После того, как брендинг был завершен, мы ждали лифта, чтобы Ченнинг мог зарегистрировать меня и пригласить на встречу со старейшинами. Я думал, что брендинг был похож на то, как в старые времена они делали это с помощью раскаленного железа. Не то, чтобы это имело для меня значение. Мои способности исцелили бы его немедленно.
Но это клеймение было сделано по-другому, как татуировка, вырезанная кровью Ченнинга. После этого между нами образовалась своего рода кровная связь. Что-то вроде между Альфой и Бетой, где моя верность должна была с этого момента быть связана с Ченнингом. Это было не то же самое, что узы кровной верности, которые Ченнинг попросил у восьми членов стаи, которые предали Ченнинга, следуя за Джоном Уолтером.
Оказалось, что Джон так и не обновил свое клеймо, когда Ченнинг стал Альфой, а Джон, который продолжал со времен отца Ченнинга, сохранил клеймо мистера Коллинза вместо того, чтобы получить его с кровью Ченнинга.
Я посмотрел на свое правое плечо, где было нанесено клеймо, потому что моя метка была с левой стороны.
— Сильно болит? — спросил Ченнинг, когда мы вошли в лифт, и он нажал 10, что было самым большим числом. В здании было не так много окон, и оно выглядело как гигантский столб, на котором стоял диск, поэтому снаружи определить этажность было сложно.
Я махнул рукой: «Нет, мне просто очень хочется почесать ее». Особенно из-за ткани, которую я носил, она вызывала зуд, и я не мог ее поцарапать, потому что тогда было бы действительно больно.
Ченнинг посмотрел на мое плечо, где я закатал рукава, и неожиданно похлопал себя по голове: «Будет лучше… извини». Ченнинг тут же убрал руку.
Я резко вдохнула от его прикосновения не потому, что это было неудобно, а потому, что это был Ченнинг. «Тебе не нужно извиняться», я улыбнулась ему, и был этот небольшой неловкий момент, когда мы разделили его, когда он ответил мне натянутой улыбкой. Между нами все становилось нормальным, но это обязательно требовало некоторого времени.
Когда лифт остановился, я расправила рукава, так как перед старшими это выглядело бы непрофессионально.
Внутри было неожиданно безмятежно, а большие стеклянные панели во всю стену, которые были видны снаружи, отражали солнечный свет по всему пространству. Это было похоже на одну белую комнату, где на углу стоял уборщик со шваброй, готовый поддерживать белый цвет в том же цвете. Там был стол, пройдя некоторое расстояние по круговой дорожке, и там сидел один человек с дверью прямо за ним.
Ченнинг встал перед ним, и человек за столом поднял голову. «Привет, Пол, давно», — поприветствовал его Ченнинг, как будто они были старыми знакомыми.
У Пола были опущенные глаза, и он широко улыбнулся, увидев Ченнинга: «Альфа, это действительно было давно. Я вижу, у нас гости». — сказал Пол, глядя на меня.
Ченнинг вывел меня вперед и представил: «Это Селена, новая бета-версия Уинтервеллса».
«Вот как. Поздравляю, Селена», — воскликнул Пол, протягивая мне руки. Когда я собирался пожать ему руку, Ченнинг сразу же остановил меня, схватив мою руку и вернув ее к себе. Я посмотрел на Ченнинга, недоумевая, почему он это сделал.
Ченнинг улыбнулся Полу: «Мы не оцениваем наше прошлое, мы здесь, чтобы встретиться со старейшинами». Если вы не будете добры, не навязывайте это Селене. Я не знал, что это должно было означать, но это определенно имело какое-то отношение к способностям Пола. Ченнинг повернулся ко мне, отпустив мою руку, и объяснил: «Пол здесь может видеть твое прошлое в образах демонов. Хотя если он когда-нибудь погладит тебя по спине, то только через рукопожатие или что-то в этом роде, не волнуйся. Кроме того, он был одним из сильнейших омег в стае, поэтому его завербовали для работы здесь».
Пол сверкнул улыбкой, из-за которой его скучающие глаза прищурились: «Спасибо, Альфа. Мисс Селена, не волнуйтесь. Я больше не буду пробовать».
Я не мог поверить, что мог так просто отдать свое прошлое и свою реальность Полу. Это означало, что мне нужно было сначала узнать о способностях старейшин, иначе, если кто-то из них сделает такую просьбу, я не смогу ее отрицать. «Все в порядке, Пол, просто дай нам минутку», — сказала я, оттягивая Ченнинга в сторону.
Ченнинг понял, что что-то не так, и пошел со мной подальше от слышимости Пола. — Все в порядке, Селена? — спросил Ченнинг.
Я глубоко вздохнул и посмотрел налево и направо, прежде чем сказать: «Ты уже знаешь мои способности, Ченнинг, и причины, по которым я пришел в эту деревню, пожалуйста, расскажи мне все способности старейшин заранее, чтобы я не встретил здесь кого-то вроде Пола». прямо сейчас.»
Ченнинг усмехнулся: «Ни у одного старшего нет на это времени, но мой отец, должно быть, уже услышал вас, у него отличный слух, так что он может усомниться в ваших способностях».
Его отец меня не беспокоил. Мистер Коллинз знал не только о моих способностях. «А как насчет других?»
Ченнинг немного подумал, прежде чем объяснить: «Всего внутри пятеро старейшин. Младшим должен быть мой отец, затем есть самый старший из старейшин, и она была Альфой до того, как мой отец, Мэдилин Хупер, стал самым старшим и может контролировать «Она милая, так что не волнуйтесь. Тогда будет две Беты — лысый Крис Уолтер, отец Джона Уолтера, а другой с густой седой бородой — Колтон Хантер, у которого острое зрение. Последний будет будь омегой-«
«Омега!» Я воскликнул, заставив его резко остановиться: «Значит, это правда, что самые сильные омеги, такие как Пол, набираются здесь, и если их время хорошо отслужено, они становятся старейшинами?»
— Да, — признал Ченнинг. — Однако не стоит его недооценивать. Его зовут Аксель Эверт, и у него бывают внезапные видения. Говорят, что он провидец будущего.
