— Зачем ты это сделал, Фанг? — спросил я, видя, как все возвращается к тому же пустому разговору, где Клык спрашивает цену, а я должен заплатить. Но я не ожидал, что Клык выкинет что-то настолько нелепое, что это будет все равно, что поставить на карту мою свободу. — Зачем ты сказал моему отцу…
«Потому что ты можешь быть только моей», — сказал Клык сквозь стиснутые зубы.
Столько всего происходило за его черными глазами, и мне не хотелось расшифровывать эти эмоции. Я никогда не могла выбрать ни Ченнинга, ни Клыка, хотя Фанг был моей родственной душой.
«Я не могу быть твоим Клыком». Я уставилась на него, нахмурив брови, чувствуя, как мое тело напряглось. Это был тот же человек, который был со мной прошлой ночью, и на долю секунды мне захотелось, чтобы Клык сделал то, что хотел. Чтобы убежать со мной. Но у нас обоих были суровые реалии, и ему нужно было отомстить, пока у меня были обязанности принцессы. «Я обручена. Вы понимаете, что через несколько месяцев я собираюсь выйти замуж за другого?»
— Я могу расторгнуть брак, — парировал Клык, как маленький ребенок. Он уже давно не участвовал в сделке, когда мои родственники познакомились с моими родителями. Клык вздохнул: «Этот брак был всего лишь обменом для королевы, чтобы убрать тебя с дороги и спасти жизнь ее сына».
«Тогда я выйду замуж за жизнь моего брата», — сказал я так, как будто это был для меня самый очевидный ответ на свете.
«О, пожалуйста, Селена, этому мальчику с самого рождения суждено было прожить короткую жизнь», — невозмутимо сказал Клык. «От него нет лекарства. И я бы предпочел оставить его таким».
Я знал, что для моего брата нет лекарства. Хуже всего было то, что я только слышал о его состоянии от Данделина и даже не видел его. Было слишком рискованно сообщать о моих способностях королеве, потому что, если использование исцеления однажды не сработает, моя мать ни на секунду не подумает, прежде чем оставить меня единственным источником для лечения моего брата. Каждый день высасывая из меня кровь и заставляя использовать на нем свои способности.
Но то, что я не могу помочь ему напрямую, не означает, что я вообще не собираюсь ему помогать. В конце концов, он был моим младшим братом. Даже если я никогда не встречал его, его жизнь что-то значила для меня.
— Насколько жестоким ты можешь быть? — спросил я Фэнга. Жизнь есть жизнь, и если бы мне пришлось спасать любую жизнь, я бы не стал дважды думать, прежде чем сделать это.
Клык сделал шаг ко мне, но я не сдвинулся с места. Не сегодня, я не собирался вот так вставать на колени. Клык поднес руку к моему лицу, но не прикоснулся ко мне, и где-то моя кожа жаждала этого прикосновения. — Для меня нет ничего выше тебя, — ответил Клык, и мои карие глаза посмотрели сквозь его темные глаза, в которых сияла вечная тьма. «Вот почему я говорю: остерегайся Ченнинга и держись от него на расстоянии, иначе я обещаю тебе, что расскажу об этом королю», — проворчал Клык, сжимая кулак рядом с моим лицом поднятой рукой.
Это было невероятно, как много на самом деле хотел Клык и до чего он дошел. Ченнинг был одним из моих немногих близких друзей, которые могли меня понять, но здесь Клык отнял это у меня вместо того, чтобы дать мне свободу.
Если мой отец знает что-то вроде того, что только что упомянул Клык, то меня обязательно бросят обратно в подземелья.
— Хорошо, — сказал я. У этого человека не было победы, и я не хотел ничего рушить без надобности. Даже если бы мне пришлось держаться подальше от Ченнинга, я бы все равно видел его в профессиональной среде. Лишь бы моя личная жизнь была лишена этого неконтролируемого пьяницы. У меня были дела поважнее, и было нормально не пускать одного мужчину в мою личную жизнь. Это не сильно повредит.
Я развернулся и потопал прочь оттуда. «Куда ты идешь?» — спросил Фанг позади меня. Я мог сказать, какую ревность он чувствовал, даже когда думал о Ченнинге.
«Что? Ты правильно сделал здесь, — ответил я, — ты получил то, что хотел, Клык, пока».
Насколько глупой может быть жизнь? Я, наконец, попробовал ветер, который прошел через лес, и услышал смех людей, перезвон в моих ушах, но, в конце концов, моя жизнь на улице снова наложила на меня оковы. Почему Клык должен был быть моей родственной душой? Почему не кто-то более понимающий и простой.
Мои ноги пробивались сквозь лесную землю, а листья хрустели под ними.
Я понял, что Клык не следует за мной, потому что был единственный звук моих шагов, который наполнял ночную тьму, если не считать сверчков и случайного уханья совы. Я обернулся и увидел, что Клык не следует за мной. Вернее, он все смотрел, как я ухожу с густым угаром на лице.
Было похоже, что Клык собирался что-то ляпнуть, когда я снова повернулась лицом, не желая больше его диктатуры или собственничества. В тот момент, когда я повернулся, я чуть не врезался в кого-то.
Моя рука тут же легла на грудь, и мужчина остановился. Я поднял глаза, чтобы увидеть, кто это был: «О, Бэйн, что ты здесь делаешь?» Мои слова выкатились так, как будто я злилась на него, а не на Клыка. Я заметил, что он держал ту же бутылку с напитком, которая была сделана из ядовитого цветка аконита и противоядия крови Бэйна. В этот момент зачем ему было приносить сюда этот напиток? Был ли он каким-то сидячим пьяницей? Не удивлюсь, учитывая его тихий характер.
Бэйн посмотрел прямо на меня, так как у нас не было большой разницы в росте. Он пассивно поднял бутылку с напитком и сказал: «Я оставил остатки напитка для Альфы…»
«Хороший!» — воскликнул я, беря бутылку из его рук. «У меня стресс, и у меня не было возможности испытать его раньше». Если бы это было для Клыка, я бы сам выпил. Я уже кипел от ярости и, никогда раньше не пробуя такого обалденного алкоголя, с ускорением открутил крышку бутылки.
«Но это для Альфа Клыка», — сказал Бейн, но не смог заставить себя забрать бутылку у меня. Возможно, Клык удержал его от враждебного отношения ко мне.
Внезапно я услышал шаги рядом со мной и чья-то рука легла мне на плечо. Я знал этот знакомый раздражающий, но приятный запах горелых углей. «Бейн, иди, проследи, чтобы никто не пришел сюда», — приказал Клык Бэйну, а я продолжал открывать крышку бутылки. Я развернул его с такой скоростью, что он упал, и мне было все равно, и взгляд Клыка не обратил на него внимания. Он только смотрел вперед на Бэйна, ожидая его реакции.
Бэйн был единственным, кто небрежно смотрел на катящуюся крышку от бутылки, когда она летела вперед, и ударяла его по ноге, прежде чем остановиться. Бэйн посмотрел на меня, а затем на Клыка, прежде чем поклониться: «Да, Альфа».
Бэйн развернулся и начал уходить от нас, глядя на него, и ни разу не оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня.
Я поднес бутылку к губам и откинул голову назад, когда предплечье Клыка коснулось моего затылка, когда его рука лежала у меня на плече. Забавно, как я привыкла к его прикосновениям и к тому, что он был рядом со мной, как будто ему было позволено это делать. Я почувствовал, как жидкость стекает вниз по горлу, и сильные толчки прошли по моей шее, как жжение. Напиток был, конечно, крепким, но я закрыл глаза, прежде чем бутылка внезапно отодвинулась от меня.
«Перестань пить это, Селена, это яд!» Клык закричал на меня, заглянув внутрь бутылки с одним закрытым глазом, и проверил, сколько я выпил, и я был уверен, что много.
Но я не был удовлетворен. Я агрессивно замотала головой, потому что меня охватило странное чувство. У меня горело в желудке, и все начало гореть. Я чувствовал, что напиток был очень крепким, поскольку он уже начал проникать в мой мозг, и мне казалось, что я на мгновение потерял сознание. Я споткнулся, когда Клык держал меня.
Я отмахиваюсь от руки Клыка. Я еще не был пьян, и Фанг не был тем, кто говорил мне, что делать и чего не делать. «Не диктуй моей жизни больше, чем то, что у тебя уже есть!» — сказал я, забирая у него бутылку.
Фанг был ошеломлен моими словами. Он стоял там, наблюдая за мной, и на этот раз я не отпускал бутылку до тех пор, пока последняя капля не опустилась в мой желудок.
Жидкость казалась мне такой горячей внутри, что тепло начало излучаться и наружу. Я не знал, что это было похоже на то, чтобы напиться. Я медленно напивался, но от того количества, которое я выпил, и от того, как быстро я все проглотил, меня начал настигать жар. Было странное спокойствие, когда все мысли в моей голове внезапно остановились, и все, на чем я мог сосредоточиться, это стоять прямо.
Клык держал меня за талию, когда я собиралась упасть, и я быстро втянула воздух от близости. «Пойдем со мной… Я хочу тебе кое-что показать», — сказал Клык.
