«Хо!» Раздался мужской голос — топот копыт быстро приблизился к группе из шести человек. Он поехал быстро и остановился в нескольких футах от него, давая Нуну и компании возможность дышать. Мужчина быстро оглядел отряд с ног до головы и заметил, что большая часть этого отряда носит знаки отличия Ордена Жизни. Его взгляд на мгновение задержался на Нуне, брови на мгновение сузились, прежде чем покачать головой.
«Какое вам здесь дело? Это армейский лагерь сил Чинапула. Мужчина говорил грубо, говорил намеренно и дал понять, что очень занят.
Позади мужчины был расчищен большой лагерь, заполненный бесчисленными палатками, и голоса нескольких сотен людей сливались воедино.
«Я Тобиас Брайтон, паладин десятого уровня Ордена Жизни. Мы приезжаем по делу, чтобы помочь с покорением Каменного Глаза. Вот наше письмо от великого жреца. Тобиас легко вытащил из рюкзака свернутый пергамент и протянул его человеку на лошади.
Мужчина быстро развернул и прочитал документ. Свернув его обратно, он ударил им по спине своей лошади, заставив ее слегка встать на дыбы и развернуться. «Подписывайтесь на меня. Я отведу тебя к капитану. Лошадь шла достаточно медленно, чтобы их группа без труда следовала за ней.
Как только они приблизились к палаткам, они словно попали в совершенно новый мир. Бесконечный шум доносился со всех сторон, и люди суетились взад и вперед из одной палатки в другую. Среди суеты их вечеринка была практически проигнорирована.
Исключением, конечно, были люди, которые заметили Нуна, и, видя, как он возвышался над остальной группой, за исключением Тобиаса, он был очень заметен.
Куда бы они ни пошли, Никто не вызывал небольшого переполоха, заставляя человека на лошади выкрикивать приказы и отправляя этих людей – солдат, как предположил Нун, – карабкаться обратно на работу. И снова человек на лошади пристально посмотрел на Нуна.
Через несколько минут их группа подошла к особенно высокой палатке, закопанной посреди лагеря. Многие высокопоставленные офицеры суетились, решая свои отдельные дела и делая все необходимое, чтобы обеспечить эффективное движение столь крупных сил.
Мужчина на лошади легко спрыгнул с лошади и подвел ее к передней части самой большой палатки, а затем передал поводья ближайшему слуге, чтобы они его связали.
Перед пологом входа в палатку стоял мускулистый мужчина с точеным лицом, скрестив руки на груди, очевидно, выполняя функции охранника.
«Джонсон». Сказал охранник, кивнув человеку, принявшему Нуна и его группу.
«Джонсон». Мужчина кивнул в ответ, передав пергамент и быстро объяснив обстоятельства прибытия группы.
«Джонсон и Джонсон?» Никто не мог не думать недоверчиво. Как это не смутило? Не только Нун, но и Сара, Фейлин и даже Раелит изо всех сил старались сохранить невозмутимое выражение лица во время разговора. Салли и Тобиас просто проигнорировали это.
«Мне очень жаль, но нам, возможно, придется попросить вас немного подождать снаружи. Генерал сейчас занят, однако я сообщу ему, что вы прибыли. — сказал охранник Джонсон, проскользнув в палатку с пергаментом.
Из любопытства Нун начал распространять свое божественное чутье на палатку.
Внутри палатки был установлен небольшой магический барьер, однако он предназначался только для того, чтобы не дать посторонним глазам и ушам почувствовать что-либо, происходящее внутри. Почти сразу никто не заметил, что из большой палатки, казалось, не доносилось ни звука.
Однако магический барьер не помешал божественному чутью Нуна.
На шестом уровне божественное чутье Нуна с легкостью простиралось на целых шесть метров, а если бы он его сфокусировал, то и больше, позволяя ему хорошо видеть внутреннюю часть палатки. Однако приток стимулов очень волновал Нуна. Никто не начал осознавать, что чем больше становилось его божественное чутье, тем меньше он был способен правильно использовать всю его силу. Его разум не развивался с той же скоростью, и поэтому поток полной информации на 360 градусов был для него слишком велик.
Однако, просто наблюдая и слушая эти незначительные дела, Нун все равно мог легко это сделать.
Внутри палатки с одной стороны стояли различные столы, каждый из которых был завален пергаментами, бумагами и разнообразной информацией. Однако в данный момент за этими столами никто не работал. Вместо этого все в палатке, включая хорошо вооруженного человека, которого Нун принял за генерала, собрались вокруг одной точки.
Клетка.
Никто не оттачивал свое божественное чутье, наблюдая за разворачивающейся сценой.
— Что она говорит? — спросил напряженный мужчина.
«Что-то о болезни или недомогании. Или, может быть, фракция раскололась между их сообществом? Я не знаю генерала Армуу… Она не имеет никакого смысла. Старо выглядящий халфлинг, одетый в уникальную униформу, разговаривал с большим генералом. Хафлинг покачал головой, почесывая затылок. На его лице была нарисована очень явная ухмылка.
Внутри клетки находилась раса, которую никто никогда раньше не видел. Это была женщина, очень похожая на Раэлит. У нее были длинные уши и тонкое гибкое телосложение. Однако, в отличие от Рэй, ее характер был чрезвычайно мрачным. Ее кожа и те немногие доспехи, которые у нее остались, были серыми с черной каймой. Темная серо-фиолетовая кожа и черная одежда.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Ее волосы были совершенно белыми, а глаза отражали фиолетовый оттенок.
«Это, должно быть, тёмный эльф?» Никто не думал молча.
Темная эльфийка свернулась клубком в дальнем конце клетки, пытаясь уйти от всех как можно дальше. Ее тело дрожало от изнеможения, и Никто не мог видеть старые и новые синяки, нарисованные на ее теле. Засохшая кровь покрывала коркой пол клетки.
«Как ты можешь не знать? Вся твоя цель здесь, как переводчика». Генерал зарычал на маленького халфлинга.
«Не смей говорить со мной так, Армуу, ты может быть и генерал, но тебе следует помнить, что ты не превосходишь меня по званию. Я здесь в аренде и могу уйти, когда захочу. Несмотря на свой небольшой рост, он изо всех сил старался пристально взглянуть на генерала.
Генерал хотел было что-то сказать в ответ, но вместо этого стиснул зубы и уставился на пленника кинжалами.
«Смотреть.» Сказал халфлинг. «Я прекрасно перевожу, но она просто не несет никакого смысла. Однако я могу вам сказать, что они никогда бы не покинули свои дома на юге, если бы не вопрос жизни и смерти, и сейчас она больше боится вернуться, чем от вас. Ее слова не имеют никакого смысла на ее языке, не говоря уже о нашем. Хафлинг усмехнулся.
«Отлично.» — возразил Армуу. «Просто оставьте ее здесь гнить, пока она не решит обрести больше смысла. В любом случае, скоро это не будет иметь значения. Мы полностью уничтожим всех оставшихся темных эльфов, удерживаемых здесь, в течение нескольких дней. А тем временем… Армуу забрал пергамент у охранника Джонсона, который терпеливо ждал позади него. Он быстро просмотрел письмо.
Снаружи Никто молча стоял вместе с группой, но на его губах образовалась легкая гримаса, пока он наблюдал за происходящим.
«Фу. Больше целителей, как будто нам нужно больше целителей. Очевидно, они здесь только для того, чтобы воспользоваться системой телепортации после того, как мы завершим возвращение Каменного Глаза. Армуу застонал, потирая висок толстым мясистым пальцем. «Хорошо, приведите их. Мы попросим их присоединиться к остальным сзади, чтобы лечить боли в животе и дерьмо». Наконец сказал он, посмеиваясь про себя.
Армуу всегда чувствовал, что целители слишком самодовольны или незрелы, чтобы справиться с чем-то другим, поэтому он в принципе смотрел на них свысока. Конечно, он понимал необходимость в целителях – особенно как генерал – но в любой момент он предпочел бы иметь больше бойцов, чем целителей.
Вскоре Тобиас, Раелит, Салли, Фейлин, Сара и Нун вошли в большую палатку по приказу Джонсона – Охранника – который затем отпустил Джонсона – посланника – и позволил им пройти.
Группа из шести человек оказалась лицом к лицу с генералом Армуу.
Генерал Армуу был пожизненным военным новобранцем, и выглядел он тоже соответствующе. Его тело было плотным, с мускулами, закаленными за годы службы в армии, и он ходил с такой стойкостью, что выделялся в любой комнате.
Он не был слишком высоким, как Тобиас или Нун. Но недостаток роста он компенсировал присутствием.
Когда он оглядел группу с ног до головы, на его губах начала появляться легкая улыбка.
«Когда я читал письмо, я предполагал, что вы будете партией священнослужителей, но поправьте меня, если я ошибаюсь, полагая, что это не так?» В его голосе было немало злобы.
Тобиас нахмурился, но он не привык иметь дело с такими типами. «Как вы видете.» Он говорил ровно, небрежно глядя на генерала. «Я паладин десятого уровня ордена. Она — паладин мести, а он… боец, — Тобиас небрежно цокнул языком. — А также тот, кого мы сопровождаем по приказу великого жреца Чинапула. Таким образом, Тобиасу удалось связать всех в партии вместе и даже сослаться на своего покровителя.
Однако Армуу было нелегко поколебать. «Хорошо. На данный момент вы находитесь под моей властью, как и армия покорения. Видишь ли, Тобиас, из-за присутствия здесь телепорта многие организации бросили нам небольшие отряды ополченцев, чтобы увеличить численность в знак доброй воли.
«Генерал Армуу». Внезапно старый хафлинг, которого Никто раньше не видел, позвал генерала.
«Один момент.» Сказал он в ответ, прежде чем вернуться на вечеринку. Он усмехнулся. «У меня нет проблем с размещением подходящих клириков среди остальных целителей. Однако мы должны использовать все возможные силы, чтобы уменьшить наши потери». Генерал Армуу начал заполнять бланки заданий для каждого присутствующего.
«Поскольку вы двое выглядите исключительно сильными, я уверен, что у вас не возникнет проблем с присоединением к нашей линии фронта?» Он улыбнулся Тобиасу, его грубая кожа делала его особенно злобным. Затем он передал лист бумаги Тобиасу и Нуну.
«Поскольку ты еще слишком слаб, я поставлю тебя в средние силы. Паладин мести, да…? Если вы оглянетесь вокруг, вы сможете найти одного или двоих из вас, бродящих где-то.
«Генерал Армуу, сэр!» Снова халфлинг. — Я сказал один момент. Генерал нахмурился. «Вы трое можете отправиться в лагерь исцеления. Когда вы видите кучку людей, стоящих вокруг с палками в задницах и задранными носами, вы находитесь в правильном месте». Он сунул трем священнослужителям три листа бумаги.
Глаза Фейлина сузились, и он был готов что-то сказать в ответ, но Салли быстро положила руку ему на плечо и покачала головой.
Не только Фейлин, но даже Нун начинал уставать от позиции генерала. Он тихо задавался вопросом, на каком уровне находится этот человек из Армуу. И была ли у него какая-либо защита от божественного смысла.
«Генерал Армуу, сэр! Пожалуйста, обратите внимание!» Халфлинг, наконец увидев, что генерал закончил раздавать задания, отказался от вежливости и стал кричать, требуя внимания.
«Что. Является. Это?» Армуу рявкнул в ответ, раздраженный тем, что его прервали.
«Заключенный… сэр». Хафлинг ответил, оглядываясь на клетку.
Взгляды всех скользнули по палатке и к углу, где всего несколько мгновений назад женщина темного эльфа дрожала и свернулась калачиком в клетке.
Когда Нун взглянул на женщину, по его спине пробежал легкий холодок.
Нет… не просто Никто. Но все присутствующие.
Она больше не дрожала… вместо этого она стояла в клетке совершенно прямо. Она даже не удосужилась прикрыться, когда разорванная одежда упала с ее тела. Ее синяки раскалывались и трескались при движении, заставляя кровь сочиться по ее телу.
Но даже не это было самым странным.
Ее глаза хладнокровно смотрели из клетки – не моргая и не заботясь о боли, в которой ей предстояло находиться.
На ее лице появилась улыбка, такая широкая, что она могла расколоть губы.
Все присутствующие, увидевшие эту улыбку, вздрогнули. Это была не улыбка человека. Оно было холодным и полным равнодушной злобы. Оно было совершенно и совершенно равнодушно и пусто ко всему теплому в мире.
Никто не мог отвести взгляд.
