На севере, в ярко освещенном городе недалеко от центра королевства Чинапул, на балконе с видом на столицу стояла одинокая пожилая фигура. Белое старинное платье царственно сидело на его плечах, развеваясь на прохладном ветру.
Он был великим жрецом Чинапульской ветви Ордена Жизни. Невероятно старое и мудрое существо, присматривавшее за Чинапулом почти полтора века. Чрезвычайно долгая продолжительность жизни для человека.
Несмотря на его царственный вид, на его лице висела хмурая гримаса, портившая его хладнокровное поведение. Он сплел пальцы в ладони за спиной, предотвращая артрит, развившийся в результате его долгой жизни. От прохладного воздуха у него болели суставы, но он все же не мог заставить себя зайти внутрь. Еще нет.
Тридцать минут назад он получил сообщение, связанное с кольцом-мессенджером, подаренным Тобиасу. Паладин среднего уровня и очень хороший человек, десятилетиями служивший Ордену. Сначала он думал, что Тобиас просто усердно пишет репортажи.
Великий жрец неоднократно говорил Тобиасу, что ему не нужно связываться с ним, если только не произойдет что-то примечательное. В конце концов, он доверял паладину, что он будет поддерживать порядок.
Тем не менее, всегда прилежный к своей работе, Тобиас регулярно предоставлял новости, независимо от того, нуждалась ли он в помощи или нет.
Верховный жрец знал, что это произошло только из-за нервозности Тобиаса по поводу задания, и, честно говоря, он не мог его винить. Если бы не Ее прямое указание, великий жрец никогда бы не послал паладина среднего уровня и клириков-учеников с таким важным заданием.
Но поскольку это было прямое указание, его руки были связаны.
«Но я не могу нести ответственность за все, что пойдет не так». — предупредил он, пристально глядя на Ее спокойную улыбку. Ее совершенно не волновало все вокруг Нее.
После отправки Тобиаса и нескольких студентов Бурианской Академии все шло гладко в течение нескольких месяцев, и нервы великих жрецов постепенно успокоились. Он расслабился.
Так продолжалось до тех пор, пока их группа из пяти человек не прошла через Каменный Глаз на пути к краю мира. Словно из ниоткуда, Тобиас сообщил о смерти двух многообещающих учеников – двух паладинов – от рук темных эльфов, переселившихся в гору где-то в прошлом веке.
Это была катастрофа. Он беспокоился несколько дней, прежде чем сообщить Ей об обстоятельствах.
Однако когда ему наконец удалось схватить Ее – Она просто улыбнулась и посмотрела сквозь него. Она сказала ему, что все в порядке и что он должен продолжить задание. А затем, к его большому шоку, Она попросила его привести двоих детей на вечеринку Тобиаса.
Молодая женщина по имени Сара и молодой человек по имени Фейлин. Два ничтожества выросли в последнем городе на краю света под началом бывшего блюстителя Ордена по имени Якобсон. Сначала великий жрец хотел было спросить, откуда Она знает о них, но понял, какой нелепый это будет вопрос. Она знала все…
Он предупредил Ее, что привлечение еще большего количества неопытных членов только уменьшит шансы на успех миссии – но Она просто улыбнулась ему со своей всезнающей улыбкой.
Таким образом, первосвященник вновь смирился с Ее волей. Он думал, что сделает все, чтобы получить то, что ему обещали…
Но теперь произошла неприемлемая икота, из-за которой его старая кровь вскипела, а по спине пробежал холодок.
Он снова оглянулся на комнату позади себя.
Женщина, Она сидела на его диване. Терпеливо. Жду его возвращения. Рядом с ней были двое ее вездесущих учениц – ее учениц.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Верховный жрец снова посмотрел на город. Даже прохладной ночной прохлады было недостаточно, чтобы вызвать у него желание вернуться в эту комнату.
Когда ему позвонил Тобиас… он сразу понял, что что-то не так, когда вместо Тобиаса в его мыслях появился образ Рейлит Рингфлауэр.
На его лице появилась хмурость. «Где Тобиас?» — спросил он бесцеремонно.
Для Рэй это был первый раз, когда она так прямо говорила с великим жрецом. Для нее, которая все еще была студенткой-священнослужителем Буриана, Великий Жрец был существом, слишком далеким от ее уровня. Она почтительно опустила голову.
«Я прошу прощения, Великий Жрец Давид… Тобиас был убит во время захвата Каменного Глаза тёмными эльфами».
Тишина.
— А что насчет существа, которое ты должен был привести сюда? Его старший голос в этот момент был резким и холодным, совсем не таким, как ожидал бы Раэлит от такого человека, как он.
«Никто не сбежал… пока!» Она быстро добавила. «Однако он все еще находится в Каменном Оке, так что мы найдем его, когда возьмем город». Слегка заикаясь в своих словах, ей удалось хоть немного успокоить растущее беспокойство великих жрецов.
«Хорошо, молодой. Все в порядке. Я очень опечален потерей такого ценного и любимого паладина, как Тобиас. Мне нужно будет убедиться, что его семья получила хорошую компенсацию за их потерю…» Он позволил словам так и висеть там. на мгновение. — Ты объяснишь мне, как именно это произошло?
Верховный жрец внимательно выслушал, как Раэлит объяснила ситуацию, которая развернулась за прошедший день, а также их план по поиску Нуна на предстоящей неделе.
— Драйдер? Так далеко на севере? Дэвид подумал про себя. Но он выбросил это беспокойство из головы. Сейчас это было не самой большой проблемой.
«Спасибо, Раелит, за отчет. С этого момента ты будешь де-факто лидером своей партии вместо Тобиаса. Пожалуйста, убедитесь, что вы правильно сохранили тело Тобиаса, чтобы мы могли щедро похоронить его здесь, в столице… и когда вы найди Никого… обязательно удерживай его как следует. Я с нетерпением жду хороших новостей отсюда». Великий Жрец Давид поспешил прервать связь, когда приступ кашля заставил его согнуться пополам. Легкие пятна крови окропляли белые перила перед ним.
Нахмуренное выражение его лица стало еще сильнее, и он быстро извлек из своего пространственного мешочка нежный белый цветок и проглотил его целиком. Наконец, давление, которое накапливалось в его теле, начало ослабевать, и успокаивающая магия хлынула через него, очищая его тело.
«Ну… думаю, откладывать это больше нельзя». Подумал он про себя, молча оглядываясь через плечо на Нее. Из трёх существ, находящихся сейчас в его кабинете, Она была самой страшной, но Она также могла дать ему то, что он действительно, очень хотел.
Когда великий жрец обернулся, он громко затопал ногами и сменил хмурое выражение на угрюмое выражение лица, готовясь устроить представление и ворвавшись обратно в комнату.
Он глубоко вздохнул. В воздухе перед ним образовался пар. Громко он вернулся в комнату. Его комната.
«Это ваша вина!» Он нахмурился. «Если бы вы не заставили меня послать команду такого низкого уровня за вашим драгоценным существом, я бы никогда не потерял такого важного паладина для нашего Ордена! Вы саботировали эту миссию с самого начала, не так ли? нам вернуть этих двух юношей после того, как мы потеряли двух важных бурианских студентов из-за темных эльфов?» Он укоризненно указал пальцем на спокойную фигуру, сидящую на диване…
Или это то, что он намеревался сделать.
Вместо этого… он замер, как только вошел в комнату. Его тело вздрогнуло, и он посмотрел прямо в дыры, где должны были быть Ее глаза – но вместо этого существовала только пустота. Не было никакого непреодолимого давления, удерживающего его, или космического страха, который заставил его запереться, и все же он не мог пошевелиться. Ни разу он не встретил ее невозможный взгляд.
Женщина на диване мягко улыбнулась, а затем взяла перед собой чашку чая и деликатно отпила из нее, не отводя взгляда.
«Странный.» Верховный жрец задумался. «Я не помню, чтобы я приносил ей чай…»
— Я так понимаю, существо, за которым я тебя послал, сбежало, Дэвид? Голос женщины был мягким и завораживающим. В этом было какое-то нечеловеческое качество, заставлявшее его эхом разноситься по любой комнате.
Внезапно старик вышел из оцепенения. Бравада, которую он подготовил, когда вошел в комнату, полностью превратилась в пыль, унесенную легким ветерком, который, казалось, следовал за Ней, куда бы Она ни пошла.
«Да. Боюсь, ты прав. Тобиас – паладин, которого ты попросил меня послать – погиб от рук Драйдера в Каменном Глазе и… Никто не сбежал». Он вздохнул, делая все возможное, чтобы сохранить то достоинство, которое он оставил как священник 18-го уровня. «Однако сейчас он должен оказаться в ловушке внутри Каменного Глаза, чтобы оставшиеся схватили его в процессе захвата города». Он быстро добавил, не желая, чтобы Она думала, что он уже потерпел неудачу.
Но следующие слова из Ее уст заставили его задрожать от страха.
