Я сидел на самой лестнице, лицом к двери, поскольку Ченнинг уже давно не покидал дом. Моя левая нога нетерпеливо постукивала по половице, заставляя периодический звук моих постукиваний резонировать в тишине моего дома. Звук моего постукивания сопровождался стуком в дверь, и я тут же вскочил со своего места и направился к двери.
На меня нахлынуло облегчение, ожидая, что Ченнинг найдет Сэма и принесет записку: «Ты нашел его…» Мои губы сомкнулись, глядя на человека у моей двери. Это был не Ченнинг, а Сэм. — О, Сэм, — бессознательно воскликнул я.
Брови Сэма нахмурились из-за того, как я это сформулировал: «Вы ожидали кого-то другого?» Он обернулся, чтобы проверить, не направляется ли кто-нибудь к моему дому. Но кроме высохшей травы и мотоцикла Сэма там никого не было.
Я действительно ожидал Ченнинга, больше похоже на желание, чтобы это Ченнинг вернул мои вещи. У меня не было никаких обид на Сэма, но меньше всего я хотел, чтобы Сэм прочитал записку, и теперь, когда он был тем, кто вернул мои вещи, мое сердце ускорилось. Я должен был уничтожить записку, когда я прочитал ее в первую очередь. Несмотря на то, что это вызвало бы подозрения, по крайней мере, Ченнинг поддержал бы меня, поскольку он прочитал это.
«Нет, я имею в виду тебя», — я попытался успокоиться, но это привело только к тому, что я испортил свой ответ. «Вообще-то, Ченнинг просто искал тебя», — продолжила я, все еще неловко глядя на Сэма. «Я должна позвонить ему и сказать, что ты здесь», — моя рука полезла в карман за мобильным телефоном.
«Да, так будет лучше, — промычал Сэм, — а то он может в конце концов бродить вокруг».
Я набрал номер мобильного телефона Ченнинга, надеясь, что он где-то рядом. Возможно, он сможет лучше справиться с ситуацией, когда Сэм попросит уточнить содержание записки. Установка отключилась, и последовал звуковой сигнал, указывающий на то, что другой человек взял трубку. — Привет, Ченнинг, — поспешно позвала я.
— Да, Селена, тебе еще что-нибудь нужно? Ченнинг был спокоен в своем тоне, но в его голосе сквозило беспокойство. Это вернуло меня к тому, что здесь произошло.
Я не могу показать свою зависимость от него. Я могу доверять ему, но я не могу позволить ему вмешиваться во все, что касается меня. Это закончилось бы только тем, что Ченнинг стал бы больше связываться со мной, а мне нужно было этого избежать.
«Нет, — представил я его с неловким смехом, почесывая лоб указательным пальцем, — я просто звонил, чтобы сообщить, что Сэм здесь».
«О, это здорово», — сказал Ченнинг с облегчением от этой новости. После этой фразы последовала неловкая тишина, потому что я больше не знал, что ответить. Не тогда, когда я знала, что этот человек был убит горем из-за меня, и все же старался держать все в порядке ради меня. — Ты хочешь, чтобы я пришел туда? — спросил он с сомнением.
Я покачал головой, как будто передо мной стоял Ченнинг: «Нет, спасибо, все в порядке. Я справлюсь».
«Хорошо, — голос Ченнинга так же убит горем, — береги себя».
— Ты тоже, — я не мог не пожалеть его. Ченнингу, вероятно, никогда не нравилась никакая другая девушка после Элли, поскольку он не упомянул о каких-либо других отношениях, которые у него были. Но затягивать этот процесс нельзя, поэтому без всяких прощаний я отключил звонок.
Были и другие вещи, которые требовали моего немедленного внимания. Я вернулся туда, где Сэм все еще ждал меня за дверью. — Ты получил мои вещи, Сэм? Я был быстр с этим, так что он мог просто сказать, прочитал ли он записку или нет. Несмотря ни на что, я получаю записку и на этот раз сжигаю ее.
— Да, — кивнул Сэм, доставая из кармана две вещи. «Было не так много всего, только эта гигиеническая помада и лист бумаги».
— Спасибо, — я схватил записку так быстро, как только мог, и смял ее в кулаке, прежде чем сунуть в карман джинсов. Я благодарно улыбнулась Сэму и тут же поняла, что не пригласила его внутрь. — Заходи внутрь. Хочешь чаю? — спросил я, исправляя свою оплошность.
— Нет, я в порядке, — сказал Сэм со скрытым опасением на лице. Он повернулся, чтобы уйти, и я почти запаниковал. Но ноги Сэма остановились после двух шагов, когда он обернулся, потирая затылок: «Думаю, мне нужно немного воды».
— Конечно, — я широко открыла дверь, чтобы он мог войти. Это было здорово, я мог сказать, что даже он хотел о чем-то поговорить.
Неловкость, которая тяготила нас, была взаимной, как будто мы оба пытались говорить об одном и том же, но в то же время избегали этого. Если я не был уверен, что Сэм читал записку какое-то время назад, то теперь я был уверен. В нем было достаточно, чтобы шокировать людей и в то же время вызвать у них любопытство. В нем была моя правда, и всякий, кто ее читал, должен был что-то вытянуть из меня. Если бы его нашла Сьюзен, весь Уинтервеллс уже знал бы обо мне.
— Хорошая работа с домом. Теперь он выглядит пригодным для жилья, — заметил Сэм, благоговейно оглядываясь по сторонам.
Я не мог не хихикнуть от его комментария. В первый раз, когда он был здесь, Арина и Сэм спорили о том, что никто не может здесь жить, поскольку Сэм утверждал, что это «пригодно для жилья». Я думаю, у Арины и Сэма всегда была химия, они, должно быть, поняли это поздно, потому что обычно, когда вы впервые встречаете свою вторую половинку, вы знаете, что она ваша. «Спасибо», — ответила я, ведя его на кухню.
Подойдя к цистерне с водой, я наполнил стакан для Сэма и протянул ему. Я мог сказать, что он что-то сдерживал, поспешно глотая воду. Теперь было бесполезно ходить вокруг да около.
— Вы случайно не видели, что в этом было? — спросил я, поднимая записку. Ложь всегда можно было бы сочинить, если бы он не читал, что там написано. Я просто надеялся, что он не солгал сейчас.
Сэм выпил весь стакан. Он отвел от меня взгляд и виновато сказал: «Да, мне очень жаль».
Я был так благодарен, что он признал это. Сэм был заслуживающим доверия человеком, но в данный момент эта информация значила для меня мою свободу. Я сел рядом с ним и тихо попросил: «Пожалуйста, никому об этом не говорите».
— О нет, конечно, не буду, — Сэм быстро пожал ему руку в знак отказа. На его губах была искренняя улыбка: «Я понимаю, что ты скрывал это по уважительной причине».
«Спасибо, Сэм», я даже не могла сказать, насколько его слова облегчили меня.
«Не волнуйся, Селена, разве не так близкие друзья делают друг для друга». Он успокаивающе положил руку мне на плечо. Я был так благодарен, что встретил таких людей как друзей за пределами замка. Конечно, и здесь я встречал сумасшедших, но приятно было знать, что не все такие.
