Мои четыре ноги мчались через лес и уворачивались от каждого дерева или ветки, которые встречались на моем пути. Сьюзен была молниеносной со своей скоростью, и чтобы превзойти ее, мне пришлось приложить огромные усилия со своей стороны. Лес уже показал мне, что безрассудство обернется против меня.
Сьюзен даже не нужно было быть осторожной, поскольку я помнил ее способность — она видела, как все замедлялось, пока она мчалась. Но должен быть предел тому, что могут сделать ее мускулы.
Она уже оставила меня в лесу, когда мои ноги двигались осторожно, но быстро. Наконец я пересек лес и вышел на открытую тренировочную площадку. Все, кто не участвовал в соревновании, стояли у финишной черты и издалека выглядели как муравьи. Диана все еще бежала, и мы быстро ее догнали. Так много для того, чтобы быть сварливым, чтобы пересечь финишную черту, которой она была.
Мои глаза переместились на мою настоящую цель, Сьюзан! Мчится сквозь ветер, бежит так быстро, что ее ноги едва касаются земли. Она не относилась ко мне легкомысленно, так как лес был моим врагом, но моя скорость могла позволить быть неконтролируемой здесь, на этой открытой местности.
Сьюзен добралась до половины пути к финишу, так как она шла впереди в лесу. Но я бы не проиграл сейчас. Мои лапы набирали все большую скорость, разбрызгивая грязь в воздухе, удерживая мое тело на прямой линии с вытянутой вперед шеей, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Она держала синюю полоску выполнения задания между челюстями, глядя прямо на финишную черту.
Я пересек Диану, которая раздвигала свой предел. Бесплодная попытка превзойти Сьюзен. Ее глаза выглядели немного обиженными, когда я без особых усилий превзошел ее.
Мое внимание полностью переключилось на конечную линию, не проверяя, иду ли я впереди Дианы или Сьюзан. Я просто бежал, отчаянно и быстрее, чем когда-либо. Соревнование, несомненно, было более важной целью, но нашей текущей целью была небольшая гонка между мной и Сьюзен. Во мне возникло странное чувство соперничества. Не злонамеренное, что-то, что хотело, чтобы я рос вместе с этой девушкой.
Мои глаза слезились от ветра, пронесшегося мимо моего тела. Ноги, которые даже не чувствовали земли, оставленной позади.
Я дал себе последний толчок, когда крики аплодисментов с лицевой линии становились все более и более бурными. Я не знал, за кого они болеют, потому что потерял шум ветра. Может быть, Сьюзан пересекла линию, но эта мысль только заставила меня ускориться еще больше.
До финиша оставалось всего 2 секунды, и моя шея повернулась, чтобы посмотреть на Сьюзан, а она бежала прямо рядом со мной. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и выражение ее глаз выражало явное удовлетворение, другое счастье, когда мы прыгнули вперед и вместе пересекли финишную черту!
Сьюзан притормозила, убегая от толпы. Наш импульс был слишком велик, чтобы его можно было остановить вот так.
Я, никогда не бегая так быстро, как идиот, попытался сразу остановить себя, вместо того, чтобы сначала замедлиться. А все остальное сделала физика. Мои лапы скользят по пыльной земле, а скакательные кости искривляются, когда я кувыркаюсь, как большой рулон сена. После некоторого кувырка мое тело скользнуло по земле, ранив всю мою правую половину, сдирая кожу и оставляя маленькие открытые раны.
Я тяжело дышал, лежа и внутренне хихикая над тем, насколько я был беспечным. Мне действительно нужно было научиться замедлять себя перед остановкой. Это уже третий раз за последние две недели в Винтервеллсе, когда я получаю травму.
Я никогда не чувствовал такого ветра в замке. Я превращался в своего волка только во время тренировок, почти никогда не бегая и проверяя все свои возможности. Конечно, мои родители должны были обучать меня после того, как я планировала замужество. Отдать дочь, оказавшуюся никчемной, потому что полжизни провела в темнице, было бы нехорошо в политическом браке. Мне разрешили несколько минут на земле потренироваться со строгим тренером.
Ченнинг подошел ко мне первым. — Ты в порядке, Селена?
Я просто поднял голову, глядя на него, и выражение его лица было таким мягким по сравнению с тем, что я видел утром. Он наклонился, сел на одно колено, и его пальцы ласкали мою голову.
Что это было за чувство? Мы обменялись заботливым взглядом друг с другом, и это успокоило мое сердце, как будто этот миг должен был остановиться прямо здесь.
Ченнинг тут же отступил, как будто что-то понял и встал, чтобы позвать кого-то еще: «Элейн, присмотри за ней». Он ушел, не оборачиваясь ко мне, и это заставило меня почувствовать, что что-то не так. Обычно он прокомментировал бы что-нибудь глупое, но Ченнинг просто ушел, чтобы сосредоточиться на финише.
Да, конечно, это было важно. Любой другой может позаботиться обо мне. Этот законный выбор Беты был его долгом. Он не может позаботиться о каждом члене, попавшем в беду.
Мои тяжело дышащие легкие потеряли много сил. Раны болели, но заживали быстрее, так как были поверхностными. Раны заживают быстрее, когда я в форме волка. Альфа-кровь, текущая в моих жилах, помогает, но мои особые способности могут сделать дополнительную работу, если я позволю. Я решил не использовать свои способности, так как раскрытие их только навлекло бы на меня неприятности.
Сьюзен подбежала ко мне. «Что мне с тобой делать, Селена!? Ты действительно не можешь замедлить себя, не так ли? Как ты заканчиваешь тем, что падаешь каждый раз, когда ускоряешься!» — сообщила она, пока я лежал неподвижно и немного покинутый.
«Тебе слишком больно? Позвольте мне исцелить вас!» — тихо сказала девушка с необычными зелеными волосами, садясь рядом с моим обмякшим волком.
Волк Сьюзан шел позади меня, когда она говорила по телефону. «Позвольте мне помочь вам подняться. Элейн нужно провести руками по вашим ранам, чтобы залечить их».
Элейн! Ченнинг позвал ее. И тут я вспомнил о бледной девочке в стае. Я специально обратил внимание на способности некоторых членов стаи, и она была одной из них. Она довольно застенчиво предупредила, что не умеет драться, поэтому мы должны позаботиться о ней. Целительница обязательно должна быть защищена в первую очередь во время сражений, и я хотел воочию убедиться, насколько хороши ее лечебные способности, поскольку она была единственным целителем в стае.
