«Ну, разве он не интересный? Он выглядит довольно знакомым, не правда ли, Триша?» В ее сознании прозвучал злобный голос. В речи была пронзительная решетка, которую невозможно было игнорировать.
С тех пор, как она довела себя до состояния, близкого к смерти, ухмыляющееся сознание внутри нее становилось все более молчаливым. Прошли десятилетия с тех пор, как она в последний раз слышала его скрипучий голос, имитирующий речь.
Но теперь наконец-то удалось найти что-то, что могло поднять настроение несчастной женщине.
«Ммммм». Сознание одобрительно пробормотало при виде высокой фигуры Нуна. «Он выглядит так восхитительно. Вы, глупые люди, запертые на краю света. Поистине, я не мог бы и мечтать о более вкусной закуске. Если бы не ваши невероятно богатые родословные и способности, я бы остался жалкая простуда, понимаешь?» Он дико усмехнулся, глаза закатились от смеха. «Но благодаря твоей изоляции я смог прекрасно развиваться!»
Однако Триша почти не услышала этого, вместо этого все ее внимание было сосредоточено на изображении. Где-то, в другой части мира, Нун был еще жив… и каким-то образом его пути пересеклись с одним из переносчиков болезни. В противном случае он бы никогда не смог его найти.
«Знаешь? Мне так скучно с тех пор, как ты обманул меня и заставил запереть нас в этой мрачной яме». Голос усмехнулся, вспомнив ситуацию 30-летней давности. Триша ничего не сказала.
Голос снова усмехнулся, показав свою зубастую улыбку без губ, словно ножи, скрежетавшие друг о друга.
«Тебе лучше начать менять свою мелодию и говорить громче, любимец. Не забывай, что я теперь постоянная часть тебя! Это цена, которую ты взял на себя. Итак, я чувствую это…» Как там было сказано «чувствуй». — заставило Тришу непроизвольно вздрогнуть. Несмотря на столетие совместной жизни, она все еще нервничала из-за сознания. «Я чувствую, как сильно ты хочешь просто вырваться из этой богом забытой пещеры и найти его. Умоляй его о помощи. Предупреди его и скажи ему, чтобы он бежал так далеко, чтобы я никогда не смог его найти».
Он усмехнулся, зная, что попал в самую точку.
«НИКОГДА!» Это кричало в ее голове, заставляя ее голову сильно пульсировать. «На данный момент мы можем разделить это тело… но ты принимаешь только некоторые решения! Те первые 70 лет после поедания Гобелена…» Оно вздрогнуло от удовольствия. «Они были замечательными».
Триша закрыла глаза, решив не отвечать. Однако на задворках ее мыслей ужасные воспоминания грозили всплыть наверх.
С момента падения Гобелена все для нее шло так медленно. Только благодаря терпению и тщательному планированию она смогла снова вырвать контроль над собственным телом. Но к тому времени… было уже слишком поздно. Так много темных эльфов уже были заражены.
Чтобы сдержать болезнь, она терпеливо ждала, пока она ослабит бдительность. За семьдесят лет оно научилось говорить, планировать и строить планы, как темные эльфы. Он стал центральной опорой семьи Кенода. А взамен он распространил свою болезнь далеко по всему королевству Монтезе.
В вспышке блеска и отчаяния Триша заставила сознание совершить ошибку, и заражение выявилось. Но прежде чем болезнь успела активизироваться и поглотить энергию каждого вектора, Триша сделала свой ход. Она заставила сознание ухмыляющейся болезни стать неотделимым от нее самой, чтобы она не могла перенести свой разум куда-либо еще. По крайней мере… не совсем. А затем застопорил его на время, достаточное для того, чтобы темные эльфы приняли оборонительные меры и выследили род Кенод.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Зараженные могут действовать как глаза и уши для яростно ухмыляющегося сознания — болезнь, готовая поглотить их жизненную силу и сокрушить их разум, словно какой-то спящий агент. Но теперь, когда он был привязан к ней, он не смог бы жить, если бы она умерла.
Она была ядром.
И вот уже многие десятилетия они застряли в этом тупике. Заперт глубоко под землей.
Триша неоднократно пыталась покончить с собой… и с болезнью вместе с ней. Но это не позволило ей. Он безжалостно издевался над ней, не давая ей умереть. Даже снова и снова прокручивала в голове смерть Гобелена, надеясь сломить ее. Как бы она ни старалась, к ее благополучию стали относиться крайне внимательно.
Она даже не могла уморить себя голодом, сознание просто передавало ей часть своей украденной энергии, поддерживая ее.
Триша знала, что если бы она не была так одарена законами души, она бы стала просто инструментом в руках ухмыляющегося сознания. Она бы полностью отдалась этому. Иногда она задавалась вопросом, была бы эта жизнь лучшей…
Но сейчас…
В ее мыслях промелькнул образ Нуна, сталкивающегося лицом к лицу с Драйдером.
Он выглядел таким сильным… нес свой топор, как статую войны. Он двигался быстро и с силой, неестественной для человека из Гобелена. Свет, исходивший от тела Нуна, был таким же чистым, как и любая другая настройка, которую она когда-либо видела…
«Что!?» Ее глаза распахнулись от шока, сердце сильно билось в истощенной груди, образ продолжал играть в ее голове.
«У него есть настройки?» Она быстро подумала. «Как такое возможно? Он родился без каких-либо способностей или сродства к энергии Вселенной? У него не должно быть этих силовых линий…. И почему его энергия такая чистая и конденсированная!?» Триша впервые за очень долгое время начала паниковать, поскольку ее мысли помчались в поисках ответа на эту загадку.
— Я вижу, ты тоже об этом подумал? Ухмыляющееся лицо рассмеялось. «Если я смогу сожрать его, это даст мне более чем достаточно энергии, чтобы освободиться от этих оков, которыми ты меня связал». Ее встретил зубастый насмешливый взгляд.
Решимость Триши впервые пошатнулась. Было ли это правдой? Неужели Никто не станет жертвой болезни так же, как Гобелен? Триша уже давно предполагала, что Общее Наследие Предка умрет вместе с ней… но теперь она знала, что есть еще одна… свеча надежды в ужасной ночи.
Внезапно, ни о чем… Триша начала хихикать. Сначала это было небольшое удушье. Ее легкие и горло сухо треснули. Потом стало немного громче, и еще немного громче. Вскоре он перерос в хриплый, гортанный и полный смех.
Ее губы потрескались и начали кровоточить, но она не переставала смеяться. Ее смех становился все громче, наполняя пещеры звуками, неслыханными десятилетиями. В какой-то момент смех стал смесью и высвобождением всех чувств, которые она испытывала на протяжении 100 лет.
Ненависть. Печаль. Злость. Ненависть. Раскаяние. Все это начало вытекать из ее болезненных легких с маниакальным выбросом.
Впервые за столетие ухмыляющееся лицо болезни, развившей волю… нахмурилось.
Сама того не осознавая, душа Триши, потерявшая всякое стремление к жизни, наполнилась внезапным теплом. Ей не хотелось это признавать, но чувство, которое жгло ее… было надеждой.
Она с улыбкой наблюдала за тем, как Нун отрубает голову драйдеру. Его чистая белая энергия означает, что он достиг уровня эволюции наследия предка.
