В комнате начала нарастать напряженная обстановка. Было ощущение, что я нахожусь в какой-то комнате для допросов, ожидая, когда меня забросают вопросами, пока кто-то наблюдает за нами со стороны. Этот человек, Генри Коллинз, не показался мне подозрительным, но я где-то нутром предчувствовал, какие вопросы он будет задавать.
Пока он не раскроет, что я принцесса, а я думал, что он знает, я буду держать рот на замке и передавать все ответы в любом возможном закодированном виде мне.
«Селена, я не хочу задавать глупых вопросов», — небрежно сказал мистер Коллинз, глядя мне прямо в глаза. Я знал, что он старейшина, и у него было много власти здесь, но то, как он выглядел, было скрытым предупреждением. Вроде того, каким он был в прошлый раз, когда мы встретились, будто это была его берлога. «Я буду задавать только вопросы с хорошим смыслом. Скорее, у меня есть только один вопрос: какова ваша главная цель как Бета Винтервеллса?»
Вопрос был очень целенаправленным, и любой, кто шпионил за нами извне или где-либо еще, думал бы так же. Но я знал о том, что мистер Коллинз знал мою личность.
Он упомянул, что его вопрос будет иметь какое-то значение, и это звучит как осмысленный вопрос, прямо переходя к сути.
Но главный вопрос скрывался за этим. Он не хотел знать о моих намерениях как Бета, а скорее о том, что делает здесь замаскированная Альфа-принцесса Адалольфы. Теперь, поскольку он подставил это тайным образом, я должен был ответить тем же. Понимает ли он или нет, было его наблюдением.
«Я хочу видеть, как растут Уинтервеллы, чтобы люди ломали свои собственные границы и подружились со своими лучшими личностями, которые лежат по другую сторону их невидимых границ», — ответил я без колебаний. В моем предложении было много смысла, и я просто надеялся, что он понял, что я имел в виду. Это должен был быть разговор между нами, где мы просто говорили расплывчатым и скрытым языком вместо того, чтобы раскрывать правду. Если бы мистер Коллинз был достаточно умен, он бы понял аналогии в моем предложении.
«Верно. Ни один человек не может расти, пока конфликт с его прошлым «я» не прекратится», — ответил он с оттенком насмешки, и я улыбнулась его ответу.
Он был действительно умным человеком, потому что точно понял, что я имел в виду своими словами. Когда я говорил о границах, я имел в виду границу, а вокруг Уинтервеллса была только одна граница, которая разделяла Уотервуд и Уинтервеллс на отдельные земли.
Подумав об этом теперь ясно, мистер Коллинз упомянул «Ничейный человек» и «Конфликт», что означало ничейную территорию между двумя деревнями и конфликт, который продолжался с прошлого.
То, как он признал мой приговор, означало, что мы здесь на одной волне.
«Да, — согласился я с мистером Коллинзом, прежде чем сказать, — и я хочу помочь им положить конец этому конфликту с их прошлым «я» и расширить границы их способностей». В этот момент я не знал, как сформулировать предложение, но сообщение, которое я хотел передать, уже было сказано, и я знал, что мистер Коллинз не упустит его. Я хотел положить конец конфликту и вековой вражде между деревнями, и это была одна миссия, где мне очень требовалась помощь старейшин.
Хотя это было уважительной причиной, война шла еще до моего рождения, так что само собой разумеется, что другие старейшины видели войну и, вероятно, даже участвовали в ней и выжили.
Мне нужно было изменить впечатление войны в их сердцах.
Мистер Коллинз промычал, услышав мой ответ, и улыбнулся: «Вы пришли с благородным сердцем и благородным делом, Селена».
Это было большим одобрением с его стороны. Он явно не мог одобрить это напрямую, но его признание было для меня достаточным одобрением. По крайней мере, теперь я знал, что это будет не так тяжело, как я себе представлял. Скорее, был кто-то, кто поддержал бы меня. Я не знал о других старейшинах, но тот, кто сидел впереди, был согласен с этой идеей, и я просто хотел посмотреть, готов ли он помочь мне с этим.
«Я не смогу добиться успеха без вашей поддержки», — вежливо сказал я. Было очевидно, что я спрашивал здесь. В любой деревне последнее решение оставалось за старейшинами, а не за Альфой и не за общественностью.
«Ну, Селена, я всегда поддерживаю хорошие перемены», — ответил мистер Коллинз, и этого мне было достаточно. На моей стороне уже был один старейшина, и, поскольку он был отцом Ченнинга, мне просто нужно было следить за его мыслями и тем, что происходит внутри помещений, с помощью Ченнинга. Г-н Коллинз продолжил: «Конечно, вы можете поговорить с другими старейшинами. Я уверен, что у них будут такие же мысли. Обычно их мысли расходятся с моими, но кто будет отрицать такие большие перемены? Я слышал о новой инициативе, которую вы начали. «
Мое сердце сжалось от его слов. Для начала они были положительными, но мистер Коллинз осторожно заметил, что обычно другие старейшины не соглашаются с ходом его мыслей. Вероятно, это было потому, что он был самым молодым старейшиной здесь, а другие были достаточно взрослыми, чтобы не принять изменения так легко или не принять их вовсе.
«Да, я хочу, чтобы люди были сильными, а также увеличивали нашу стаю», — ответил я на его последнее заявление о новой инициативе, которую я начал.
«Умный ход», — заметил он, и я понял, что это был умный ход. Сегодня уже было несколько человек, которые думали присоединиться к стае. «Желаю вам удачи. Если вам нужна помощь, обязательно приходите и спросите. Мы очень щедры»
Я был уверен, что это предложение означает совершенно иное, чем то, что он только что сказал. Хотя он, возможно, действительно хотел прийти и попросить о помощи, я думаю, что он имел в виду только себя. Если будут времена, которые, я думаю, наступят в будущем, я теперь знал, к какому старцу идти. Генри Коллинз выглядел услужливым человеком. Но его последние слова, где он сказал, что они очень щедры, я был уверен, что они имели другое значение. Это означало только то, что старейшины просто так не помогут.
«Конечно, мистер Коллинз, — сказал я, — приятно это знать. Я уверен, что другие старейшины окажут большую поддержку и предоставят финансирование».
Я не хотел просить о финансировании, скорее, о каком-то непредубежденном подходе, который я не знал, как сформулировать. Я просто надеялся, что он уловил то, что я пытался сказать. Со временем это становилось все труднее, и если бы я мог встретиться с этим человеком за пределами этого здания, где на нас никто не смотрел, я мог бы свободно рассказать и спросить его обо всем.
Мистер Коллинз рассмеялся над моими словами: «Финансирование — это то, о чем Ченнинг может договориться для вас. А теперь займитесь своим брендом».
Я был уверен, что он не понял, что я имел в виду, и просто продолжал болтать. Но Ченнинг сказал мне, что придет за мной после того, как проверит, готово ли клеймо. Почему мистер Коллин попросил меня уйти?
Именно в этот момент я услышал, как открылась дверь кафетерия, и Ченнинг позвал меня: «Селена». Я в шоке посмотрел сначала на мистера Коллинза, а затем на Ченнинга, который махнул рукой: «Подойди, все готово».
— Хорошо, — ответил я ему. Как мистер Коллинз вообще догадался, что Ченнинг придет сюда, еще до того, как он пришел? Я стоял лицом к двери и даже не видел, как сюда подошел Ченнинг. Был ли нос мистера Коллина настолько сильным, что он даже издалека чувствовал Ченнинга? Наверное, дело было в чем-то другом с его способностями. «Было приятно познакомиться», — поприветствовал я сидящего передо мной мужчину, и он протянул руку для рукопожатия.
Я великодушно взял его за руку, и его хватка была такой же твердой, как и раньше. «То же самое и здесь. Надеюсь, твоя миссия по улучшению Уинтервеллса пройдет успешно».
«Спасибо», — ответила я, проходя мимо него и присоединяясь к Ченнингу.
Ченнинг торопливо провел меня через вестибюль: «Разве мой папа не крут?» Он спросил, как маленький мальчик, и я улыбнулась ему. Ченнинг повернулся ко мне лицом, вопросительно приподняв брови, и я не мог не хихикнуть.
«Он милый», — ответила я, и Ченнинг бессознательно надул грудь, как будто комплимент был адресован ему, а не его отцу. Но я должен был признать, что мистер Коллинз был хорошим человеком, заставившим Ченнинга гордиться им, несмотря на то, что он был усыновлен. Ченнинг внезапно остановился и загнал меня в угол. Мы остановились вдали от главного вестибюля возле пожарного выхода. «Вау, хоть предупреди!» — сказал я приглушенным голосом.
Ченнинг невинно посмотрел на меня и пожал плечами: «Извини, но я забыл тебе кое-что сказать».
Я потирал руку туда, куда Ченнинг внезапно притянул меня: «Что это было?»
Ченнинг посмотрел налево, направо и поверх лестницы, чтобы проверить, нет ли там кого-нибудь. Это была идиотская идея, потому что внутри пожарного выхода раздался голос. Ченнинг вышел вперед, чтобы прошептать мне на ухо, его голос был настолько низким, насколько он мог: «Прошлой ночью Клык пригласил меня и вас на праздничную вечеринку в Уотервуде для вас. Это будет сегодня после двенадцати, когда люди лягут спать».
«Какая!» Я чуть не закричала, когда Ченнинг зажал мне рот рукой.
«Ш-ш! Мы говорим о враге», — предупредил Ченнинг, и я нелепо посмотрел на него. Он мог бы сказать это после того, как мы вышли из квартала старейшин, но он должен был принять участие в игре.
«Какая!» На этот раз я прошептал: «Ты уверен, что это безопасно? Я не понимаю, почему он должен устраивать для меня праздничную вечеринку».
Ченнинг цокнул языком и закатил глаза: «Просто приходи, это для тебя, чтобы стать Бетой, в Уотервуде есть место, куда другие не приходят, и мы с Клыком провели там много вечеринок. Некоторые члены стаи из Уотервуда присоединяются к хорошо. Это беспроигрышная ситуация. Вы узнаете их, а они узнают вас. Разве это не будет лучше для вашей миссии?»
— Д-да, — протянул я свои слова. Это действительно была одна из золотых возможностей, но это был Клык, и я очень сомневался в этом человеке. Но миссия превыше всего, и мне пришлось согласиться: «Тогда поехали, звучит как хорошая возможность».
——
Примечание автора: я иногда загружаю главы с опозданием и в спешке, поэтому главы не редактируются. Я знаю, что вы, ребята, с нетерпением ждете новых глав, но моя скромная просьба открыть главу на полчаса позже загрузки. Это происходит время от времени, но только для того, чтобы вы могли прочитать его, открыв его напрямую. У меня есть некоторая ежедневная квота слов, которую я должен выполнять, чтобы эта книга работала в обоюдном выигрыше, поэтому я могу загружать неотредактированные главы в те дни, когда начинаю писать поздно. Спасибо за понимание ^^
