Ченнинг улыбнулся, наконец увидев, что я стал мыслить лучше, чем раньше. Он похлопал меня по плечу: «Это было бы хорошим началом. Кроме того, я хотел, чтобы вы знали, что Зельда была заключена в тюрьму мной, так что технически ни закон, ни суд не могут освободить ее, если я не соглашусь на это».
«Какая?» — спросил я, запутавшись еще больше, чем был.
«Видите ли, когда Альфа отдает приказ о тюремном заключении, не обращаясь в полицию, это не официально, а из соображений безопасности», — объяснил Ченнинг. «Как и восемь последователей Джона, которых посадили в тюрьму, это зарегистрировано в тюремном деле, а не в полицейском. Точно так же и с делом Зельды».
Я нахмурил брови, пытаясь понять ситуацию: «Значит, вы хотите сказать, что Зельда никогда не получит залог в суде без вашего разрешения?»
— Верно, — тут же согласился Ченнинг, — полиции не позволено вмешиваться. Но у Джека были изрядные нервы.
Он посмотрел в сторону полицейского участка, мышцы на задней части челюсти сжались от гнева. Я мог понять, что он был недоволен тем, что произошло, и ждал удобного случая, чтобы заманить Джека в ловушку. Я выдохнул с другой мотивацией, когда шестеренки в моей голове начали вращаться: «Хорошо, я знаю, что мне нужно сделать».
«Ты?» — спросил Ченнинг, поднимая брови.
Я кивнул с улыбкой, вполне уверенный в том, что я только что подумал: «Да».
«Пожалуйста, скажи мне, что это такое?» Ченнинг придвинулся ближе, и я невольно сглотнула, увидев, что его серые глаза внимательно смотрят на меня.
Я откашлялся, прежде чем медленно протянуть слова: «Я пойду к начальнику тюрьмы, добуду доказательство того, что Зельды здесь нет, а затем в суд, чтобы получить доказательства того, что Зельда была освобождена под залог без вашего разрешения. И…» еще секунда, прежде чем вздохнуть и поторопить свои слова взмахом руки: «Ну, вот бы Джек был в преступлении. Я был бы счастлив, и тогда я приведу сюда Зельду. С главным преступником в руках, мы попробуем чтобы предотвратить дальнейшее обострение ситуации».
Ченнинг посмотрел на меня с благоговением: «Это довольно хороший план. Надеюсь, все пройдет гладко».
«Почему не будет гладко?» — спросила я, потому что почувствовала в его словах поддразнивание.
Ченнинг пожал плечами: «Я просто думаю, что будет трудно найти Зельду».
Я вздохнул: «Посмотрим об этом позже. Сейчас мне нужно переодеться и начать расследование. Надеюсь, ты хорошо обо всем позаботишься, Альфа Ченнинг».
«Да, Бета Селен, — Ченнинг отсалютовал мне перед тем, как помахать рукой на прощание, — я пойду в спортзал и посмотрю, как продвигаются новые тренировки». Это была одна из вещей, которые я, вероятно, упустил бы, хотя я был тем, кто начал это. Тем не менее, я знал, что Ченнинг будет стремиться увеличить стаю в ближайшие дни.
Я улыбнулась ему в ответ: «Спасибо». В моей признательности была небольшая насмешка, и Ченнинг не пропустил ее.
Мы разошлись, пока я не услышала, как Ченнинг назвал меня «Селена». Я обернулся, чтобы посмотреть на него, и его губы сложились в тонкую линию: «Я действительно сожалею о том, что я сделал там». Его рука указывала на полицейский участок, и было очевидно, о чем он говорит.
«Хорошо», я не мог ответить «все было в порядке», потому что это действительно было не так.
Но мы больше не обменивались словами, когда я повернулась и направилась к своему дому. Я чувствовал себя немного неуравновешенным, и теперь, когда я думаю об этом, это чувство, вероятно, было из-за Элли и Сэма. Я хотел спасти их, и все передо мной казалось тяжелым. Как будто я нес огромный груз на спине, когда взбирался на гору. Я всегда знал, что это будет трудная миссия, но я не был готов терять людей.
Я отпер дверь своего дома и закрыл ее, прежде чем прислонился спиной к входной двери. Мои глаза закрылись, когда я глубоко вздохнула.
Выдохнув, я открыл глаза и направился прямо в свою спальню.
Я подобрал удобные расклешенные джинсы и водолазку. Метка заставляла меня всегда помнить о том, что я носила. Погода становилась холодной и мрачной. Скоро начнется дождь, так что я надела пальто и взяла с собой зонт.
Я вышел из дома и направился в тюрьму. По пути я заметил, что дверь полицейского участка теперь открыта, и мне стало только досадно, когда я вспомнил, как Джек ее закрыл.
Мне потребовалось много времени, чтобы добраться до тюрьмы, так как она находилась в дальнем углу нашего села, за сельскохозяйственными угодьями.
Я вошел внутрь, и, к счастью, привратник узнал во мне Бету: «Бета Селена, что привело тебя сюда?» На его лице была странная солнечная улыбка, и мне стало немного неловко.
«Да, я был здесь, чтобы встретиться с начальником тюрьмы», — сказал я.
«О, его… э-э… здесь нет, — ответил охранник. — На самом деле он был в больнице с мисс Сьюзен. Что-то срочное? Вы хотите, чтобы я позвонил ему сюда?»
«Был бы очень признателен, — сказал я с улыбкой, — это очень срочно».
Охранник открыл мне дверь, и мои уши окутала жуткая тишина, которую я испытал здесь, даже когда был заперт. Он указал внутрь, показывая направление: «Идите прямо отсюда и поверните направо. Первая дверь будет комнатой начальника. Я немедленно позвоню ему».
«Спасибо», — улыбнулась я ему, войдя внутрь, и он закрыл за мной дверь.
Я шел, как мне было приказано, и нашел комнату начальника тюрьмы с большой табличкой, которая была вставлена на место, предназначенное для нее «ГЕЙЛ БРЭЙДОН».
Я осторожно открыл дверь, не зная, можно ли мне это сделать, потому что вокруг буквально никого не было. Я вошел в комнату, аккуратно обставленную растениями по двум углам за главным стулом для надзирателя и стальным столом, перед которым стояли типичные для тюрьмы стальные стулья, но в хорошем состоянии. Там были большие шкафы с выдвижными ящиками и только одна полка за основным сиденьем, которое было заполнено книгами и содержалось в хорошем состоянии, в отличие от того, что я видел в полицейском участке.
Я сел на один из стульев и стал ждать. Настенные часы показывали сейчас 10:30, и я закрыла глаза, зная, что папе Сьюзен потребуется некоторое время, чтобы прийти сюда из больницы.
В следующие десять минут дверь в комнату распахнулась, и я вздрогнул на стуле.
— Бета Селена, — раздался хриплый и тяжелый голос, и я встал, чтобы увидеть отца Сьюзен с широкой улыбкой на лице, — я так хотел встретиться с вами с тех пор, как моя дочь представила вас как своего лучшего друга.
