Ситуация для Ченнинга менялась, и он становился суровее в своих словах. Я просто надеялся, что он не потерял доброту, которой он обладал. Есть один недобрый Альфа, которого я знаю, и это Клык. Меньше всего я хотел, чтобы Ченнинг вступил в контакт с Клыком в такой поворотный момент и в конечном итоге стал таким, как он.
Я уже запланировал некоторые вещи, и мне нужно было позаботиться о них, прежде чем Ченнинг тоже включил свою доброту. Быть строгим было хорошо, а быть резким — нет.
«Это место выглядит хорошо», — голос Арины прервал цепь моих мыслей, когда я повернулась к ней и увидела, как она осматривает окрестности высокого дерева с толстой корой.
— Да, — сказал я, собираясь встать рядом с ней. Я шел вперед, немного погрузившись в свои мысли, и не заметил, как Арина остановилась, чтобы проверить дерево. Здесь были заросли, так как мы прошли немного глубже в лес. Арина выудила из сумки длинную белую шелковую ткань и поискала подходящий наряд. Я смотрел, как она молча делает свою работу, когда мне вдруг пришло в голову, что если Арина увидит, как я повернулся, то она может увидеть метку моего помощника.
Меня уже беспокоило, что участники могли услышать о метке от Дианы. Я должен был подтвердить это от Арины, тогда я могу решить, что сказать о других безосновательных обвинениях Дианы в том, что Ченнинг — моя вторая половинка.
Проблема заключалась в том, как бы это выразиться не слишком очевидно. Я смотрел, как Арина занята раскрытием шелковой ткани, и поторопился с вопросом, прежде чем она попросила меня повернуться перед ней: «Ты слышал, что Диана сказала мне, прежде чем я повернулся?»
Это было лучшее, что я думал, чтобы ходить вокруг да около, но мой вопрос вышел более прямым, чем я намеревался.
Арина прекратила то, что делала, и посмотрела на меня растерянным взглядом. Ее глаза бесцельно блуждали по вершине, пытаясь вспомнить ответ. Она была довольно близко, не так близко, как Сэм или Оливер, но она стояла впереди, где были остальные участники.
— Нет, вы оба были довольно далеко, — небрежно ответила Арина, и по тону ее было ясно, что она говорит правду. — Это было что-то важное? — невинно спросила она.
Я покачал головой: «Нет, она просто угрожала мне Ченнингом, неправильно понимая, почему я защищаю его как Бета». Это был самый быстрый ответ, который я мог придумать, и в нем была правда. Арина приняла ответ и вернулась к раскрытию шелковой ткани, чтобы накрыть ею меня. Было облегчением узнать, что она не слышала о моей метке от Дианы, а я сомневаюсь, что кто-то еще слышал. Пришлось сказать Арине, что я не могу передвигаться перед ней, чтобы она случайно не увидела метку.
Арина прошла впереди, встала рядом со мной и намотала ткань на моего волка. Я повернулся к ней, и наши взгляды встретились, когда я увидел в ней нерешительность отвести взгляд назад, чтобы как следует накрыть тканью все мое тело, хотя это уже было сделано.
«Это правда?» Пришел ее низкий голос. Колебание улетучилось, но она отказалась смотреть мне в глаза, поскольку ее рука перестала поправлять ткань и остановилась там, где они были над моей волчицей.
Где-то я знал, о чем вопрос, но все же спросил: «О чем?»
Рука Арины соскользнула с моей волчицы, и я полностью повернулся к ней лицом. Ее глаза медленно поднялись, чтобы встретиться с моими, и она сглотнула, прежде чем спросить, «что ты родственная душа Ченнинга». У нее было странно обеспокоенное выражение лица, как будто это могло вызвать проблему.
«Нет», — последовал мой немедленный ответ. Этот вопрос не беспокоил меня, но ее реакция на собственный вопрос была. «Что у тебя такой обеспокоенный взгляд об этом?» — спросил я.
Напряжение Арины уменьшилось, когда я отрицал, что являюсь парой Ченнинга. Я не была и где-то чувствовала, что было бы гораздо лучше, чем та, что мне дали. Клык был не чем иным, как просто раздражающим и доминирующим в своем поведении. Этот человек не заботился о других, а просто о том, чего он хотел. Ченнинг, с другой стороны, считал всех. Если бы ему сказали, Ченнинг мог бы даже думать обо всем королевстве одновременно, а затем принимать соответствующие решения.
Арина вздохнула, закусив нижнюю губу, словно хотела что-то сдержать. «На самом деле, никому об этом не говорите, но у Ченнинга была родственная душа».
«КАКИЕ!» Я не мог сдержать шок от этой новости. Затем я кое-что вспомнил и быстро спросил: «Это была его предыдущая девушка?»
Арина глубоко вздохнула, прежде чем оглядеться, нет ли здесь спрятанных ушей. Почему-то Арина всегда знала много, когда речь шла об информации, которую полагалось скрывать, и мне было интересно, как судьба свела ее к ней. Это определенно должно быть что-то в ее способностях, что она, должно быть, еще не открыла.
Убедившись, что мы в безопасности, Арина прошептала: «Да, это было. На самом деле, я думаю, что информация о том, что Warchild были прокляты, чтобы не иметь родственных душ, должна быть сфабрикована». Некоторое время даже у меня возникло сомнение, что кто-то, должно быть, сфабриковал историю Детей Войны, которую читала Арина, потому что у нас с Клыком были родственные души, даже после того, как они были Детями Войны. Арина поиграла пальцами, прежде чем продолжить: «Я встречала ее однажды, подругу Ченнинга. Тогда мы были молоды, и приемный отец Ченнинга все еще был здесь Альфой».
— Подожди, подожди, подожди, — я остановил ее от продолжения, — по одной бомбе за раз, Арина. У Ченнинга есть приемный отец. А его настоящий отец? Из-за ритуала было очевидно, что у Дитя Войны у него не было матери, но к отцу эта логика не относилась.
Если это так, то Джон Уолтер был где-то прав со своими амбициями, поскольку Ченнинг не был законным наследником положения Альфы. Хотя его Альфа-кровь не заняла бы много времени, чтобы начать притягивать последователей за собой, и он начал вести, потому что это было неконтролируемой чертой для нас, Альф.
Арина в панике подняла руку: «Извини, извини, я думала, ты в курсе. Я тогда еще не родилась, поэтому не знаю, что случилось с его биологическим отцом, но все знают, что Ченнинг усыновлен».
Я не думал, что Арина много знает об этом, поэтому я не стал продолжать. «Значит, ты говорил, что встречался с бывшей девушкой Ченнинга», — я вернулся к теме, которая первоначально обсуждалась. Я хотел подтвердить некоторые вещи от Ченнинга, но я также хотел знать, что знала Арина, потому что то, как Фанг сказал вещи, точка зрения третьего лица по этому вопросу была сужена в моем сознании. Я просто хотел посмотреть, были ли разные ответы от Арины.
Арина кивнула и подошла ближе, чтобы прошептать, стоя ближе ко мне: «Я случайно встретила ее, когда Ченнинг привел ее на свидание возле водопада, куда я водил тебя в прошлый раз».
Мой разум пронесся сквозь воспоминания, и я вспомнил небольшой водопад, к которому меня привела Арина, когда рассказывала мне о ритуале.
Арина продолжила: «Это было место, куда я ходила с детства, и в тот день мне было что-то грустно, поэтому я пошла туда ночью. Тогда я впервые встретила Ченнинга, и я думаю, что это было началом их Затем им обоим было неловко рядом друг с другом, но когда я извинилась за то, что побеспокоила их, Ченнинг уже был готов уйти, но его девушка в грубой форме попросила меня покинуть это место и спросила, нет ли у меня манер. Я имею в виду, что она хорошо разговаривала только с Ченнингом, как два разных человека в одном теле».
Это звучало так странно, что Ченнинг имел дело с такой девушкой. Я всегда думал, что родственные души должны быть твоей второй половинкой и, следовательно, дополнять тебя. Где-то было забавно, как родственная душа Ченнинга звучала резко напротив него.
— Ты знаешь эту девушку лично? — спросил я, на что Арина покачала головой.
«Тогда была ночь, поэтому я даже не могла толком разглядеть их лица», — ответила Арина. «Я помню, как Ченнинг попросил свою девушку идти вперед и извинился передо мной, прежде чем представиться. Его девушка выслушала его и пошла вперед, но когда Ченнинг присоединился к ней после того, как извинился передо мной, она бросила на меня леденящий душу взгляд. как будто меня убьют, если Ченнинга здесь не будет. Нам тогда не было и двадцати».
Я чуть не хихикнула от ее серьезных слов: «Если они были родственными душами, его девушка, должно быть, была очень привязана к Ченнингу».
Арина пожала плечами: «Может быть, кто знает. Это был единственный раз, когда я их видела, так что больше ничего не могу сказать о них вместе. Но Ченнинг столкнулся со мной на следующий день и извинился за грубость своей второй половинки и спросил мне не говорить об этом никому, так как они еще не отметили. Он ясно употребил слово «родственная душа», поэтому я знаю, что она у него есть. Хотя я не знаю, где она сейчас».
— Должно быть, где-то в тайне, — сказал я, стараясь не сказать Арине, что Ченнинг, скорее всего, прогнал ее из-за своего «Кровавого Ноэзиса».
Арина хмыкнула и кивнула. Она заговорила так, как будто ее внезапно осенило: «Мы здесь уже давно, быстро меняемся. Хочешь, чтобы я ушла, чтобы ты мог измениться?»
Это было прекрасно. Я боялся, что Арина может обнаружить мою метку, но она сама предложила мне уединение. Вероятно, из-за того, что я все еще был в своей волчьей форме, она, должно быть, подумала, что мне неловко переодеваться перед кем-то. — Так было бы лучше, — сказал я, и Арина кивнула.
«Одежда в сумке, так что бери, что хочешь. Я сейчас буду», — сказала Арина, прижимая сумку к коре дерева. «Поторопитесь, Ченнинг ждет нас».
— Да, — я подождал, пока Арина уйдет, а она стояла как раз за тем же деревом. Я повернулся обратно к человеку и быстро сначала обернул вокруг себя ткань так, чтобы моя метка скрывала это. В сумке Арины просто не было подходящего платья, чтобы скрыть мою метку, и я беспокойно порылась еще, пока не нашла мужскую рубашку и вытащила ее. У меня не было другого выбора, так как только этот предмет одежды имел достаточно воротника, чтобы скрыть мою метку.
Закончив с одеждой, я подошел к Арине, и она посмотрела на меня смущенно. Прежде чем она успела указать, я сказал: «Мне эта рубашка показалась более удобной, пожалуйста, дайте ее мне».
Арина улыбнулась: «Ничего, бери. Давай сейчас поторопимся, все ждут».
