Гладкие стены позволяли Нуну легко спускаться к пещере, которую он создал внизу. Это продвижение было медленнее, чем восхождение, оставляя время для того, чтобы Нун осознал, насколько далеко его затащили. Единственным спасительным преимуществом было то, что она никогда не становилась слишком широкой или слишком узкой, чтобы он мог соскользнуть.
Когда его окутала тишина и тьма, его мысли вернулись к тому, что он пережил в капсуле.
Воспоминания, наполнившие его разум, были чужими и совершенно за пределами его понимания. Ни у кого не было очень узкого взгляда на мир, состоящего в основном из воспитательных обрядов, передаваемых из вечности. Когда он вспомнил мир, который он видел в воспоминаниях о растительном существовании, это оказало глубокое влияние на его сознание. Внезапно мир оказался намного больше, чем он когда-либо думал.
На сколько большой? Он не был уверен.
Это было впечатляюще. Но, насколько знал Никто, возможно, именно так когда-то выглядел бедственный и пустынный мир наверху. Никто не представлял, что должно было стать с деревом после бедствия, отправившего Гобелена в пещеры под защиту Предка.
А потом в воспоминаниях появился незнакомец… Хотя чувства и образы становились туманными по мере того, как Нун был свободен от растения, он помнил, что видел предка во сне. Она была существом шокирующей силы… чего и следовало ожидать. Но она также не была похожа на жителей Гобелена.
Для потомков Гобелена Предок всегда существовал как более неземная концепция. Возможно, в течение первых нескольких поколений – когда память была еще свежа – все было не так. Но сейчас, говоря о Предке, люди склонны думать о ней как о силе природы или воле богов. Существо, существовавшее за пределами физического понимания.
Никто не ожидал, что это произошло из-за общего происхождения, но он точно знал, что женщина, которую он видел, действительно была предком.
Ее фигура и тело были такими чуждыми. Ее кожа не была каменной, и на плоти не было линий силы. Она была чрезвычайно бледно-белой, как безупречный мрамор, а ее длинные волосы струились по спине, словно водопад черных чернил. У всех женщин с гобеленами волосы сильно влияли на их настройки, поэтому увидеть простые черные волосы было неслыханно.
Отличалась ли она от нас вначале? Или мы со временем изменились и стали такими? Не могу дождаться возможности поговорить с Литером.
Никто не обдумывал происходящее, пока он держался в туннеле, не давая себе упасть слишком быстро. Он чувствовал, что скоро достигнет дна, но не мог видеть под собой никакого света. Либо это была ночь, либо туннель под ним в какой-то момент обрушился. Никто особо не надеялся, что это не последнее.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Камень стал мчаться под хваткой Нуна, а меняющаяся местность привела к тому, что сжатие стало немного сильнее. Однако никто не встревожился, проводя так много времени под землей — последнее, чего он боялся, — это тесные пространства. Он продолжал, но его мысли все еще были сосредоточены на пережитом опыте.
Ни у кого не было возможности по-настоящему изучить его физическое тело, но он не мог не думать о форме, которую он увидел, когда его сознание было отделено от его разума. Все, что не принадлежало явно к системе кровообращения, выглядело очень похожим на меридианные линии и линии электропередачи, проходящие через тела настроенных. Хотя каждый дизайн уникален, у всех есть сходство.
Ни у кого никогда не было на теле этих рунических символов. Все в гобеленах носили свои линии электропередачи как украшения, украшая свою плоть как сияющие символы принадлежности к одному и тому же наследию. Он слышал, как старейшины описывали его как путь, по которому течет энергия. Конечно, Нун никогда не был настроен с того дня, как родился, и у него не было линий электропередачи, о которых можно было бы говорить. Его плоть была темно-серой, как камень, насквозь.
Освободившись от растения, Нун был немного разочарован тем, как мало он изменился. Тогда он быстро вспоминал, что ему повезло, что остался жив, и любое разочарование быстро рассеивалось. Тем не менее, мысль о том, чтобы увидеть его тело, украшенное линиями силы, находясь внутри растения, вызвала желание к ним, которого он не чувствовал уже много лет.
Трудно смириться с тем, что ты другой, когда все вокруг постоянно напоминает тебе об этом.
Никто не почувствовал, как под ним дует легкий ветерок. Внезапно его нос и легкие, которые не дышали ничем, кроме застоявшегося воздуха, неизвестно сколько времени, наполнились солеными брызгами снаружи. Словно заряд адреналина, Нун начал двигаться быстрее; отбросив все мысли, которые не были необходимы для его спуска.
Всего через несколько минут Нун провалился сквозь потолок давно неиспользуемой пещеры. Он инстинктивно посмотрел в сторону горизонта, и легкая струя ветра отражалась от его тела. Никто не встал на колени и не провел рукой по полу, пока небольшой камень не отскочил от кончиков его пальцев. На его губах была легкая улыбка.
Он осторожно взял камень в ладонь, наслаждаясь ощущением гладкости солнечного камня. Это был тот самый солнечный камень, который в первую очередь помог ему привлечь внимание растения.
Поколебавшись на мгновение – вспомнив мертвую оболочку растения наверху – Никто не накачал жизненную силу в камень, вызвав его активацию. Это далось чрезвычайно легко, и прежде, чем солнечный камень потускнел до обычного уровня мощности, произошла ослепительная вспышка света.
Никто не смотрел на камень, гадая, что это была за странная первая вспышка. Он покачал головой. У него будет время узнать это позже. Используя свет, чтобы найти свою кирку, он быстро пошел к передней части пещеры. Вскоре тени его рюкзака упали на стену пещеры, прислонившись к ней точно так же, как он оставил ее раньше.
Его охватило облегчение, и остаток пути вверх по скале был бы кошмаром без его инструментов и припасов. Он уже терял время, он мог только представить, что скажут старейшина Азель и Адрия по его возвращению.
Рядом с его рюкзаком лежал брезент, который оказался заметно меньше, чем он помнил. Быстро развернув его, Нун увидел, что вылеченные останки птицы, с которой он сражался во время падения, теперь представляли собой не что иное, как кости, которые со временем разложились и сгнили, несмотря на то, что их вылечили.
Его сердце колотилось, отчаянно посылая кровь в разум.
«Как давно это было…?»
