Следующие несколько дней прошли без происшествий. Раэлит и Сара продолжали вместе охотиться за едой. По какой-то причине Раэлит стремилась передать Саре все свои навыки, которые она могла, за то время, пока они оставались в группе.
В кустах послышался легкий шорох, и нож блеснул на солнце, пролетая между ветвями ягодного куста. Из листьев послышался мясистый стук.
«Хорошая работа, Сара». Раэлит говорила плавно и тихо, ее голос смешивался с естественным потоком воздуха в лесу. Сара кивнула. Она сунула руку в кусты, ища добычу. За уши она вытащила кролика средних размеров.
— Этого вполне хватит на ужин. — сказала Сара, привязывая кролика к своему поясу. Она уже убила еще двоих, чтобы дополнить четверых Раэлита. Они пошли обратно к остальной группе, их шаги были относительно бесшумными на фоне лесной почвы.
«Рэй. Спасибо.» Сара заговорила, нарушив тишину.
Рэй кивнула, но ничего не сказала. Она ничего не имела против Сары и пути, который она выбрала. Путешествуя так долго с молодой девушкой, Рэй не могла не чувствовать ответственности за безопасность Сары.
«Ты идешь по агрессивному пути, Сара. Вы столкнетесь с худшими представителями общества, и вам придется убить тех, кто намного сильнее меня или даже Тобиаса. Не сейчас, правда, сейчас ты еще молодой и мокрый за ушами, — но со временем. Это меньшее, что я могу сделать». Раэлит прожила долгую жизнь по сравнению с большинством людей, но по сравнению с эльфийской расой она была эквивалентом человеческой женщины лет двадцати с небольшим. Она не была настолько старой или равнодушной, чтобы ее можно было утомить. Она не могла стоять в стороне и оставить Сару неподготовленной. Ей бы это не понравилось.
Сара тщательно обдумала свои слова. Она была чрезвычайно благодарна Раэлит за компанию и руководство. Как она могла не сказать, что Рэй изо всех сил старается ради нее? Тем более, что ей это было не нужно. Никто бы не думал о Рэй хуже, если бы она предоставила Сару самой себе, но тот факт, что она этого не сделала… это многое говорило о ней. По крайней мере, Сара чувствовала, что может ей доверять.
«Я думал… Никто не идет по тому же пути, что и я, не так ли?» Сара говорила спокойно, но ее мысли отвлекались. Вся их группа знала о прошлом Нуна и о том, что он ищет. Сара не могла не думать о Нуне как о родственной душе. Даже если он не был паладином, как она.
Рэй на мгновение задумалась об этом, но в конце концов только кивнула головой.
«Никто не идет своим путем. Он не в долгу и не слуга каких-либо богов. В худшем случае… он пленник самого себя. Но только время покажет, как это будет развиваться». Раэлит игриво приложила палец к подбородку, высмеивая глубокую мысль. Она не могла не попытаться лишить свои слова серьезности.
«Я должен тренироваться с ним». Сара задумалась вслух. «В конце концов, он сильный… и я уже тренировался с остальной частью группы. И я сомневаюсь, что мы в любом случае сможем тренироваться так, как раньше… — Ее голос затих, когда она подумала о том, что Салли стала к ней холоднее с тех пор, как они покинули Ардгласс.
— Можешь, если хочешь. Раэлит усмехнулась. — Однако перед этим я должен раскрыть вам небольшой секрет. Раэлит застенчиво улыбнулась Саре, как игривый ребенок, который что-то знает, но делает вид, что не хочет говорить. Вместо того, чтобы доставить Рэй удовлетворение от осознания того, что она возбудила интерес Сары, Сара лишь пристально посмотрела на Рэй. На самом деле это был взгляд, который она переняла у Нуна.
«Хорошо хорошо. Я вам скажу. Посреди ночи, во время нашего ночного дежурства, пока вы с Фейлин спите… Тобиас уводил Никого в лес. Обучи его тому, как быть большим монстром, владеющим топором. Рэй усмехнулась.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
У Сары отвисла челюсть. Она не особо крепко спала, и к тому времени, когда она проснулась, Тобиас и Нун всегда были в лагере, как будто ничего не произошло. Когда это началось?
«Почему они едут так далеко, чтобы тренироваться? Почему они не тренируются вместе со всеми нами?» — спросила Сара.
«Скорее всего, ни у кого нет способностей, о которых он не хочет, чтобы некоторые люди знали». Сквозь ее кривую улыбку показались белые зубы Раэлит, они оба думали об одном и том же человеке. «Но я уверен, что он был бы не против потренироваться с тобой, если ты настроен серьезно. Особенно, когда Тобиас рядом и следит за нами.
Сара подумала об этом, но ничего не сказала. В конце концов она покачала головой: Никто не тренировался самостоятельно. Она не хотела отвлекать его от этого.
Вернувшись в лагерь, Фейлин и Салли начали снимать шкуры и готовить кроликов. Пока они работали, Сара заметила пот на лбу Фейлина. На самом деле… они оба выглядели немного утомленными. Их движения были жесткими и неуверенными, когда они брали трупы.
Сара сразу поняла, что произошло. Она и Рэй ушли на пару часов тренировки, пока охотились. Похоже, она была не единственной, кто усердно тренировался в последние несколько дней.
Когда солнце опустилось за горизонт, каждый занялся своими занятиями.
Никто не сидел рядом с тележкой, держа спину прямо и ровно дыша. Линии на его теле с чрезвычайной мягкостью пульсировали в ночи. У него было четыре часа до тренировки с Тобиасом, а пока он хотел убедиться, что его тело находится в отличной форме.
Сара стояла на коленях неподалеку. При контакте с богами использование священного символа, предназначенного для этого процесса, позволяло контакту проходить гораздо более гладко. Похоже на серебряный браслет, который носила Раэлит и который она сама носила.
У Сарры не было никакого священного символа Хоара. Поскольку другой альтернативы у нее не было, она сосредоточила свои мысли на черной книге.
Никто сразу не заметил прилива энергии в его божественном чутье. Плотность была далека от той, которая была в первый раз, когда Сара прорвалась. Лишь одна красно-черная нить металась вокруг Сары, пока она молилась. Никто не мог не хмыкнуть и криво усмехнуться. То, как нить, казалось, метнулась в его сторону… Хоар пытался его соблазнить?
Никто не осмелился попробовать это еще раз.
«Может быть, мне больше повезет с богами жизни?» Никто не думал, глядя на Фейлина, который занимался своими исследованиями. Однако он отложил эту мысль на другой раз. Слишком сильно искушайте судьбу, и однажды она клюнет на наживку. Это была ставка, которую никто не мог себе позволить проиграть.
— По крайней мере… пока нет. Он улыбнулся про себя и продолжил медитировать до самой ночи.
Через несколько часов и смену смены Фейлин и Сара разлеглись в своих спальных мешках, чтобы защититься от холодного ночного воздуха, и начали засыпать.
Внезапно глаза Сары открылись. Рядом с ее телом послышался топот ноги. Кто-то подошел к ней. Когда она подняла голову, она увидела большую высокую фигуру Тобиаса и Нуна, стоящую над ней, их глаза мягко светились на фоне темного неба.
«Вставать.» — нежно прошептал голос Тобиаса. «Хватай оружие и пойдём с нами». Не дожидаясь ее, Тобиас пошел к опушке леса. Никто не разделял разницу, пройдя немного пути, прежде чем остановиться и повернуться, ожидая, пока Сара догонит.
Всего через несколько секунд сонливость Сары полностью исчезла. Она шла позади двоих, надежно привязав свое оружие к телу. Никто ничего не сказал, но Сара имела представление о том, что происходит.
Судя по тому, что она могла видеть луну сквозь листву, это должно быть время, которое Тобиас и Нун выделили для тренировки.
Словно почувствовав ее мысли, Тобиас наконец остановился на поляне. Луна и звезды сияли сверху, освещая собравшуюся росу, конденсировавшуюся на травинках.
«Приготовься.» Голос Тобиаса был спокойным и тихим, казалось, едва перекрывающим шум ночного леса.
Внезапно он и Нун бросились к Саре. Ее глаза расширились, и она тут же отступила на несколько футов. Но они были слишком близко!
