Послышался воздушный гудок, и все внимание обратилось на шум. Ченнинг стоял там в своих джоггерах и желтой толстовке с капюшоном, которая идеально дополняла текстуру его кожи: «Доброе утро, команды, я вижу, что все три команды здесь, так зачем ждать дальше?»
Все бегущие участники столпились вокруг него, когда он продолжил свою речь: «Хорошо, все сформируйте группы в соответствии с цветом своей команды, я надеюсь, что у каждого есть соответствующий цветной мяч. Итак, как я сказал вам вчера, у этих шаров есть задача внутри них, и эти задачи не имеет ничего общего с вашими навыками в бета-версии. Это игра на выбывание, так что наслаждайтесь!»
Среди команд поднялся тихий переполох, я огляделся, понимая причину и намерение раунда на выбывание, но не то, как открыть мяч. Все остальные были в равном замешательстве.
«Ченнинг, но как мы узнаем нашу задачу?» — спросил кто-то из черной команды, когда я поднял руку, как будто показывая, что они собираются привлечь все внимание. Я не мог их видеть, и мне было все равно, пока на вопрос был дан ответ.
Ченнинг небрежно пожал плечами: «Разве я не говорил тебе, что он внутри мяча, он прямо у тебя в руке».
Где-то я знал, что это вот-вот произойдет. Даже если Ченнинг сказал, что это раунд на выбывание, это все равно было испытанием для Беты, и каждая крошечная деталь может иметь значение.
Я снова поднял руку: «Ченнинг, как работает замок на этом шаре?»
«Ой!» Он воскликнул, как будто это был правильный вопрос: «КЛЮЧ, чтобы открыть его, находится в дальнем конце этой деревни внутри «Ничейной земли!» Завершите его сегодня до 14:00! Всего у вас есть восемь часов, чтобы закончить».
Его запястье дернулось, когда он заметил время на своих часах. Более того, он дал минимум информации на мой вопрос, предоставив нам выяснить остальное.
«Восемь часов!» — воскликнул кто-то. — Не слишком ли это много?
«А почему ключ внутри ничейной земли? Это может быть опасно, Уотервуды могут напасть», — сказал другой голос.
Ченнинг проигнорировал все их жалобы и поднял рог в воздух: «Игра начинается, сейчас же!» И из рога раздался громкий звук.
«Подожди, вот так?», — удивился я, и Ченнинг просто ушел, не ответив ни на один вопрос. В отличие от своего обычного детского характера, сегодня он был очень серьезен, может быть, из-за того, что случилось с предыдущей Бетой, Джон беспокоил его.
Я видел, как вся команда черных превратилась в своих волков, не раздумывая разорвав свою одежду в клочья и побежав прямо к границе Уинтервеллса, за которой была ничейная земля.
Диана закричала: «Чего мы ждем? Давай, беги!» И превратилась в оборотня.
«Ждать!» Я воскликнул: «Возможно, позже нам понадобятся человеческие руки для выполнения задач, если все превратятся, мы не сможем превратиться в людей без одежды. Давайте не будем отклоняться от нашей стратегии».
«Я понесу одежду!», сказала Арина.
Я огляделся, команда синих все еще ждала и что-то планировала. Нам негде было переодеться поблизости.
«Мы не успеем переодеться, мы должны идти пополам, как планировалось», — ответил я Арине.
«Она права», — сказала Хейли, уже действуя всем на нервы, но сейчас ее слова были больше сосредоточены на командной работе. «Я не знаю, что это за дурацкая стратегия, но мы не можем терять время, если нам дано 8 часов, значит задача достаточно длинная!»
Раздражало, что она согласилась со мной, но так было лучше. На этот раз Сэм согласился с ней: «Да, задачи обязательно будут длинными, давайте придерживаться стратегии. Половина из нас превращается в волка, а другая половина едет верхом».
«ПОЕЗДКА!» — воскликнула Хейли, как будто это была самая глупая вещь, которую когда-либо говорили, — это стратегия? Мы, оборотни, к этому не привыкли, независимо от того, насколько сильнее мы станем, это будет большой проблемой.
Волк Дианы зарычал на Хейли, когда просочился телекоммуникационный голос: «У тебя есть что-нибудь получше, Хейли?»
Хейли небрежно подошла ближе к волку Дианы, который был выше нее: «Хочешь попробовать меня, Диана? Хочешь, я напомню тебе, как ты сожалела о том, что в последний раз сделала это».
Здесь уже назревала драка, держать их в команде с Хейли, взрывающейся, как фейерверк, станет очень тяжело.
Сэм первым вмешался, как и ожидалось, оттолкнув их обоих назад: «Смотрите, сохраняйте такое отношение к следующему этапу, прямо сейчас нет лучшей стратегии для более быстрого путешествия, так что давайте придерживаться ее».
Диана фыркнула, обернувшись, а Хейли даже не сдвинулась с места, Сэму пришлось отступить.
Я вздохнул, глядя на потрясающую командную работу. Мы должны были объединиться в пары — 1 в форме оборотня и 1, сохранив человеческую форму, для меня было лучше соединиться с Хейли, независимо от ее кровожадных глаз на меня.
«Хорошо, давайте быстро начнем и объединимся в пары, как решили. Арина присоединяется к Диане, а Диана, пожалуйста, держите свои способности в рабочем состоянии все время», — сказал я, чтобы двигаться быстрее, иначе может начаться битва прямо здесь.
Сэм снял рубашку, демонстрируя свое худощавое, но мускулистое тело: «Я превращусь в своего волка и стану парой с Хейли».
Он пытался снять с нас вес в тяжелом весе, но я никак не мог этого допустить: «Сэм, ты в паре с Конни, я пойду с Хейли».
Он попытался протестовать, но я уже стоял рядом с Хейли спиной к нему. «Я повернусь, ты едешь», — сказал я Хейли.
«Подожди! Я сделаю это, — сказала она, закатив глаза, — я сильнее вас всех слабаков, плюс я лучше знаю лесную чащу, чем ты, Селена», — и она повернулась. Я чувствовал, что это была насмешка, когда я в последний раз упал на полной скорости через лес.
«Держись крепче!» Хейли связалась, когда я добрался до нее, и она умчалась к границе.
Я повернулся, чтобы проверить всех остальных, и они бежали прямо за нами, опасаясь своего всадника, в отличие от Хейли. Синяя команда следовала нашей стратегии: трое из них превратились в волков, а двое ехали верхом.
Оборотни в два раза больше обычного волка и относительно в пять раз сильнее человека, однако они не привыкли нести вес на спине!
Диане, Сэму и Хейли должно быть тяжело нести нас и бежать. Диане и Сэму было немного трудно, но Хейли бежала свободно, ничуть не снижая своей скорости, как будто меня там не было, не заботясь о том, могу ли я упасть.
После чистой земли мы рванули в лес и Хейли не сбавила скорости, как будто она знала дорогу настолько хорошо, что могла бегать здесь с закрытыми глазами.
«Хейли, помедленнее! Мы можем упасть!» Я кричал, но она не беспокоилась.
Я вцепился в нее крепче, боясь упасть, я действительно ненавидел эту девушку! Я просто надеялся, что мы благополучно добрались до Ничейной земли. И Хейли не доставляет нам никаких проблем.
