«Ты будешь жить вечно. И если ты когда-нибудь потеряешь свое преимущество, ты возродишься заново».
Выпуклая капсула свисала с потолка сферической пещеры. В лужах внизу все еще отражалось сияние, исходившее из внутренней энергии. Цвета постоянно танцевали на стенах и менялись. Было безмятежно и тихо. Никакого шума не было слышно, существование этого скрытого пространства навсегда заперто за камнем в скале на краю мира.
Вечность назад его посадили здесь.
Однако это было не семя. Не совсем. Это было существо. Или существование. Может быть, это была вещь? Как инструмент. Оно всегда было неуверенно в себе. Но в одном он был уверен: он был в сознании. Смутно осознавая, что он существует сам по себе.
Но оно не было сложным, как другие существа. Оно было целеустремленным и знало только, что ему нужно возродиться. Жить хотелось.
Было темно и тихо. Было сыро, холодно и тихо. Прошло время, сколько? Кто знает.
Однажды он решил попробовать что-то новое. Ожидание никак не способствовало его возрождению. Он не был уверен, откуда он это узнал. Но оно знало. Точно так же, как человек знает, когда он голоден, или птица знает, когда он падает. Нужно было что-то сделать, хоть что-нибудь.
Итак, оно раскололось. Послышались небольшие щелчки и треск, похожие на резкое разрушение камня, и слои дерева начали отслаиваться от основного корпуса.
Лес, не имея ни знаний, ни направления, не знал, куда идти. Итак, он просто выбрал направление и пошел. Вначале, направляясь вниз, осколки прорезали камень, как лезвие прорезает сухой лист.
Действительно «вырезать». Ощущение пронзения камня казалось знакомым этому существованию. Как будто давно минувшая история. Это откровение не вызывало никаких эмоций, оно просто признавало изменение, чувствуя, что сделало правильный выбор.
Со временем осколки стали значительно меньше, разлетаясь по камню и образуя небольшие трещины повсюду. В случайный день оно прекратилось.
Существование понятия не имело, насколько далеко оно распространилось. Но он был уверен, что что-то снова изменилось.
Маленькие осколки, пересекая друг друга и соединяясь по всему камню, что-то почувствовали. Очень смутное чувство силы, которое, казалось, было запечатлено в мире. Какая-то энергия, которая текла через него.
Сразу же, как пересохший солдат в пустыне, увидевший оазис, существование поняло, что ему нужна эта энергия. Каждый кусочек его жаждал чувства, которое он только что испытал, и он начал поглощать крошечную силу мира в сеть осколков, а затем вверх, к своему основному телу.
«Это правильно. Мне нужно больше. Чтобы переродиться». Три небольших простых наклона. Все это – в этом существовании – ощущалось как некая абсолютная истина для вселенной.
Итак, в отчаянии он начал еще больше раскалываться. Сотня. Тысяча. Десятки тысяч. Сотни тысяч. Во всех направлениях, в каждой щели, камне, стене и потолке. Он покрыл пещеру, в которой застрял, и, как миллион крошечных нитей размером с волос, пронзил камень и начал формировать в камне огромную сеть.
Эта внезапная трата энергии привела к тому, что существование стало утомленным. Его расширение замедлилось, и постепенно оно стало менее осознанным. Но в одном он был уверен. Оно сделало правильный шаг. Однажды оно возродится.
Он поглотит энергию мира. Постепенно. Медленно. Невозможно медленно. Но так и будет. И осколки будут увеличиваться в размерах. И оно будет расти. И энергия будет сохраняться. Да, хранится. И оно будет расти. И однажды эта энергия соберется в распускающийся цветок. И в этом цветке вырастет правильное семя. И из этого семени выросло дерево, не похожее ни на одно другое.
Первобытная память всплыла на поверхность, как нежный потрошитель в воде. Это было дерево. Невероятно большое дерево, которое когда-то существовало в Начале. Воспоминания стали яснее, и развернулась шокирующая сцена.
Дерево затеняло все вокруг, действуя одновременно как защитник и хранитель. Корни дерева погрузились в землю, пронзая камень, почву, океан, озера, горы, равнины и ледяную тундру. Биомы, которые невозможно объяснить одними словами. Они даже пронзили расплавленный камень, целые и невредимые.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Само дерево выстояло против всех элементов мира, в котором оно существовало. И дело шло все выше и выше. Ну и в небо. И это продолжалось даже. Выйти в холод внешнего мира. Ветви змеились наружу, создавая навес, затенявший половину мира.
Помимо огромного размера, у этого дерева была еще одна особенность. Листья, которые первозданно стояли над миром, — ни один из них не был одноцветным. Каждый лист на каждой веточке на каждой ветке был пропитан тремя цветами.
Синий. Розовый. И зеленый.
Некоторые части дерева были скорее зелеными, чем синими. Или скорее синий, чем розовый. Или скорее розовый, чем зеленый. И издалека, а ведь идти надо было очень далеко, казалось, что какофония красок проплывет сквозь крону дерева.
И на этих ветках, между листьями. Цветы бы расцвели. И каждый бутон каждого цветка сиял, как светящаяся вода.
Дереву казалось, что оно цветет часто за свою бесконечно долгую жизнь.
Но что дерево знает о времени и пространстве?
На самом деле эти цветы расцветали каждые несколько тысяч лет. И очень немногие из существующих когда-либо смогут увидеть, как они это делают.
Но однажды пришел незнакомец. Это не было редкостью. На протяжении тысячелетий дерево видело бесчисленное множество странных существ. Оно не интересовалось ими и не заботилось о них. Они просто существовали. Как звезды вверху или корни внизу. Все они просто были частью существования творения вокруг него.
Этот незнакомец стоял на ветке. Ветка, которая для незнакомца была смехотворно велика для любой ветки. Ветка была в сто раз больше, чем стволы самых больших деревьев в доме этого незнакомца.
Итак, она стояла там, рядом с большой лампочкой. Луковица почти целых 30 метров в поперечнике. И ждал.
Как и все деревья, независимо от размера, цветок расцветает, и, таким образом, у дерева появляется возможность размножаться.
Но в отличие от большей части существующей флоры, шансы на размножение этого вида деревьев были бесконечно малы. Для дерева это не имело большого значения, ибо что дерево знает о беспокойстве?
В дни цветения цветущие бутоны раскрывались. И они открывались так быстро – и так сильно – что все, что находилось внутри, выбрасывалось в мир с невероятной скоростью.
То, что было внутри, было семенем. Семя, сделанное из одного из самых чистых видов древесины, существующих на свете. Гладкое дерево было невероятно твердым. Совершенный, безупречный, без узлов и один из самых востребованных строительных материалов в огромной вселенной.
Когда бутон цветка расцветает, эти семена выбрасываются в космос со скоростью, которая может превратить планеты в тлеющие руины, если их проткнуть.
К счастью для многих планет во Вселенной, Вселенная была большой. И шансов столкнуться с одним из этих семян практически не было. А для редкой планеты, которая не только столкнулась, но и пережила удар, они стали бы идеальным ресурсным центром для рождения нового дерева.
Таким образом, существовало лишь несколько таких деревьев. Но этому дереву было все равно, и оно ничего об этом не знало. Оно просто делало то, для чего было предназначено его существование.
Незнакомец стоял на ветке этого дерева, наблюдая за бутоном и ожидая, когда он расцветет.
Не моргая, она увидела, как по бутону пробежала дрожь. Медленно она встала, выдыхая горячее дыхание в холод космоса, окутавший купол.
Внезапно, быстрее, чем могло заметить любое существо, бутон раскрылся. Он открылся со скоростью, из-за которой время вокруг него замедлилось. Скорость, которую почти невозможно измерить. И вместе с ним вылетело семя внутри бутона, двигаясь со скоростью, которая могла уничтожить планеты, превратить миры в руины и компенсировать гравитацию коллапсирующих звезд.
В тот момент семя находилось уже за сотни миль отсюда.
Или так должно было быть. Однако вместо него появился незнакомец.
Она стояла рядом с почкой дерева и крепко сжимала в руке семя диаметром 30 метров. Он дымился от трения внезапного ускорения и замедления. Но незнакомец был не в курсе.
Без колебаний, так же быстро, как цветок раскрылся, незнакомец и семя исчезли, не оставив после себя ничего.
Совсем в другом пространстве женщина держала семя, лаская линии, безукоризненно вписанные в зерно семени.
«Ты», — начала она. «Ты будешь самым прекрасным мечом, который я когда-либо представлял. Искомый во всем творении».
Таким образом, деревянное семя было сформировано и создан меч, настолько острый, что мог пронзить вселенную, и достаточно прочный, чтобы выдержать удар. Как и сокровище, женщина дорожила мечом, пока однажды он не был воткнут в камень в каком-то далеком мире. И ушел оттуда.
«Ты будешь жить вечно. И если ты когда-нибудь потеряешь свое преимущество, ты возродишься заново». Прошептала она
Эти слова эхом отдавались в нем, как долго оно не знало. Он знал только, что должен продолжать поглощать и хранить энергию, пока не сможет сформировать семя. Но когда существование начало свой путь возрождения, произошел сбой. Икота в форме человека, пришедшая в образе Нуна.
