24-й этаж Башни Испытаний.
Внутренняя часть замка, превращенная в руины атаками Военного Царства, была завалена трупами, словно гора.
Едкий дым, поднимавшийся в воздух, и стоны раненых красноречиво говорили об ужасающем характере боя.
А потом…
На сторожевой башне находились двое мужчин, осматривавших всю сцену.
Глава семьи Нангонг Нангонг Джинхо и…
Наньгун Чхон, возглавлявший гильдию Чжунхуа в Китае.
«Этот вопрос оказался довольно хлопотным. Благодаря вашим усилиям мы с легкостью захватили один из опорных пунктов противника».
— Ничего… Я просто сделал так, как приказал глава семьи.
«Ха-ха-ха! Подумать только, ты с таким смирением в одиночку уничтожил один из самых гордых рыцарских орденов империи… Действительно, это было правильное решение приветствовать тебя в нашей семье Наньгун.
Нангонг Джинхо посмотрел на Нангонга Чхона с нежным выражением лица.
Гильдия Чжунхуа изначально была не чем иным, как инструментом расширения влияния Военного Царства. Даже оно почти устарело после того, как его уничтожили «Три Великих Отчаяния».
Но…
Было одно исключение.
Нангонг Чхон был слишком ценен, чтобы его можно было просто выбросить.
Хоть он и не родился в Царстве Боевых Сил и не имел его родословной, он обладал исключительным талантом и навыками, которые были просто слишком выдающимися, чтобы их игнорировать.
Итак, Нангонг Джинхо дал Нангонгу Чхону истинное имя «Нангонг (南宮)», научил его владению мечом и превратил его в идеального воина.
«При этом даже другие преемники, включая Хёна, не смогут сравниться с Чхоном. Если бы я знал это, я бы взял его раньше.
В Военном Царстве… и среди мечей Пяти Великих Семей и Девяти Фракций.
Когда-нибудь они превратят империю в ад и безжалостно истребят темные фракции и Культ Дьявола, с которыми они неохотно вступили в союз.
Когда Нангонг Джинхо представил себе такой сценарий, на его губах появилась холодная улыбка.
День реализации их великих амбиций был не за горами.
«Прежде чем сегодняшний день закончится, мы должны уничтожить еще одну их базу. Боевой Альянс пообещал поддержать нас «Отрядом Шин Ён (新永隊)» и семью экспертами высочайшего уровня. Думаешь, ты справишься с этим?»
«Да, я обеспечу успех».
В глазах Нангонга Чхона тоже пылало пламя амбиций.
Он воспользовался этой возможностью.
В этом полностью изменившемся мире он ухватится за золотую веревку и поднимется на нее, которая приведет его выше.
Он крепко сжал кулаки, пока мысли проносились в голове Нангонг Чхона.
— Но, глава семьи.
«Что это такое?»
— Что ты планируешь делать с этим парнем?
Нангонг Чхон упомянул еще одну фигуру.
Даже не говоря этого, Нангонг Джинхо знал, о ком он говорит.
Кан Джинхёк.
Самый сильный и худший ранкер.
Крах Гильдии Чжунхуа был его делом, и он несколько раз сталкивался с Военным Царством.
Он был опасной целью повышенной готовности.
Если его не остановить, он станет важной переменной в этой войне.
«Не волнуйся. Игроки не будут в здравом уме, чтобы вмешиваться в это дело».
— …У тебя есть план?
«Да. Так что вы просто сосредоточитесь на поставленной задаче».
Шансов на провал плана не было.
Военное Царство уже завершило идеальную подготовку к охоте именно к этому дню.
＊＊＊
Тем временем на пятом этаже Башни Испытаний, в «психиатрическом отделении», Джинхёк, Элис и Андрия были заняты разговором.
Тема была единичная:
«Как нужно вести себя, чтобы стать отличным боссом-монстром?»
Учитывая, что Караал и другие из племени троллей сыграли значительную роль в завоевании 8 и 9 этажей, Джинхёк планировал превратить Андрия, еще одну из его скрытых карт, в надежную силу.
Вот почему он вызвал Элис, ветерана.
«Прошло так много времени с тех пор, как мы виделись».
Андрия приветствовал Джинхека и Элис яркой улыбкой.
Ух ты.
Когда-то она была испуганной девушкой среди фанатиков.
Теперь она во всех отношениях выглядела как босс, с чувством собственного достоинства.
Носить листья из лавра и одежды из белой ткани… Что вы могли бы сказать? Она напоминала богиню из греко-римской мифологии.
Стоя рядом с Элис, они выглядели как сестры, хотя одна всегда жаловалась, а другая была более уступчивой.
«Приятно чувствовать себя знакомым даже после долгого отсутствия».
Джинхёк оглядел окрестности.
Мрачный и темный интерьер почти не изменился со времени его последнего визита.
Безумие фанатиков несколько утихло, но атмосфера уверенно сообщала, что это действительно психиатрическое отделение.
«Как дела в последнее время? Верхние этажи открыты, но я уверен, что там еще бродят какие-то надоедливые игроки, верно?
«Из боссов, отвечающих за 11 зон, восемь погибли из-за игроков. Включая меня, осталось только трое, и мы все просто присматриваем друг за другом».
Хм. Уже столько ушло?
Кажется, со временем уровень игроков тоже растет.
«Выжившие — это тюрьма и необитаемый остров? Должно быть, они сейчас в настоящей панике».
«Да. При таких темпах совсем скоро все территории будут завоеваны. Консенсус заключается в том, чтобы объединить то, что осталось. Конечно, поскольку никто не хочет быть поглощенным другим, это тупиковая ситуация».
Другими словами,
Их собственные жизни были в опасности из-за все более могущественных игроков, но мысль о союзе друг с другом, чтобы попасть под чужое командование, ранила их гордость.
Наверное, таково настроение.
Со временем становилось все труднее остановить усиление игроков на пятом этаже.
Джинхёк понял, что Андрии нужно расти ещё быстрее, чем сейчас.
И не только Андрия… И ради своего будущего.
В тот момент,
«Не волнуйся. Я проведу для тебя специальную подготовку по атрибутам.
Сбоку послышался уверенный голос Элис.
Ох.
Как и ожидалось, она на удивление компетентный учитель.
Джинхёк повернул голову, его лицо было наполнено предвкушением.
Однако…
«Вздох…»
Увидев Элис, Джинхёк не смог сдержать глубокий вздох.
«Как это?»
Элис была одета в любопытный ансамбль: очки в черной оправе, белая классическая рубашка и черная юбка. Она выглядела невероятно подготовленной, даже с уложенными волосами.
А рядом с ней, откуда ни возьмись, появился Велус, которого, должно быть, вызвали из ее ожерелья.
Этот парень сам был аномалией…
Одет точно как Индиана Джонс, с растрепанными волосами, полурасстегнутой рубашкой и даже кожаным кнутом. Он как будто вышел прямо из фильма.
И все же они казались такими странными.
Вот почему у меня проблемы с теми, кто родился с превосходными генами…
Джинхёк помассировал пальцами виски.
«Говорят, это истинная внешность учителя, популярного среди людей за пределами башни. Предположительно, это повышает эффективность обучения на 50%».
— Кто в здравом уме тебе это сказал?
«YouTube! Вчера вечером я просматривал информацию на твоем ноутбуке».
К черту этот алгоритм YouTube.
— Ладно, давай не будем об этом. Просто скажи мне, что нужно сделать».
«Наш обычно используемый метод… Сражаться и сражаться, пока мы не упадем от изнеможения», — сказала Элис, нежно кусая палец.
Эудук!
Появилась капля крови, и вскоре на земле образовалась огромная масса.
[Элис проявила уровень?? «Арена Кровавого Спорта»!]
Массив максимизирует опыт и понимание боя в пределах его границ.
Молодые вампиры семьи Атараксия обычно использовали эту боевую арену для своего обряда посвящения.
— Я… ссорюсь с тобой, сестра?
– осторожно спросила Андрия Элис.
Хотя она часто спарринговалась с Элис, разрыв в их способностях был настолько огромным, учитывая предпочтение Элис дальнему бою, который плохо сочетался со специализацией Андрии в ближнем бою.
Чаще всего она меньше училась и получала больше ударов.
Принимая это во внимание…
«Нет, я это сделаю».
Элис не подходила для этой конкретной ситуации.
Джинхёк вынул «Клык» из своего пространственного инвентаря.
Свист.
Зелёный кинжал плавно скользил в его правой руке.
«Джинхёк… Сэр, вы лично меня научите…»
Потрясенная, Андрия сжала кулак.
С ее точки зрения, Джинхёк был не чем иным, как божеством.
Он был спасителем, изменившим ее мрачное прошлое.
Ранкер, проносившаяся по психиатрической палате с ошеломляющим боевым мастерством, поэтому ее волнение было за гранью воображения.
Андрия также взяла в руки два 30-сантиметровых кинжала.
Ее позиция, значительно улучшенная с момента их первой встречи, а также увеличение ее магической силы в качестве босса с тех пор не нуждались в объяснениях.
«Я не буду сдерживаться, так что иди ко мне со всем, что у тебя есть».
«Да. Я сделаю все возможное».
Андрия кивнул.
Имея это в качестве сигнала,
Тук!
Андрия двинулся первым.
Мгновенно преодолев расстояние с помощью уникального навыка передвижения вампира, ее вращающийся кинжал нацелился на туловище Джинхека.
Каанг!
Когда два лезвия скрестились, раздался резкий металлический звук.
То, что последовало за этим, было танцем мечей, слишком быстрым, чтобы уследить за ним глазами.
Север Юг Восток Запад.
Интенсивность их обмена делала термин «лонжерон» недостаточным, и каждый удар был вне всякого сравнения.
Неосведомленному наблюдателю могло показаться, что между ними произошла настоящая дуэль.
Тем не менее,
На обрушившиеся потоки атак Джинхек ответил с непринужденной легкостью.
Какакаканг!
«Кук!»
Андрия сильно закусила губу.
Она посвятила себя дню и ночи, не делая различия между днем и ночью, исключительно для того, чтобы стать сильнее и стать более совершенным монстром-боссом.
Догнать Джинхека хотя бы на шаг.
Чтобы оказать ему любую помощь на его пути.
Это было посвящение силе, рискование самой жизнью.
Но все равно…
«Разрыв не сокращается».
Огромная стена, виденная их первой встречей, ни на йоту не опустилась.
Чем больше она нападала, тем сильнее было чувство отчаяния, почти бредовое чувство.
Разрыв между их навыками был настолько ощутимым.
Но, несмотря на это, Джинхёк умело модерировал темп и глубину спарринга, помогая Андрии раскрыть весь свой скрытый потенциал.
Практически идеален с точки зрения индивидуального обучения.
＊＊＊
Даже Элис, наблюдавшая за этой сценой, недоверчиво покачала головой.
«Серьезно, он становится сильнее каждый раз, когда я вижу, как он сражается. При таких темпах, даже если моя печать будет освобождена, с ним может оказаться не справиться.
«Элис… мадам. Это абсурд! Даже тогда, если сравнивать с вами простого человека, Элис, мадам…
«Вы действительно так думаете? Что это ерунда?
Действительно, абсурдно делать такое заявление.
Абсолютный властитель башни.
Самая сильная родословная.
Даже шесть семей боялись существа, известного как Элис фон Атараксия.
И все же, как ни странно,
Элис почувствовала это инстинктивно.
«Срок годности» этих великих изданий был не таким уж большим, как можно было бы подумать.
Со временем среди многих могущественных существ башни возникла новая иерархия.
— Но это не так уж и плохо.
Ее гордость не пострадала.
Потому что…
Этот грозный человек был тем самым человеком, связанным с ней контрактом.
И он запомнит данное ими обещание.
Утешенная этой мыслью, Элис с удовлетворением потянулась.
«Если вы этого не понимаете, просто смотрите. В зависимости от уровня все выглядит по-разному».
— Под… стоял, — неохотно кивнул Велус.
Однако,
Спарринг, который, как ожидалось, затянется дольше, завершился неожиданно быстро.
[Поступил запрос на видеозвонок.]
Перед Джинхеком появилось окно статуса.
Звонила Тереза.
Местом действия была Европа.
Но эта Европа…
Сильно отличался от того, что все знали.
