Мне пришлось солгать Сьюзен так же, как и Сэму, о том, что какая-то ведьма из моего родного города исцеляет меня. В отличие от Сэма, мне потребовалось много времени, чтобы объяснить ей, почему я не могу раскрыть местонахождение этой ведьмы. Все это объяснение избавило меня от гнева.
С распределением задач и людьми, работающими над ними, у меня было время, чтобы заполнить и проштамповать кучу форм, которые должны были быть заполнены и отправлены обратно в помещения для старейшин. Я вернулся в квартиру и решил закончить работу, сидя в столовой. Мне пока не разрешалось встречаться со старейшинами, но я мог, по крайней мере, рискнуть, проведя там время и наткнувшись на кого-нибудь.
Когда я вошел в здание, администратора там не было, поэтому я прошел прямо в просторную столовую и разложил все необходимые вещи на белом столе. Столовая была совершенно безвкусной, с белой мебелью и небесно-голубыми стенами, что каким-то образом делало мое внимание чувствительным к малейшим изменениям.
Я собирал документы после нескольких часов работы, когда вдруг один из них улетел куда-то далеко на землю. Прежде чем я смог его подобрать, за меня это сделала другая рука. Я поднял глаза и увидел мужчину средних лет, невероятно высокого и накачанного. У него были золотисто-каштановые волосы, и, несмотря на его огромную внешность; он вежливо улыбнулся, возвращая бумагу. «Спасибо», мой голос почти понизился, пытаясь понять, работает ли он здесь или один из старейшин.
— Не беспокойся, дитя, — сказал он уверенно, как будто это место принадлежало ему.
Я сглотнул, прежде чем спросить: «Эмм, ты один из старейшин?»
Он усмехнулся моим словам. Эта его дружелюбная энергия не соответствовала его внешности. Он выглядел так, словно мог разорвать человека пополам голыми руками. «Да, я был бывшим альфой деревни и ушел на пенсию немного раньше, поэтому я пришел сюда таким молодым»
Обычно Гаммы, бывшие Альфа и Бета деревенской стаи, получают честь быть старейшиной. Редко омеги, обладающие исключительными способностями, служат старейшинам и в старости получают место старейшины в знак уважения к их служению. Если этот человек говорил, что он самый молодой, то другие, вероятно, были седыми волосами с типичным каменно-твердым умом.
«Приятно познакомиться. Я Селена. В настоящее время я стремлюсь стать бета-стаей Винтервеллса». Единственное, чего я не знал, так это как приветствовать старейшин, поэтому я просто поклонился, надеясь, что они будут старомодны.
«Дорогая, я немного занят», — он отказался представиться, и я быстро встала. «И вам не нужно представляться. Я проверил ваше прошлое».
Несмотря на то, что он говорил вежливо и с улыбкой на лице, я мог сказать, что он был не совсем доволен моим прошлым. Я изобразил перед ним святую улыбку и невинно заметил: «Информация должна быть очень интересной».
Он ответил на мою улыбку, но атмосфера как-то стала плотной: «Очень и достаточно скрытно, чтобы лежать в камине, как пепел». Я строго посмотрел на него. Если он пытался держать это при себе, это означало, что однажды он воспользуется этим против меня. Он прошел мимо меня, выходя из столовой. Был привал, и я обернулся, чтобы увидеть его широкую спину, когда он говорил: «Мы несем злые намерения только к посторонним, которые приходят с злыми намерениями, остальных мы приветствуем с распростертыми руками. Всего наилучшего для соревнования, Селена. «
Когда мужчина ушел, я стоял и пытался обдумать его слова. Это было тонкое предупреждение о том, что я попал в поле зрения, так как мои намерения не были раскрыты. Но он сжег мою информацию, значит, он был готов ее скрыть. Я смог найти это только позже.
Я повернулась и собрала все со стола. Снаружи вернулась Шаген, и я отнес ей стопку документов. Увидев меня, ее лицо расслабилось по сравнению со скучающим и раздраженным выражением лица, которое она встретила меня утром. Был полдень, и изменения в ее внешности было достаточно, чтобы сказать, что на этот раз она откроется немного лучше. Я улыбнулась ей и сказала: «Ты выглядишь более живой. Утренняя работа, должно быть, очень напряженная».
Она проверила стопку документов, которые я передал, и сказала, не встречаясь со мной взглядом: «Да, без чашечки вкусного кофе может быть немного досадно. Но это не значит, что я отдам эту информацию вашей лести, мисс Селена. «
Я знал, что она так просто не сломается, да и не должна была. В конце концов, она была регистратором у старейшин, которые обрабатывали конфиденциальную информацию.
«У меня просто случайный разговор», — сказал я, махнув рукой, и она не ответила, но ее внимание на этот раз было полностью на мне. «Вот документы и налоговые досье», — я получил их от Конни, когда направлялся в комнату для старейшин, и вместе с прочей работой подготовил порядочный отчет.
Шаген проверил бумаги и положил их в ящик стола. «Эти простыни выглядят хорошо сделанными».
— Разве я не должен получить печать от старейшин? — спросил я, пытаясь воспользоваться возможностью, хотя и знал, что мне нельзя с ними встречаться.
«Это только после того, как ты официально станешь Бетой. Для остальных встречи со старейшинами запрещены», — ответила Шанген, возвращаясь к своему компьютеру, что-то печатая и просматривая документы, которые я ей дал.
Теперь она говорила в лучшем тоне, но я знал, что будет трудно вытянуть из нее что-то. Шаген была довольно хорошим человеком на своей работе, так что если меня что-то разозлит, это только навредит мне. Была еще одна работа, которую я должен был попросить у нее, и только она могла мне помочь, так как у меня не было контакта с Ченнингом.
Я не стала спорить с ее словами и прямо спросила: «Хорошо, мне нужна еще одна помощь. Не могли бы вы официально сообщить об этом властям Уотервуда и получить разрешение на быстрый визит?»
Шаген повернулась ко мне, поставив локти на стол, и подперла лицо переплетенными пальцами. «Работа Беты заключается в том, чтобы делать такие оговорки и получать разрешения за неделю до визита». В ее голосе было краткое сопротивление и вызывающая насмешка, которая просила меня проявить себя вместо того, чтобы получать помощь на халяву. Но единственным человеком, который мог мне помочь, был Шаген, потому что я никогда не получу помощи от Клыка.
Я вытянул улыбку: «Мисс Шаген… простите, миссис Шаген, я всего два дня играю роль Беты, а вы знаете, что Уотервуд может быть интриганом. Ваши слова будут иметь больший вес, чем мои. В конце концов, кто вам откажет, мисс Шаген. «
Часть меня съежилась. Это было то, что я находил абсолютно отвратительным, когда незнакомцы делали это со мной, и поэтому делать это с другими было одинаково неудобно. Но отчаянные времена, отчаянные меры. Я должен был попытаться, даже если у меня это не получалось, особенно с жесткими людьми, такими как Шаген.
Шаген хихикнула: «Вы очень льстите, мисс Селена. Это так очевидно, я хочу, чтобы вы продолжали просто говорить НЕТ в конце за ваши попытки утонуть в канализации».
