«Что это за жест рукой?» Глаза Майрены расширились.
Что ты имеешь в виду, что с этим делать?
«Если вы усомнились в представителе фракции, вполне естественно, что вам следует выплатить компенсацию», — ответил я.
«С-компенсация?» — заикалась она.
«Плата за психиатрическое лечение от словесных оскорблений и лечение посттравматического стрессового расстройства для нашего духа. Не говоря уже о клевете и оскорблении, которые также применимы. Специфичность и известность можно доказать, поэтому я надеюсь, что вы об этом знаете».
«П-ПТ… Специфика? Что это за слова?»
«В этом мире это означало бы совершить грех, достаточно тяжкий, чтобы уничтожить три поколения семьи… Ну, в этом вся суть».
«Этого не может быть…»
Рот Майрены был открыт, как будто она не осознавала серьезность того, что только что произошло. Ее зрачки дрожали, как будто внутри них только что произошло землетрясение.
Хороший.
Использование множества сложных жаргонизмов — лучший способ вывести человека из равновесия.
Честно говоря, я не до конца понимал, что говорю, так что представьте, что должна чувствовать другая сторона.
Джинхёк быстро продолжил:
«Однако! Я не хочу искоренить столп Царства Духов, просто даруй нам «Благословение Воды», и мы сравняем это».
«Благословение воды».
Навык, который могли использовать лишь немногие водные духи, который при благословении увеличивает скорость роста призыва на 10%.
«Эффект длится неделю и может быть применен только к одному призыву, но это лучше, чем ничего». В конце концов, мне нужно было построить свою стратегию на основе сладкого картофеля, а не пяти стихийных духов.
«Это приемлемо?»
«Обычно это было бы не так, но я думаю, что мы можем позволить этому пройти хотя бы один раз. Обиженные души, кажется, немного успокоились. Не так ли, ребята?»
«Э-э… Да! Да!»
«И моему телу, и духу стало теплее».
«Как будто все раны заживают».
Пять элементальных духов машинально кивнули.
«Понял. Это не слишком сложное требование… В качестве извинения, я думаю, что смогу сделать это. Мне еще раз жаль, что я сомневался в тебе, игрок Кан Джинхёк».
[Майрена использует свою уникальную способность «Благословение воды».]
[Когда полученное благословение применяется к призывателю, скорость его роста увеличивается на 10% в течение недели.]
Драгоценный камень в форме капли воды упал мне на ладонь.
Это было одно из благословений, которое могли использовать только духи среднего и высшего уровня.
«Спасибо тебе, мама. Залог был получен точно».
Теперь последний шаг…
Джинхёк медленно пошел прочь, проходя сквозь шумную толпу игроков и жителей, и заметил премьер-министра Империи «Альфреда», стоящего среди столов.
Альфред выглядел весьма занятым поиском потенциальных рекрутов на случай непредвиденных обстоятельств.
Пот стекал по его бородатому лицу, явно причиняя ему некоторое беспокойство.
Джинхёк придвинулся ближе к Альфреду и прошептал что-то почти незаметное.
Рот Альфреда открылся, как будто из него выбили ветер.
Его глаза расширились от шока и страха – была раскрыта важная тайна, известная лишь немногим в Империи.
Он хотел немедленно встретиться с Джинхеком и допросить его.
«Момент…!»
Но руки Альфреда лишь хватали воздух.
Джинхёк уже исчез, как дым, оставив после себя слова: «Я приеду в Империю через неделю».
＊＊＊
Когда я вышел из Башни, закат залил весь мир багряным светом.
Мир вокруг меня резко контрастировал с недавними безумными битвами.
В окружении вернувшихся офисных работников, смеха и болтовни людей, наслаждающихся вечерами…
«Все кажется таким спокойным».
Элиз подошла ко мне, ее маска уже была снята.
Интересно, знают ли они, что этот мир может разрушиться в одно мгновение», — размышляла она.
Если следующий этаж Башни не будет завоеван в течение 90 дней, человечеству грозит вымирание.
Если бы произошла Вспышка, любой город с открытыми Вратами в мгновение ока превратился бы в ад на земле.
Это была реальность, которая постоянно маячила с момента появления Башни.
«Пока я не потерплю неудачу, этого не произойдет».
Ее уверенность действительно была одним из ее обаяний.
«Не говорите ерунды и просто идите в ногу со временем. Если мы будем медлить, остальные будут ждать слишком долго.
Чхон Юсон и Тереза уже были на месте встречи, и впервые за долгое время Ли Тэмин и Ю Ёнхва согласились прийти, так что лучше было поторопиться.
Но Элизе было что сказать.
«Это не ерунда». Ее тон был холоднее, чем обычно. Ее глаза пронзили Джинхека.
«Вы можете показаться невероятно эгоистичным, но на самом деле ваши действия всегда направлены на то, чтобы спасти жизни как можно большего числа представителей вашего вида».
Победа над злодеями и спасение невинных изменили только средства, а не принцип. Стремление стать сильнее в конечном итоге было направлено на предотвращение гибели человечества.
«По правде говоря, вы готовы сделать себя мишенью, превратив всех своих сверстников во врагов, просто чтобы не причинить вреда другим».
«Возможно, это преувеличенная интерпретация… В конце концов, я просто отплачиваю тем, кто переступает мне дорогу, как они того заслуживают», — ответил Джинхёк.
«Я хочу сказать, что я так не думаю. Научились ли вы видеть сердца? Что именно ты пытаешься сказать?»
— Я даю совет, — сказала Элиза, пожимая плечами.
«Не существует существа, которое могло бы контролировать каждую ситуацию. Даже тебе когда-нибудь придется принять болезненно трудное решение.
Даже мудрец делает глупый выбор, а справедливый правитель может сбить нацию с пути.
Это был всего лишь здравый смысл – совершенство существует только у божеств.
— Я знаю, что это безрассудно.
— И мне это в тебе не нравится, — заявила Элиза. На самом деле она не упрекала Джинхёка за невозможное. Она просто хотела…
«Чуть больше полагаться на людей вокруг тебя».
Она пожелала разделить его бремя, зная, как одиноко сидеть одной на троне.
«Корона может быть тяжелее, чем можно было ожидать», — добавила она, выступая как лидер клана, который защитил свою семью среди многочисленных врагов, как подрядчик, связанный заветом. Она хотела помочь нести этот груз.
— Товарищи, — энергично вмешалась Гогума, сверкая глазами.
И это чувство – зная, что есть другие, готовые разделить взлеты и падения – согревало Джинхека.
«Товарищи…»
Слово, которое он тщательно обдумывал.
В его прошлой жизни каждая приближающаяся фигура означала потенциальное предательство, интерес, который стоит взвесить. Доверие было роскошью, которую нельзя было позволить себе при восхождении на Тауэр, где нормой была только уверенность в своих силах.
‘Это верно. Вот как это было…»
Иметь товарищей рядом с собой, какими сейчас должны быть для Джинхека те, кто ждет на месте встречи…
«Значит, ты на самом деле просто просишь угощения позже, не так ли?»
«Если кто-то говорит серьезно, хотя бы раз отнеситесь к этому спокойно».
«Это даже не человек, а вампир».
Джинхёк усмехнулся.
Казалось, Элиза потеряла чувство идентичности среди всего этого.
«Итак, вы имеете в виду сыр дакгалби с кучей морских водорослей и кунжутным маслом, смешанный с жареным рисом? В этом вся причина?
«Конечно, это… Нет, это не так! Привет!»
«Конечно… Даже вампиры не могут устоять перед зовом своего аппетита».
Джинхёк цокнул языком, и Элиз покраснела, высвобождая свой гнев.
«Вы действительно хотите, чтобы вас хххнули, потом ххх, а потом уже хххх? Хочешь сегодня подраться? Я сдерживаюсь, но если бы я захотел, я мог бы превратить тебя в ххххххх!»
Ее некогда «благородное» поведение деградировало до поведения гангстера из трущоб.
«Конечно, это не может быть из-за меня…?»
Невероятно.
Наверняка нет…
Испытывая неописуемое чувство ответственности, Джинхёк направился к месту встречи, сопровождаемый Элизой, которая продолжала кричать.
＊＊＊
Через час Джинхёк и Элиз прибыли к месту назначения. Несмотря на будний вечер, улицы Мёндона были полны людей.
Они вошли в известный китайский ресторан в этом районе, где уже собрались Тереза, Чхон Юсон, Ли Тэмин, Ю Ёнхва и новый руководитель Ким Хын из Гильдии Черной Вороны.
«Брат, мы здесь!»
«Хён! Ты здесь! Ах, мисс Элиза тоже с вами.
Их поприветствовали Ю Ёнхва и Ли Тэмин.
Конечно же, поскольку они пропустили бал, их воссоединение показалось значимым и, безусловно, воодушевляющим.
«Джинхек-сси, ты много работал».
«Я особо не работал… Просто обманул кучу людей».
Тереза и Чхон Юсон поприветствовали их каждый по-своему.
Я мысленно похвалил Чхон Юсона за то, что он впервые пришел тихо, но ему всегда приходилось добавлять что-то странное в эту смесь.
«Президент, вы прибыли».
Наконец, Ким Хын почтительно склонил голову.
Теперь, когда я думаю об этом, Гильдия Чёрного Ворона требует некоторого внимания…
Последнее сообщение, которое я слышал, говорило о притоке новых участников, и, судя по темным кругам под глазами Ким Хына, эти слухи казались верными.
«Кажется, ты много работал. Я прошу прощения за то, что не могу лично следить за происходящим».
«Нет, сэр. Достаточно того, что вы находитесь в таком положении. Благодаря тебе я могу занять свое место и развивать гильдию».
Ким Хын искренне поклонился. Предыдущий лидер гильдии Шин Геонсу скорее эксплуатировал его, чем ценил, и был благодарен за возможность просто быть частью всего этого.
После легких приветствий вечеринка началась всерьез.
Стол был украшен фирменными толстыми кусками мяса, приготовленной вручную говяжьей лапшой и хрустящей корочкой идеально приготовленной кисло-сладкой свинины.
Подаваемый с супом-пельменями и ликером гаолян, блюдо было довольно щедрым.
«Ох, какие изысканные блюда». Элиза удивилась.
Недавно увлекшись современной кухней, Элиза баловала себя разнообразными блюдами Кореи, Китая и Японии.
«Заслужил ли я наконец награду за уборку после беспорядка моего несовершенного подрядчика?»
«Что? Ты убрал после моего беспорядка?
«Да. Без «Кровавого Лорда» вы бы не достигли своих целей. Хотя я не знаю, как ты использовал мои благородные способности, я спрошу после ужина, — заявила Элиза, подняв голову настолько высоко, что ее шея, казалось, напряглась.
Хм.
Это не годится.
Пришло время перевоспитания.
Джинхёк небрежно поставил на стол приготовленные блюда.
Заметив посуду, которую поставил Джинхёк, Элиза с любопытством спросила:
«Что это за мягкая еда серого цвета?»
«Это называется чоу дофу. Оно настолько популярно, что все знаменитые биджеи стремятся его съесть».
Он упустил тот факт, что это обычно служило наказанием, но его популярность невозможно переоценить.
«Ну, если это так известно… я должен попробовать».
«Да, и это мятный шоколад от Баскин Роббинс. Это мой любимый десерт. Вкус чоу дофу, сопровождаемый мятным шоколадом… о боже, тебе больше ничего не захочется есть».
Ну, наверное, больше никогда.
На лице Джинхека появилась хитрая улыбка, когда Элиза с блестящими глазами взяла ложку.
