«29-й этаж… Кашель! Это 29 этаж! Говорю вам, это 29 этаж! Просто остановись и вытащи меня, пожалуйста. У меня такое чувство, будто я сейчас утону!»
Офелия закричала самым отчаянным голосом на свете.
«Если это 29-й этаж…»
Глаза Джинхека дрогнули.
29 этаж Башни Испытаний.
Как можно было об этом не знать?
Место, куда стремились Декасус и остальные пять семей, было одним из этажей, которыми управляла «Империя».
«Это становится интересным».
Он знал, что они замышляют ничего хорошего, но подумать только, что они нацелились на Империю.
Если то, что сказала эта женщина, было правдой, то подготовка такой мощной армии имела смысл.
«Достаточно интересно, что они нацелены на этажи ниже своих, но мне еще более любопытно, почему они нацелились на Империю?»
Впереди наверняка ждала большая битва.
Помимо рыб-демонов, с которыми Эллис только что имел дело, из-за ворот пытались перебраться духи и еще более грозные существа.
Джинхёк снова открыл рот.
«Какова цель нападения на Империю?»
«Ку… Кашель! Пу… Цель?
«Да, цель. Должна быть причина нацелиться именно на 29-й этаж. Например… желание ослабить силу богов на 48-м этаже и единственную ящерицу, которой они управляют, чтобы достичь вершины башни… что-то в этом роде.
После, казалось бы, незначительных слов, произнесенных Джинхеком:
— Откуда… откуда ты это знаешь!?
Цвет лица Офелии стал совершенно бледным.
Она глотнула морской воды, но времени думать об этом не было.
В конце концов, слова, которые только что сорвались с уст Джинхека, никогда не должны были быть сказаны.
Это было очевидно.
Даже она, член семьи Декас по крови, не имела в совершенстве знаний о верхних этажах башни.
«Оживленная реакция — это хорошо, но ответ на мой вопрос на секунду раньше может иметь решающее значение для продления вашей жизни, вам не кажется?»
«Я… я не знаю… я действительно не знаю!»
«Действительно? Действительно? Хм. Интересно, может ли это пробудить твою память?
Чук! Чук!
Джинхек прижал голову Офелии веткой, неоднократно погружая ее голову в воду.
Булькать! Булькать!
Ее губы упруго трепетали, показывая поразительную привязанность к жизни даже в этой ситуации.
Действительно, именно поэтому вампиры имеют репутацию упорных людей.
«Спаси меня… блин…»
— Ты сказал сука?
Казалось, она наглоталась так много воды, что ее разум начал ускользать.
В тот момент, когда Джинхёк собирался пылко наполнить ветку магией,
«Бля… Кашель! Пучок…»
Прерванный слог из уст Офелии наконец связался.
Хм.
Он думал, что это проклятие, но это не так.
Было упомянуто еще одно неожиданное слово.
Джинхёк ослабил давление ветки.
«Сгусток ярости….»
Сущность, местонахождение которой невозможно отследить; могло ли оно все это время находиться в Империи?
Если речь идет о Мече Убийцы Драконов (龍殺劍), священной реликвии высшего класса, то он действительно может нанести вред богам и древним драконам на вершине башни.
Недаром он получил классификацию кобальта.
Постепенно кусочки головоломки начали вставать на свои места.
«Хороший. Это была полезная информация».
Он мог бы покончить с жизнью Офелии здесь и повысить свой уровень, но у него был принцип: сдерживать обещания.
Более того, Офелия может стать ценной картой для игры не только с шестью семьями, но и во время столкновений с Империей.
Учитывая это, в голове Джинхека начал формироваться приблизительный план.
Он отдернул ветку.
Пока он не вмешивался, она могла спасти себя.
«Я свяжусь с вами позже. Ах! И лучше не бежать к мастерам и не выливать свои мысли».
Он не пометил ее «Клеймом Поглощения Души», так как среди них могли быть мастера, способные его идентифицировать, но посмотрим, разберутся ли они в деталях.
Хозяева этих великолепных шести семей и я.
Кто из этих двоих ближе к дьяволу и кого следует бояться больше?
«Ип!»
Прочитав его намерение, Офелия вздрогнула всем телом.
«Я надеюсь, что ты все понял из нашего разговора здесь».
Джинхёк ярко улыбнулся и снова схватил мечи.
Теперь пришло время положить конец этой борьбе.
＊＊＊
Бум! Бум! Бум!
Массовое столкновение магических сил и последовавшая за этим короткая тишина.
«…Гах!»
На лице Эллиса появилось болезненное выражение.
Поскольку ее магическая сила мгновенно истощалась с каждым мгновением, битва все больше превращалась в ее немилость.
С другой стороны,
«Уф. Очень неприятно быть таким сдержанным, но с этим можно справиться».
В отличие от начала, Михаил, похоже, обрел некоторое самообладание.
Благодаря тому, что он по возможности избегал лобовых столкновений, ход битвы постепенно изменился в его пользу, и, наконец, баланс значительно изменился.
«Твоя трусость не изменилась. Точно так же, как когда ты заточил меня в коридоре… Я бы с удовольствием отрубил тебе голову прямо сейчас, но просто сожалею об этой сдержанности, сковывающей мое тело.
Эллис с силой проглотила гнев.
Ее когда-то чисто-белые волосы теперь были испачканы пылью, а кровь текла по ее щекам, создавая резкий контраст.
«Ха-ха. Что ж, даже в расцвете сил я, возможно, не продержался бы против тебя и минуты, прежде чем превратился в пыль.
Михаил говорил, и имя легендарного Эллиса фон Атараксия – когда-то считавшегося самым сильным на свете – означало то, что каждый вампир слишком хорошо знал.
Даже благородные боги и древние существа избегали прямой конфронтации с Эллисом.
Однако,
«Важно настоящее, не так ли, изгнанный глава Атараксии. Тебе не следовало покидать это место».
«Ты хочешь сказать, что мне следовало остаться навсегда, окутанным тьмой, только за то, что я пытался защитить наш вид, нет, баланс башни?»
«В этом проблема. У нас есть сила и способность подняться выше, так почему мы должны позволять нашему потенциалу гнить ради этого дурацкого мира и равновесия?»
«50-й этаж… Никто не должен до него дойти. Хотите начать войну, чтобы умереть вместе? Ты ведь тоже это знаешь, не так ли?
«Нет, я так не считаю. И великие главы семей согласны со мной».
Михаил подвел черту.
Все уже было запланировано.
Те, кто отодвинут на обочину истории, не имеют права обсуждать будущее.
Поэтому,
«Пришло время тебе умереть, и я призываю остальных солдат. Пожалуйста, не метайтесь в отвратительной манере. Вы еще бывший начальник, и мне бы хотелось сохранить то, что осталось от вашей чести.
Ух!
Тяжелая аура окутала всю рапиру, которую держал Михаил.
По качеству и количеству магической силы он полностью превосходил Эллиса.
Это будет конец.
Пробитие последнего препятствия в сердце означало, что все цели прибытия на 7-й этаж будут достигнуты.
Конечно…
Это должно было случиться.
Но потом,
«Ух ты, посмотри на этот беспорядок. Разве ты не хвастался, что являешься одним из сильнейших существ в мире 24 часа в сутки, 7 дней в неделю? Думая, что ты не сможешь победить этого парня, я думаю, ты имел в виду, что ты один из сильнейших в своем собственном доме?
Вмешался новый голос.
Это был Джинхёк.
＊＊＊
«Ты…!»
Глаза Эллиса расширились, как у испуганного кролика.
Она ожидала, что он придет на помощь, поскольку он обещал, но не ожидала, что он придет так быстро.
Это было… слишком быстро, не так ли?
Даже против вампиров, выбранных и привлеченных семьей Декасус.
Величие Джинхека она уже испытывала несколько раз, но это была еще одна ситуация, разрушающая здравый смысл.
Ситуация была не менее затруднительной и для Михаила.
— Не мог… отвлечь его на пять минут?
Он думал, что Офелия и Бертильон смогут легко от него отбиться.
Что ж, он рассматривал возможность провала, но никогда не предполагал, что его прорвут за такой короткий промежуток времени.
В конечном счете,
Эта ситуация совершенно застала Михаила врасплох.
Будучи перфекционистом, который любил все держать под контролем,
Михаилу ничего не оставалось, как наблюдать, как Джинхек приближается к Эллису.
«Ты, спальня сильнейшая! Я бы справился, если бы не эти ограничения. Если бы я был в лучшей форме…»
«Я знаю. Ты хорошо справился».
Михаил, должно быть, тоже получил какой-то урон, так что этого было достаточно.
«Ты же не думаешь сражаться в одиночку, верно? Даже ты не справишься с этим в одиночку.
«Это так выглядит?»
«Очевидно!»
Действительно, еще несколько мгновений назад он не мог гарантировать победу в бою один на один.
Независимо от того, насколько противник был ослаблен с точки зрения выносливости и магической силы.
Но сейчас,
‘Это другое.’
Он приобрел «Вампиризм души», чтобы занять выгодную позицию в бою.
— Хорошо, остальное оставь мне.
Джинхёк слабо улыбнулся.
Одновременно,
[Вызываются «Воспоминания о мире».]
Позади Джинхёка развернулся золотой пергамент.
Великая библиотека, содержащая правду о мире.
Хранилище уникальных способностей и навыков, собранных при восхождении на башню.
Ззт-ззт-ззт!
Яркие искры разлетелись во все стороны.
«Это…»
Взгляд Михаила сузился.
Хоть он и не знал точно, что собирается сделать Джинхёк, он чувствовал, что что-то не так.
Бум!
Михаил тут же топнул ногой на землю.
Энергия, достигшая предела, вспыхнула, как молния.
Однако Джинхёк оказался ещё быстрее.
«Я соединим «Душевный вампиризм» и «Призрачный меч».
Когда слова закончились,
[Вы успешно объединили навыки!]
[Вы приобрели навык «Меч души демона» (SSS)!]
[“Меч души демона”
Сложность приобретения: SSS
Подробности: На 21 этаже Башни Испытаний это умение передается исключительно среди лидеров Секты Демонов, связанных с боевым миром. Всего он состоит из девяти форм, причем девятая форма никогда не была освоена никем, кроме основателя. Хотя «Меч Души Демона» признан одной из самых совершенных техник, это обоюдоострый меч из-за полного игнорирования защиты.]
Это была причина, по которой он проводил время с вампирами.
Чтобы заранее получить доступ к навыкам, приобретение которых обычно занимает гораздо больше времени.
И победить противника, которого обычно невозможно победить обычными средствами.
«Цена за оскорбление чувств нашей Королевы Комаров… будет возвращена сторицей».
[Уникальная способность «Кладбище мечей» активна!]
Талант Демона Меча.
[Уровень 1 «Меч Души Демона» активирован!]
Воспроизведена техника владения мечом, почитаемая даже мастерами Секты Демонов.
Уууух…
Атмосфера вокруг резко изменилась.
Нога Джинхека сделала шаг вперед.
Это был сигнал.
Бум!
«Ага!»
Удар ощущался так, будто гора Тай обрушилась, и он передался через кончики пальцев Михаила.
Потрясающая позиция.
Даже фирменное фехтование Михаила, которое могло ловко отражать атаки противника, словно текущая вода, было неэффективно против такой грубой силы.
Прежде чем он смог восстановить самообладание, Джинхёк нацелил свои клыки на бедро Михаила.
Сконцентрировав внимание своего противника на Мече-близнеце Дракона, он нанес внезапный скрытный удар.
Кланг!
И все же Михаилу удалось отреагировать на скрытую атаку с трудом.
«Хм…»
Удивительно хладнокровен.
Не похоже, что у этого парня будет какая-то возможность найти работу.
По крайней мере, если он следовал правилам.
Тогда как насчет того, чтобы сказать это?
Джинхёк медленно произнес:
И при этом,
Михаил, до сих пор сохранявший самообладание,
«Ты… ты, проклятый несчастный человек…! Откуда вы об этом узнали?
Наконец появились признаки растрескивания.
