Миллиарды лет назад в отделе Внешнего Солнца было бессчетное количество звезд.
Спустя 181 год после ухода спасательного флота Земли на флагманском корабле «Новая надежда»…
Забастовка, протест и беспорядки продолжались десять дней.
Огни, которые были тусклыми из-за системы управления энергией, время от времени быстро мигали из-за повреждения цепей, делая толпу в узкой кабине еще более разъяренной и растерянной.
«Возражение! Возражение! Почему власти сокращают наш рацион питания и воды? Неужели мы действительно умрем от голода?»
«Обстановка на борту становится все хуже и хуже. Нам приходится работать при высокой температуре почти в восемьдесят градусов каждый день. Это не побег и не движение к Новой Надежде. Это пытка хуже смерти. Это бессрочный смертный приговор!
«Вчера в результате взрыва погибли трое ни в чем не повинных рабочих. Что делают наши мудрые руководители и всезнающие ученые? Они планируют заполнить дыры нашими жизнями?»
«Они хотят, чтобы как можно больше из нас умерло? Чем больше мы умираем, тем больше ресурсов мы можем сохранить для их удовольствия!
«А как же Ван Цанхай? Мы собираемся поговорить с ним. Где надежда, которую он нам обещал? Где небо? Где его новый дом?
«Ван Цзанхай, выходи! Ван Цзанхай, выходи!»
Бастующие толпы были в бунте. Постепенно они собрались в буйный поток, который срывал все на своем пути и устремлялся к кабине.
Только когда они столкнулись с военной полицией или железной стеной, сделанной из доверенных подчиненных Ван Цанхая, их несколько остановили.
Однако, столкнувшись с вооруженной, бесстрастной военной полицией, холодной, как черные статуи, протестующие не выказали признаков страха или отступления.
Сто лет каторжного труда истощили их терпение и страх перед правилами. Они были в огромной вселенной, где впереди их ждала только тьма. Обратный путь им давно был отрезан. О славе, достоинстве и правилах прошлого не стоило упоминать в этом месте. Если бы у них хватило смелости, они могли бы разнести рядом железные гробы и погибнуть вместе с военной полицией и «лидерами» или даже «богами», такими как Ван Цзанхай.
«Граждане, граждане «Флота Новой Земли», пожалуйста, успокойтесь.
Выделялся мускулистый мужчина в черном спортивном костюме со шрамом на лице. Он действительно был генерал-майором военной полиции. Его звали Те Сюн, и он также был одним из доверенных лиц Ван Цзангая. Когда Ван Цзанхай долго впадал в спячку и его жизнь была максимально продлена, Те Сюн всегда был представителем Ван Цзангая и командиром спасательного флота.
Появление Те Сюна несколько успокоило протестующих, и он смог закончить вторую половину своего выступления. «Хорошо известно, что мы только что прошли через пояс межзвездной пыли толщиной с болото. Три иммиграционных корабля понесли тяжелые потери. Большинство других кораблей также понесли тяжелые потери. Затрачено много ресурсов и энергии. В этот критический момент все граждане должны работать вместе, чтобы вместе преодолеть трудности. Я гарантирую, что сокращение рациона питания и энергообеспечения носит временный характер. Пока мы ремонтируем линию переработки синтезированных продуктов питания, запасы прошлого будут восстановлены!
Обычно такой гарантии было достаточно, чтобы успокоить большинство людей.
По крайней мере, когда в прошлый раз они были застигнуты афтершоком гамма-взрыва и странной гравитационной ловушкой, члены экипажа были готовы разделить одно тело с экипажем мостика.
Но на этот раз, после ста лет страданий, многие люди уже не верили в обещания мостиков и призрачную надежду.
«Когда же закончатся такие дни?»
Кто-то жалобно закричал в толпе людей.
«Когда Скрытое Море забрало нас с Земли, оно сказало, что мы очень скоро найдем новый дом. Даже если бы это была непригодная для жизни планета, мы всегда могли бы найти место, похожее на «Марс», и основать небольшое поселение. В конце концов, у нас сейчас всего несколько десятков миллионов человек. Для нас будет достаточно любой случайной планеты!
Кто-то снова заговорил о прошлом.
«Лжецы. Вы все лжецы. Ван Цзанхай — лжец, как и ты, Те Сюн. Мы напрасно так доверяли тебе в прошлом. Куда ты собираешься вести нас и оставшихся людей?
Некоторые из них сердито махали кулаками в сторону военной полиции.
Те Сюн и его военная полиция хранили молчание. Они были равнодушны, хотя протестующие били их по носу.
Хотя военная полиция была самой сильной силой на «Флоте Союза Новой Земли», или, другими словами, сотнями иммиграционных кораблей, с передовой силовой броней, усиленной апокалиптической технологией, она была даже лучше, чем «Магнитно-взрывная пехота» и «Солдаты, летающие на ракетах».
Даже без усовершенствования самого современного оружия те, кто имел право служить в военной полиции, были одним из тысячи «людей» и «модифицированных людей», которые могли соревноваться с танками голыми руками.
Однако…
Не только на флагмане, подобные протесты и беспорядки происходили почти на всех кораблях иммиграции. Общественное мнение было похоже на прилив, способный в любой момент вызвать цунами и поглотить едва собранный и дырявый убегающий флот. Даже такой жестокий человек с железной волей, как «Железный Сюн», не осмеливался бросать искры на высохшие бочки с порохом.
Кроме того, он бросил почти девяносто процентов обычных людей на Земле, когда был в бегах. Во время «Бойни во Внешней Солнечной Системе» было убито большинство богатых и влиятельных людей. Остальные члены экипажа были в основном основными членами экипажа Моря Десяти Тысяч Сокровищ, а именно «пользователями способностей», «модифицированными людьми» и «генетическими мутантами». Почти все они обладали разного рода сверхспособностями, хотя и в разной степени.
Слишком много муравьев могут загрызть слона до смерти. Если бы члены экипажа были достаточно отчаянными, одних так называемых «элит» военной полиции было бы недостаточно, чтобы подавить всех членов экипажа.
Поэтому Те Сюн мог только подавить убийственное намерение в своем сердце и сказал, стиснув зубы: «Граждане, пожалуйста, не забывайте о своей священной миссии. Не забывайте, что вы единственная надежда на преемственность цивилизации человечества. Верьте властям. Верь в своего лидера, Ван Цзангая. Продолжайте «марш страданий» от трех до пяти лет. Семь-восемь лет, максимум. Все будет хорошо. Все!»
«Мы не верим!»
«Отложите свою большую ложь. У нас было достаточно!
«Движение вперед безнадежно. Мы можем только повернуть назад и вернуться к себе домой — на Землю!»
«Прошли сотни лет. Независимо от того, насколько интенсивна солнечная буря, ее влияние уже должно исчезнуть. Кроме того, с чудесной силой метеоритов Земля должна снова процветать, не так ли?
«Это не имеет значения, даже если мы еще не полностью восстановились. У нас остались только десятки миллионов людей, и у нас есть такие передовые технологии. Пока мы находим небольшое место для жизни на Земле, достаточное для основания поселения, мы будем медленно расширяться и восстанавливать Землю. Однажды мы снова увидим, как наш прекрасный дом сияет!»
«Да. Назад на Землю. Назад на Землю. Мы возвращаемся на Землю!»
Из глубины толпы вдруг донеслось несколько мрачных и фанатичных голосов.
Зрачки Те Сюна резко сузились.
Проклятие. Это были возвратники.
Неудивительно, что бунт продолжался так долго. Оказалось, что Returner’ы раздували пламя и даже лично манипулировали ситуацией!
На обычных протестующих можно было не обращать внимания, но хомеры были вирусами, портящими будущее человечества. Как только они были обнаружены, их нужно было немедленно убить!
Те Сюн указал ему за спину. Силовая броня военной полиции тут же загудела.
Толпа зашевелилась. Последний член группы, который прятался, крикнул тихим голосом: «Нехорошо. Они собираются атаковать. Все, бегом!»
Толпы нахлынули, поднимая приливы, светошумовые гранаты, дымовые шашки и самодельные зажигательные бомбы. Сцена вышла из-под контроля.
…
Через час в потайной комнате за мостом «Новой Надежды».
Это место могло похвастаться самыми современными средствами гибернации и суперкомпьютерами, которые могли контролировать весь флот.
Это был Сяо Сяо, номинальный главнокомандующий «Союзного Флота Новой Земли», бывший председатель «Земного Совета» и духовный лидер всех бегущих людей.
Мириады Скрытых Морей были уже очень старыми.
Изгибы и повороты Единой Земли, бесконечные бедствия перед лицом стихийных бедствий, лицемерие в отношениях с богатыми и сильными, интриги и интриги, включая кровавую бойню Внешней Солнечной системы, и душераздирающие последовавшие за этим межзвездные приключения — все они касались жизней миллиардов людей — серьезно истощили его жизненные и умственные силы. Хотя он тренировал свою «силу сердца» до высочайшего уровня, как и его наставник «Юрей», и 90% времени пропитывался высокоэнергетическими питательными жидкостями, он все еще не мог не проявлять признаков старения. На его лице были морщины и возрастные пятна по всему телу. Каждый вдох, который он делал, казался долгим, как если бы он был его последним.
Его глаза, прежде ясные и глубокие, постепенно сменились подозрительностью. Последствия чрезмерного потребления его умственной силы разразились в последние годы. У него были серьезные галлюцинации и слуховые галлюцинации. Большую часть времени он не только был не в состоянии заниматься сложными делами флота, но даже был не в состоянии контролировать свой темперамент. Подобно редким героическим лидерам в истории, он постепенно превратился в бестолкового жестокого тирана в конце своей жизни.
Когда Те Сюн почтительно поклонился Ван Цанхаю, он даже смутно почувствовал от него запах старика.
Это был очень сильный запах, символизирующий смерть и разложение.
Словно жива была только оболочка казавшегося слабым старика перед ним, а его внутренние органы и дух давно умерли и медленно разлагались.
Даже интенсивный аромат высокоэнергетических пищевых жидкостей и гибернационных препаратов внутри гибернационной камеры не мог перебить отвратительный запах.
«Он стар.»
Те Сюн подумал про себя.
Затем он был потрясен собственной мыслью. В любом случае Море Скрытых Сокровищ было единственным духовным символом оставшейся цивилизации человечества и живого бога. Как бог может быть старым?
Но после шока он почувствовал, что это не имеет большого значения, когда он увидел несколько невротическое лицо Ван Цзангая.
В конце концов, он был не богом, а человеком.
Человек состарится и умрет.
После смерти он отказался от своего положения.
