Человеком, который связался с нами посредством телепатии, был Бериэль.
Я думал, что последние несколько дней он вел себя тихо, возможно, навещал других апостолов, но казалось, что он лукаво наблюдал за всем со стороны.
«Почему вы говорите, что это может стать проблемой? Что ты имеешь в виду?»
[Люди могут этого не ощущать, но в воздухе стоит неприятный запах, ударяющий мне в нос. Это довольно опасный запах.]
Если бы это был запах, который Бериил мог бы уловить…
Может ли это быть…?
«Есть место, куда просачивается демоническая магия? В этих руинах?
[Это довольно далеко отсюда. Эта ведьма, должно быть, что-то задумала. Учитывая смешанный запах, похоже, с ней есть еще кто-то.]
В седьмой камере Гробницы Антихриста находится Святая Демоническая Сущность, одно из трех мест в башне, способных проявить Короля Демонов и демонов.
Более того, если речь идет об этих… людях.
Глаза Джинхека сузились.
В его голове проносились наиболее вероятные сценарии.
Он примерно мог предположить, как будет развиваться ситуация.
И у него также была идея, как использовать это в своих интересах…
«Спасибо за совет.»
Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда Король Демонов действительно сможет мне помочь.
Благодаря ему я получил полезную информацию.
[Ха-ха, не будь слишком благодарен. Если это действительно демон высокого ранга, то с ним невозможно справиться.]
«Ты хочешь сказать, что я умру?»
[Точно. Однако, если ты станешь моим апостолом, ты сможешь избежать жалкой смерти. Даже сейчас прими контракт, скромный человек. Я не часто отправляю такие приглашения.]
«Ух ты, так ты довольно харизматичный Король Демонов, да? Видя, как уверенно ты говоришь.
Уголки губ Джинхека изогнулись вверх.
[Ха-ха-ха! Ты наконец-то хоть немного осознал моё величие? Если да, то вы должны понимать, какой честью для меня было бы стать моим апостолом. А теперь давайте быстро создадим связь между нашими душами и…]
«Нет, спасибо.»
[Что?]
«Ваша информация ценна. Но предлагать чаевые и ожидать взамен контракта? Это не поможет. На этом уровне потребуется еще как минимум 30 ценных сведений, прежде чем я даже рассмотрю такую сделку. Так что, во что бы то ни стало, продолжайте в том же духе».
Привлечь хорошего апостола – непростая задача, особенно в наши времена нехватки талантов.
[Подождите минуту! Как ты думаешь, что ты делаешь, чтобы…! Речь идет не только о культуре демонов, речь идет о моральной этике, чертов ты ублюдок! Даже Короли Демонов этого не делают…]
Бериэль отчаянно пытался держаться, но Джинхек уже отключил режим шепота.
Вот когда…
«Кажется, вы разговаривали с кем-то знакомым? Ты выглядел вполне счастливым…»
Мария, стоящая рядом с ним с настороженными ушами, открыла рот.
Она не слышала, что говорилось, из-за функции отключения звука, но не могла не заметить его постоянную сияющую улыбку.
«Ах, я получил предложение о разведке. Просто случайно отказался, сказав, что мне это не интересно».
«Предложение о разведке? Это значит…»
В глазах Марии мелькнул интерес.
Она поняла, что это, должно быть, гигантская сила, а не гильдия, сделавшая предложение Джинхеку.
«Помимо Империи или Мира Военных, была ли в средних слоях сила, которая еще не сделала предложение господину Джинхеку?»
«Эм… это немного выше».
Выше?
Мария тяжело сглотнула.
Его слова означали, что даже высшие эшелоны проявляли интерес к Джинхеку.
Больше всего ее шокировало то, что он хладнокровно отказался от них.
«Потрясающе, как и ожидалось…»
Она не могла заставить себя спросить, не представляет ли для него Олимп никакого интереса.
Если за ним преследуются силы высшего слоя, смогут ли они вообще привлечь его внимание?
Однако, если бы Олимп оставался пассивным, их влияние ослабело бы до тех пор, пока они не были бы забыты в всеобщей памяти.
Словно предвидя ее мысли, Джинхёк плавно затронул эту тему.
«Гандхаран Дангун, возможно, не плохой вариант для объединения усилий, но каждый изо всех сил пытается найти свою собственную миску риса. Кроме того, как ты можешь спокойно доверять свою спину тем, кто может предать тебя в любое время и в любом месте?»
«…Это правда. Мы стали союзниками лишь временно из-за взаимных интересов в этом рейде.
Эфемерные контракты, такие как баллы за заслуги или награды, могут по прихоти превратиться в простые клочки бумаги.
«Так что забудьте о таких персонажах и возьмитесь за руки со мной».
«Что?»
«Я думаю, Мария, я, Юн Тэмин и ты сможем завоевать это место вместе. Не говоря уже о том, что у нас будет больше наград, которые мы сможем разделить между собой».
— Но… почему именно я?
Я не могу ей точно сказать, что это из-за условий клонирования.
Я бы лучше изящно ударил ее по голове, но в контракте есть пункт, запрещающий подобные действия.
А если сравнивать очки опыта и предметы, полученные здесь, с Адским Пламенем…
…был только один очевидный выбор.
«Другой причины нет. Я просто чувствую, что могу доверять тебе, Мария. Мои инстинкты подсказывают мне это».
Джинхёк мягко улыбнулся.
Теплая улыбка, которая растопила все сомнения и тревоги.
＊＊＊
Внутри коалиции сформировался новый альянс.
Тайный союз, о котором ни Нираша, ни Пак Чонджин не могли знать.
— Значит, вы с мисс Марией планируете пройти по маршруту, по которому пропала разведывательная группа?
— недоверчиво спросила Нираша.
«Таков план».
— Вы действительно этого желаете, мисс Мария?
«Да. Немного подумав, я принял решение. Я буду следовать за господином Джинхёком».
Мария слегка кивнула.
«Основной маршрут, который мы нашли, густо населен монстрами среднего класса, но это все. Дорога широкая, видимость хорошая, поэтому неожиданных переменных нет».
Пак Чонджин тоже нахмурился, добавив свои два цента.
С рациональной точки зрения выбор был очевиден.
Основной маршрут, который можно было пробить цифрами, в отличие от неизвестного короткого пути, уничтожившего всю разведгруппу.
Учитывая стабильность и вероятность успеха, выбор был очевиден.
«Если вы беспокоитесь, вы все можете пойти по пути, который я выбрал. Это определенно безопаснее, я могу это гарантировать».
«Гарантия? Ха. Не заставляй меня смеяться. Мы неохотно приняли вас из-за взглядов зрителей, а не потому, что мы вам доверяем, понимаете? Более того, нам не нужна такая помощь; мы более чем способны покорить эти руины самостоятельно».
Другими словами, не переступайте границы.
«Если ты так думаешь, то у нас нет другого выбора, кроме как пойти разными путями».
«Я поручу некоторым из своих людей сопровождать вас. Это решение принимается общим лидером рейда, поэтому, пожалуйста, не поймите его неправильно. Это просто помощь.
Щелчком пальца Нираша подала знак крепкому мужчине шагнуть вперед.
Арун.
Член Гильдии Гандхара, прошедший непосредственное обучение Мандале у Нираши.
Хотя это и называлось помощником, на самом деле это означало наблюдение.
Однако Джинхёк сохранил улыбку.
«Помощь. Ваше любезное предложение оценено по достоинству. Действительно, мне нужны были люди, которые бы меня сопровождали».
＊＊＊
Вскоре после этого на тропу, охраняемую вторым апостолом, прибыла вторая ударная группа, отдельная от первой.
То самое место, где погибла вся разведывательная команда.
Прямой коридор был достаточно широк, чтобы пройти человек пять.
«Должно быть, это то самое место».
[Арун активирует свою уникальную способность «Яркая мандала лишений!»]
Золотой туман распространился по всему проходу.
«Впечатляющий…»
С губ Аруна сорвался довольный гул.
Благодаря силе своей Мандалы, которая могла пронзить сущность любого предмета, он мог распознавать ловушки, расставленные в коридоре.
Коридор тишины.
Здесь, если кто-то из-за движений говорит или издает шум, превышающий определенный уровень децибел, проклятие заставит его уснуть.
Очевидно, что эффект проклятия имел абсолютный уровень суждения, что делало невозможным противодействие с помощью навыков или уникальных способностей.
«Попадая на проклятие, человек засыпал как минимум на неделю».
Неудивительно, что передовая разведывательная группа погибла в пути.
«Хотя это напрягает тело, использование моих способностей было мудрым решением».
Он должен был обеспечить проход Гандхары хотя бы через вторые ворота.
Это разрушение требовало особых условий для перехода на следующий уровень. Поэтому разрешение было необходимо.
Не говоря уже о том, что это также было место для прямой трансляции.
«Мы пройдем первыми. Не мешайте; оставайся позади».
— Ты нашел способ обойти ловушку?
«Да. Тебе бесполезно объяснять, поэтому мы пойдём первыми, а потом уже демобилизуем ловушку для тебя.
— Хорошо, давай.
Неожиданно Джинхёк без протеста удалился.
Хоть это и было немного подозрительно, Арун не стал на этом останавливаться.
Поскольку он разгадал спусковой крючок ловушки, а другая сторона уступила, не было необходимости давить дальше.
«Ловушки разоружения никогда не будет, так что наслаждайтесь, стоя там и наблюдая вечность».
Шаг за шагом.
Арун и остальные четверо игроков уверенно подошли к началу коридора.
Снижение уровня шума не было для них сложной задачей.
Они двигались тихо, издавая лишь слабые звуки своими шагами, а каждый звук поглощали своим дыханием.
Хоть и не быстро, они неуклонно продвигались вперед и скоро дойдут до конца.
— Просто сохраняйте самообладание, и мы справимся.
Лицо Аруна покраснело, когда цель приблизилась.
Наконец, он собирался превзойти этого ветерана и заслужить признание Нираши.
Но именно тогда это произошло.
[Ба-бам, ба-бам, бам-бам-бам, ба-бам-бам-бам! Всем войскам собраться на полигоне к 06:30…!]
С начальной точки раздался оглушительный сигнал горна.
«Ах. Утренний звонок… Извините. Я хотел поставить его на беззвучный режим. Хаха».
Джинхёк неловко выключил красное окно статуса.
Настроенный на то, чтобы не проспать, он взорвался здесь.
Как неловко.
Наглость вмешательства была беспрецедентной.
Тем более, что это совпало с громовым военным тревожным сигналом.
«Это… разорвать тебя на части не принесет достаточного удовлетворения…»
Слова Аруна затихли.
Он больше не мог сдерживать натиск сна и не мог больше сохранять сознательное мышление.
«Мне жаль. Чтобы пройти сюда, как минимум пять человек должны поддаться проклятию сна. Пожалуйста, знайте, что мы никогда не забудем вашу добровольную жертву».
«Пожертвуй своей ногой… я…»
Когда его зрение начало тускнеть, Джинхёк, казалось, извиняюще поклонился вдалеке.
Или, по крайней мере, его яркие белые зубы, видимые сквозь перекошенный рот, казалось, предполагали это.
И с грохотом,
Это было последнее, что помнил Арун.
