После почти полудня падения тело Нуна немного расслабилось. Он больше не был таким напряженным, как раньше, и вместо этого просто позволил своему телу принять ту форму, которая была наиболее естественной для борьбы с ветром.
Несколько часов назад он понял, что борьба за поддержание равновесия — это пустая трата его энергии. Не то чтобы ему нужно было все время оставаться в вертикальном положении. Итак, он смирился с гравитацией.
Именно так он и оказался в том состоянии, в котором находится сейчас – упал головой вперед в нижний слой облаков.
Хотя со стороны он выглядел расслабленным, его разум оставался в состоянии максимальной осознанности. Учитывая ситуацию, этого было трудно не сделать. Он наблюдал, как облака внизу продолжали приближаться.
…
Прошло еще несколько часов, и Никто не смог увидеть, где облака встречаются со склоном утеса. Он знал, что скоро его окутают облака.
Когда он изучил записи, оставленные другими во время церемоний, он понял, что это нечто большее, чем просто восхождение со дна скал. Ему угрожали реальные опасности, через которые ему придется пробиваться.
Для тех, у кого есть настройки, эти опасности были в лучшем случае умеренными. Пока человек осознает свое окружение и распределяет свою энергию, чтобы охватить себя, ему не придется слишком сильно беспокоиться. Но Никому…
Никто не поправил свой рюкзак и не вложил ему в руки пику, сделанную из шахтерского столба. На самом деле это был всего лишь стальной стержень длиной восемь футов с заостренными концами. Однако, учитывая огромную силу Нуна, у него не было проблем с тем, чтобы размахивать им как оружием.
В записях было записано, что слой облаков под гобеленом был домом для большого количества белоперых птиц-людоедов. Эти птицы были достаточно большими, чтобы перекусить человека пополам, и доставляли такую неприятность, что многие старейшины взяли на себя задачу сокращать их численность каждые несколько десятилетий.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Они не только были чрезвычайно быстры в воздухе, но их белые перья и клюв делали их почти полностью невидимыми, пока они оставались в облаках.
Не имея энергии настройки, позволяющей ощущать свое окружение, Никто не осознавал, что для этих птиц он был, по сути, сидячей уткой.
Даже тем, кто обладал элементарной энергией, никто не удосужился отогнать этих птиц. Их было слишком сложно убить в их собственной стихии. И даже если бы им удалось убить одного, его место быстро занял бы другой.
Поэтому обычной практикой было просто сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее провалиться сквозь нижнюю часть облаков и избегать птиц, когда они подходили слишком близко.
Никто не держал щуку перед ним поперек тела и не ждал. Он знал, что как только он упадет в слой облаков, на него нападут.
…
В то время как сверху падал Никто, снизу смотрело множество голодных нечеловеческих взглядов.
Прошло много времени с тех пор, как старейшины приходили сократить численность этих птиц. Таким образом, их население было на пике.
Вокруг кружили несколько сотен птиц, сражаясь за господство и старшинство.
Старейшины Гобелена долгое время не могли понять, почему эти птицы собрались здесь. Продовольствия на всех концах света было мало. Особенно для хищников.
Маленькая рыбка в океане могла выдержать лишь определенное количество этих крупных существ. И другие существа в океане… с которыми они не посмеют связываться.
Издалека приблизилась особенно большая и злобная птица, лениво взмахивая широкими крыльями и паря сквозь облака. Спустя многие поколения некоторым птицам удалось удачно встретиться с сильными морскими существами и ощутить усиление своего тела. Обычно это были особенно хитрые существа.
Круг распался при появлении большой птицы, и никто из остальных не решил бороться с ней за господство. В животном мире силу можно было почувствовать инстинктивно.
Хотя остальные птицы и уступили место крупной, они остались рядом. Молча сообщая о своем разочаровании. Иерархия была жестокой и постоянно менялась. Если что-нибудь случится с большой птицей, остальные захотят оказаться рядом и воспользоваться этим.
Большая птица смотрела на падающего человека, ожидая, пока он исчезнет в облаках.
Причина, по которой эти птицы были здесь со времен Гобелена, на самом деле была довольно простой. Люди Гобелена были очень полезны для своей силы. Если бы им удалось съесть одного из этих людей, они испытали бы взрывной прирост своих сил и немедленно превратились бы в более сильную форму жизни.
Таким образом, они ждали своего шанса.
