Никто не смотрел на старый Алавив. Внезапно образ глупого старика исчез. Теперь, когда он смотрел на гнома, он не мог не чувствовать, что на него смотрят тысячи старейшин.
Что-то в том, как гном смотрел на него, напомнило Нуну именно старейшину Омиаса… Возможно, это потому, что они оба были невысокого роста.
«Я не знаю как». Никто не повторил. Его настроение еще больше ухудшилось после мысли о Гобелене, и он не собирался спорить со стариком.
Гном задумался, приложив палец к подбородку. Наконец он сказал: «Если тебе удастся это сделать, я оставлю тебя в покое до конца нашего путешествия».
Алавив поднял два пальца. Никто не нахмурился: неужели этот человек действительно торгуется за здравомыслие Нуна? На лице гнома расплылась улыбка, которую Никто не мог понять.
«Даже если я могу, а я не могу, какое это имеет для тебя значение?» Никто не спросил.
«Потому что это будет важно в будущем, и ты сможешь». Гном нахмурился. Несмотря на то, что он был жив так долго, мало что действовало ему на нервы. Но один из них был идиотом. Он не считал этого Нуна идиотом. «Сделай это своим магическим чутьем. То же самое, с каким ты смотрел на меня раньше, прежде чем властвовать над этим. Говоря это, Алавив сделал круговое движение пальцем.
«Просто укажите». Его маленький костлявый палец указал на лоб Нуна: «И подумай». Его губы не шевелились, слова передавались прямо в сознание Нуна.
Никто не нахмурился. Он не думал, что сможет это сделать, но судя по словам Тобиаса, этот гном был явно старым, опытным и сильным. Может ли он быть прав?
Глаза Ничьего сузились, и он посмотрел на старого гнома. Несмотря на его очевидный возраст, лицо гнома светилось молодостью и энергией. У него были ярко-голубые, почти белые волосы, которые добавляли его напряженному поведению.
Никто осторожно не использовал свое божественное чутье — привычку, которую он обуздывал всякий раз, когда гном был рядом.
Постепенно божественное чувство охватило гнома.
«Слишком. Слишком большой.» Гном заговорил в его разуме. Никто не нахмурился и снова не уменьшил божественное чувство, на этот раз сделав его намного меньше. Теперь, сжавшись в комок, он снова продвинул божественное чувство вперед. Как только оно коснулось старика, оно отскочило, как мяч от каменной стены.
«Слишком крепкий. Вам нужно быть более деликатным. Ты не пытаешься запутать мой разум, просто скажи в него».
И снова Никто не уменьшил божественное чувство.
«Неправильный. Слишком острый. Вы не хотите проникать в сознание человека, с которым разговариваете. Это не способ вести разговор».
«Неправильный. Слишком мелко.
«Слишком зазубренный».
«Слишком неустойчиво».
Таким образом, прошла вся ночь, пока Нун напрягал свое божественное чутье так, как никогда раньше. Его голова пульсировала от усилий манипуляции.
Гном сидел тихо, лишь давая советы по поводу попыток Нуна. Он был абсолютно терпелив с Нуном, и на его губах играла легкая улыбка.
Другим может показаться, что Нун был идиотом, проведшим целую ночь, пытаясь понять концепцию, которая казалась гному такой простой. Однако только Алавив знал, что каждый раз, когда он давал Нуну совет, ему никогда не приходилось говорить его снова. Этот метод был медленным, но его работа гарантирована была на сто процентов, пока Нун придерживался его.
В конце концов, измученный и с пульсирующим разумом, Нун направил в сторону Алавива малейший, похожий на щупальце кусочек божественного смысла.
К большому удивлению Нуна, божественное чувство не было заблокировано, как раньше, и легко проникло в сознание Алавива. Произошло качественное изменение ощущения божественного чувства, как только оно прошло сквозь защиту гнома.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Неужели я это сделал…» — подумал про себя Никто, сосредоточив все свое внимание на крошечном кусочке божественного смысла. Оно было настолько тонким и тонким, что Нун чувствовал, что оно рассеется, как только он отвлечется от него.
«Да. Ты сделал.» Алавив улыбнулся, говоря в уме Нуна в ответ на его собственные мысли.
Внезапный шок от этого заставил Нуна потерять концентрацию, и его божественное чувство вылетело из поля зрения Алавива, который тихо сидел там с ухмылкой на лице.
Когда Нун, наконец, оправился от шока, он увидел, как Алавив медленно стоит, как старик, у него хрустели суставы при движении, но на лицах гномов играла улыбка. У него был особенно здоровый взгляд, как у мастера, гордящегося своим учеником.
Никто не знал, как относиться к этому странному старику. Сначала он думал, что Алавив был просто скучающим старым существом, но теперь… он не был в этом так уверен.
Увидев противоречивое выражение лица Нуна, улыбка Алавива стала игривой.
«Хорошо. Мне пора идти. Тебе удалось сделать это до восхода солнца, так что, как я уже сказал, я больше не буду тебя беспокоить до конца пути. Алавив драматично вздохнул, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, симулируя изнеможение: «И после того, как не спал с тобой всю ночь и терпел твое тупоумие».
Никто криво не улыбнулся, явно увлеченный игрой, в которую играл этот старик. Никогда в жизни он не встречал такого пожилого человека, где же был его стыд? В одно мгновение Алавив источал пришедшую с возрастом мудрость и торжественность, а в следующую секунду его сменил игривый и юный смутьян.
Никто понятия не имел, что с этим делать.
«Ждать.» Никто не сказал, вздохнув, когда старый гном начал уходить, раздраженно вздыхая при этом.
Несмотря на то, что гном отчетливо услышал слова Нуна, он сделал вид, что не слышит, и продолжил прятаться. Никто не знал, смеяться ему или плакать.
«Если ты захочешь прийти ко мне завтра вечером, я обещаю не игнорировать тебя. Может быть, ты расскажешь мне о том, что произошло, когда тебе было шесть. — сказал никто не колеблясь, отложив все остальное в сторону, приглашая гнома в гости еще раз.
Наконец Алавив перестал плакать о своем горе и обернулся, игриво улыбнувшись Нуну, прежде чем исчезнуть между фургонами.
Никто не почесал голову. До восхода солнца оставался всего час, и его голова пульсировала от попыток столь интенсивно манипулировать своим божественным чувством. В конце концов он просто вздохнул и вернулся туда, где спали Тобиас и Сара, улегшись на свой коврик рядом с ними.
Он подумал о странном гноме Алавиве. Никто не был почти уверен, что старик был волшебником какого-то класса, и, скорее всего, чрезвычайно могущественным. Он даже назвал божественное чувство Нуна «магическим чувством», которое, как сказала ему Рэй, было особенностью волшебников.
Никто не разочаровался в том, что гном что-то знает о своем пути совершенствования. Скорее всего, это был случай схожих навыков и схожих методов. Например, когда Нун прервал отношения с Хоаром, поглотив часть его энергии во время продвижения Сары.
На следующее утро, на рассвете, весь караван был предупрежден звуком глубокого и резкого свиста, пронзившего каждую телегу.
Впереди каравана стояла устрашающая женщина-гном, положив руки на бедра. Помимо нее стояли Алавив, Тобиас и боец-наемник, которого некоторые считали третьим руководителем службы безопасности.
Люди, которые раньше путешествовали с караваном по этому маршруту, знали, что произойдет, но остальные остались в неведении.
«Искатели приключений и торговцы, все, кто присоединился к моему каравану». Голос Новрады с сильным акцентом эхом разнесся по собравшейся толпе. «Сейчас мы въезжаем в район известной бандитской группировки. Мы имели дело с ними в прошлом и будем продолжать иметь дело с ними в будущем. Они маленькие по сравнению с нами и, как правило, не доставляют особых хлопот. Но они быстрые. Ни один из близлежащих городов не может ничего с ними поделать. Мы здесь не для того, чтобы их уничтожать, а только для того, чтобы отбиваться от них, если они поднимут свои уродливые головы!» Она говорила чисто и эффективно, не оставляя места для споров.
По каравану из нескольких сотен человек пробегали различные выражения. Опытные торговцы и авантюристы смотрели на это равнодушно. Несколько самых проницательных торговцев наблюдали за выражениями лиц новичков, делая ставки на то, кто первым сбежит в случае конфликта.
Все новички, о которых идет речь, пытались успокоить свои сердца, некоторые использовали мантры, чтобы успокоить свой разум, другие рассчитывали, что шансы на то, что на них нападут среди такого большого количества людей, невелики. Другие все еще выглядели взволнованными своим первым опытом «быть искателем приключений».
Ничья партия по большей части выглядела равнодушной.
Никто сам не чувствовал себя странно, но в остальном он не удосужился проявить какие-либо эмоции. Если бы пришли бандиты, он бы с ними разобрался. Однако на его лице можно было увидеть небольшую хмурость. В своем уме он не понимал этих существ с поверхности. Он уже слышал о бандитах, среди других неприятных типов. Но кто-то вроде Нуна, пришедший из сообщества идеального товарищества, не мог понять, почему существуют эти люди… Это просто казалось неправильным.
Фейлин стоял рядом, крепко сжимая меч в ножнах. В уме он представлял себе сценарии бега по каравану – уклонения от стрел и исцеления раненых. Отбиваясь от бандитов, рука об руку с остальными.
У каждого были свои мысли, слушая, как женщина-гном объясняет стратегию на случай нападения.
Но чего никто не заметил, так это выражения лица Сары. Она не выглядела энергичной, как Фейлин, или испуганной, как многие молодые искатели приключений. Она просто вздохнула, сдерживая свою волю для чего-то, о чем знала только она.
