Ничьи глаза не были очень хорошо приспособлены к темноте ночных пещер. С солнечным камнем или без него он не чувствовал себя некомфортно. Через несколько часов, когда пещера начала светлеть от солнечных лучей, это помогло ему успокоиться. Каким бы мрачным ни был его народ, в свете было что-то утешительное.
Никто не остался удерживаемым и не стоял всю ночь. Через несколько часов он даже решил прекратить использовать свой солнечный камень. В любом случае, сейчас это ему уже не поможет, поэтому он чувствовал, что с таким же успехом можно было бы не использовать его.
Когда тусклый свет наполнил пещеру, никто не потратил некоторое время на то, чтобы по-настоящему проанализировать корни. Из-за того, что у него был только один солнечный камень, тени, отбрасываемые им, чрезвычайно затрудняли интерпретацию окружающей обстановки. Однако теперь он мог видеть нежные вены, извивающиеся внутри маленьких корней, обвивавших его руки. Они были нежно-коричневого цвета, как только что вскопанная верхняя часть почвы, однако не были шелушащимися, как это обычно бывает с древесиной в условиях стресса.
Он скрутил руки, ухватившись за корни, вокруг его запястий образовалось трение и жар, но корни не претерпели в них никаких качественных изменений.
«Если бы я только мог…» Никто не посмотрел на свое оборудование и не подумал о своих возможностях, если бы только у него был к ним доступ.
Он мог только сожалеть о своей недальновидности. Но на самом деле, как можно было этого ожидать?
Взвешивая свои шансы, Нун нахмурился только сильнее. Его возможности были сильно ограничены.
Никто не вспомнил все записи, которые он прочитал в анналах. Он понял, что там упоминался большой участок чрезвычайно хрупких и крошащихся камней на скале. Он предположил, что это была область, в которой он сейчас оказался в ловушке. Однако в этих записях ничего не было написано о корнях, которые он видел. Или о каких-то странных реакциях, которые он чувствовал. Это сказало Нику многое.
Скорее всего, почти все посмотрели на хрупкий беспорядок скал в этой области и использовали свои настройки, чтобы легко обойти его. Либо так, либо… любой, кто пересекал его, находился в том же положении, в котором находился он сейчас.
Тот факт, что никто больше не упомянул о каком-либо мане, как он чувствовал, заставил его сомневаться, что другие приходили сюда раньше. Никто не мог не задаться вопросом, почему так происходит.
Либо во мне есть что-то особенное… либо это что-то новое. Учитывая, насколько глубоко они въелись в камень, я не думаю, что они новые.
Корни, связывавшие его теперь, дали ему повод опасаться, что это могло быть связано только со странным состоянием ума, которое он испытывал.
Он боялся.
Единственным спасительным изяществом, которое он мог видеть, было… с тех пор, как его связали, ничего не изменилось.
Никто не продолжал изучать поверхность корней. И те, что держат его, и те, что выстилают потолок пещеры.
Внешне они выглядели одинаково, разве что разного размера.
Прошли часы, и солнце снова начало спускаться к горизонту. На тот момент никто не пробовал сделать ряд вещей, чтобы вырваться из рук корней, и в этом процессе он исчерпал себя. Его запястья теперь болели от жестокого обращения, которому они подверглись, пытаясь освободиться.
Не будет преувеличением сказать, что он даже на мгновение подумывал о том, чтобы убрать себе руки. Однако он быстро подхватил эту идею и похоронил ее. Даже если бы он выбрался из затруднительного положения, он понятия не имел, как ему подняться на остальную часть скалы без рук. И это при условии, что он не истечет кровью до того, как это станет проблемой.
Минуты превращались в часы, и Никто не знал, что делать. Солнце теперь находилось чуть выше линии облаков, и Ни у кого не было всего часа, прежде чем мир снова погрузился в полную тьму.
«Хорошо.» Никто не сказал мягко. Выражение его лица успокоилось, и он закрыл глаза. Впервые он перестал сопротивляться. Его руки расслабленно сжались в корнях, и он выпрямился, как гордый узник, не желающий склонять голову.
Раньше никто не был слишком взволнован, чтобы почувствовать это, но после целых дней неумелой борьбы его разум немного успокоился. На задворках его мыслей что-то нежно дернулось.
— Это ты привел меня сюда. Подумал он, глубоко вздохнув. — Значит, ты сможешь вытащить меня из этого.
«Ты», о котором он думал, было тем, что привело его к этому моменту. Чувство внутри него, которое формировало его тело и его силу с тех пор, как он достиг подножия утеса. Транс, в который он впадал, когда все остальное было отложено. Он очень усердно работал, подбираясь ближе к источнику, чтобы сохранить осознание и не потеряться в этой части своего разума, тихо подавляя ее.
Однако теперь, когда он успокоился, он мог очень смутно чувствовать это в глубине своего сознания. Что бы ни звало его или к чему он звал, теперь было прямо над ним.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Никто раньше об этом не думал, но, раскапывая пещеру, он выкопал ее точно в том месте, под тем местом, куда он карабкался. Хуже того, он сделал это совершенно неосознанно.
Никто не взглянул в сторону того места, где это чувство достигло кульминации, где-то в глубине его сознания пронзила маленькая булавочная боль, и все его тело внезапно вздрогнуло, он почувствовал, как у него пересохло во рту, как будто он хотел пить.
Его глаза закрылись, а дыхание выровнялось. Он вспомнил, что почувствовал в тот первый раз, когда несколько дней наблюдал за горизонтом. Ему нужен был мысленный образ синхронизации его тела и разума.
В течение нескольких недель он боролся с этим чувством, не желая погрузиться в транс, как это произошло в последние три месяца в шахтах. Однако сейчас у него не было выбора.
Какое-то небольшое тепло в уголках его сознания начало распространяться. Никто не почувствовал, как его сознание и чувства стали приглушенными, как если бы его задушили толстой тканью. Его мысли замедлились, но дыхание стало ровнее. Он стал выше, но его мышцы также стали более расслабленными. В его теле не было лишней энергии. Никаких движений, кроме тех, которые были абсолютно необходимы.
Это самый полезный аспект погружения в транс.
Никто не думал про себя. Слияние разума и тела, никакой траты энергии.
. Он знал, что никогда не сможет сознательно достичь этого состояния. В частности, он думал о старейшине Азелле и о том, насколько это должно быть похоже на то, что он чувствует, когда настраивается и синхронизируется с миром.
Наконец, Нун прошёл точку невозврата. Он сознательно отдал себя бессознательному наследию своей родословной – по крайней мере, он так предполагал. Хотя это было сквозь дымку, он все еще мог чувствовать и видеть. Но он не смог отреагировать.
Некоторое время тело Нуна продолжало стоять там, не испытывая ни единого мышечного подергивания или реакции. Единственное, что двигалось, это его грудь и диафрагма, когда он дышал.
Никто не почувствовал внутри него легкого подергивания. Однако это не было подергиванием мышцы или чего-то физического, это было движение чего-то бестелесного. Из глубины тела Нуна аморфное чувство начало распространяться по спирали. Оно не было ни горячим, ни холодным, и оно не ощущалось ни как вода, ни как воздух. Он очень быстро определил эту энергию как свою жизненную силу. Он часто использовал его, чтобы активировать солнечные камни и тому подобное. Однако он никогда раньше не перемещал такое большое количество вещей. Он не мог этого сделать, а до сих пор считал, что это невозможно.
Никто не был шокирован, когда он наблюдал, как сконденсированная жизненная сила в ядре его тела по спирали растекалась по его конечностям, вверх, в голову, наполняя его тело, как вода, наполняющая стакан, но это не так. Как будто воздух наполняет воздушный шар в форме Нуна, но нет. Это было нежно и почти незаметно.
Хотя он распространялся равными частями во всех направлениях, Никто не мог смутно почувствовать некоторое сопротивление со стороны своей физической формы. Он вспомнил недавние проблемы с перемещением своей жизненной силы.
Однако распространение его жизненной энергии не прекратилось. Это продолжалось до тех пор, пока не заполнило каждый дюйм физической формы Нуна, не расположившись прямо под кожей.
«Хорошо… что теперь?» Никто не продолжал наблюдать как пассивный наблюдатель, тревожно закусив абстрактную губу. Поскольку он отдал себя, он не мог понять, как это происходит. Но он знал кое-что об этом.
Хотя и гораздо меньшими порциями, он мог перемещать жизненную силу в собственном теле и знал, что ее нужно перемещать по определенным каналам. По его телу были миллионы таких каналов, так что это не имело особого значения.
После того, как жизненная сила достигнет его руки, ему придется приложить небольшое давление, чтобы протолкнуть ее через свою плоть и в камень стихии, чтобы активировать их.
Когда он подумал об этом, а затем осмотрел свое тело, он почувствовал легкий озноб, когда ему пришла в голову идея.
«Корни… отреагировали, когда я активировал солнечный камень». Он размышлял с трепетом. «Но не для энергии камней…» Его глаза расширились. «Я был неправ. Оно реагировало на мою жизненную силу!»
Если бы Нун мог глубоко вздохнуть, он бы это сделал. У него было смутное ощущение, что он понимает, что будет дальше, но не был к этому готов.
Когда Нун высвободил свою жизненную энергию из ладони, это сопровождалось небольшой болью. По шкале, с которой он обычно работал, эта боль была незначительной, но…
Он продолжал наблюдать энергию под поверхностью своей кожи. Все это. Каждый дюйм, от головы до пальцев ног.
«О, парень…»
Словно ожидая понимания Нуна, по всему его телу действовала сила, вышедшая из-под его контроля. Он начал выдавливать жизненную силу изнутри Нуна, через его поры и наружу.
Первое, что почувствовало осознающее сознание Нуна, было благоговение. Количество изящества, необходимого для идеального перемещения такого количества жизненной силы, было действительно невероятным. Никто не думал о Трише, которая спустя несколько месяцев едва была способна на это.
Второе, что почувствовало его осознанное сознание… была боль. Оно значительно притупилось из-за того, что ему передали физическое тело. Однако это не помешало этому обуглиться в его мыслях, как лесной пожар.
Внешне его дыхание оставалось спокойным, но теперь он был покрыт холодным потом, который капал с него каплями. Никто не боялся подумать, как бы это было, если бы он все еще контролировал ситуацию.
За то время, которое требуется искре, чтобы отлететь от куска кремня, тело Нуна покрылось второй кожей жизненной силы. Но так же быстро корни, державшиеся за запястье Нуна, внезапно ожили.
Подобно молниеносным змеям, они пробирались по всему его телу, лишая его возможности даже пошевелить пальцем.
Несмотря на то, что его физическое тело продолжало дышать регулярно, Нун начал паниковать. Он не только был завернут, но и корни истощали его жизненную силу! Это было медленно, но теперь, когда оно покрыло все его тело, он сразу это заметил.
Прошло 10 секунд без изменений.
20 секунд.
30 секунд и десятая часть жизненной силы Нуна были съедены, но быстро заменены свежей энергией.
40 секунд.
50.
60 секунд, и он потерял пятую часть своей жизненной силы. Никто не начинал чувствовать себя странно.
Корни намотались немного туже.
2 минуты. Ни у кого не осталось половины жизненной силы, но он ничего не мог сделать. Он отдал свое тело, и даже если бы ему удалось вернуть себе сознание, он не был уверен, что сможет делать после этого. Он знал, что недостаточно силен, чтобы прорваться сквозь корни.
Пока он смотрел, как все происходит вне его контроля, его тело без предупреждения качнулось головой вперед. Он почувствовал, как сдвинулись все его органы, и его подняло с невероятной скоростью, быстрее, чем при падении со скалы.
Через мгновение он увидел потолок туннеля в нескольких дюймах от макушки, его охватил страх, и он предположил, что ему вот-вот разобьют мозг на вершине туннеля. Но в шоке — он наблюдал, как корни, выстилающие потолок, разошлись, и он с головокружительной скоростью поднялся сквозь камни.
