За холмом появилась фигура, которая была среди тех, за кем внимательно следила Ассоциация магов.
Чхон Ю-Сон.
Святой Меча… или, как его называли некоторые, Демон Меча, был именно этим человеком.
— Черт возьми… Будь проклято все это.
Лицо Хозенбелта яростно исказилось.
Если бы единственным подкреплением был один этот парень, он бы не так волновался.
Он признал, что Чхон Ю-Сон был сложным противником, но, в конце концов, он был всего лишь одним человеком.
Проблема заключалась в огромной толпе позади него, быстро приближавшейся.
Каждый из них обладал огромной внутренней энергией.
Судя по гербу, это, несомненно, были игроки из гильдии «Чжунхуа».
«Не может быть, чтобы Кан Джин Хек или Чхон Ю Сон имели какие-либо дружеские связи с гильдией Чжунхуа».
Особенно Джин-Хек, разве он не играл за дураков за гильдии Чжунхуа и Хёкун в программе «Набор рангов, восхождение на Башню испытаний»?
Как бы рационально он ни думал об этом, этот союз не имел смысла.
Но.
Как бы он ни ломал голову над возможностями и решениями, Хозенбелт ничего не мог сделать в сложившейся ситуации.
＊＊＊
Столп гильдии Чжунхуа и вершина всех китайских игроков, Намгун Чхон.
Его раздражал один игрок, недавно посетивший Китай.
Наглый дурак ворвался в одно из отделений гильдии Чжунхуа, устроил истерику и вызвал их на драку, надев маску, идентичную маске последнего человека, которого они хотели видеть.
Это не было так, как десятилетия назад, когда люди бросали вызов додзё. Руководители филиалов гильдии Чжунхуа легко проигнорировали этот вызов.
Они стали более пренебрежительными из-за ежедневных посещений сотен людей, пытающихся произвести впечатление на гильдию, чтобы получить доступ, и ввели еще более строгие правила, чтобы отослать их.
Однако претендент все равно обнажил меч.
Отлично. Если ты хочешь сломать руку или ногу, я исполню твое желание.
Именно это имели в виду руководители филиалов, когда приступили к действиям.
Но.
Произошёл неожиданный результат.
В больницу попали все игроки гильдии Чжунхуа, которые хвастались, что раздавят злоумышленника.
Руки и ноги — травмы повсюду, без единой царапины. Это было одностороннее избиение.
Хуже того, среди них был рядовой на уровне командира боевой группы, что делало невозможным относиться к ситуации легкомысленно.
И что еще больше усугубило рану, у этого человека хватило наглости провоцировать их еще больше.
«Вы должны это увидеть. Мистер Пак, сыновний сын дома престарелых в нашем городе, страшнее этого. Вместо того, чтобы возиться с Чжунхуа или чем-то еще, вы могли бы с таким же успехом открыть китайский ресторан и продавать кисло-сладкую свинину. В частности, Намгун Чон, или как там его зовут, скажите ему следующее: если он чувствует себя обиженным, поднимитесь на 7-й этаж. Здесь не только я, но и самый сильный и самый абсолютный сановник во вселенной, сам Кан Джин Хек. Если вы не слишком напуганы, вы увидите, как выглядит настоящая разница в рангах».
Голос, читавший это, звучал так, как будто он читал учебник корейского языка.
Как будто он читал что-то записанное для него.
Однако для Намгун Чхона имел значение не голос претендента.
«Я могу убить этого отброса Кан Джин Хека и этого наглого придурка».
Помня об этом, Намгун Чхон лично повел своих бойцов на 7-й этаж.
Погоня была легкой.
Ни один игрок не мог убежать от элиты гильдии Чжунхуа, расставившей свою сеть-ловушку.
Когда они наконец догнали свою презренную добычу, сердце Намгун Чеона забилось от волнения.
Он размышлял о том, как жестоко он убьет их и каким сладким будет на вкус чай, который он будет пить, наблюдая за воем своего врага.
Он не мог дождаться этого момента.
Позже, когда они заметили Кан Джин Хека среди равнин, они внутренне обрадовались.
Все было идеально.
До этого момента все было хорошо.
Только одна вещь.
Пока из леса позади них не появилось огромное количество войск под предводительством Ужасных Волков.
«Лорд Намгун Чхон!»
«Враги. Всего около 700! Все они — элиты B-ранга и выше!»
«Лютые волки… среди них особо сильные игроки!»
Посыпались срочные сообщения.
«Что, черт возьми, происходит! Когда эти ублюдки успели накопить такое…!»
— воскликнул Намгун Чхон.
Он знал, что Джин-Хёк был одиночкой и, насколько ему было известно, не был связан ни с какой группой.
Он также знал о Ю Чеонг-Ёне и нескольких других связях, но никто из них не посылал такие большие силы.
Все это было подтверждено разведывательным отделом гильдии Чжунхуа.
Тогда кто же были эти люди?
«Кан… Джин-Хек!»
Намгун Чхон яростно стиснул зубы.
＊＊＊
«Хех. Это действительно зрелище».
Оказавшись между двумя силами, Джин-Хёк кивнул головой.
Неожиданно было обнаружено, что ловушки, приготовленные вместе с Гильдией Дан-гун, были обнаружены, но настоящая цель заключалась именно в этом.
Он заставил Чхон Ю-Сона выскользнуть из башни и утащить за собой всех членов гильдии Чжунхуа.
Он был уверен, что если все пойдет по плану, они смогут сразиться с объединенными силами Ассоциации магов и родословных.
И его предсказание сбылось.
«Думая о том, как тяжело я провел весь день из-за тебя…»
Чхон Ю-Сон замолчал, словно глотая раскаленный металл.
«Сколько… сколько! Ага!»
Он казался ужасно смущенным.
Неспособность закончить речь свидетельствовала об этом.
«Ага. Хорошая работа, наш Святой Меч. Там там.»
Если бы там было что-то вроде лакомства для собак или чуру, он бы дал ему это. К сожалению, поблизости не было магазинов.
И покупать что-то в монетном магазине было слишком расточительно.
— Но, но всё же, братан. Эта операция действительно хороша?»
Ли Тэ Мин сглотнул сухую слюну.
Сначала он подумал, что этот план ничем не отличается от самоубийственной миссии.
Но теперь, когда этот момент настал, казалось, что его рассудок вот-вот покинет его.
«Все нормально. Просто доверься мне.»
Это определенно сработает.
Потому что…
Он использовал тот же метод против божеств, когда поднимался на Башню Испытаний.
Хм-! Кхм!
Джин-Хёк прочистил горло.
«Зачем останавливаться на достигнутом? Ты боишься? Ну, мы выглядим немного устрашающе. Я довольно долго готовился, чтобы вас побить».
— громко крикнул Джин-Хёк.
Здесь важна была уверенность.
Намгунг Чеон и Хосенбелт располагали ограниченной информацией.
«Другими словами, только я могу расшатать всю эту ситуацию».
Джин-Хек небрежно шел впереди, приставив кинжал к глазам.
Медленно. С неторопливой уверенностью.
Он окинул взглядом лагеря по обе стороны, жестом приглашая их войти.
Заходите, заходите.
Всего в одном шаге — добыча, которую вы так жаждали.
«Если ты так уверен в себе, приходи и посмотри».
Если вы решились.
«Черт возьми. Я не могу вмешиваться. Я уже успел угнаться за темпом этого парня и перехитрить его сколько раз?’
«Конечно, нельзя недооценивать и другую сторону. Учитывая количество и качество их сил… если мы будем действовать безрассудно, вместо этого мы можем попасть в их ловушку».
Пока Джин-Хек сохранял самообладание, обе силы начали сокращаться, как будто в странном явлении.
Самая слабая сторона имела наибольший контроль над игровым полем.
«Цк. Это скучно. Какой смысл собирать силы, если ты собираешься быть таким осторожным?»
На лице Джин-Хека было выражение крайней скуки.
Затем он достал свой кинжал и небрежно похлопал своих товарищей по плечу.
«Похоже, нам нужно еще немного разогреться перед настоящим боем, но сначала мы отправимся в путь. Остальное я оставлю на ваше усмотрение, ребята, хорошо? Ты справишься со всем этим самостоятельно, верно?»
Неопределённым жестом подбородка Джин-Хёк, казалось, обратился к Намгун Чхону и Хосенбелту.
Этого было достаточно.
Неторопливым шагом он ушел, за ним следовали Чхон Ю Сон, Ли Тэ Мин и Ю Ён Хва.
«Кеук!»
«Э-этот парень…»
Они должны преследовать. Если они не начнут действовать сейчас, добыча вскоре исчезнет из поля зрения.
Но.
Если бы они показали спину, они были бы полностью открыты для врага.
На войне, а не в бою, обнажение спины означало верную гибель.
Намгунг Чеон и Хосенбелт были слишком хладнокровны, чтобы совершить такую глупую ошибку.
В этой ситуации скорее…
«Мы должны быстро уничтожить этих парней».
«После того, как они все умрут, мы позаботимся о Кан Джин Хёке».
Оба приняли решение.
Войска быстро заняли свои позиции.
Не теряя времени, оба формирования были настроены так, чтобы максимизировать свои наступательные возможности.
Поле битвы заполнила безжалостная решимость — никакой капитуляции. Они просто стремились уничтожить своих врагов.
И в тот момент, когда формации оказались на своих местах…
«Заряжать!»
«Смести их!»
Командиры с обеих сторон достали свое любимое оружие.
«Энергия меча» Намгунг Чеона и «Клятва рыцаря» Хосенбелта излучали разное свечение.
Итак, началось.
Заснеженные равнины начали окрашиваться в кроваво-красный цвет.
＊＊＊
Покинув поле боя, Джин Хек направился прямо к «Никогда не тающей долине» на окраине леса.
Вся долина была заморожена, а огромная пещера под водопадом отличалась необъятностью.
Поэтому Джин-Хек выбрал это место в качестве временного жилища племени Ледяного Клинка.
— Все здесь?
«Ага. Просто подожди здесь немного.
Подойдя к водопаду, Джин-Хек осторожно открыл рот.
— Тимо… эм, это было слишком мягко? Тимо!
Это был секретный код.
«О брат…»
«Чувак, это просто…»
«Блин. Почему нужно было выбрать что-то подобное? Я помню, как ты в прошлый раз говорил, как сильно ты ненавидишь, когда тебя так называют.
Внезапно лица всех вокруг него стали кислыми.
В буквальном смысле их лица стали пепельными, а не как выражение.
Даже Чхон Ю-Сон нахмурился, как будто увидел отвратительное насекомое.
Блин. Насколько эффективным был этот метод идентификации «свой-чужой».
Они все так на него посмотрели.
Возможно, он и ненавидел «Тимо», но другого слова, столь же запоминающегося, не было.
На поле боя эффективность превосходит гордость. Да. Точно.
В тот момент.
Из-за ледяного водопада появилась знакомая фигура тролля.
«Большой парень.»
Конечно. Каракал воспринял его слова как настоящий мужчина.
«Я рад, что ты нашел дорогу и не заблудился. Я боялся, что ты заблудишься вместе со всем племенем.
«Это было немного сложно, но, следуя словам человека, нам каким-то образом удалось найти дорогу».
«Какое облегчение.»
— Кстати, откуда ты узнал это место? Даже наше племя до сих пор об этом не знало, а мы уже давно находимся на этом этаже».
Это имело смысл.
Этот ледяной водопад был хорошо спрятан.
«Если бы я не был без ума от подледной рыбалки, я бы тоже ее не открыл».
Купание в воде при минус 60 градусах Цельсия в одном нижнем белье.
Несмотря на юношеский задор, это был безумный поступок.
Но благодаря этому опыту он нашел такое полезное укрытие.
«Ледяная рыба тоже была очень вкусной».
Да хорошо. Трудности стали воспоминаниями.
«Хватит ерунды. Что дальше? Самый важный из них все еще здесь, верно?»
Внезапно замолчав, Чхон Ю Сон поднял главный вопрос.
Высокопоставленный вампир из Декасуса.
Этот парень все еще скрывался, нигде себя не показывал.
Более того, возникла еще одна проблема.
Сообщается, что специальный батальон, состоящий из Вертиона и магов, позаботился о гильдии Дан-гун, так что они могли нанести удар сзади в любой момент.
«Маленькая картошка фри — твоя проблема».
«Что ты планируешь делать?»
«Я отправляюсь ловить большую рыбу».
Извините, но кто-то другой будет просто помехой.
Зная это, Чхон Ю-Сон не стал настаивать на том, чтобы следовать за ним.
— Кажется, ты знаешь, куда он направляется.
«Ага. У меня есть приблизительное представление.
Вплоть до того, что установил правление и пожертвовал своими подчиненными.
Есть только одно место, куда пойдет этот парень.
И Джин-Хёк знал ответ.
