Я сел за стол, где Данделина уже начала подавать. Она приготовила целую еду за такое короткое время, и у меня потекли слюнки. Прошло так много времени с тех пор, как она готовила для меня.
Данделина по привычке стояла позади меня после подачи. Моя голова повернулась, чтобы посмотреть на нее. «Присаживайтесь. Мы не в замке или что-то в этом роде». Я указал на сиденье передо мной. Она неохотно сделала шаг вперед, и мне пришлось снова махнуть ей рукой, чтобы она, наконец, пододвинула стул и села.
— Было бы легче обслуживать, — пробормотал Данделин.
Я промычал в ответ: «На моей тарелке достаточно. Тебе придется привыкнуть разговаривать со мной как с друзьями». Я глотнул немного воды, прежде чем продолжить: «Мне может понадобиться твоя помощь с миссией. Давай, попробуй завязать со мной непринужденную беседу, используя мое имя».
— Принцесса! Как я мог? Данделина запаниковала и встала со своего места, чтобы поклониться.
Моя рука поднялась и жестом показала ей, чтобы она заняла свое место. «Данделина, я прошу тебя быть непринужденной. Просто расслабься. Думай об этом как об одной из своих маскировок. У тебя это отлично получается, не так ли?»
Данделина какое-то время смотрела скептически, не в силах встретиться со мной взглядом. Ее указательный палец обвел кружку на стекле обеденного стола: «Эм… Как продвигается общение с членами стаи?»
Мои губы растянулись в одобрительной улыбке. «Отлично. На самом деле, у меня появились новые друзья».
«Это мило», Данделина была счастлива это слышать, и ее мерцающие глаза подняли мне настроение. Эта девушка была старше меня, и все же ее детская невинность помогала мне пройти первые дни в подземельях. «Н-как продвигается соревнование за бета-версию?» Она попыталась продолжить разговор.
Я посмотрел на нее и склонил голову. Будут два дня, когда я не присоединюсь к стае снова, как упомянул Ченнинг. Диана меня беспокоила. Она сменила цвет сразу же после того, как увидела, что я достаточно компетентна, чтобы занять место Беты. Могут быть и другие моменты, когда я оставляю стаю и еду куда-нибудь по работе. Мне понадобится дополнительная пара глаз, чтобы те немногие, кто меня ненавидит, не замышляли что-то смешное.
«Конкуренция идет в правильном направлении», — ответил я. Откусив еще кусок мяса, я некоторое время жевал его, прежде чем пришел к соответствующему ответу. «Ты должна присоединиться к стае, Данделин. Мне нужно открыть глаза всей деревне, людям, которые работают на старейшин внутри и вокруг стаи Винтервеллов».
Данделина нахмурила брови: «Но тогда, мадам, я не смогу помочь вам как ваш слуга».
Я сказал: «Ты помогаешь мне как друг. Не будем говорить, что мы знаем друг друга с детства, просто покажем в первый же день, что наши мысли совпадают и все такое». Я думал обо всех возможных дырах, где другие могли бы исследовать мое происхождение, как Ченнинг загнал меня в угол сегодня. «Допустим, эта квартира принадлежит тебе. Придумай какую-нибудь маскировку, свою личность. Так я смогу приходить сюда в любой день, не пряча лица».
Она закусила губу, вложив в это слишком много мыслей. — Это так важно? Я имею в виду, для миссии? Я кивнул в ответ, и она тут же заговорила: «Хорошо, я завтра сама занесу свое имя в реестр, а через день присоединюсь к стае».
— Очень хорошо, — сказал я и вытер рот, доев последний кусочек еды. «Приходи ко мне завтра после регистрации. Помоги мне одеться. Убедись, что никто не увидит тебя, когда ты придешь туда»
Данделина встала и убрала все тарелки со стола, «ладно принцесса»
«Данделин!» Я закатила глаза. «Если вы присоединяетесь к стае, зовите меня Селена. Не мадам и никогда не принцесса».
— Ма-мадам? Данделина дрогнула в голосе: «Я никогда не могла»
Я подскочил к ней и обнял ее за плечи: «Ты понимаешь, какую тяжелую потерю это может причинить?» Но она даже не могла нормально встретиться со мной взглядом. Я вздохнул: «Не торопитесь, чтобы подготовиться. И давай, Данделин, у нас более сильная связь, чем у друзей. Я доверяю тебе, хорошо?»
Ее глаза медленно поднялись и встретились с моими. Она была сентиментальна от моих слов, и слезы навернулись на ее глаза. С моих губ сорвался легкий смешок. Данделина всегда находила повод поплакать рядом со мной. «Д-да принцесса»
Я обнял ее: «Перестань плакать, идиотка». Она понюхала слезы у меня на плечах, и я погладил ее по спине. — Ну, там. Как ты всегда плачешь над моими словами?
Данделина поняла, что мои слова не были вопросом, поэтому поплакала еще немного, а затем отстранилась от объятий, вытирая слезы. «Вы хотите какую-то конкретную личность из моей маскировки?»
Я промычал, приподняв одну бровь, чтобы подумать о чем-то конкретном, но ничего не пришло мне в голову. «Я думаю, что вы были бы лучшим судьей об этом. Давайте оставим это на усмотрение эксперта». И это не было ложью. Данделин была лучшей в деле, когда дело доходило до маскировки. Она делала это в течение долгого времени, и я верил, что никто не делал это так же хорошо, как она. «Мне просто нужна надежная пара глаз вокруг. В стае много грязных взглядов, направленных на меня, и я не могу сосредоточиться на этой мелочи, когда впереди более важная миссия».
Мне нужно было работать быстро. Прошло почти три недели с тех пор, как я покинул замок. Половину своего времени я провел в больнице, а другую половину в тюрьме.
Эта миссия оказалась не такой простой, как казалось. На моем пути слишком много отвлекающих факторов, особенно Клык и Ченнинг. Я не могу тратить свое время на вопросы, не относящиеся к моей миссии. Эти разъяснения можно сделать в любое время позже, но каждая секунда, посвященная прекращению войны, была для меня дорогой.
