Мы вышли из комнаты старшего, как только нас отпустили. В настоящее время я был недоволен Ченнингом во многих отношениях. Во-первых, он не защищал свою собственную Бету, то есть меня, ну а во-вторых, он просто принял предложение увеличить нашу стаю для подготовки к войне с Уотервудом, которой, во-первых, никогда не предстояло.
Когда мы вышли из комнаты, Пол поприветствовал нас: «Доброго дня, Альфа Ченнинг, Бета Селена».
Ченнинг быстро улыбнулся ему: «Ты тоже, Пол. Как дела со старейшинами? Они слишком серьезно относятся к этому вопросу?»
Первым делом я посмотрел на Пола, и он только усмехнулся: «Знаешь, они всегда ко всему относятся серьезно. Особенно, когда публика в ярости». Поль повернулся ко мне, глядя на мое пальто, которое я вытер пыль. Несмотря на это, некоторые следы брошенного в меня ботинка остались на месте: «Мне очень жаль слышать о том, что произошло возле полицейского участка».
«Новости наверняка быстро доходят до кварталов, не так ли?» Я мог бы не сказать так.
Пол понял мое раздражение и натянуто улыбнулся: «Так и есть, особенно когда охранники звонят мне, как только замечают или слышат что-то необычное. Вот почему полицейский участок был построен прямо перед помещением».
Я глубоко вздохнул, понимая, кем были глаза и уши старейшин за пределами комнаты. — Приятно знать, — ответил я Полу.
Ченнинг и Пол оба заметили фальшивый тон в моем голосе. Пол неловко рассмеялся: «Ты, должно быть, опаздываешь, даже я здесь завален работой». Я натянуто улыбнулась ему и повернулась на каблуках, чтобы уйти.
«Увидимся позже, Пол», — Ченнинг торопливо помахал ему, прежде чем броситься ко мне.
Мы спустились на лифте, и ни я, ни Ченнинг не обменялись друг с другом ни словом. Скорее между нами повисла неловкая тишина. Я действительно не знал, что заставило меня так запутаться и капризничать, но это было именно так, как это было. Присутствие Ченнинга меня немного раздражало. Я всегда доверял ему, и было бы правильно, если бы я сказал, что он единственный человек за пределами дворца, которому я доверяю. Но его недавнее праведное поведение было слишком праведным, чтобы я мог его принять.
Мы вышли из здания, и я пошел к своему дому на окраине села. Долгое время Ченнинг следовал за мной, и я увеличивал темп каждый раз, когда он приближался ко мне. «Какая?» Я внезапно остановился, и Ченнинг рывком остановился.
Он поднял брови: «Позвольте мне задать вам тот же вопрос, что?» Я посмотрела на него и бесцельно подняла его руку, прежде чем опустить их: «Что с тобой, Селена?»
Я вздохнул, прежде чем закатить глаза и скрестить руки: «Как ты можешь поддерживать эту идею, Ченнинг?»
«Какая идея?» — быстро спросил Ченнинг.
Я покосился на него: «Правда, что за идея? Ченнинг, мы оба знаем, что деревня Уотервудс не участвует в этом. Я не могу поверить, что ты только что скатился с мыслью увеличить нашу стаю для войны, которой никогда не будет».
Губы Ченнинга сжались в тонкую линию: «Что мне еще делать? Как только старейшины принимают решение, они не отступают от него».
«Вы должны заставить их передумать, — пискнул я, — можете ли вы хоть раз попытаться сказать правду? Утром вы дали людям возможность усомниться в мысли, что я был одним из предателей, подобных Джону Уолтеру и видите, к чему это привело. Старейшины тоже не верят в меня из-за этого. И теперь вы знаете, что даже Уотервудс понес потери из-за этой истории с Зельдой, — я двумя пальцами процитировал имя его бывшей, — вы не Поймите Ченнинга, мы должны отвлечь мысли старейшины от войны, а не от нее».
Ченнинг открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл его. Я продолжал смотреть на него, пока он не дал мне надлежащего объяснения, и Ченнинг посмотрел налево и направо, прежде чем сказать: «Послушай, Селена, мне очень жаль. Я знаю, что ты пришла сюда, чтобы положить конец войне, и я согласился с этой идеей только потому, что она была из старейшины».
Мое лицо скривилось в насмешливом выражении: «Значит, они никогда не могут ошибаться?»
«Да!» Ченнинг быстро ответил, прежде чем взять меня за плечи обеими руками: «Селена, они люди опытные, а мисс Мэдилин прожила уже более 100 лет. Как вы думаете, они скажут это просто так, не подумав?»
У меня не было ответа на это заявление.
Мэдилин выглядела нейтрально и говорила разумно, но она прожила более 100 лет. Должно быть, она видела войну лучше, чем большинство других.
— Селена, подумай об этом, — сказал Ченнинг более мягким тоном, — Клык может быть не таким, но люди там тоже в ярости. Разве ты не слышала, что вчера сказал Бэйн? Они хотят той же войны, что и мисс Мэдилин. ожидал некоторое время назад».
Это было правдой. В этих словах, сказанных старейшинами, действительно было скрыто слово мудрости. Если ситуация еще больше разозлится, широкая публика будет возбуждена, и, зная, что все население Уотервуда в их стае, они обязаны прийти и попытаться нанести удар. Это заставило меня задуматься о том, как Фанг справляется с ситуацией. Я уверен в некоторых варварских методах, но я не знаю, как старейшины из Уотервуда могут прийти к тому же выводу, к которому пришли старейшины из Уинтервелла.
Ситуация, вместо того, чтобы расшатываться или решаться, только усложнялась. Я просто надеялся, что раскрытие этого дела поможет прекратить вражду, а не усилить войну.
«Тебе лучше сейчас?» — спросил меня Ченнинг после долгой паузы, установившейся между нами.
Я кивнул: «Думаю, я сначала начну с тюрьмы, позвольте мне проверить местонахождение Зельды».
