Акаме планировала вернуть свою подругу домой, но Элли держалась за Ченнинга, как будто теперь она пристрастилась к его крови. Когда Акаме привела наследницу клана, их принцессу, в Винтервеллс, она открыто бросила Элли вызов. Из-за драки, разгоревшейся в самой уединенной части Уинтервеллса, никто не знал, что две сестры идут друг против друга.
«Я думала, что ты должен стать лучше с помощью твоего красавчика», — сказала принцесса, вытирая кровь Элли, которая была на ее костяшках пальцев. «Какая жалкая сестра у меня здесь.»
Элли лежала на земле, тяжело дыша, с окровавленным лицом. Ее глаза напряглись, чтобы посмотреть на сестру, которая тщательно вытерла каждую каплю крови с костяшек пальцев. Несмотря на то, что Элли почти каждый день пила кровь Ченнинга в надежде пойти против сестры и занять положение наследника клана, разница показывалась в секундах. Жажда крови Элли со временем усилилась, а зависть к сестре превратилась в ненависть. — Я убью тебя, — простонала Элли.
Принцесса усмехнулась ее словам: «Почему бы тебе не попробовать встать перед этим?» Она присела на одну ногу, чтобы оказаться лицом к лицу с Элли, которая изо всех сил пыталась даже сесть, так как в ее теле почти не было сил. Глаза ее сестры блестели угрозой: «Если ты снова увидишь то, что принадлежит мне, ты будешь мертвецом».
Элли стиснула зубы: «Я старшая дочь клана Чермези. Начнем с того, что этот трон был моим. Это ты ворвалась, чтобы занять его».
Принцесса рассмеялась над Элли. Она сострадательно приложила руку к груди: «Я хорошо сражалась и забрала то, что по праву принадлежало мне. Теперь, сейчас, если ты хочешь трон, иди ко мне и победи». Наследница клана встала и бросила платок, которым она вытирала руки, на голову Элли: «Сегодня ты меня разочаровала, сестра. В следующий раз подготовься хорошо. Я буду ждать прямо здесь, в Винтервелле чтобы ты нанес удар». Святая улыбка осветила ее лицо, когда она сказала: «Если вам нужны советы по борьбе, я всегда доступна для моей дорогой сестры».
Элли про себя выругалась за беспомощность, с которой столкнулась перед сестрой. Принцесса была Альфой, и это был второй раз, когда ее сестра так жестоко победила Элли.
«Ты пожалеешь об этом, — обратилась Элли к удаляющейся фигуре своей сестры, — следующей я приду за твоей кровью».
Принцесса помахала, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на Элли: «Я уверена, что ты не хочешь пить мой Кровавый Ноэзис, если только у тебя действительно нет желания умереть. Я буду ждать прямо здесь, в Винтервеллсе». Ее голос мимолетно донесся до Элли, когда ее сестра ушла, оставив ее тяжело раненой посреди леса.
Элли про себя выругалась за то, как ее сестра все узнала. Во всяком случае, принцессу меньше всего что-то беспокоило.
Прошло некоторое время с тех пор, как Элли пила кровь Ченнинга, и, в отличие от Ченнинга, который приложил огромные усилия, чтобы контролировать последствия своих особых способностей, Элли не подавляла это. Вместо этого Элли позволила жажде крови вырасти, и с каждой мучительной секундой, которую она провела, лежа раненой в лесу, мысль приходила ей в голову. Она собиралась выяснить, кто настучал за ее спиной, и заставить их страдать.
Но Элли, в которой весь ад вырвался наружу, и ярость, подпитываемая Кровавым Ноэзисом Ченнинга, планы заставить человека просто страдать не собирались идти, как она изначально думала.
Когда Акаме узнала, что приведение сюда принцессы имело неприятные последствия, а Элли получила серьезные травмы, она поспешила пойти к Ченнингу и рассказать ему о состоянии Элли в лесу. Ченнинг побежал со всем, что у него внутри, туда, где была Элли. Несмотря на то, что Акаме только что сообщила об этом Ченнингу в письме, а затем исчезла, не показывая лица, она пошла за ним в лес.
Элли лежала без сознания, и Ченнинг изо всех сил пытался доставить ее в больницу, так как она была далеко от нее.
Акаме, увидевшая это, не смогла сдержаться и пошла помочь ему положить тело Элли на волка Ченнинга, чтобы он мог легко вернуть ее. Если бы он пометил ее, было бы легче вылечить Элли прямо здесь. Именно поэтому Элли вела себя без сознания, надеясь, что Ченнинг заметит ее, и тогда она сможет использовать это в своих интересах, но ее планы рухнули, когда Акаме пришла туда и помогла ему.
Элли быстро поняла, что это никто иной, как ее лучшая подруга Акаме, нанесла ей удар в спину. На глазах у Ченнинга Элли не нарушила своего имиджа и тихонько отправилась в больницу.
Когда она очнулась выздоровевшей в больнице, Ченнинг был рядом с ней, и она обиженно спросила его: «Почему ты не отметил меня, Ченнинг?»
Ченнинг был счастлив видеть, что его родственная душа проснулась и, наконец, разговаривает с ним, но он ожидал этого вопроса, и теперь, когда он был задан ему, он не знал, что ответить. Ему едва исполнилось 19 лет, и он не знал, как работает маркировка и исцеление. Ченнинг меньше всего хотел, чтобы уже израненное тело Элли впало в какой-то шок, потому что Ченнинг не мог сдержать свои эмоции.
«Я не хотел причинить тебе боль», — раздался низкий голос Ченнинга, когда его рука потянулась вперед, чтобы погладить лицо Элли.
Но это был первый раз, когда Элли отступила от его прикосновения. В прошлом она всегда демонстрировала, насколько понимающей она была, но она отчаянно нуждалась в том, чтобы он отметил ее, и не было лучшей возможности, чем та, что была здесь прямо сейчас. «Что, если бы я умер сегодня?» — раздался низкий голос Элли.
Крокодиловы слезы, которые навернулись на ее глаза, изо всех сил пытались пролиться, прежде чем они, наконец, покатились по ее глазам, и сердце Ченнинга сжалось в груди. «Мне очень жаль», — последовал его ответ, когда он подошел ближе к Элли, раскрыв руку, чтобы позвать ее в объятия.
Он не ожидал, что Элли кончит в его объятиях, но она сделала это и не выдержала, уткнувшись лицом в его мускулистую грудь. «Я был так напуган, а тебя там не было, что я думал, что чуть не умер, не получив последней возможности увидеть твое лицо». Она подняла голову и встретилась с лицом Ченнинга, которое сдерживало боль. Элли надеялась, что сегодня Ченнинг сломается: «Если бы ты отметил меня, мы могли бы понять агонию друг друга, ты мог бы исцелить меня там».
Ченнинг отказался от своего сопротивления. Все это время он был эгоистичным, чтобы не отметить ее, так как хотел знать ее всю жизнь и позволить ей встретиться с его родителями, но даже Элли не хотела с ними встречаться.
Больше всего на свете Ченнинг беспокоился о том, что, когда он почувствует эмоции Элли после того, как пометит ее, это только удесятерится внутри него и вызовет у него проблемы. Он уже упоминал об этом Элли раньше, но ее не волновала эта мысль ни тогда, ни сейчас. Все, чего хотела Элли, — это преимущество целительных способностей, которое придет вместе с меткой.
Ченнинг отметил ее в самой больнице, но не скрепил связь.
Не то чтобы у них раньше не было секса. С тех пор, как Элли начала брать кровь Ченнинга, ее сексуальное влечение также усилилось, так что это было довольно частым явлением в последние два месяца. Просто Ченнинг не хотел этого делать, пока она полностью не выздоровеет, так как иногда он терял контроль над своими эмоциями в постели, и Элли приходилось использовать свои способности, чтобы охладить его. Ченнинг просто не хотел сейчас рисковать.
Но одна вещь, которая изменилась после маркировки Элли, заключалась в том, что Ченнинг начал слышать ее сердцебиение более четко. Он чувствовал, что от нее исходит злобная энергия, даже за ее улыбкой.
До выписки Элли оставался еще день, когда Акаме пришла на встречу с Ченнингом, когда приемные часы подошли к концу.
Это был не ее собственный план, а то, что приказала ей принцесса клана Чермеси, когда Акаме пошла просить, чтобы принцесса вернула Элли в их клан. Все, что нужно было сделать Акаме, это сообщить Ченнингу, каковы настоящие намерения Элли в отношении него.
Все это произошло, когда Ченнинг уже чувствовал отрицательные вибрации от Элли, когда Акаме открыла ему, что Элли просто хотела использовать его.
Ченнинг не поверил бы Акаме, если бы не учуял истинных эмоций Элли. — Какое настоящее имя Элли? — спросил Ченнинг, когда Акаме сказала ему, что все, что она изображает, — подделка. Он не ожидал, что его родственная душа солгала ему даже свое имя.
Акаме резко вздохнула, ее руки играли с ее длинными черными волосами: «Прости, Ченнинг, я не хочу создавать Элли больше проблем. Я просто хотела предупредить тебя о твоем, а также о ее собственном благе. Кровавый Ноэзис может начать сказываться на ней, а ее сестра — наследница клана, которая в следующий раз не будет потакать Элли. Ее сестра может закончить тем, что убьет Элли. Пожалуйста, Ченнинг, отпусти Элли, это только спасет тебя и ее достаточно время.»
Ченнинг смотрел, как у Акаме начинает болеть сердце. Любовь, которую он питал к Элли последние полгода, рухнула в мгновение ока.
«Откуда вы взялись, ребята, по крайней мере, скажите мне немного правды», — спросил Ченнинг Акаме с лицом, которое онемело от боли, которую он пытался сдержать.
Акаме была доброй душой, которая больше не могла выносить болезненное лицо Ченнинга, и она рассказала о клане, к которому они принадлежат, и о том, как она умоляла принцессу прийти и забрать Элли. Акаме не раскрыла никакого другого имени или лица, кроме того, что они из клана Чермеси. Ченнинг не удосужился спросить больше и просто пошел к реке, чтобы попытаться облегчить невыносимую боль, которая поднялась в его сердце.
Той ночью Ченнинг встретил Клыка и все время пил с ним на кривом дереве. Несмотря на то, что Ченнинг был ранен, ярость наполнила Клыка, поскольку где-то он знал, что будет дальше.
Когда Акаме вернулась к принцессе, наследница их клана была счастлива услышать пожар, который она спровоцировала.
Чего Акаме не смогла понять, так это того, что, когда она разговаривала с Ченнингом, его беспокойное сердце достигло Элли, поскольку Ченнинг отметил ее. Элли вышла из своей больничной палаты, чтобы найти Ченнинга, и заметила, как он разговаривает с Акаме из окна коридора. Рука Элли превратилась в кулак, пока костяшки пальцев не побелели, когда она мысленно поклялась отомстить Акаме, и это первое, что она выписала завтра.
