Джинхёк задумчиво сжал виски указательными пальцами.
Не поэтому ли он принял вид рыцаря и произнес такие серьезные слова? Действительно…
‘Как я и предполагал.’
Такой поворот событий был заложен в камне с того момента, как Пенхаймер впервые вступил в контакт.
На самом деле он беспокоился о том, как подойти к этому вопросу, если бы они сами не подняли этот вопрос. Хорошо, что они начали разговор.
«Но чем серьезнее я выгляжу, тем лучше должна быть отдача».
Симулируя трудности и неудобства. Если Пенхаймер будет стараться добиться успеха, он наверняка почувствует себя еще более обремененным необходимостью обратиться со своей просьбой.
И, как и ожидалось, его прогноз сбылся.
Почувствовав, что его вопрос оказался трудным, Пенхаймер быстро что-то добавил.
«Конечно, я не прошу об этом, не предлагая что-то взамен. Естественно, за свои хлопоты вы имеете право на соответствующее вознаграждение. Если вы согласитесь на это задание, вы сможете выбрать из имперской сокровищницы все, что пожелаете. Его Величество Император уже дал согласие, поэтому, пожалуйста, не чувствуйте себя обузой».
«……!»
Зрачки Джинхека дрожали, как при землетрясении.
Хм.
Он думал, что они предложат что-то значительное, но никогда не ожидал, что они окажутся настолько щедрыми.
Похоже, он сильно недооценил, насколько сильно Пенгеймер хотел защитить императора.
Ведь возможность из казны одной из богатейших империй из высших эшелонов упускать нельзя.
«Гм! Если это ради империи и лорда Пенхаймера, как бы это ни было сложно, я обязательно проиллюстрирую свои возможности. Ты ведь знаешь, что это не потому, что меня соблазнило сокровище, верно?»
«……Да, конечно.»
Когда Пенхаймер ответил неуверенным тоном,
«……!»
«Ух…»
Элиза и Джинхёк, которые ели, почувствовали, что что-то привлекло их внимание.
Шаги приближаются к трущобам.
Не те, что у обычных людей.
Магическая сила, исходящая от их тел, была чем-то, чем не мог обладать ни один обычный человек.
Ропот голосов из трущоб почти исчез.
«Кажется, мы наступили на хвост каким-то вредителям».
Слишком поздно Пенхаймер тоже осознал аномалию.
«Их немало… Может быть, их послали дворяне?»
«Я не уверен. Это место известно лишь очень немногим в империи, как они могли…»
Пенхаймер покачал головой, показывая, что ничего не знает.
Если это были не дворяне, то, вероятно, это указывало на другую партию.
Джинхёк сосредоточил свои чувства и начал различать количество приближающихся врагов.
Всего двадцать семь.
Неприятная магическая сила просачивалась из-за двери.
Когда он приблизился, стало ясно, что те, кто снаружи, не были обычными врагами.
Энергия, пронзающая разум, явно тревожила, вызывая чувство страха.
«Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как сражаться».
Если не считать единственной двери, из замкнутого пространства не было никакого свободного выхода.
«Они идут.»
Как только Элиза закончила произносить эти слова:
Бум!
Дверь разлетелась на куски.
＊＊＊
То, что появилось, не было человеком.
«Кеееех…»
«Гххааак!»
Или, точнее, лучше было описать их как бывших людей, теперь превратившихся в нечто иное, истекающее черной слюной.
Кланг!
Из окон начали пробиваться многочисленные мертвецы.
Их попытки бороться внутри были настолько гротескными, что это было просто жутко.
— Я поверну налево.
Пенхаймер обнажил меч.
«Право мое».
Элиза собрала капли крови в острый шампур.
И когда существа оказались в пределах досягаемости:
Слэш!
Бум-бум-бум-бум-бум!
Голубоватое лезвие ауры и малиновый вертел прорезали трупы.
Нежить разорвала на части, как куски бумаги.
Каждый удар нес в себе неописуемую магию, и их хрупкая плоть и кости не имели против нее шансов.
Да.
Это был ожидаемый результат.
«Кииииэх…!»
«Киихааак!»
Но изуродованная нежить не упала.
Разорванная плоть и кости мгновенно срослись, даже увеличившись в размерах и став еще более гротескными, чем раньше.
В качестве дополнительного штриха из ран выросли новые черные шипы.
Тссс!
Из шипов хлынула зеленоватая жидкость, с шипением обжигая все, что касалось стен.
«Это, это чудовище…»
«Черт возьми. Для нас это не лучший матч».
Пенхаймер и Элиза выразили отвращение, едва избежав нападения.
Тогда, в этот момент.
Вотк!
Белая вспышка вырвалась из лука, сделанного из зуба Пентагриса.
У ведущей нежити теперь была дыра на месте лба.
Джинхёк быстро направил еще одну стрелу.
Вотк!
«Кееаак!»
Голова второго противника обнаружила такую же вентиляцию.
Это был чистый, точный удар, каждое движение лука придавало элегантность.
Однако.
Буль-буль!
Кудахтать!
Даже после того, как их головы были уничтожены, нежить ужасающе исказила свои формы и снова воскресла.
Лезвия Ауры и силы Элизы, возможно, не самые эффективные средства против нежити, но…
Могут ли стрелы, усиленные «Благословением звезд» и «Дневным светом», действительно быть неэффективными?
Для Джинхека это был беспрецедентный случай.
«Интересный.»
Уголки рта Джинхека изогнулись вверх.
Сколько времени прошло с тех пор, как он столкнулся с неизвестным врагом?
Крррр.
Джинхёк плавно перераспределил свою магическую силу.
[Уровень 2 «Небесная сеть, Земная ловушка (天羅地網)» активируется!]
Прозрачные волны простирались от него к окружающим его врагам.
— Пятнадцать впереди, по шесть с каждой стороны, рассредоточены.
После определения количества и местонахождения нападавших через Небесную Сеть, Земную Ловушку.
[Активируется 11-й уровень «Ледяная скульптура (氷河造形)»!]
Эффект сдерживания толпы Ледяной скульптуры сковал их ноги.
На полу быстро образовался иней, приковывающий ноги нежити к земле.
Завершающий удар, как и в Байродоме, заключался в слиянии нескольких навыков в один.
[Уникальная способность «Мандала (曼茶羅)» и уникальная способность «Тысяча ядов (千毒)», навык «Хватка гиганта», начинают слияние!]
Уууууу!
Вспыхнул ослепительный свет.
Редкая троица навыков слилась воедино.
Хотя это оказывало на его тело большую нагрузку, против таких ненормальных существ ему приходилось прибегать к ненормальным методам.
[Слияние успешно!]
[Вы приобрели уникальную способность «Удар Титана!»]
[Объединенная способность будет храниться в «Память мира!»]
Перед ним сыпались непрерывные сигналы тревоги. И в этот момент вокруг кулака Джинхека появился белый вихрь.
Быстро вращающаяся магическая сила собралась в сингулярность.
И когда вращение достигло апогея:
‘Сейчас!’
Невообразимая по своей ярости буря вылетела по прямой линии.
Бум-бум-бум-бум-бум!
Ослепительная вспышка сметала все на своем пути.
Если кулак предназначен для разрушения.
Удар Титана был призван наказать.
Огульный приговор, лишенный пощады.
Нежить с уничтоженной верхней частью тела рухнула там, где стояла.
«Уф…»
Джинхёк восстановил контроль над своим дыханием.
«Обеспечить барьер, чтобы минимизировать сопутствующий ущерб и одновременно снизить шум, непросто».
Огромное количество магической силы, потребляемой в одно мгновение, было огромным, давление грозило разрушить мышцы и обжечь кровеносные сосуды.
Однако.
«Ты ведь шутишь, правда?»
Нежить, несмотря на всю силу удара, не остановилась.
Они гротескно изогнули свои тела и снова начали подниматься.
Джинхёк сухо сглотнул слюну.
……Это определенно не дело дворян.
Их склонность к яростной ненависти к колдовству, заклеймённому как еретическое, не позволила бы совершить такой поступок.
Более того, уровень чудовищ, который они выставили, был не по средствам этой знати.
Устранив наиболее вероятного подозреваемого, следующий вероятный кандидат поднялся вверх по списку.
У них было достаточно власти и ресурсов, чтобы без колебаний заниматься таким колдовством.
И в то же время.
«Они питают ко мне сильную враждебность».
Такая группа могла быть только одна.
«Ассоциация Маны».
Джинхёк медленно произнес это имя.
Когда он это сделал, движение нежити остановилось, словно по заклинанию.
Шаг.
Из среды нежити вышел западный человек с особенно лукавой улыбкой.
«Ха-ха. Приятно познакомиться, игрок Кан Джинхёк. Изначально я намеревался еще немного утомить тебя, прежде чем появиться, но, полагаю, из-за твоего выступления я сбился с толку.
«Ты меня знаешь?»
«Как я мог не? Тот, кто скормил нам дезинформацию о Неизвестном, который привел сюда Чон Ю Сона. Из-за тебя мне пришлось провести целый день, пытаясь найти его квартиру, чтобы противостоять ему.
«Ах…»
Вспоминая этот инцидент, Джинхёк вспомнил, как передавал эту информацию в психиатрическом отделении Хосенбелту, носившему титул Ланселот.
Он также вспомнил, как обычный выходной Чон Ю Сона был прерван полуразрушенной квартирой, и как он в ярости чуть не обнажил меч.
«Значит ли это, что ты еще и член чего-то, этого Круглого стола или чего-то в этом роде?»
«Да. Можешь просто звать меня Гавейн».
Гавейн, да…
Как всегда, они имели склонность к драматическим именам, мало чем отличающимся от подростковых фантазий. Но сейчас его имя не имело значения.
Важным вопросом было то, почему он пришел сюда.
«Кажется, ты принёс весьма своеобразную игрушку. Но тот факт, что ты не нападаешь сразу, говорит о том, что у тебя на уме что-то другое?
Несмотря на то, что Гавейн привел с собой такую пугающе устойчивую нежить, сам Гавейн не принимал активного участия в нападении.
Он лишь затягивал петлю, не заходя дальше запугивания.
— Просто ради запугивания?
«Как и ожидалось, вы быстро схватываете суть. Правда в том, что у меня есть предложение для игрока Кан Джинхёка».
«Надеюсь, это не какая-то ерунда о поклонении Ассоциации Маны. Как я уже говорил, я лучше умру, чем разделю корабль с теми, кого презираю.
«Нет, дело не в этом. Мы оба прекрасно понимаем, что, даже если бы мы взялись за руки, конечным результатом были бы кинжалы в горлах друг друга, разве это не так очевидно?»
Вода и масло; они никогда не могли по-настоящему смешаться.
Финал этой истории был предопределен.
Понимая это, Гавейн отбросил притворство и перешел к сути дела.
— Тогда каково твое предложение?
«Обмен информацией. Вы можете спрашивать меня обо всем, что возбудит ваше любопытство, и я также спрошу о своих собственных любопытствах.
Это было весьма интригующее предложение.
Было несколько моментов в Ассоциации Маны, которые его интересовали, и если бы он мог спросить напрямую, было бы полезно заполнить пробелы.
— Возможно, мне стоит подыграть, чтобы выиграть немного времени.
Во время их разговора Джинхёк заметил, что Пенхаймер что-то делает на полу.
Хотя это был ветхий дом, если его называли убежищем, это означало, что у них были подготовлены какие-то непредвиденные обстоятельства.
«Как мы можем быть уверены, что никто из нас не солжет в ответ на вопросы?»
«Вам не нужно об этом беспокоиться. Моя уникальная способность гарантирует, что мы не сможем подорвать доверие».
[Гавейн активирует свою уникальную способность «Весы доверия»!]
[Обе стороны по очереди задают друг другу вопросы и обязаны правдиво отвечать на эти вопросы.]
[Молчание влечет за собой отказ от информации, эквивалентной вопросу.]
[Те, кто нарушит это правило, предстанут перед судом весов.]
Внезапно под Джинхёком и Гавейном материализовалась пара больших бронзовых чешуек с острыми, похожими на пилы лезвиями.
Согласно сообщениям системы, если бы они солгали, это наверняка привело бы к ужасному событию.
«Похоже, тогда доверие обеспечено».
— Могу я задать первый вопрос, если вы не против?
«Вперед, продолжать.»
В данном случае он предпочел защиту нападению. Использование мелких деталей, собранных во время разговора, поможет направить более острые запросы.
«Ну тогда…»
Гавейн медленно начал говорить.
И первый вопрос, который последовал за этим…
…был совершенно неожиданным и застал Джинхека врасплох.
