Старейшина Азель лишь неслышно вздохнула, когда звук закрывающихся дверей разнесся по молчаливой толпе. У каждого присутствующего была возможность заранее увидеться со своими друзьями и семьями, поэтому на данный момент говорить было не о чем. Что сделано — то сделано. Что было бы, то было бы. Он потер виски.
Триша украдкой взглянула на лицо старшего и на мгновение увидела, как сквозь него проглядывает усталость. Несмотря на то, что он обладал огромной силой и его настройки были на более высоком уровне, чем у кого-либо еще, ценой этого был возраст. Кроме того, он был старше всех в Гобелене, и иногда это было заметно.
Она была не единственной, кто это заметил. Многие из старейшин, которые были знакомы с ним, видели его усталость. Они знали, что им следует компенсировать слабину, попытаться снять тяжесть с плеч старейшины.
«Все в порядке. Пожалуйста, отправляйтесь домой и хорошо отдохните. Мы останемся здесь и будем охранять, если что-нибудь случится». Старейшина поменьше заговорил, позволив своему голосу донести ветерок, исходивший из его существа. «Если что-то произойдет, я обязательно сообщу всем сразу. Надеюсь, им понадобится всего несколько дней, чтобы преодолеть болезнь, окруженную всей природной энергией, которую мы собрали».
Тихая и ошеломленная толпа вырвалась из собственных раздумий и вняла словам старца. Это было слишком беспрецедентно, чтобы они могли сделать что-то правильное или левое. Поэтому они решили просто слушать и ждать. Некоторые люди сразу ушли, другие расхаживали и бросали обеспокоенные взгляды в сторону перепрофилированного склада.
Было также несколько человек, которые спрашивали, могут ли они что-нибудь сделать. Большинство из этих людей были супругами, чьи партнеры в данный момент находились внутри.
«Старейшины, я сильный и здоровый. Могу ли я остаться? Я просто хочу быть здесь, когда они будут достаточно здоровы, чтобы выйти».
«По крайней мере, это займет несколько дней. Почему бы тебе не пойти домой? Ты можешь вернуться завтра, но тебе нет необходимости оставаться здесь с нами». Старший ответил мягко.
Он просто покачал головой. «Старейшины, я хочу быть здесь».
Старейшины не пошли так далеко, чтобы запретить людям оставаться, поэтому несколько человек решили обосноваться поблизости. Старейшина Азель и Триша молча наблюдали за происходящим.
Триша почувствовала, что ее мысли сосредоточены на муже. Она очень любила Тахмеля и изо всех сил старалась сохранить образ Томми и образ существа, которое ей улыбалось, разделенными. Она отказывалась так думать о своем муже. Оно тоже было заперто в фрагментированной части ее разума.
У старейшины Азелла были блуждающие мысли, когда он смотрел на свой народ, за который он нес ответственность. По какой-то причине он не мог не думать о Нуне. Он от всего сердца надеялся, что Никто не в безопасности.
…
Пороз шел по пустынным улицам одного из жилых районов, где был высокий уровень заболеваемости. Он не пошел с остальной толпой на склады, а направился к дому Триши.
С тех пор, как был разработан план превратить один из складов в медицинский отсек, он неустанно работал над расширением своего производства. Он не знал, когда откроются двери после того, как войдут больные, но он дал им достаточно супа, чтобы его хватило как минимум на месяц.
Если бы это заняло больше времени… Пороз не смел думать о том, что это будет значить.
Его шаги эхом разносились по тихим улицам, оставаясь совершенно незамеченными. Солнечные камни, украшавшие потолок пещеры, начали тускнеть, предвещая рассвет. В конце концов он остался один перед домом Томми.
Он был очень хорошо знаком с этим местом, так как часто бывал здесь по приглашению Триши. Томми и он были почти неразлучны, как бы сильно они ни дразнили друг друга.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Он избегал думать о том, о чем говорила Триша. Но теперь, когда у него появилась свободная минутка, он захотел увидеть Тахмеля своими глазами. Не то чтобы он ей не верил, просто он просто не мог себе этого представить. Даже после того, как это подтвердил старейшина, он не мог в это поверить. Какая болезнь может так отнять у человека разум?
Он покачал головой и вошел через парадную дверь. Ранее он слышал от Прайда, что его заставили связать Тобиаса и заперли его в спальне. Прайд предупредил его, чтобы он был осторожен, видимо, зная, что он захочет увидеть своего давнего друга.
Свет в доме был выключен, и Пороз почувствовал дрожь в спине. Он просто стиснул зубы и заворчал, рассеивая это чувство. Атмосфера в доме была поистине ужасной. Как будто он знал, что происходит, но отказывался говорить.
Он медленно пошел в заднюю комнату. Слева от него была открытая дверь, ведущая в ванную. Он заглянул внутрь и увидел разбитую чашу с водой, брошенную на пол. Когда он вспомнил слова Триши, это представило и без того пустынную атмосферу в более резком свете.
В конце концов он подошел к массивной деревянной двери. Дерево было умеренной редкостью в Гобелене. Очевидно, они были способны выращивать деревья в ухоженных условиях. Но большая часть ресурсов пошла на выращивание плодоносящих деревьев и сельское хозяйство. Лишь небольшая часть была посвящена таким вещам, как мебель. Деревья тоже были все одного типа. Железный лес.
Когда он потянулся к двери, то услышал приглушенную борьбу с другой стороны. Голоса не было, только звук веревки и плоти, сражающихся друг с другом. До того момента, как он протянул руку, было совершенно тихо. Холод по спине вернулся, сильно нервируя Пороза.
Он направил взгляд вперед и глубоко вздохнул, открывая дверь одним движением. Свет хлынул из комнаты, временно затмив ему обзор. Приглушенная борьба продолжалась, и в конце концов он увидел Томми.
Первое, что он заметил, были глаза Тахмеля. Как только его глаза привыкли к свету, он увидел, что Томми смотрит на него. Это было одно из самых гротескных зрелищ, которые Пороуз когда-либо видел. Не было ничего заметного, за что можно было бы винить, но это совершенно его нервировало.
Тахмель был привязан к стене толстой плетеной веревкой. Каждый мускул его тела боролся с веревкой, его плечи и руки двигались изо всех сил, пытаясь ослабить их. Пороуз мог видеть значительные синяки на плечах и признаки того, что его руки были вывихнуты в результате грубой силы.
Несмотря на все его усилия, из его рта не вырвалось ни звука. Порос даже не слышал дыхания. Не только его рот, но и голова была совершенно неподвижна.
Пороз почувствовал, что на него смотрят до глубины души. Глаза и лицо, все в Томми, начиная с шеи, было мирным, как у трупа. Но его тело двигалось и боролось. Поросу казалось, что его тело движется совершенно само по себе.
Под веревками плоть Тахмеля была изношена. Порос продолжал наблюдать. Его разум давно перестал работать, теперь он просто в ужасе наблюдал, не в силах оторвать взгляд.
Одновременно раздались два резких треска. Порос быстро сосредоточился, заставляя себя дышать. Его дыхание было немного учащенным, но в остальном ровным.
«Томми…» Пороуз уставился на своего бывшего брата. Обе руки Тахмеля сломали плечевую кость, из-за чего веревка впилась глубже, еще больше сломав кость. Он боролся так сильно, что сломал себе кости, но на его лице не было даже намека на узнавание. Там было так же пусто, как и раньше.
Через несколько минут он, наконец, перестал сопротивляться, и его тело стало неподвижным, как и его лицо. Не было никакой улыбки, как это было с Тришей. Вместо этого он просто замер совершенно неподвижно. Если бы не тот факт, что оно продолжало смотреть на Пороза, он бы подумал, что Томми умер, наконец…
Пороуз медленно попятился к двери, все время глядя на Томми. Глаза Томми просто следили за его движениями. Но кроме этого, в его выражении лица не было ничего, что Пороз мог бы приравнять к сознанию. В конце концов Порос плотно закрыл дверь. Его плечи опустились, и он глубоко вздохнул. Его рука все еще держала дверную ручку, опасаясь, что Тахмель внезапно вырвется из-под его ограды.
«Тахмель…» Порос отдернул руку от двери, развернулся и вышел из дома. Он шел целеустремленно, но в глубине души чувствовал себя потерянным. В это время люди начали возвращаться из складского района. Когда они увидели проходящего мимо них Пороза, они сначала крикнули, однако быстро поняли, что что-то не так.
Хотя он шел твердо, когда они увидели его лицо, они были в шоке. Слёзы текли по его щекам, а глаза были красными.
Выражение его лица было стоическим, но глаза выдавали его.
