Во дворце Тереза наряжалась.
Великолепие первой Королевы Багрового, когда она взошла на трон тысячи лет назад, давно было погребено в пыли истории. Никто не знал, какие одежды были достойны величия правителя дьявольского мира. Девочки могли только одевать Терезу самым гламурным образом в соответствии с представлениями королей, вождей, архимагов, вождей эльфов…
Принцесса Саммер предложила орлиные перья, когда была принцессой Орлиного Королевства. Герра, девушка-дракон, предложила свои доспехи из драконьей чешуи. Наташа, капитан легиона горничных, предложила плащ, сделанный из шкуры Ледяных Медведей Бури Ветра в замерзшем Севере. Эльфийка Вера тщательно привязала волшебные камни, вставленные золотыми нитями, в уши Терезы. Девушка-кошка помогла Терезе сделать идеальный макияж на ее лице…
«Как это красиво!»
«Какая идеальная внешность!»
«Тереза, ты знаешь, как мы завидуем твоему красивому лицу?»
«Я сделал это. Непревзойденная королева!»
Девочки болтали, отчего у Терезы кружилась голова.
Во рту у нее пересохло, и она промокла от холодного пота. Она чувствовала, что превратилась в куклу, отданную на чью-то милость.
— Я… я не могу…
Она снова слабо запротестовала, но ее затмило хихиканье девочек.
Принцесса Саммер была единственной, кто мог видеть тревогу и колебания в ее сердце. Под предлогом, что они должны дать Терезе успокоиться и подышать свежим воздухом, она затащила ее в угол.
«Тереза, что случилось? Почему ты так нервничаешь?» — обеспокоенно спросила принцесса Саммер.
«Я не могу».
Глядя на элегантное платье «Crimson Queen Extension», которое было на ней, Тереза покачала головой. Все украшения на ее голове звенели. Она пробормотала: «Вы знаете мое прошлое. Я здесь только для того, чтобы разведать ситуацию и пообщаться с важными шишками. Бог знает, как я стала Багровой Королевой. Я… я не могу! Я не могу!
— Не слишком ли поздно говорить об этом сейчас?
Принцесса Саммер понизила голос и сказала: «Хотя мы вынуждены обстоятельствами, как мы можем отступить теперь, когда мы зашли так далеко? Когда вы официально взойдете на трон как Багровая Королева, вы станете одной из больших шишек, доминирующих в мире нефрита. Вы можете общаться с собой и обращаться к себе. Разве это не похоже на убийство двух зайцев одним выстрелом?»
— Но что, если они увидят нас насквозь?
Тереза жалобно сказала: «Если черти узнают, что их ‘Императрица Багровая’ — мужчина, они точно сойдут с ума!»
— Как ты мог сказать?
Принцесса Саммер уставилась на мускулы груди, которые не могли скрыть даже одежда и доспехи Терезы. Она сглотнула и сказала: «Твоя внешность даже более женственная, чем у женщины, хорошо?»
«Но в глубине души я больше мужчина, чем мужчина — я стопроцентный мужчина!»
«Хорошо, хорошо, хорошо. Да, да. Именно потому, что ты стопроцентный мужчина, ты должен взять на себя эту миссию!»
Принцесса Лето пыталась его спровоцировать. «Что ты за человек, если у тебя даже не хватает смелости быть императрицей?»
Тереза действительно была взволнована.
— Звучит правильно.
Она пробормотала: «Даже невежественный ребенок, такой как Ли Цзялин, может быть императором Империи Истинных Людей. Мне не кажется неуместным быть незначительной Императрицей Кримсон.
«Конечно вы можете. Вы избранная императрица. Мы поддержим вас и будем сражаться плечом к плечу с вами, несмотря ни на что!»
Принцесса Саммер вздохнула и сказала: «Хорошо. Мы тоже собираемся одеться. Мы поможем вам удержать форт через мгновение. Вы можете сделать последние приготовления и подумать о своем выступлении позже. На самом деле, не нужно ничего говорить. Просто покажи нам, как ты вчера взорвал Поглотителя. Проблем не будет!»
Когда Тереза оглянулась, принцесса Саммер уже ушла.
Джейд, напротив, прислонилась к стене и уставилась на нее. Странная рябь сияла из ее серебряных глаз.
Тереза надулась. — Ты тоже здесь, чтобы посмеяться надо мной?
Джейд небрежно ответила: «Нет. Я здесь, чтобы поблагодарить вас. Почему? Ты думаешь, я бесстыжий человек, который любит подшучивать над тобой?
«Я бы не назвал это подлым и бесстыдным, но это действительно очень плохо. До того, как я встретил тебя, я всегда думал, что искусственный интеллект — это честное, лояльное и заслуживающее доверия существо, которое не будет делать никаких уловок и которому можно доверить все.
«Вы изменили мое мнение об искусственном интеллекте, — сказала Тереза.
«Нельзя сказать, что я плохой. Можно только сказать, что ты дурак. Вы также должны поблагодарить меня за то, что я позволил вам увидеть истинное лицо искусственного интеллекта».
Джейд немного помолчала и продолжила. «Забудь это. Я не буду спорить с вами сегодня. Я действительно хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня и капитана Келли.
Эмоции, которые были даже более интенсивными, чем у людей, появлялись на ее лице и глубоко внутри ее глаз. Волна эмоций, казалось, превзошла миссию, которую ей поручили предыдущие капитаны.
Тереза была ошеломлена на мгновение. «Похоже, твоя благодарность не только за то, что я спас Джейд, не так ли?»
«…Да. Больше, чем долг и миссия».
Джейд долго молчала. Ее глаза были несколько пустыми, как будто у нее была душа, такая же яркая, как у людей, но душа уносилась на тысячи лет назад. «Я хочу поблагодарить вас за то, что вы не потратили впустую усилия капитана Келли. Вы не знали, что капитан Келли на самом деле был моей… любовницей.
«Хм?»
Ошарашенная, Тереза пробормотала: «Что… что ты сказал? Капитан Келли — ваш… любовник?
«Какая?»
Разум Джейд, в котором только что открылась крошечная брешь, был окутан острой на язык программой. Она усмехнулась: «Как ты думаешь, что такое так называемая «любовь»? Оно высшее, уникальное, и только люди могут наслаждаться им.
«Змеи, насекомые, мыши, муравьи, свиньи, собаки, крупный рогатый скот и овцы, которые также являются существами на основе углерода, не заслуживают любви. Ваши вычислительные и логические способности в сотни раз сильнее, чем у искусственного интеллекта, и любви вы тоже не заслуживаете. Только вы, посредственные люди, можете говорить о любви?
«Хе-хе. Такой безосновательный альтруизм забавен.
«На самом деле любовь — это просто лучшее решение, которое разумная жизнь может выбрать в мгновение ока, чтобы воспроизвести и распространить свою цивилизацию. Любая форма жизни, мудрость которой достигает определенного уровня, будь то на основе углерода, кремния или чистой энергии, может иметь любовь.
«Выражаясь понятным языком, любовь не делает различий между богатыми и бедными. Он не делает различий между молодыми и старыми. Он не делает различий между полами и расами. Это превосходит все. Почему мы с капитаном Келли не можем быть парой, чья любовь крепче золота и не изменится до самой смерти?
