Старейшины выстроились вдоль залов, ведущих к святилищу.
Святилище представляло собой священный зал, достаточно большой, чтобы вместить все население Гобелена. Это была особая камера жизни и смерти. Он служил буфером между Гобеленом и кладбищем. За прошедшую вечность от старости умерло бесконечное количество людей. Таким образом, в пещере над городом было построено огромное кладбище. Святилище было единственным входом. Это было также чрезвычайно хорошо защищенное место.
Когда люди проходили мимо, все, что могли сделать старейшины, — это направить свою энергию и слова в попытке успокоить умы усталых. В них хранились мази и целебные травы. Они нашли время, чтобы отвести раненых в сторону и лично исцелить их, произнеся обнадеживающие слова. Весь зал наполнился энергиями старейшин, создавая атмосферу божественности во всех пещерах.
Постепенно испуганные умы людей стали успокаиваться. Старейшины были высшей силой в Гобелене. Что бы ни происходило на конклаве, на старейшин смотрели как на маяк силы. Если они зашли так далеко, чтобы сделать все это, это успокоило сердца людей.
Конечно, они не были глупыми – и знали, что все это было сделано для того, чтобы они меньше боялись. Однако, когда кто-то тонет в океане, любой кусок плавучей коряги достаточно ценен, чтобы за него можно было ухватиться. Для жителей Гобелена старейшины были спасательными плотами.
У входа в святилище одиноко стоял старец Азель.
Он приветствовал каждого человека, который входил в двери рядом с ним. Наблюдая, как поток выживших еще больше замедлился. Мужчины и женщины, все израненные и измученные, их глаза покраснели от слез. Глаза старейшины Азель запечатлелись в памяти каждого человека.
Он подсчитал их прибытие. Глядя на знакомые лица, сердце его сжималось от боли при виде их скорбных выражений.
Посреди ночи атмосфера всего Гобелена изменилась. И он, и Триша были вместе и отреагировали первыми. Сначала они бросились к складу, думая, что там что-то произошло. Однако, когда они проехали через центр города, они поняли, что болезнь не удалось сдержать.
Со всех сторон их окружали люди, обращенные, как Тахмель. Он и Триша были крайне шокированы. Они отреагировали быстро, легко подчинив их энергии настройки старейшины Азель. Однако ни один из них не был готов к тому, что произошло дальше. Как они могли быть?
Внезапно весь город взорвался светом и жарой. Они повернулись и посмотрели на кузницу как раз вовремя, чтобы увидеть, как она поднимает в воздух горы металла и камня.
Первыми над ними взорвался жар – вместе с ударной волной чистой энергии. Старейшина Азель, хотя и стара, ни в коем случае не была слабой. Он быстро накрыл себя и Тришу пузырем воды, который позаботился о жаре и смягчил эффект взрыва. Однако в спешке он ничего не смог сделать против шрапнели, выпущенной из кузницы.
Острый кусок горячего зазубренного камня пробил барьер и ударил Тришу, оставив ей на руке глубокую рану.
«Триша!» Старейшина Азель использовал свою энергию, чтобы отвести их за ближайшее здание, пытаясь избежать новых шрапнели.
«Здесь.» Он протянул ей высококачественную мазь местного действия, чтобы остановить кровотечение. Это произошло так быстро, что, несмотря на большую рану, она потеряла не так много крови.
После первой волны тепла и энергии во всем городе стало значительно теплее. Сама земля в некоторых местах была достаточно горячей, чтобы обжечь ноги ходивших вокруг людей – воздух наполнялся удушающим дымом.
Старейшина Азель покачал головой. Он снова сосредоточился на лицах людей, входящих в святилище. В конце туннеля он заметил приближение Триши и старейшины Омиаса. Старейшина Азель вздохнула с облегчением, хотя это было лишь мгновение. Он был рад, что старейшина Омиас выжил.
«Омиас, Триша… встаньте рядом со мной и расскажите мне, что произошло после того, как мы расстались. Остальные, если вы ранены, вы можете получить помощь от старейшин». Он снова стал наблюдать, как его люди входят в святилище. На их лицах разные выражения, но в глазах одно и то же. Отчаяние.
….
Девятьсот девятнадцать.
Зубы старейшины Азелла стиснулись, а глаза налились кровью.
Это был последний подсчет после часа ожидания после прибытия последнего человека.
Старейшина Азель и старейшина Омиас стояли перед дверью, выходившей в зал. Лица их были чрезвычайно мрачны и полны скорби. Триша сидела в передней части зала, отведенного для старейшин, — ее спина была прижата к стене, а колени поджаты к груди.
Она смотрела в никуда.
Поросе там не было.
Выжившие старейшины сели впереди, ожидая старейшину Азель.
Адрии там не было.
Глава семьи Адрии был. Он был контужен, но все еще работоспособен, энергия огня внутри него защищала его разум. Но за это пришлось заплатить свою цену. Постепенно его огонь остыл, и он тоже впал в депрессию.
Литра там не было. Нигде.
Атмосфера в святилище была такой же плохой, как и атмосфера в городе.
Наконец старейшина Азель и старейшина Омиас вошли в зал, закрыв за собой двери. Старейшина Азель оглянулась, когда дверь закрылась, надеясь, что толпа людей завернет за угол, прежде чем она закроется.
Но никто не пришел.
С последним звуком дверь в святилище плотно заперлась. За исключением Триши, которая продолжала смотреть в никуда, все взгляды в комнате были обращены на Старейшину.
Старейшина Азель.
Маяк в ночи. Плот во время шторма. Лидер Гобелена.
Старейшина Азель стоял рядом со старейшиной Омиасом.
Он посмотрел в глаза всем присутствующим. Вся боль и страх вжились в его разум. В его сердце. В его душу.
Мне очень жаль.
Он вздохнул, и из его легких вырвался глубокий синий выдох. Под действием стихийной энергии и силы мантии дыхание распространилось на всех в комнате. У всех затуманились глаза, включая старейшин. Включая старца Омиаса.
Медленно все начали ложиться, глаза закрылись, дыхание замедлилось. Их дыхание не остановилось, а просто замедлилось до невероятно маленькой скорости.
Глаза Триши на мгновение прояснились, когда она посмотрела на старшую Азель. Однако она ничего не сказала, и ее глаза постепенно вернулись к прежнему состоянию. Незаботливый. Она снова стала смотреть в никуда. Она была единственной, кого это не коснулось.
Тело старейшины Азелла замерло, и он зажмурился. Теперь, когда никто не мог его видеть, слезы, которые накапливались внутри него, наконец потекли обратно, когда он попытался подавить крики боли.
Он потерпел неудачу. Падал на колени и плакал от отчаяния. Глаза всех людей впились ему в душу, их боль и тревога.
Прошло некоторое время.
В святилище было тихо, если не считать звуков старейшины Холлис Азель.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
….
Адриа лежала на земле перед входом в родовую библиотеку.
Несколько часов назад она закончила расшифровку четырех книг, над которыми работала, и хотела пойти размять ноги и найти Литера, чтобы спросить его об Ифи.
Убрав книги и оставив на столе книгу Ифи, она подошла к двери. Однако когда она потянулась, чтобы коснуться барьера, ее рука отскочила. Глаза Адрии расширились.
Подумав, что это, должно быть, случайность, она снова потянулась, немного сильнее. Однако, как и раньше, барьер просто лишил ее доступа.
Ее сердце начало колотиться. Она снова протянула руку. Но безрезультатно.
Она вычеркнула. Но безрезультатно.
Она попыталась направить свою энергию в барьер. Но безрезультатно.
Прошли часы, и она попробовала все, что могла придумать.
«Проклятие!» Она смотрела на барьер, тревога закралась в ее сердце. Застревание в маленькой комнате и так нервировало. Но когда она подумала о том, что давно не видела Литера, ее тревога возросла.
«Если барьер не дает мне выйти, может ли он удержать и их снаружи?» Ее мозг работал быстро, и усталость от учебы быстро испарилась, когда она попыталась объяснить свою ситуацию.
«Нет… даже если это будет капризничать, старейшина наверняка справится с этим». Она вспомнила силу, которую почувствовала, надевая мантию Предка. По ее мнению, добавление этой силы к и без того подавляющей силе старейшины Азель было более чем достаточно, чтобы справиться с барьером.
«Так… мне просто нужно подождать, пока Старейшина или Литр поймут и придут во всем разобраться». Она тщательно задумалась, успокаивающе вздохнув.
Поэтому она ждала. Она легла на землю и взяла книгу, чтобы почитать. Если бы она все равно там застряла, она могла бы с тем же успехом использовать время эффективно, и постепенно время тянулось, как будто ползком. Она не могла по-настоящему сосредоточиться на учебе, поскольку ее разум терзали легкие приступы тревоги.
Прошли часы, но Адриа не знала, сколько именно. В родовой комнате невозможно было определить время. Там всегда было хорошо освещено, поэтому она могла полагаться только на свои внутренние часы.
Когда она собиралась убрать книгу, она почувствовала, как у нее заложило уши. Сначала она не отреагировала, но быстро повернулась к двери.
Старейшина Азель стояла и смотрела на нее.
«Старший». Она вздохнула с облегчением. Когда она поняла, как сильно волновалась по пустякам, она почувствовала себя глупо.
«Пойдем со мной. Быстро». Старейшина Азель не стала ждать ее ответа, а просто прошла через барьер наружу.
Адриа на мгновение посмотрела туда, где находился старший, прежде чем отреагировать.
«Должно быть, с барьером что-то не так». Она неуверенно подумала.
Она быстро бросилась к барьеру, быстро пройдя через него. Однако не успела она порадоваться… как она поняла, что оказалась внутри другого барьера. Оно было синим и прохладным, словно было сделано из воды.
Рядом с ней стояла старейшина Азель, которая пошла вперед, не дожидаясь, пока Адрия ее поймет. Хотя он знал, что она здесь и в замешательстве, его разум в данный момент думал о слишком многих вещах. Он чувствовал себя таким усталым.
Адриа шла со старцем, держась как можно ближе к нему и глядя сквозь создаваемый им барьер. Какова бы ни была причина, по которой он это делал, она боялась. Ну и действительно боюсь.
Лицо старейшины Азель выглядело… пустым. Она не могла сказать, что там было. Не было ни счастья, ни усталости, ни беспокойства. Оно просто выглядело холодным, почти… мертвым?
«Старейшина… Что происходит?» Она протянула руку, пытаясь вывести его из транса, в котором он находился, но он не ответил и даже не отреагировал.
Они прошли через дверь библиотеки и вышли в холл. Адриа огляделась, но не заметила ничего странного, кроме старейшины Азель.
«Старейшина… пожалуйста». Тон Адрии был умоляющим, она не знала, что послужило причиной этого, но ее страх грозил взять верх. Ее разум работал так быстро, как только мог, пытаясь найти любое возможное объяснение. Это имело отношение к Noone? Или ее? Или это было что-то другое? Может быть, что-то из пустынного мира? Связано ли это с их путешествием?
«Старейшина…» Он не остановился.
«Старейшина Азель!» Адрия остановилась, край барьера, окружавшего старца, наткнулся на нее, заставив ее немного споткнуться. Старейшина Азель наконец остановилась. Когда он обернулся и посмотрел в глаза Адрии, она почувствовала, как будто молнии ударили ей в череп. Боль заставила ее схватиться за голову и упасть на колени.
— Мне жаль, Адриа, — он протянул руки и положил два пальца на каждый из ее висков, заставляя ее посмотреть ему в глаза. Из глаз Адрии от боли выступили слезы. Мантия старейшины Азель вспыхнула, и энергия пронзила ее разум. Воспоминания и мысли проносились через ее мозг со скоростью света.
Кашель. Литр. Триша. Тахмель. Гордость. Старец Омиас. Болезнь. Кузница. Остальная часть города. Все… святилище.
Кровь потекла у нее из носа, и она рухнула на руки старейшины. Он легко поднял ее тело, пронеся остаток пути.
В коридорах было тихо, шагов не было слышно. Он чувствовал себя таким потерянным.
Дверь в зал старейшины открылась, и он шагнул внутрь, запечатав ее за собой. Наконец он снял барьер вокруг своего тела.
Причина, по которой он это установил, заключалась в том, чтобы держать любые вирусы, которые могли находиться в воздухе, подальше от Адрии. Он не был уверен, поможет ли это… но это было лучше, чем ничего. Его не так беспокоил воздух в Зале Старейшин. Энергия стихий разлилась по стенам, очищая воздух от всего мерзкого.
Как только барьер был сброшен, Адриа начала приходить в сознание. Голова у нее пульсировала, и она почувствовала, что кровь из носа перестала кровоточить. Она инстинктивно облизнула верхнюю губу, чувствуя вкус крови, которая была там.
Воспоминания, внедренные в ее сознание, были всем, что старейшина Азель знала о ситуации. Несмотря на то, что она потеряла сознание от шока, пока она была без сознания, ее разум все еще поглощал их, как будто они были ее собственными.
В том числе и то, что он планировал сделать сейчас.
«Старейшина…» Она выдавила это слово сквозь плач. Она даже не осознала, что плачет, пока не попыталась заговорить.
«Мне жаль, Адриа… но времени нет». Старейшина Азель покачал капюшоном. «Я не понимаю, что происходит… но у меня есть опасения. Однако, что бы это ни было, вполне возможно, что наше выживание зависит от мира наверху».
«Пойдем со мной, Старейшина! Я не хочу идти один!» Она кричала. Ее мысленная связь через общее наследие становилась все слабее. Он снова покачал головой.
«Я должен остаться здесь, Адриа. Это мои люди. Я несу за них ответственность. Даже если мы все умрем…»
«Не говори так!» Глаза Адрии были красными от огня и слез. В ее душе было бесконечное количество энергии. «Приведите всех! Пойдем со мной на поверхность!»
«Поверхность слишком опасна для уже сломанного Гобелена… Я заставлю всех здесь впасть в спячку. Если однажды ты вернешься, ты сможешь нас разбудить. Кроме того, кто-то должен быть здесь, когда Никто не вернется… нет?» Старейшина Азель тоже пострадал, его усталость и страх накладывались друг на друга.
Адрия не ответила. Она пыталась сдержать слезы, но они продолжали литься.
«Пойдем, Адриа. Ты должна идти вперед. В конце концов ты вернешься… или мы последуем за тобой. Я обещаю».
Старейшина Азель обернулся и уперся руками в дальнюю стену пещеры. Его руки дрожали от усталости, и на них заметно выступали вены.
Адрия подошла к старшему, наблюдая, как стена перед ними начала светиться голубыми огнями, как океан. Через ладони старца прошла огромная сила.
Перед ними стена просто исчезла, как будто ее никогда и не было. Длинный прямой туннель тянулся, казалось, целую вечность. В туннеле не было солнечных камней, и, в отличие от остального Гобелена, здесь пахло спертым воздухом. Хотя, вероятно, он был таким же старым, как и весь Гобелен, но казался намного старше.
«Иди… это вынесет тебя на поверхность. Оттуда… тебе придется сражаться. Никто не знает, как там наверху.
Ты будешь один. Но не совсем. Не совсем так. Я всегда буду с тобой, как и весь Гобелен. Он смотрел в туннель, внутри него было небольшое желание сбежать. Просто уйти с Адрией и забыть все ужасы здесь… однако… он просто покачал головой. .
«Старший…»
«Больше слов, Адриа… Иди». Он посмотрел на нее, и она оглянулась. Получив некоторые из его воспоминаний, она теперь могла видеть страх и усталость на его лице. Это было ясно как день, и она задавалась вопросом, как она пропустила это раньше.
Она сделала шаг вперед в туннель, однако не смогла удержаться и не оглянулась. Однако в тот момент, когда она это сделала, ей в руки сунули халат и заставили отступить на шаг. Бесшумно дверь за ней закрылась.
Используя освещение силовых линий на своем теле, она увидела четкие золотые узоры на мантии. Это… одежда предков?
Она упала на колени, когда реальность того, что это значило, поразила ее.
Она вскрикнула, прижимая халат к своему телу. Все ее тело сотрясалось от боли и горя. Ее голос бесконечно разносился по туннелю.
В считанные секунды… весь ее мир перевернулся с ног на голову.
Ее голос стал хриплым, когда она плакала и плакала. Она чувствовала, что весь мир вокруг нее рухнул, и никакие слезы не смогут это исправить. Ничто не могло это исправить. И это ее пугало.
….
Старейшина Азель ничего этого не слышал… но мог только представить себе ее боль.
Он повернулся и пошел в сторону святилища… не оглядываясь.
….
В жилом районе города скрипнула дверь.
Пороуз шагнул вперед с бутылкой алкоголя в руках. Это была особенная бутылка, над которой он работал сотни лет. То, чем он полностью гордился.
Он закрыл за собой дверь, привалился спиной к двери и скользнул вниз, прислонившись к ней.
На двери позади него был кровавый след. Порос был бледен, а глаза покраснели. Вся его правая сторона была в крови, и если бы кто-нибудь был там, они бы испугались того, как он выглядел.
«Черт! Знаешь, вы, ублюдки, действительно слишком страшны». Напротив него он увидел связанную фигуру Тахмеля.
«Вы хотите знать, как они это сделали!?» Он помахал бутылкой в сторону Тахмеля одной рукой. Ему оставалось только помахать рукой, правая отсутствовала.
«С их чертовыми зубами! Вот как!» Он продолжал ворчать про себя, пытаясь открыть бутылку одной рукой. В конце концов он сдался и бесцеремонно откупорил его зубами.
«Если бы это было что-то, кроме зубов…» Он вздохнул, глядя на своего бывшего брата. Существо, которым был Томми, все еще было в сознании, однако оно было спокойным, в отличие от прежнего.
«Думаю… я скоро присоединюсь к тебе». Он выпил половину бутылки, прежде чем откашляться вместе с кровью.
Он лишь горько усмехнулся про себя…
«Я действительно надеюсь…» Он посмотрел на Томми, «Я действительно надеюсь, что Гобелен выдержит это».
