Весь опыт длился несколько мгновений, а затем резко прекратился.
Все органы Ничьего снова сдвинулись, и мгновенное замедление вызвало тошноту даже у него с притупленными чувствами. Корни раны подавили импульс его тела. Никто не выглянул из-под корней, но он не успел рассмотреть это зрелище, как его внимание привлекла другая неотложная проблема.
Сначала он почувствовал, что ему повезло, что он не погиб от удара. Однако у него не было времени осознать последствия этого. Вскоре осознав, что корни его не выпустили. На самом деле, кажется, что они намотаны еще туже. Несмотря на его сильный характер и огромное телосложение, по всему его телу образовывались ссадины, а из корней текла кровь.
Из-за постоянного истощения его жизненной силы теперь она была опасно низкой, почти 30% от того, что должно было быть. Его обычный темно-серый цвет лица теперь стал бледнее, а голова Нуна пульсировала от давления. Но корни не медлили и продолжали его питать.
Тело Ничьего даже начало реагировать вне его контроля, его всегда ровное дыхание становилось все более поверхностным.
20 процентов.
Ничьё сознание не угасало внутри, и теперь у него не было никаких шансов снова бороться за контроль над своим телом. У него больше не было сил, даже если бы он этого хотел.
«Давай…» — взмолился он про себя. Если это была высшая кульминация того, за что он боролся – использование в качестве пищи для растений – тогда это могло произойти в пещере внизу. Не было никаких причин его поднимать.
Никто не сосредоточил свое внимание, пытаясь оставаться в сознании. Он оглядел большую пещеристую комнату, в которой его держали.
17 процентов.
Стены покрывали многочисленные корневые структуры, но все они были огромными по сравнению с теми, что связывали его.
15 процентов.
Восемь из них, которые он мог видеть, все диаметром в метр, змеились из центра комнаты и поднимались вдоль стен. У всех из них проросли более мелкие корни, которые раскинулись, как сеть. Казалось, он удерживал форму пещеры и не давал ей превратиться в руины.
12 процентов.
Ничьи глаза не проследили длинные корни до потолка. Все корни, окаймлявшие пещеру, соединялись в одной точке, образуя большой узел из корней и древесины. Из центра пещеры из корней свисал ствол, не коричневый, а зеленый. Темно-зеленый, испещренный крошечными огоньками, похожими на миллион осколков солнечного камня.
10 процентов.
Сознание Нуля едва могло сохранять осознанность или мысли, но он также обнаружил, что не может отвести взгляд от центральной части пещеры.
Под центром пещеры, поддерживаемый огромным стволом, похожим на стебель, висел закрытый цветочный бутон. Это было совершенно массово.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Он висел в нескольких метрах от земли и светился, словно гигантский солнечный камень, наполняя пещеру тонкими цветами и меняющимся светом.
Лампочка была всех мягких оттенков синего, розового и зеленого и тускло светила. Будучи смутно прозрачными, цвета, которые наполняли его, двигались и текли, как вода, удерживаемая внутри.
Никто не чувствовал, что его тянет к лампочке. Он смотрел на него с удивлением, оно вызывало чувство, которого он никогда раньше не чувствовал. Ощущение чуждости, но также и близости и безопасности.
7%
Несмотря на светящуюся лампочку посреди комнаты, мир потускнел, и Нун начал полностью терять сознание.
Проклятие…
Вскоре Нун полностью потерял его.
Его тело не рухнуло. Он остался стоять на полу пещеры, окутанный корнями, истощая его жизненную силу.
Какими бы инстинктами он ни отдался, похоже, они его предали. Он превратился бы в оболочку.
Один.
Через минуту в нем не осталось жизненной силы. Не было ни дыхания, ни мышечной реакции. Даже в его сознании не было ни реакции, ни финальной борьбы за выживание.
Корни, связывавшие его, постепенно начали раскручиваться, ослабляя давление на его тело.
Постепенно кончики каждого корня погрузились обратно в землю, пронзая камень и занимая прежнее положение.
В мягко освещенной пещере было тихо. Ни звука не было слышно. Ни движение корней, ни дыхание человека.
Прошло несколько мгновений, воцарилась полная тишина.
Пока тихий звук топота на ногах не заполнил пещеру, словно непреодолимое эхо. Потом еще один. И другой.
Ничье тело не шагнуло вперед, но в остальном оставалось устрашающе неподвижным. Не было ни дыхания, ни трепета глаз, ни каких-либо признаков того, что он осознавал.
Однако его тело сделало еще один шаг. Кажется, это противоречит всякой логике.
По правде говоря, маленькая искорка жизни все еще была. Самая маленькая, самая незначительная искра жизненной силы, спрятанная глубоко в ядре Нуна. У него отобрали каждую йоту жизни, прежде чем корни освободили его тело. Но не этот уголек. Эта единственная частица человеческой жизни, оставшаяся в нем, питала только то, что было абсолютно необходимо для выживания.
Однако это не было дыханием. Или думает. Или любые другие функции организма.
Оно шло. Иду вперед, к большой лампочке, освещавшей комнату.
Земля была совершенно ровной и слегка влажной за годы изоляции внутри. И вода собралась посреди комнаты. Никто не подошел. Мокрые шаги и брызги размером со следы нарушали тишину.
Если бы Нун знал об этом и имел бы время, он бы оценил абсолютную красоту и чувство безмятежности, которое вызывала тихая пещера. Однако, к сожалению, он был слишком связан, чтобы оценить это.
Два шага, и его тело остановилось под лампочкой. Цветочная луковица продолжала слегка пульсировать, излучая мягкий свет. Оно не осознавало и не сознавало присутствия Нуна. Но было достаточно ясно, чтобы сказать наверняка: его тело и разум начали резонировать с сущностью, висевшей над ним, с тех пор, как Нун спустился со скалы.
И теперь Никто не достиг этого. Израсходовав последнюю искру жизненной силы в своем существе, рука Нуна пронзила лампочку над его головой. Оно вошло в цветок без всякого сопротивления и сразу же было окружено энергией.
Когда энергия Нуна иссякла, его тело начало разрушаться, а его руку потянули вместе с ним из лампочки.
Но прежде чем он успел рухнуть на землю, из луковицы опустился небольшой шнур, похожий на лозу. Его ширина была всего лишь с волос, но он легко обернулся вокруг запястья Нуна и поднял его руку обратно в лампочку. Однако на этом он не остановился и продолжал поднимать Нуна за запястье.
Вскоре вся его рука погрузилась внутрь, и его безжизненное тело теперь поднималось над землей. Щель в нижней части колбы расширилась, и Никого не подняли. Несмотря на большой зазор, жидкость изнутри не вытекла.
Через несколько минут все тело Нуна было надежно погружено в лампочку, свисавшую с потолка. Образовавшаяся брешь закрылась, и не было никаких признаков того, что там никто никогда не был. Комната затихла.
Вода, скопившаяся на полу пещеры, успокоилась, и все шумы прекратились.
В окружающей обстановке произошло лишь одно заметное изменение. На контуре луковицы теперь была видна расплывчатая форма восьми лепестков, подчеркнутая тонким просветлением последующего.
