Прошло около 3 часов с тех пор, как мы с Племенем Ледяного Клинка заключили временный союз.
Ю Ёнхва и Ли Тэмин недавно присоединились к нам после разведки.
Джинхёк также расстался с Каракалом и присоединился к нашей группе.
[Ли Тэмин активирует навык военной крепости «Седес».]
Способность коллективно командовать всеми призванными существами.
В лесу были размещены сотни механизированных войск.
Врум Врум!
Полностью заряженные мана-снаряды издавали странный резонанс.
«Хуууу…»
Ю Ёнхва проверила костяшки пальцев и успокоила дыхание.
Ее мана, очищенная с помощью Техники Сердца Тэчин Хваран, просачивалась в каждый уголок ее тела.
«Действительно, оба продемонстрировали впечатляющий рост».
Джинхёк тихо вздохнул от восхищения.
Я не осознавал этого из-за наших отдельных действий, но, наблюдая за их навыками и манипулированием маной, я мог понять, почему ветераны действительно являются ветеранами.
По сравнению с ними Чан Ынсок, которого мы недавно встретили, был похож на растерянного оленя.
Вот почему прошлый опыт имеет значение.
Мы ждали врага в полной готовности…
Но до поздней ночи существенного движения со стороны строя противника не наблюдалось.
«Странно. Слишком тихо».
Ли Тэмин прокомментировал ситуацию с помощью способности [Машинного Лорда], наблюдая за лесом.
В небе парило около 30 дронов.
Они поддерживали хрупкий баланс, чтобы максимизировать дальность действия и не быть обнаруженными противником.
Это означало, что мы имели полный контроль над этой территорией.
Однако неловкое молчание заставило Ли Тэмина чувствовать себя неловко.
Ю Ёнхва почувствовала то же предчувствие.
«Брат, разве ты не говорил, что есть кто-то более неприятный, чем эти два вампира?»
«Это верно.»
Джинхёк кивнул.
Конечно, Каракал упомянул, что прибыл вампир, более сильный, чем Бертильон и Офелия, из дома Декасуса. Если бы у него была сила, которой боялся даже Каракал, то не было бы причин сокрушать наши силы…
Это было в этот момент.
Грохот, Грохот!
Огромная дрожь сотрясла землю, и ощущалась чрезвычайно сильная мана, которую трудно было постичь.
«Брат!»
— крикнул Ли Тэмин.
Дроны быстро полетели в определенном направлении.
Может ли это быть…
«Тролли! Он идет с той стороны, где находятся ледяные тролли!»
Ю Ёнхва указал в определенном направлении.
Одновременно.
Шторм маны, созданный малиновыми искрами, обрушился с неба прямо там, где находилось пресноводное озеро.
Бум! Крушение! Хлопнуть!
Подобно метеоритному дождю, молния начала превращать землю в поле опустошения.
Зрелище было катастрофическим.
Лица Ли Тэмина и Ю Ёнхва исказились от ужаса.
…Ситуация прояснилась.
Враг предсказал, что мы объединим силы с Племенем Ледяного Клинка.
И наоборот, они нейтрализовали нашу скрытую карту.
Мы были застигнуты врасплох.
И все это.
«Оказывается именно так, как я ожидал».
Предсказание Джинхёка сбылось.
***
Форма озера полностью изменилась.
Озеро, украшенное недавно образовавшимися кратерами, послужило свидетельством беспощадности недавней бомбардировки.
«Это мат».
Офелия удовлетворенно улыбнулась, глядя на поднимающийся дым.
В разгар взрыва ни одно существо не могло выжить.
Атака была подготовлена безупречно.
Это была идеальная внезапная атака, которая достигла своей цели.
Но.
«Нет, этого не может быть…! Ни одного… даже не видно.
Миньон-вампир недоверчиво крикнул.
Это было неизбежно.
Троллей, которые должны были сгореть, нигде не было.
«Бросьте свои глупости! Предполагается, что это место станет штаб-квартирой Племени Ледяного Клинка. Смотри внимательно!
Голос Офелии стал резким.
«У меня здесь тот же результат!»
— И здесь тоже!
«Черт возьми, там совершенно пусто».
Никакая огневая мощь не могла объяснить полное испарение тел и обломков.
Но отрицание не изменит реальности.
Племени Ледяного Клинка здесь не было.
И из этого можно было сделать только один вывод.
— Только не говорите мне… изначально там было пусто?
Да.
Это могло означать только то, что мы предвидели засаду.
В минуту потрясения, словно от удара молотком по голове, лицо Офелии покраснело от гнева.
Это было невыносимое унижение — оказаться обманутыми простыми людьми в этой стратегической игре.
Сожми!
Ее клыки громко скрипели.
«Затем кто-то ждал, пока мы исчерпаем нашу ману».
Шум, как будто разговариваешь сам с собой…
«Да. Мы ждали подходящего момента».
Кто-то ответил.
[Трёхзвёздочный барьер «Разрыв Измерения» деактивирован.]
Воздух, когда-то лишенный чего-либо, раскололся.
Пейзаж разрушился.
А потом.
Шаг.
Легкими шагами появилась фигура в белых доспехах, святая по имени Тереза.
Легион рыцарей позади нее, полностью облаченных в доспехи и щиты, принял строй.
Все они были игроками «Гильдии Сиона», завершившими смену класса на Жрецов или Паладинов.
«Все было так, как сказал господин Джинхек».
От намеренной демонстрации дрона Ли Тэмина, чтобы пробудить бдительность Майкла.
Заставить врага заметить предательство Ледяных Троллей.
Каждый шаг был намеком Джинхека.
«Нет игрока, который мог бы превзойти господина Джинхёка».
Честно говоря, это было пугающе.
Он спроектировал сложную ситуацию и учёл все переменные, которые привели к этому моменту.
С высокомерием, которое могли выдержать только сильнейшие в мире, большие гильдии находились на совершенно другом уровне.
Вот почему Тереза была более убеждена этим событием.
Если и был хоть один человек, которому можно было доверять и следовать за ним, то это был только он.
Свист! Лязг!
Все миньоны одновременно выхватили оружие.
«Грязные паладины…»
«Слей это! Мы полностью окружены!»
«Офелия! Приказы!»
Окружение мгновенно стало хаотичным.
Построение, собранное для максимизации маны, невольно оказалось идеальным для окружения Гильдии Сион.
[Тереза активирует свою уникальную способность «Благословение звезды!»]
Ух!
Меч вспыхнул сияющим сиянием.
«Сдавайтесь и складывайте оружие сейчас же, и мы сохраним вам жизни».
У Офелии и миньонов не было возможности переломить ситуацию после того, как они потратили более половины своей маны.
«Похоже, на этот раз мы действительно в невыгодном положении».
Офелия тихо выдохнула.
Им нужно было время, чтобы восстановить ману, но враг не предоставил такой роскоши.
Другими словами, эта битва, по сути, была окончена.
Теперь основное внимание уделялось исключительно отступлению и максимальному уменьшению ущерба.
«Мы не позволим вам сбежать».
Клинок Терезы взметнулся еще сильнее.
«Давай посмотрим… Ты действительно сможешь меня поймать?»
«Это то, что нужно увидеть».
«Если хочешь попробовать, давай. Но прежде чем играть в прятки, позвольте мне сказать вам одну вещь.
Офелия колебалась, собираясь отвернуться.
Затем ее губы слегка скривились.
«Майкл также предвидел, что такая ситуация может возникнуть».
Это не был плач или отчаянная борьба.
В данный момент.
Небо начало зловеще темнеть.
***
[7-й уровень активирует «Преобразование погоды».]
Когда окно статуса стало красным, некогда ясное небо превратилось в черное.
Грохот, Грохот!
Сильная метель крайне ограничила видимость.
Естественно, дроны, обследовавшие все с воздуха, стали бесполезными.
«Брат!»
Ли Тэмин резко вскрикнул.
Он хотел предупредить, что приближение врага теперь невозможно обнаружить.
Конечно, Джинхёк тоже почувствовал быстро меняющуюся ситуацию.
«Итак, вот как это будет».
Джинхёк облизнул нижнюю губу языком.
Как только Тереза забила врагу один гол, последовал еще больший ответный удар.
Проявление сдержанности, способной изменить погоду на всем уровне, означало, что огромное количество монет было потрачено на вмешательство в систему Башни.
«Интересно, сколько ингредиентов высокого уровня было использовано, даже представить себе не могу».
Я знал, что большие семьи богаты, но на этом уровне это был совершенно другой уровень расточительности.
«Радиус действия дронов составлял около 15 км, поэтому противник мог добраться до нас менее чем за 10 минут».
«Это не займет 10 минут».
Джинхёк уловил сенсацию.
Множественные реакции маны сходятся гораздо быстрее, чем скорость бега.
Они прибудут гораздо раньше, чем предсказывал Тэмин.
Времени на подготовку не будет.
3 минуты… потом всего 1 минута.
В одно мгновение трепещущие ветки пересеклись с уходящим временем.
«Они идут!»
Джинхёк крепко сжал свой кинжал.
В тот момент.
«Рычание!»
«Рев!»
Звериные завывания разносились со всех сторон.
Ужасные волки.
И не дикие, а прирученные звери.
Волки трехметрового роста и серыми когтями продемонстрировали свою мощь.
Сканируя «Хищными глазами», я обнаружил, что их индивидуальные уровни превышали 40.
Однако еще более неприятными, чем Ужасные Волки, были миньоны-вампиры, едущие на их спинах.
Тем более, что руководителем их оказался Ланселот, ответственный за Круглый стол.
«После приюта, увидев тебя снова спустя долгое время, я позабочусь о том, чтобы мы завершили то, что не смогли на арене».
«Разве ты не потерпел неудачу, когда бросил меня в тюрьму? Как ты планируешь закончить это сейчас?»
«Это был пассивный навык под названием Самоуспокоенность?» Что еще я мог подумать?
Если бы это не было так по-школьному.
Зачем тратить все эти усилия сейчас, если тогда можно было постараться еще больше?
«Я вижу, что твоя способность насмехаться не изменилась. Это почти в сфере таланта».
«Это единственная константа, вот почему».
Вот почему я выбрал Би Джей своим призванием.
Иначе я бы давно начал искать что-то другое.
Джинхёк продолжал говорить, слегка перемещая свой вес назад.
Точно так же Ли Тэмин и Ю Ёнхва начали отступать назад, как будто ждали сигнала.
«Если вы ждете игроков сзади, то это напрасно. Мы уже разобрались с этим аванпостом.
Хозенбелт, а не Ланселот, открыл рот.
«Что?»
«Может ли это быть…?»
Зрачки Ли Тэмина и Ю Ёнхва сильно затряслись.
Последней секретной картой в рукаве стала засада, приготовленная метрах в 500 отсюда.
Повсюду были расставлены не только игроки из Гильдии Тангун, но и турели маны, клейморы, мины и многое другое, на создание которых Тэмин вложил всю свою ману.
Если бы они только могли полностью переманить врага и сосредоточить свою огневую мощь, они могли бы переломить ситуацию. Но сейчас…
…Даже этот план был прочитан.
«Это действительно тщательно. Это тоже придумал кто-то из руководителей семьи Декасус?
«Это верно.»
«…Это действительно тот человек, с которым я бы предпочел больше не иметь дело».
Джинхёк сухо сглотнул.
Но это было только на мгновение.
Кивок.
В тот момент, когда Джинхёк обменялся взглядами с Ли Тэмином и Ю Ёнхва, он решил бежать.
«Я уже говорил тебе? Мы позаботились обо всех игроках с вашей стороны».
Когда эффекты Погодной Трансмутации утихли, сбежать в метель больше не представлялось возможным.
Однако.
— Я тоже это знаю.
Джинхёк продолжил тем же ровным голосом, добавив свои последние слова.
***
— Ужасные волки преследуют вас и теперь решают бежать? Глупый…’
Хозенбелт коротко ухмыльнулся, прежде чем слегка склонить голову.
Их направление побега было неправильным.
Не в сторону расставленных капканов, а совсем в другую сторону.
— Еще одна ловушка?
Это пришло ему в голову на секунду, но вероятность была невелика.
Без Гильдии Тангун у них не осталось карт.
— Святой выиграет время для Офелии, и ледяные тролли не станут проблемой. Бертильон разберется с ними после уничтожения Гильдии Тангун.
Независимо от того, как он это видел, в нем не было места переменам.
«Продолжайте преследование».
«Да!»
По команде Ужасные Волки оторвались от земли.
Как долго они бежали?
Лес расчистился, и открылась широкая, заснеженная равнина.
Еще немного, и мы сможем отрезать путь троице, лежащей на виду.
Почти готово.
Остался всего один шаг.
Но потом.
Что-то появилось из-за холма, и, увидев это, даже Хозенбелт не мог не прийти в полное недоумение.
