На седьмом этаже не было монстров-боссов. Начать с начала и дойти до конца — это все, что нужно, чтобы открыть восьмой этаж.
Проще говоря, все, что нужно было сделать, — это пройти курс, чтобы его признали клиром.
Конечно, это звучало обманчиво легко, но из-за чрезвычайно суровых условий для покорения этого уровня потребовалось значительное количество времени и жертв.
И сейчас, в данный момент…
«Гильдия Дан-Гун», которая целыми днями застряла в покрытом льдом море, была в серьезном настроении.
«Блин. Значит, мы тоже заблокированы восточным морем?
Человеком, который ругался, был Чан Ын-Сок, высокопоставленный член гильдии Дан-Гун.
Ын-Сок, высокопоставленный игрок, который неоднократно доказывал свою ценность, теперь страдал от нынешнего затруднительного положения, стоящего перед ним.
«Да. Очень вероятно, что это будет сложно».
«Хаа… а пока давайте просто сообщим о текущей ситуации. Нам нужно увидеть, насколько дерьмовыми обстоят дела».
По команде Чан Ын Сока мужчина средних лет разложил на столе лист бумаги.
Это был магический свиток, записывавший ситуацию в гильдии в реальном времени.
Состояние здоровья игрока, запасы еды и другие важные предметы были перечислены подряд.
«Ветер слишком сильный и влажный, чтобы легко разжечь огонь. Те, кто владеет магией пламени, выжимают свою ману изо всех сил, но…»
Это было временное решение.
В конце концов, мана, которой может владеть каждый человек, ограничена.
«Закупка продовольствия тоже идет не гладко».
Женщина с длинными волосами добавила свое замечание.
На седьмом этаже нельзя было использовать припасы или предметы, связанные с боем, кроме как с других этажей или снаружи башни.
Это означало, что здесь все должно было быть самодостаточным.
Это означало, что им пришлось учитывать основы выживания в холоде как часть рейда.
«Движение также ограничено из-за обморожения».
«Простудиться — это наименьшая из наших забот. При таких темпах могут быть даже жертвы. Случаи переохлаждения продолжают появляться».
Следовали одна плохая новость за другой.
Рейдовая группа состояла в основном из тех, кто имел некоторый опыт зачистки седьмого этажа.
Однако разрыв между их достаточно взрослым «я» в рамках стандартов игры и их нынешним слаборазвитым состоянием, в котором они искали короткий путь для первоначального прохождения, был просто слишком велик.
Гораздо шире, чем ожидалось.
Бум!
Чан Ын Сок сильно ударил по столу.
Снег, лежавший на столе, рассыпался повсюду.
«Итак… что за все жалобы? Вы хотите сказать, что нам следует просто признать свою неудачу и повернуть назад?
Его голос был полон гнева.
Ын-Сок обвел своим леденящим взглядом комнату, заставив тех, кто встретился с ним взглядом, вздрогнуть.
Хотя Башня Испытаний была завоевана до шестого этажа, Гильдии Дан-Гун так и не удалось первой завоевать ни один этаж в пределах своих шести шансов.
В лучшем случае они были просто участниками успехов других гильдий. Это был слишком посредственный результат для гильдии, считающейся одной из семи лучших в Корее.
И теперь сдаваться, когда внутри гильдии призывают к самоочищению!
Более того, разве «Перья Феникса» не были ключом к стратегии седьмого этажа прямо за морем?
Оставшись всего в одном шаге от цели, Ын-Сок планировал продолжить рейд любыми необходимыми средствами.
«Но нет возможности пересечь море».
«Как вы знаете, мы не можем рубить деревья в лесу. А если мы попытаемся пересечь его без одежды, нам придется беспокоиться о температуре моря и о том, что нас съедят морские существа».
Стратегическая команда дала объективную оценку.
Конечно, Ын-Сок был не из тех, кто мог это принять.
«Итак, разве я не просил вас найти это решение?»
«Прошу прощения?»
«Разве ты не слышал? Я спросил, не можете ли вы все, с вашими высокими зарплатами и стимулами, придумать хотя бы одно решение».
«Это немного грубо…»
«Кашель! Будь спокоен.»
Когда женщина-игрок попыталась выразить свое недовольство, мужчина средних лет быстро вмешался.
«Следуя словам капитана, мы найдем способ. Однако, в зависимости от ситуации, пожалуйста, рассмотрите возможность отказаться от первоначальной стратегии и подготовиться к длительной битве».
«Сейчас сосредоточься исключительно на поиске пути. Отбросьте любые мысли о плане Б на случай неудачи».
На этом обсуждение закончилось.
Все стали вставать и пошли выполнять свои роли.
Но именно тогда…
«Ка-капитан! Я думаю, тебе нужно выйти и увидеть это!»
Вдалеке кто-то срочно позвал Чан Ын Сока.
В это же время к лагерю гильдии подошел очень знакомый игрок.
＊＊＊
«Холод здесь очень жестокий».
Джин-Хёк присвистнул про себя, осматривая замерзшую тундру.
Ветер ощущался как холодное лезвие, рассекающее воздух.
Несмотря на то, что он был окутан слоями магической защиты, это было трудно вынести.
«Естественно, для игроков более низкого уровня каждая минута и секунда здесь должны быть адом».
Не зря на этом этаже не было монстров-боссов.
Без него сам пол уже был величайшим препятствием, угрожающим выживанию.
«Несмотря на это, им все еще удается более или менее выглядеть как лучшая гильдия».
Некоторые игроки были довольно высокого уровня.
Баланс внутри рейдовой команды также был хорошо соблюден.
Пока Джин-Хёк оценивал лагерь гильдии Дан-Гун, к нему подошли Чан Ын-Сок и несколько других игроков.
«Привет…»
«Что привело сюда игрока Кан Джин Хека?»
Его приветствие было небрежно проигнорировано.
Чан Ын Сок напрямую потребовал объяснения, его вопрос был полон подозрений.
«Я слышал, что были какие-то проблемы с завоеванием седьмого этажа, поэтому решил посмотреть. Похоже, ты действительно борешься с холодом.
«Спасибо за внимание, но ваша помощь не нужна. Мы вполне способны реализовать эту стратегию самостоятельно».
Ын-Сок резко установил границы. Это был вежливый способ отругать его — если бы это был кто-то другой, его могли бы отругать гораздо жестче.
Однако Джин-Хек сделал невинное лицо и моргнул.
«Хм? Я никогда не говорил, что пришел сюда, чтобы помочь».
«Что ты…»
«На самом деле меня интересуют «Перья Феникса». Это все, что я говорю».
Подумайте об этом логически.
Кто в здравом уме придет в это ледяное место только для того, чтобы помочь другим? Если бы я был таким святым, я бы работал в ЮНИСЕФ, а не в Башне Испытаний.
Когда его истинные намерения всплыли на поверхность, лицо Ын-Сока напряглось.
«Вы хотите сказать, что хотите вторгнуться в территорию, которую мы взяли под контроль?»
«Забавный. Как можно говорить об охране территории, когда только что открылся седьмой этаж? Если бы я не знал ничего лучшего, я бы подумал, что весь мир принадлежит Гильдии Дан-Ган».
Закончив говорить, Джин-Хёк внезапно указал на небо.
«Ух ты! Смотри, там летит птица из гильдии Дан-Ган. Думаю, мне придется извиниться, если кислород, который я только что вдохнул, тоже принадлежит гильдии Дан-Ган?»
«Это провокация».
«Это честная конкуренция».
Напряжение между ними было ощутимым.
Но Ын-Сок не смог пойти дальше в этом противостоянии.
Противником был не просто игрок — это был Джин-Хек.
«Отлично. Тот, кто первым завладеет «Перьями Феникса», получит на это право».
В конце концов Ын-Сок сделал шаг назад.
«Значит ли это, что я могу присоединиться к рейдовой группе Гильдии Дан-Ган?»
«Пока вы не вмешиваетесь, мы можем предоставить вам угол нашего помещения. Но если ты нарушите это соглашение, то ты должен покинуть это место».
Хороший.
Получив разрешение лидера рейда, пришло время действовать.
— Тогда я буду под твоей опекой следующие несколько дней.
Джин-Хёк слабо улыбнулся.
＊＊＊
Джин-Хек быстро пошел дальше.
Его целью был лес на совершенно противоположной стороне моря, местность, поросшая хвойными деревьями.
«Его все еще охраняют люди».
Он увидел пятерых игроков, собравшихся у входа в лес.
По правде говоря, в глазах Джин-Хека они были больше похожи на замороженных кроликов, чем на охранников.
Когда он приблизился, другие игроки заметили его присутствие.
Крупный мужчина поспешно начал говорить.
«Эта территория закрыта…»
Но он не смог закончить предложение.
В тот момент, когда он увидел лицо Джин-Хека, его глаза расширились, словно фонари.
«Что-?»
«Кан Джин Хёк?»
«Это действительно он? Почему здесь…?»
— воскликнули все удивленно.
Они никогда не ожидали встретить такого интересного человека в таком месте.
«У меня есть кое-какие дела глубоко в лесу. Конечно, я уже получил разрешение от лидера рейда Чан Ын Сока».
Сказали не вмешиваться, но никогда не говорили, куда не идти.
Вот почему на корейском языке следует говорить ясно и точно.
Однако упоминание о входе в лес вызвало неожиданную суматоху.
«Нет, пожалуйста, не надо! Этот лес из всех мест…»
«Это верно. Это слишком опасно. Мы не зря контролируем доступ».
«Если вы ищете еду, лучше попробовать ее на берегу моря. Я говорю тебе это искренне ради тебя, Игрок Канг. Пожалуйста, не относитесь к этому легкомысленно».
Их голоса дрожали.
Их глаза похолодели.
Их лица были полностью охвачены страхом.
Учитывая, что они принадлежали к одной из семи гильдий, Гильдии Дан-Гун, их реакция казалась чрезмерно пугающей.
«Даже достигнув шестого этажа и набравшись некоторого опыта, они все еще окаменели, да?»
Джин-Хёк ухмыльнулся.
Ну, он понял.
Существа, скрывающиеся в лесу, были достаточно противными, чтобы заставить даже лучших игроков А-ранга стонать от раздражения.
Тем не менее, поход в лес был лучшим способом получить «Перья Феникса».
Было также несколько подозрительных моментов, которые можно было выяснить, только зайдя внутрь.
«Не волнуйся. Я могу справиться сам».
Джин-Хёк пожал плечами и направился глубже в лес.
Хотя снег доходил ему до бедер, он легко шел по нему, почти не касаясь земли.
Для того, кто в определенной степени освоил «Шаг Императора Меча-Демона», это было легче, чем дышать.
Пожелание.
И вот так Джин-Хёк исчез в лесу.
— Нет, он не должен был…
— Черт, что нам делать?
«Мы должны сообщить об этом. Не то чтобы мы могли остановить ранкера своей силой. Начальство поймет».
«О чем он думает? Этот лес слишком велик, чтобы человек S-ранга мог справиться с ним в одиночку…»
Они волновались – и это понятно.
Прибыв сюда, они отправили несколько отрядов в лес на поиски еды, дров и пиломатериалов для постройки плота.
Но ни один человек не вернулся живым.
Независимо от ранга A или B, независимо от количества, результат был одинаковым.
Все, кто входил, бесследно исчезали, фактически угнанные.
Наконец, Чан Ын Сок запретил доступ в лес и искал другие способы пересечь море.
И теперь, в этот самый момент, Джин-Хёк вошел в этот лес.
Если бы у них была сила, они бы остановили его.
Но было уже поздно сожалеть.
«Он должен вернуться благополучно…»
Пока эти мысли циркулировали среди них, сбоку послышался громкий шум.
«Что ты здесь стоишь! Каков план позволить ему войти туда?
Услышав доклад крупного мужчины, Чан Ын Сок вскрикнул от гнева.
Его раскаленное лицо говорило о том, что он явно разгневан.
«Это… это…»
— Следуй за ним прямо сейчас.
«Хм?»
«Игрок Кан Джин Хёк ранее сказал, что пришел сюда за перьями. Другими словами, путь через море лежит где-то в этом лесу».
Ын-Сок не знал, что это было, но одно было известно наверняка: решение было в лесу.
Так…
«Немедленно преследуйте его. Мы тоже сформируем команду и скоро присоединимся к вам».
Сказав эти последние слова, Ын Сок в одностороннем порядке прекратил общение.
Остальные пять игроков остались одни, и в напряжении были слышны сухие глотательные звуки.
…Войти в это место?
В лес?
Ух!
В лесу поднялась метель.
Следы, по которым шел Джин-Хек, почти полностью исчезли.
Если они хотели последовать за нами, им нужно было действовать сейчас.
＊＊＊
Вскоре после входа в лес Джин-Хек обнаружил, что изучает гигантский камень, и в его глазах мелькнула любопытная искорка.
— Как я и подозревал, именно это и стало причиной всех неприятностей.
Теперь он понял, почему Гильдия Дан-Ган потерпела неудачу.
Это имело смысл.
Джин-Хек посмотрел на камень. И вот он это увидел.
