«Итак, это то существо, к которому Элиза наконец-то переселилась?» — спросила большая затуманенная фигура. По голосу Нун предположил, что это «он». Возможно, человек? Он не был уверен, да и не было никакой возможности сказать наверняка, но его голос звучал очень устало и невероятно старо.
«Элиза?» Никто не думал про себя. Его брови нахмурились.
«Аливив, они меня ясно видят?» Никто не передавал дискретно. Гном ответил, не теряя ни секунды.
«Да. И они также могут слышать наши передаваемые мысли». Алавив усмехнулся в ответ. Остальная часть комнаты предпочла проигнорировать этот разговор, чтобы попытаться сохранить лицо молодого человека, однако Нун сразу же немного напрягся. «Разве нет ничего святого?» Подумал он про себя, надеясь, что они тоже не смогут прочитать его мысли.
— Алавив, что ты ему рассказал? Нежный женский голос раздался от маленькой фигурки всего в паре мест от Нуна. Судя по форме ее силуэта, Никто не решил, что это должен быть либо халфлинг, либо просто маленькая человеческая женщина. Она была слишком невысока для эльфа, но слишком худа для гнома и слишком высока, чтобы быть гномом вроде Ала.
Алавив откинулся на спинку стула и почесал щетинистый подбородок. — Ох, немного… — начал он.
«Ничего.» Никто не вмешался, прежде чем гном смог причинить ему больше неприятностей. Алавив взглянул на Нуна только для того, чтобы встретить непоколебимо острый взгляд самого Нуна. Наконец он тихо рассмеялся и пожал плечами, как бы говоря: «Да, но все в порядке».
Все присутствующие в комнате почти единодушно вздохнули, казалось, уже привыкшие к выходкам Алавива. Если бы это было так, их бы никто не жалел
Он посмотрел на окутанного туманом Алавива, но у него было ощущение, что он знает, какое лицо сделал маленький волшебник. Возможно, чувствуя себя слегка смущенным, гном встал на стуле и начал представление.
— Что ж, раз уж мы все здесь, я полагаю, сейчас самое время покончить с этим. Маленькая фигурка Алавива обычно мало что делала для его присутствия, но пока он говорил, Никто не мог не чувствовать, что маленький волшебник развивает в себе магию и силу. Над 2000-летним волшебником 17-го уровня не стоит смеяться, как бы глупо он ни вел себя.
«Как вы знаете, я волшебник 17-го уровня. Однако я не связан ни с какими группами или организациями. В этом есть свои плюсы и минусы. С одной стороны, это позволяет мне передвигаться и путешествовать с гораздо меньшими ограничениями и с гораздо большей секретностью. Проблема в том, что… у меня нет поддержки или сети, которая могла бы меня разместить». Он экстраполировал на Noone. «Или поэтому я работал над тем, чтобы заставить людей поверить». Он махнул рукой, указывая на других фигур в комнате. «То, что вы видите здесь, Нун, — это одни из самых могущественных волшебников в обычном мире, существа, стоящие во главе своих организаций. Каждый из них не менее могущественный, чем я.
Сердце Ничьего не колотилось, когда его глаза быстро осматривали комнату, запоминая силуэт каждой фигуры. Он старался сохранить нейтральное выражение лица, но другие существа легко его заметили. Как бы сильно он ни думал, что это возможно, он надеялся, что Алавив не бросит его просто так в такую ситуацию.
С точки зрения Нуна, это не означало бы для него ничего, кроме неприятностей.
«Никто.» Сказал Алавив, дав Нуну время на размышление. Его голос был спокойнее, чем привык Нун, но это также помогло ему расслабиться. — Хотите представиться?
Никто не колебался ни секунды, прежде чем встать, кивнуть головой другим существам и возвыситься над столом. Волшебники по большей части были существами нездорового характера. Чрезмерно худые или слабые по темпераменту люди часто представляли себе представителей простого общества.
Когда эти волшебники посмотрели на Нуна, они увидели кого-то, кто мог бы стать бойцом или, может быть, жрецом. Он также резко контрастировал с тем, чего они ожидали. Или, может быть… никто из них изначально не знал, чего ожидать.
«Меня зовут Нун Гобелен Азель». Никто не использовал свое имя, которое он зарегистрировал в гильдии, полагая, что у этих существ будет множество способов узнать, скрывает ли он что-нибудь. «Я из Гобелена – изолированного конклава на юге -западный край света». Он на мгновение задумался, но не знал, что еще сказать. В конце концов, он не знал, зачем он им нужен, и мог только догадываться, что они ищут.
В комнате произошел переполох, когда волшебники начали разговаривать друг с другом. По всему континенту существовало множество изолированных сообществ, и даже по сей день, несмотря на несколько сотен тысяч лет, а также взлет и падение цивилизаций, новые изолированные сообщества постоянно открывались.
«Вы из эпохального племени?» – обеспокоенно спросил один из силуэтов.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Очень немногие общества предпочли жить и существовать вдоль границ континента, особенно на восточных и западных границах. Не все изолированные сообщества были эпохальными племенами. Многие из них были просто остатками прошлых цивилизаций нынешней эпохи. Эти племена в целом были безобидны и обычно могли довольно легко интегрироваться в общество.
Эпохальные племена же были остатками прошлой эпохи. Время, предшествующее любой реальной истории, о которой они знают. Единственным свидетельством этой прошлой эпохи были несколько племен эпохи, которые продолжали существовать благодаря тому, что находились под защитой несостоявшихся богов.
Никто не нахмурился, не зная, как ответить. По сравнению с тем немногим, что эти волшебники знали о племенах той эпохи, Никто не знал еще меньше.
Видя его замешательство, некоторые тени бросали на Алавива ясно понятные обвинительные взгляды, как бы говоря: «Чем ты вообще занимался в прошлом году?»
«Никто.» Раздался мягкий голос маленькой женщины, стоявшей несколькими местами выше. Когда она это сделала, остальная часть комнаты погрузилась в тишину. — Не могли бы вы рассказать нам о своем доме? Все, что ты о нем знаешь, а также что привело тебя в наш мир?» Голос у нее был нежный и сладкий, но вопросы были прямыми и касались сути дела. Вся комната молча смотрела, ожидая его ответа.
Никто ни на мгновение не задумался, глядя на Алавива, который только пожал плечами.
«У меня нет проблем сказать тебе, что ты не будешь первым. И с твоими сильными сторонами я сомневаюсь, что у тебя нет других способов это выяснить. В конце концов никто не сказал, глядя ровным взглядом на скрытые фигуры вокруг стола. Несколько человек в комнате кивнули: то, что сказал Нун, не было ошибкой. Если бы он действительно рассказал кому-то другому, они могли бы потянуть за бесчисленные ниточки, чтобы получить эту информацию… даже если бы он никому не рассказал… у них были способы заставить его говорить. — Однако, — продолжил Нун. «Я не люблю делать что-то бесплатно». Ничьи глаза опасно сузились. Его мысли, казалось, мчались с невероятной скоростью. Он знал, что если у него будет какое-то преимущество в этом сценарии, он должен сделать первый шаг.
«Чего вы от нас хотите? С нашими сильными сторонами не должно быть многого, чего мы не могли бы сделать». Комната очень быстро завоевала популярность и решила пошутить над слабым и молодым Нуном. Кто-то заговорил с противоположной стороны стола. Это был уверенный голос пожилого мужчины, почти осязаемый мудростью.
Никто ни на секунду не задумался об этом, приложив палец к подбородку. Сейчас у него была редкая возможность. Если бы он попросил об этом, то эти люди, вероятно, смогли бы вырвать его из тисков ордена и даже предоставить ему защиту и ресурсы для его укрепления…. Но, подумав, Нун отказался от этого. Сейчас он явно был им для чего-то нужен, но не было никакой гарантии, что это хорошие люди, которые отнесутся к нему справедливо. Особенно, если он просто сдался им.
Никто не взглянул на Алавива. Алавив отличался от этих людей: казалось, он просто искренне интересовался собственной жизнью и поиском диковинок, однако Никто не забывал о возможности того, что все это также было всего лишь фасадом. Думая об этом, Нун не мог не вспомнить, насколько одиноким он был сейчас. Ему больше не на кого было положиться, кроме себя самого.
Таким образом, Нун не знал, о чем просить… что эти существа могли дать ему прямо сейчас, не ставя при этом себя в плохую ситуацию.
«Мне нужна информация. У меня много вопросов, и я хочу ответов. Честные ответы». В конце концов никто не заговорил. Его разум был готов. Власть, которую он мог найти для себя, ему не хватало только информации.
Группа посмотрела друг на друга, кивая и бормоча про себя.
«Хорошо.» Сказал высохший человек. «Однако мы зададим вам только три вопроса. В вашем распоряжении коллективный разум лидеров магии, но мы не можем дать вам полную свободу действий. Иногда слишком много знаний опаснее, чем слишком мало». В словах этого человека была энергия правды. Никто кивнул и собирался задать свой первый вопрос, когда Алавив прервал его.
«Прежде чем мы начнем официально, давайте заключим договор под присягой на время этой встречи. Я был бы рад установить условия». Алавив усмехнулся. Никто не взглянул на маленькую фигурку, и на мгновение ему показалось, что он видит озорную ухмылку гнома даже сквозь облачный туман. В комнате воцарилась тишина, и Нун не был уверен, что имел в виду Алавив, однако, судя по реакции остальных, Никто не верил, что Алавив пытается поставить его в невыгодное положение.
«Хорошо.» Заговорил сморщенный голос. — Если бы ты тогда сделал это.
Никому не показалось, что он услышал смешок женщины, стоявшей через несколько мест от нас. Алавив кивнул и встал, рисуя руны в воздухе перед собой. Мягкий голубой свет образовался на кончике его пальца, наполняя руны магией. Никто не смотрел с интересом, стараясь понять, что означают эти строки.
Через несколько мгновений руна была завершена и начала резко светиться, существуя в космосе, и Алавиву не нужно было к ней прикасаться.
«Вот условия: до конца этой встречи Нун Гобелен Азель будет открыт и готов рассказать о своем прошлом и информации о своем родном городе. В свою очередь, мы будем полностью открыты и правдивы, ответив на три вопроса, без обмана или введения в заблуждение. Настоящим мы соглашаемся следовать этой клятве в духе обещания, а не только в букве». Алавив говорил ровно.
Никто не подумал о словах, сказанных Алавивом. Он начал понимать, что сделал маленький волшебник, и в глубине души ценил Алавива больше, чем когда-либо. Однако не была ли клятва слишком расплывчатой?
В конце концов Нун решил просто поверить, что гном знает, что делает.
Остальной части комнаты потребовалась всего минута, чтобы согласиться с условиями.
«Ну тогда Никто. Вы можете продолжать задавать вопросы. — сказал Алавив, снова садясь на свое место. Никто не подумал ни секунды, прежде чем покачать головой.
— Я спрошу после того, как расскажу свою историю. Он сказал ровно. Никто не надеялся, что к тому времени он сможет различить какие-то важные вещи, и поэтому ему не придется тратить зря свои вопросы. Получив всеобщее согласие, Нун начал говорить о своем доме.
