«Пойдем теперь, мы уже дали достаточно, чтобы поговорить с людьми», сказала Джиневра, сердито глядя на своих дочерей.
— Да… — пробормотала Эбигейл.
По очереди шли, чтобы сесть в карету. Пока они уходили, люди шептались, вероятно, говоря о том, что произошло.
Все дамы, которые нарочно ждали этого дня, чтобы воплотить в жизнь свою мечту стать королевой Эгландии и выйти замуж за очаровательного короля, увидели, как их мечта рушится прямо у них на глазах.
Однако у большинства из них все еще были надежды, они не верили, что Король окажется такой легкой добычей для завоевания, и были уверены, что рано или поздно он от нее устанет и в итоге женится на ком-то более достойном его внимания, желающем провести всю свою жизнь в ожидании его.
Даже если Шэрон никогда в этом не признавалась, она была одной из таких дам. Одного только слова «Король» было достаточно, чтобы у нее в животе порхали бабочки, а сердце замерло.
Она стремилась к роли королевы, и тот факт, что он был очарователен, только мотивировал бы ее еще больше.
В карете никто не говорил ни слова с Розелин, которая смотрела в окно отрешенным взглядом.
Они сошли с кареты и молча вошли в свой особняк.
Шэрон немедленно поднялась наверх. Не говоря ни слова, Розелин сделала то же самое.
Единственный, кто следовал за ней, чтобы поговорить, был таким же предсказуемым, как и Кэти. Роуз широко улыбнулась ей, чтобы показать свое счастье видеть кого-то, кто не ненавидит ее, но когда она встретилась с ее взглядом, эта улыбка медленно исчезла.
Кэти, казалось, была разочарована. Она даже не могла поддерживать зрительный контакт со своей подругой.
«Хотела бы я объяснить…» тихо сказала Розелин. Ее подруга улыбнулась, но ее глаза показали печаль за ее улыбкой.
«Я просто надеюсь, что ты счастлив», — сказала Кэти, глядя в пол.
«Он может дать мне то, чего я всегда хотел. Вот почему я делаю то, что делаю». — прошептала Розелин, надеясь, что подруга догадается о ее намерениях.
«Я не понимаю, как он может удовлетворить твои простые желания, но просто знай, что я здесь на случай, если ты решишь поговорить со мной и сказать мне правду».
Розелин подняла голову, чтобы впитать слезы, и вытерла с лица волосы, которые обычно выбивались из ее косы из-за ее короткой длины.
Она улыбнулась несчастной, но искренней улыбкой.
Через несколько минут, когда они смотрели друг на друга, оба не в силах выразить свои чувства, Кэти пробормотала: «Спокойной ночи».
Розелин сказала это в ответ и села на кровать, глубоко вздохнув.
Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, когда услышала звук бьющегося стекла, от которого ее сустав расширил глаза. Она увидела, что на землю что-то упало, камешек с обернутой вокруг бумагой, привязанный тонкой верёвочкой.
Она наклонилась, чтобы поднять его, ослабила веревку и развернула бумагу.
— Встретимся через час в лесу.
Она бросилась к окну, чтобы увидеть, может ли она увидеть, кто послал ей эту записку, но никого не заметила.
Кто бы предложил ей встретиться посреди ночи? Может быть, лорд Дэвид с еще одним своим запугиванием? Или, может быть, лорд Уолтер, чтобы отомстить за то, как она обращалась с ним раньше. Наконец, ее мысли обратились к королю, который казался самым безопасным вариантом.
Она все еще не знала, что решать, а что нет. В обычном случае она попросила бы у Кэти совета, но теперь ей пришлось стоять одной.
Она пошла на кухню, стараясь вести себя тихо, чтобы не разбудить семью, и схватила нож. Он не был острым, так как именно им Кэти резала овощи, но это был лучший из тех, что она могла найти.
Она медленно повернула ключ и открыла щель в двери, чтобы позволить ей пройти.
Затем медленно и тихо закрыла за ней дверь.
Выйдя на улицу, она вздохнула с облегчением. Она почувствовала сильную хватку сзади. Розелин в страхе открыла глаза и сумела вытянуть руку и использовать свое оружие. Через секунду она оказалась посреди леса. Она открыла глаза, чтобы увидеть…
король.
Он посмотрел на свою руку, которую поранила Розелин, но усмехнулся.
— Кухонный нож?
«Прости… я не…» пробормотала она опустошенно.
Он махнул рукой и улыбнулся: «Я могу научить тебя драться, когда ты будешь жить со мной».
Розелин смотрела на рану, которую она ей причинила, печальным взглядом, пока она внезапно не зажила волшебным образом. Как будто кожа отросла, и через несколько секунд его рука полностью зажила.
Розелин нахмурилась, отступая и протягивая к нему свой нож. «Не подходи ближе, иначе я закричу».
Он захихикал, вызывающе подняв руки, Розелин побледнела и задрожала от страха.
«Вот почему у меня нет тени, Розелин». Он протянул, не двигаясь, чтобы не пугать ее еще больше.
«Мои условия не только просят вас помочь мне править, но и хранить мой самый большой секрет».
Рука Розелин начала трястись еще сильнее, и она почувствовала, что ее колено вот-вот поддастся.
Она продолжала направлять на него свой кухонный нож, как будто он мог помочь против сверхъестественного существа.
«Я вампир, мисс Розелин».
Она тяжело сглотнула, потому что от беспокойства в горле образовался ком.
Король Джон подождал несколько секунд, давая ей усвоить информацию.
Он сделал небольшой шаг вперед, заставляя ее переместить нож, чтобы остановить его. Он слегка улыбнулся, пытаясь выглядеть безобидно, но ее глаза все еще были полны ужаса и замешательства.
