Глаза Прайда распахнулись и оглядели склад. Разбросанные по комнате волонтеры сидели и разговаривали друг с другом. Некоторые совершенствовались, а другие сидели группами и тихо играли между собой.
Свет в комнате был приглушен, но никто из больных не спал. У жителей Гобелена было более чем достаточно выносливости, чтобы не спать сколько угодно дней. Никто на складе не будет настолько глуп, чтобы тратить время на сон. Особенно это касалось больных, которые боролись за скорейшее возвращение в свои семьи.
Прайд внимательно за всем следил. Он не был уверен, что это было, но все тревоги в его голове сработали. Никто больше, казалось, ничего не заметил, даже добровольцы, которые были совершенно здоровы. Они продолжали тихо разговаривать между собой, чтобы не беспокоить остальных. Все больные мирно сидели на своих кроватях, обрабатывая энергию воздуха вокруг них.
Глаза Прайда расширились, когда он попытался поглотить часть обильной энергии. К своему шоку, он почувствовал, будто пытается дышать через соломинку. Энергии стихий в лучшем случае было недостаточно. Он смотрел на больных, которые все еще сидели на своих кроватях. Никакой реакции с их стороны.
Прайд посмотрел на добровольцев, которые, похоже, тоже этого не заметили. В частности, он посмотрел на Кадзи — близкого друга.
«Кадзи», — молодой человек с таким же телосложением, как и он сам, посмотрел на Прайда, как и другие добровольцы, с которыми разговаривал молодой человек.
«Все вы, что-то не так». Гордость говорила только с ними, не желая тревожить больных. Глаза Кадзи расширились. Им всем потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что в воздухе стало не хватать энергии. Медленно они осмотрелись вокруг, но не увидели никаких изменений, которые могли бы вызвать это. Они удивлялись, как они не заметили этого раньше.
«Спокойно привлеките внимание всех добровольцев. Скажите им, чтобы они пока ничего не делали. Просто привлеките их внимание». Сердце Прайда начало биться быстрее. Когда слово прошло, в комнате стало чрезвычайно тихо. Все они работали вместе, чтобы привлечь внимание каждого волонтера, не устраивая при этом сцен.
Однако со временем на их коже появились мурашки. Всем было очевидно, что в воздухе не хватает стихийной энергии… но почему до сих пор никто из больных не отреагировал?
Прайд разговаривал со всеми, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица. Последнее, что им было нужно, это паника. «Начинайте продвигаться вперед. Я свяжусь со старейшинами и узнаю, знают ли они что-нибудь».
Все огляделись, они очень хорошо осознали тишину в комнате. Это начало нервировать. Однако сколько бы они ни смотрели, казалось, что больные совершенно не замечали перемен.
Сердце Прайда забилось быстрее. Что случилось? Все его существо призывало его уйти.
Он продолжал смотреть на них.
Здоровые добровольцы направились к передней части склада, стараясь вести себя как можно тише.
«Они не дышат», — раздался кроткий голос из группы волонтеров. Ее голос дрогнул от страха, когда она посмотрела на лицо одного из больных, с которым разговаривала часом ранее.
Все замерли. Медленно все они повернулись и посмотрели на ближайшие к ним койки.
«Иди сюда быстро.» Прайд заговорил сразу. Но теперь он тоже гиперосознавал их дыхание. Его сердце дрогнуло. Они действительно не дышали… ни один.
Прежде чем добровольцы успели отреагировать на слова Прайда, глаза у всех больных одновременно открылись. Девушка, которая смотрела на лицо человека, с которым разговаривала ранее, сразу почувствовала, как все ее тело похолодело. Холод пробежал по ее спине и грозил лишить ее подвижности.
Она отшатнулась и споткнулась на пол, задыхаясь. Не только она, но и все в комнате покрылись холодным потом.
Прайд отказался от попыток быть тонким и закричал. «Здесь и сейчас!» Сердце его грозилось выпрыгнуть из груди, а на лысине выступили капли холодного пота.
Добровольцы тут же попятились, развернулись, пренебрег осторожностью и побежали в сторону Поросе так быстро, как только могли. Они слышали, что случилось с Томми. Хотя они пытались выбросить это из головы, на самом деле это их очень нервировало. Они думали, что — даже если бы это случилось с кем-то на складе — их было несколько сотен. Им, вероятно, не придется сталкиваться с этим самим, и они могли бы предоставить Прайду разобраться с этим.
Но внезапно, на одном дыхании, они почувствовали, как их мир перевернулся с ног на голову. Могли ли все больные… сойти с ума?
Когда они добрались до Прайда перед складом, многие больные начали реагировать. Внутри склада раздался грохот металла и камня. Головы зараженных повернулись вслед за движением – они спрыгнули с кроватей с такой силой, что металлические кровати покатились позади них.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Все нараставшее беспокойство наконец достигло своего пика.
За время, необходимое для того, чтобы булавка упала на пол, карантинный отсек погрузился в полный хаос.
«Используй свою близость! Не сдерживайся! Ты не должен сдерживаться!» Прайд бросился вперед к 200 добровольцам, давление было слишком сильным, чтобы он мог отступить. Единственный способ справиться с этим — бороться с этим.
Он сделал глоток из бутылки со спиртом, которую дал ему старец. Земляные линии электропередачи на его теле светились, освещая пространство вокруг него, когда он прорывался сквозь добровольцев, становясь между ними и приближающимися зараженными. Когда он увидел их, его тело задрожало. Это было все равно, что увидеть тысячу Тахмелов, карабкающихся к нему. У каждого из них были такие же мертвые глаза, как и у него.
Поддержка Прайда помогла другим добровольцам восстановить некоторую стойкость духа. Они могли сказать, как он был напуган, хотя он видел это раньше. Но, глядя на него лицом к лицу, волонтеры не могли не последовать его примеру. Несколько человек развернулись и попятились, готовясь создать блокаду.
Энергия Прайда распространилась на сотню зараженных впереди, их движения сразу замедлились, а тела стали тяжелее. Как и старейшина Омиас, Прайд может влиять на воздух, из-за чего им становится немного сложнее передвигаться по нему. Однако он добился этого, используя совсем другую механику, чем старейшина.
За зараженными, которых Прайд замедлил, пронеслись остальные. Они, не обращая внимания, врезались в более медленную массу перед ними, даже продолжая карабкаться по тем, кто двигался недостаточно быстро. Все смотрели в ужасе – люди, с которыми они беседовали несколько мгновений назад, теперь были неузнаваемы. Как будто то, на что они сейчас смотрели, уже не было человеком. По их мнению, они не могли связать это со своими друзьями и семьей.
Что было еще страшнее, так это оглушительная тишина, когда они двигались. Не было слышно никаких звуков напряжения, не было тяжелого дыхания. Только карабканье мясистых тел, карабкающихся друг по другу, и металлические койки, отбрасываемые с дороги. Другие начали вставать вместе с Прайдом, помогая ему сдерживать толпу, пока они все пятились к двери.
Некоторые даже начали кричать, пытаясь достучаться до обращенных родственников. Однако Прайд знал, что все это напрасно. Последним гвоздем в гроб гордости было то, что он не чувствовал Общего Наследия в телах людей перед ним. Что бы ни случилось с Томми, случилось и с ними.
Постепенно они стали более организованными, сопротивляясь наступающей орде. Их единственным спасительным преимуществом была близость к стихиям, которую они могли использовать для подавления больных. Если бы не это — то при их крохотной численности они бы ничего против них сделать не смогли…
Даже несмотря на их родство, оно не было безграничным. В конце концов у них кончится энергия, и их догонят. Видя, как эти штуки движутся, и услышав от Прайда о Томми, ни у кого из них не было никаких заблуждений относительно того, насколько сильными будут эти штуки, если они прорвутся.
В этот момент справа от Прайда раздался крик. Он оглянулся как раз вовремя и увидел, что споткнувшуюся ранее женщину вырвали из строя добровольцев.
Она постоянно пыталась позвонить подруге с тех пор, как началась борьба за их жизни. Несмотря на то, что ее заранее предупредили, она не могла не попробовать. Добровольцы вокруг нее отреагировали быстро, пытаясь окружить ее энергетическим барьером, и бросились схватить ее и втянуть обратно.
Ее лицо покраснело до белизны, и она была вся в поту. Пытаясь сдержать больных, она быстро израсходовала всю свою энергию, быстро потеряв сознание и потеря ориентации. Линии на ее теле мерцали и были едва различимы на фоне ослепительного света других добровольцев.
Прайд тоже собирался броситься к нему, но больные напирали вперед еще сильнее, и он был прижат к позиции, не позволяя прорваться основной орде. Все смотрели направо, молясь о чуде, когда группа из трех добровольцев добралась до нее. Один из них быстро поднял ее тело и повернулся, чтобы бежать назад, в то время как двое других прикрывали его.
Выражение гордости изменилось. Внезапно сила, с которой он сражался, изменилась, облегчив его ношу. Но очередь стала хлынуть прямо на группу, которая теперь была полностью оторвана от остальных добровольцев.
«Вернись! Сейчас же!» — вскрикнула Гордость. Он мог видеть поверх голов остальных. Он мог видеть, как рой практически потерял интерес к большой группе и повернулся, чтобы броситься к четырем оторвавшимся добровольцам. Разрыв между четырьмя добровольцами и остальными увеличился, поскольку они не могли противостоять вниманию орды и были вынуждены отступить.
Все наблюдали, как рой столкнулся с четырьмя добровольцами. Крики пронзили тишину, и на них сгустилась кучка монстров в человеческой форме.
Все были ошеломлены. Никто не мог поверить в то, что они видели. Через мгновение крики прекратились, и казалось, что время остановилось вместе с ними. Все добровольцы смотрели в ужасе. Даже Прайд, который знал, чем рискует, почувствовал, что его вот-вот вырвет. Разве это не… слишком много?
Он попытался заговорить, но язык застрял в горле. Ужас быстро охватил его сердце.
«Э-всем. Быстро к двери. Нам пора выходить». В конце концов он обрел голос, как бы он ни был напуган. Его слова все еще пронзали застывшие умы всех присутствующих. И снова последовал безумный рывок к двери.
….
Свист
Старейшина Омиас, который расположился лагерем возле склада вместе с некоторыми другими старейшинами, открыл глаза. До утра оставался еще час, а огни города все еще были очень тусклыми. Однако, когда он оглянулся, он увидел, что он был не единственным старейшиной, на которого было обращено внимание.
«Старейшина Омиас, что это было за чувство?» Старейшины посмотрели в сторону центра города. Что-то привлекло их внимание и вызвало покалывание в затылке.
В городе что-то произошло.
