. Она была загнана в угол и сожалела обо всем шуме, который она создала здесь. Не было ни одного примера, который Ченнинг привел, чтобы Диана могла снова обвинить меня в том, что между мной и Ченнингом что-то есть или что мы были родственными душами. Диана сглотнула, увидев, как Ченнинг все еще ждет ее дальнейших объяснений. Она заговорила, нервно щелкая пальцами: «Наш Бета попросил меня и Оливера вести стаю вперед, пока он будет присматривать за Селеной, так что не потерялся как новый член…»
— Для твоей дорогой Беты Селена была важнее Альфы? — спросил Ченнинг, играя так же, как и Диана, когда она называла близких мне людей «дорогие друзья».
Диана энергично покачала головой: «Нет, Ченнинг, Бета была обеспокоена тем, что Селена, будучи новенькой, настигнет Уотервудса, если пойдет не в том направлении».
Ченнинг хмыкнул и повернулся к Сэму, который внимательно слушал Диану. Сэм нахмурил брови, как будто то, что она говорила, не имело для него никакого смысла, и Ченнинг это заметил. Ченнинг спросил Сэма: «Разве это не та же причина, которую Диана назвала в тот день?»
Сэм честно покачал головой: «Нет, она назвала ту же причину, но Оливер дал другой противоречивый ответ, сказав, что Джон попросил их разделиться, и он пошел в противоположном направлении, в то время как мы смотрели в этом направлении».
Ченнинг вздохнул, и я поняла, почему он считает, что это слишком. Ему было трудно найти ответы от участников, когда они все еще ходили кругами, и он знал виновных. Но он не может просто держать за шиворот и вытаскивать людей из толпы, не выслушав всю историю. Это было бы непохоже на Ченнинга и больше походило бы на то, что сделал бы Клык. Ченнинг повернулся к Оливеру и сделал ему знак подойти сюда.
Оливер шагнул вперед в более спокойном смысле, чем тот беспорядок, которым сейчас была Диана. Если бы Джон выбрал Оливера вместо Дианы, чтобы стать Бетой после того, как он стал Альфой, то сегодняшний день мог быть другим.
Диана была дурой, если смотреть прямо сейчас, и этого было достаточно, чтобы сказать, что Джон, вероятно, поймал ее в ловушку своей фальшивой любви, или она была его родственной душой, что он хотел, чтобы она была с ним как Бета. Может быть, она хотела безопасности на случай, если Джон предаст ее, и поэтому Диана попросила у него эту должность. Это будет вопрос между ними, но Оливер был бы более разумным выбором для плана Джона. Оливер выглядел хорошо собранным и человеком, который думал, прежде чем действовать или говорить.
— Да, Альфа? — спросил Оливер, вставая между Дианой и Сэмом. Диана смотрела на него с надеждой и страхом, что он может предать ее, но Оливер даже не удостоил ее взглядом.
Ченнинг сложил руки на груди. Его когти втянулись, и Ченнинг вернулся в свою полную человеческую форму. Он не видел причин сдерживать своего полуволка, когда его цель напугать была достигнута.
«Скажи мне, Оливер, почему именно Джон отделился от вас, ребята, и с какими инструкциями, которые были даны только Диане и тебе и никому больше в стае?» — спросил Ченнинг.
Ченнинг очень умно задавал вопросы, и этот вопрос загнал в угол сдержанного «я» Оливера.
Наступило короткое молчание, прежде чем Оливер откашлялся: «Мы с Дианой бежали в туалет к Джону, а он торопился идти за Селен, потому что она бросила ему вызов. Джон был зол на Селену, поэтому он пошел за ней и поручил мне и Диане задание привести всю стаю туда, где ты была».
— Ты имеешь в виду противоположное от меня направление? Ченнинг был невозмутим.
Оливер мягко покачал головой: «Я думаю, что Джон использовал свои особые способности, чтобы имитировать ваш запах в определенном направлении. Мы просто следовали приказам, отданным властями. Мы не знали, что нас ввели в заблуждение, пока Селена не подала сигнал бедствия».
Я не мог подавить ухмылку, появившуюся на моих губах. Оливер был очень умен, перекладывая вину на человека, который уже был мертв. Он был осторожен, называя предателя Джоном, а не Бетой, как Диана имела в виду его, и Оливер также следил за тем, чтобы прямо сейчас не называть Ченнинга его именем, что Диана делала неуважительно. Оливер идеально проложил путь для всех сторонников Джона, чтобы они были в безопасности, столкнув Джона со скалы, где Ченнинг не мог ничего подтвердить.
Услышав объяснение Оливера против Джона, Диана пришла в ярость: «Как ты можешь говорить такое о Джоне, Оливер?»
