«…План, который принесет пользу всем нам, что это значит?»
Рука Нираши на мгновение замерла.
Улыбка Тристана стала еще глубже.
«Кан Джин Хёк».
Имя.
Это было все, что нужно.
Как и ожидалось, выражение лица Нираши заметно изменилось, когда она услышала это.
«…Вы предлагаете устранить этого человека? Объединив усилия с вами?
«Разве ты тоже не достаточно пострадал от рук Кан Джин Хёка? Мы тоже жаждали возмездия».
— Конечно, убийство этого ублюдка было бы лучшим рождественским подарком, но если станет известно, что мы связаны с тобой, это не только запятнает имя гильдии. Наша гильдия может полностью исчезнуть».
Если игроки поднимаются на башню, чтобы предотвратить уничтожение человечества, главной заботой шахтеров является появление демонов в этом мире.
Даже без этого сотрудничество с группой преступников, находящихся в списке самых разыскиваемых преступников, приведет к большим потерям, чем выгодам.
«Ну, это правда, но все это произойдет только в том случае, если наш союз будет разоблачен».
«Вы думаете, что сможете предотвратить утечку информации во время прямой трансляции в подземелье? Это серьезная оплошность».
«Это не ошибка. И это, конечно, не безосновательная уверенность».
Потому что…
«На нашей стороне нынешний владелец подземелья».
Великая ведьма, владеющая проклятиями и барьерами.
Если бы она могла контролировать семь стражей врат, существами, которыми, как говорят, невероятно трудно управлять…
Она также могла создать барьер, мешающий работе системы вещания.
С лица Нираши исчезла ухмылка.
Альянс между ассоциацией шахтеров, монстром-боссом и высшей гильдией.
«Конечно… если это так, то такая вероятность есть».
Простой игрок не смог бы предотвратить это, не говоря уже о том, что даже сила нации будет бороться.
«Вы хотите сказать, что мы можем интерпретировать это, когда вы присоединяетесь к нам?»
«Давайте сначала послушаем план».
Хоть она и сказала это, ее сердце уже склонялось к согласию.
Здесь нужно было лишь немного больше уверенности.
«Роль Нираши и Гильдии Гандара будет простой. Просто отрежьте им снабжение и поддержку; мы позаботимся обо всем остальном».
«Маршрут снабжения… ты говоришь о Гильдии Олимпа?»
«Да. Это верно.»
В настоящее время вторая штурмовая группа состояла из четырех человек, включая Джин-Хека и игроков «Олимпа».
Четверо управляли нападением, остальные отвечали за поддержку…
Если бы их тыл мог быть уничтожен, те, кто был бы на передовой, были бы полностью изолированы.
Другими словами, крысы, запертые в банке.
— Ты все это время молчал, намереваясь глубоко их втянуть? Как интересно. Я не думал, что шахтеры проявят столько терпения».
«Это не сложно, не так ли? Когда вы позаботитесь о картошке фри, никакого риска практически нет».
«Хорошо… но мы не собираемся покорить Олимп в одиночку».
«Хочешь поддержки? С вашими возможностями вы легко могли бы прочесать тылы в одиночку; почему?»
«На случай, если план провалится, я хочу обеспечить стратегию выхода. По крайней мере, я не покажу там своего лица».
Нираша провела твердую линию, от которой она не сдвинется.
В конце концов Тристан отступил.
«Тогда мы поддержим тебя Апостолом с нашей стороны. Тот, кто управляет «Гневом». Гавейн также поможет тебе.
Поддержка Апостола и руководителя горнодобывающей компании.
Этого должно быть достаточно.
Более, чем достаточно.
***
Куку-кукуку!
Каменные стены всего подземелья сдвинулись одновременно.
Препятствия исчезли в одно мгновение, а различные монстры, бросившиеся защищать свое царство, рассеялись, как дым.
Ясный путь.
«Брат… что-то не так».
«Хён, я думаю, все жуки исчезли».
Прокомментировали и Ю-Хёнхва, и Ли Тэ-Мин.
«Вокруг нет никаких признаков магической силы. Похоже, барьер и ловушки по всему подземелью были деактивированы…»
Мария, использовавшая магию обнаружения, выглядела озадаченной.
На другой стороне.
Джин-Хёк озорно ухмыльнулся.
‘Как и ожидалось. Они идут на нас вот так?
Это было приглашение.
Если вы уверены, идите сюда.
Приманка была слишком очевидной, но она предполагала, что они провели серьезную подготовку.
Если дорога, по которой все равно придется идти, открыта, нет причин отказываться.
Наоборот, это экономит нам время.
«Пойдем.»
— Но, брат, разве это не ловушка? Собираемся ли мы продолжать именно так?»
Ловушка…
«Если бы оно не было достаточно сложным, чтобы задушить нас, это не было бы ловушкой».
Это была всего лишь детская игра, просто принятие желаемого за действительное.
«Ты останешься позади, если опоздаешь».
Идя вперед, Джин-Хек пошел вперед.
— Уверенность хёна — это действительно что-то… Ха, поехали. Я иду.»
Трое его товарищей последовали за ним, недоверчиво покачивая головами.
Как долго они шли?
Пройдя длинный коридор, они достигли комнаты, заполненной бесчисленными статуями монстров.
Так называемая Комната Покаяния.
Это был последний барьер на пути Ведьмы Плача.
И его охранял один из самых неприятных из семи смертных грехов.
«Гррррр…»
В этот момент послышалось хриплое рычание.
Бум! Бум! Бум!
Между статуями появился Апостол трехметрового роста.
Фигура с зеленой кожей и торчащими зубными клыками.
Раздутый живот и мускулистые руки производили весьма впечатляющее впечатление.
Но больше всего в глаза бросилась гигантская тележка, которую тащили за собой.
Тележка, наполненная неопознанными кусками мяса и растений, объясняла, почему апостола прозвали «Чревоугодником».
Дин!
Перед всеми появилось фиолетовое окно статуса.
[Чтобы нанести эффективный урон Апостолу Чревоугодия, вы должны съесть ингредиенты из тележки, которую он тащит.]
[В противном случае все уникальные способности и навыки будут аннулированы.]
Мясо и растения в тележке содержали особое вещество под названием «Пектехрозин», и его нужно было наполнить маной, чтобы нанести урон Апостолу.
Проблема была…
Помимо ужасающего внешнего вида ингредиенты, они имели такой ужасный запах и вкус, что ни один нормальный человек не осмелился бы поднести их ко рту.
Это было невозможно даже для человека с крепким желудком.
— Нам… обязательно это съесть?
Мария отступила назад с бледным лицом.
«Серьезно, они могут быть такими мелочными».
«Если это единственный способ, нам придется попробовать… Это расстраивает».
Ю Хёнхва и Ли Тэ Мин тяжело сглотнули, несмотря на весь свой опыт.
Это было когда.
«Груааааа!»
Опознав злоумышленников, Апостол Чревоугодия вытащил из повозки дубину.
Сокращаем дистанцию в одно мгновение.
Хлопнуть!
Дубина пронзила голову Джин-Хека и раздробила статного монстра позади него.
— Все еще быстро.
Несмотря на свой размер, его движения были подобны ласточке в воде.
Если бы Джин-Хек не заметил, как его мизинец слегка наклонился внутрь перед максимальным ускорением, его голова могла бы треснуть.
Однако на этом атака не закончилась.
Это только началось.
«Гроаар!»
Апостол Чревоугодия снова взмахнул дубиной.
На этот раз Джин-Хёк слегка изменил угол, чтобы позволить атаке пройти мимо.
Нет, он думал, что пропустил это мимо ушей.
Тссс!
Резкая боль в плече.
Не из дубины.
При контакте с зеленым дымом, витавшим вокруг дубины, его плоть начала гореть.
«Теперь ты приобрел вредную привычку есть испорченные вещи, не так ли?»
Джин-Хёк еще больше увеличил разрыв.
Согласно системе, их обычные атаки не сработают, и у них не останется другого выбора, кроме как уклоняться…
По крайней мере, пока они не попробовали эту еду.
Конечно, знать метод — это одно; на самом деле его выполнение было совсем другим делом.
— Ух… Хён, это… чёрт!
«На вкус как будто прямо из ада. Как мне это есть?»
Ли Тэ Мин и Ю Хёнхва, пытавшиеся запихнуть еду в рот, тут же ее выплюнули.
Мягкие серые куски мяса упали на пол.
Какой бы срочной ни была ситуация, есть было просто невозможно.
Затем внезапно Апостол Чревоугодия потянулся к телеге.
Как будто для того, чтобы показать, как люди едят.
«Груаааа!»
Глотай, глотай!
Куски мяса были проглочены.
[Ваша сила атаки возросла на +10!]
[Ваша ловкость увеличилась на +12!]
[Ваша скорость передвижения выросла на +8!]
Окна состояния появлялись одна за другой.
Ешьте больше, и статистика продолжает расти.
И без того толстые руки, казалось, еще немного раздулись, никакой иллюзии.
«…Вкусно. Просто тщательно пережевывайте, прежде чем глотать. Ты задохнешься.
Джин-Хёк горько ухмыльнулся.
«Гооооо!»
Апостол Чревоугодия дико взревел и снова начал неистовствовать.
***
Бум бум бум!
Хлопнуть!
Апостол Чревоугодия становился все более свирепым, но группа изо всех сил пыталась справиться с ситуацией.
Зная единственный способ дать отпор, но не имея возможности его использовать, их положение было ужасным.
Они пробирались сквозь статуи, уклоняясь, как могли, но быть пойманными было неизбежно.
Поскольку ситуация в подавляющем большинстве склонилась в одну сторону…
— Теперь, кажется, ты успокоился.
«Когда я вошел в чей-то дом и устроил хаос, у меня скрутило желудок. Теперь мне нужно подумать, как сделать твою смерть максимально болезненной.
Новый голос прервал его.
Холод!
Воздух превратился в лед.
Зловещее и темное присутствие начало охватывать комнату, полную статуй.
Красивую женщину с черными волосами нельзя было игнорировать, но настоящая угроза исходила от изможденной старой старухи в рваной мантии.
Она не могла сравниться ни с одним Апостолом, с которым они сталкивались раньше.
Эта сила.
Это чувство.
…Не было никаких сомнений.
Глаза Джин-Хека сузились.
— Эта старуха — Ведьма Плача.
Ему было любопытно, какое из тысячи лиц она наденет на этот раз.
— Эта старая старуха, должно быть, Ведьма Плача.
Наконец он встретил ее.
Главный участник этого рейда.
«Это довольно трусливо со стороны шахтеров и боссов прятаться и появляться только после того, как мы исчерпаем силы, не так ли?»
«Хо-хо. Возможно, «мудрый» — лучшее описание?»
«…Кто ты?»
«Меня зовут Тристан. Товарищ… Ланселота, который столкнулся с тобой.
Простое называние его товарищем, казалось, вызывало больше эмоций.
Было ясно, что он не собирался мягко отсылать Джин Хека.
Джин-Хёк небрежно взглянул на вход в подземелье.
«Если вы надеетесь на подкрепление, я бы посоветовал отказаться от надежды».
«А почему?»
«Потому что Апостол, управляющий Гневом, отправился присоединиться к Гильдии Гандара и Гавейну на стороне Олимпа. Хотя, видя, как ты извиваешься, кажется, дополнительные скоординированные атаки не потребуются.
Тристан небрежно пожал плечами.
«Это… не может быть возможным».
Потрясенная этим открытием, зрачки Марии затряслись от недоверия.
То, что шахтеры и босс подземелья объединили свои силы, было возмутительно, но мысль о том, что даже Гильдия Гандара предаст их, была за пределами воображения.
Если это правда, то надежды не было.
Разница в силе была не просто серьезной, но и совершенно непреодолимой.
Их будут методично разбирать на части и в конечном итоге окружать с обеих сторон.
Однако,
Даже когда все впали в отчаяние, Джин Хек все еще улыбался.
«Есть две вещи, в которых ты ошибаешься. Во-первых, я тоже выжидал времени против этой неповоротливой штуки.
— Вы хотите сказать, что намеренно продлили бой?
«Мне пришлось ждать, пока вы выползете. Если бы вы поджали хвосты и побежали, выследить вас было бы головной болью».
Чтобы охотиться идеально, лучше всего позволить жертве поверить, что она охотник, купающийся в чрезмерной самоуверенности.
«Вторая ошибка: я уже знал, что ты вступишь в сговор с Гандарой».
Шахтеры рассмотрели бы все возможные варианты развития событий.
Ожидалось объединение сил с Ведьмой Плача, но само по себе это не гарантировало победу.
Таким образом, обращение к Нираше, страдавшей от неполноценности, также было предсказуемым шагом.
«Разделение сил для нападения на нас и Олимп — неплохой план. Это базовая стратегия – отрезать поддержку и ослабить врага».
Это было воплощение традиционной тактики.
Но…
Конвенцию также было легче всего предсказать.
«Умерь свое высокомерие. Вы ожидаете, что мы поверим, что вы все это предвидели? Если вы пытаетесь дестабилизировать нас, задним числом подгоняя ситуацию, вы сильно ошибаетесь».
«Это может быть бахвальство, а может и нет. В любом случае, ты скоро узнаешь, какой именно.
«Что это значит?»
Голос Тристана слегка дрогнул, уверенность была поколеблена постоянной уверенностью Джин-Хека.
«Я также подготовился к тылу, чтобы внести ясность».
Он вызвал надежное подкрепление.
Возможно… гораздо более мощное, чем то, что они подготовили.
