Прошло несколько недель, солнце и луна всходили и опускались, как это было в предыдущие вечности. Каждый день появлялось бесчисленное количество людей, которые впервые познавали мир, и еще больше тех, кому приходилось преодолевать трудности.
Мужчина безжалостно карабкался по массивной скале, и Вселенная не обращала на это внимания. Казалось, он думал, что это просто еще один человек, совершенно нормальный – живой.
Где-то в другом месте под звездами стояли на страже два молодых помощника, наблюдая за ними так, как никогда раньше. И вселенную не заботил их трепет, продолжая свою бесконечную спираль из ночи в день.
Часто события, которые приходят в движение, начинаются с самой маленькой и несущественной ряби, а затем экспоненциально перерастают в нечто грандиозное.
Никто не сидел один, а был удовлетворен в расщелине, которую он вырезал для себя. Он находился всего в нескольких метрах над слоем облаков и смотрел на обширное поле, позволяя своему воображению дать волю мыслям о том, что может быть там — если вообще что-то есть. Он был благодарен и инстинктивно поблагодарил предка за то, что на него не напали, пока он карабкался сквозь облака.
Никто не носился день и ночь сквозь облака, без отдыха, кроме случаев крайней необходимости. Теперь он подумал, что нужно потратить немного времени, чтобы посидеть и понаблюдать за закатом. Когда он садился под облаками, он выглядел совершенно иначе, чем когда он садился под горизонт океана, размышлял он. Свет продолжал проникать сквозь облака и подниматься вверх, создавая каскад прекрасных радуг, омывающих облака, словно покрывало цветов и оттенков.
Никто не знал, когда это произошло, но в какой-то момент он начал сидеть, скрестив ноги, и смотреть на закат. Его спина была прямой, а дыхание ритмичным и ровным. Ему было интересно, похож ли он в тот момент на старейшину Азель.
Он окинул взглядом быстро темнеющий мир. Над облаками дул ветерок, который мягко свистел по скале. Вода и влага плавали повсюду, не будучи достаточно холодными, чтобы конденсироваться и присоединяться к облакам, но наполняя легкие Нуна тяжелым воздухом.
Прежде чем свет полностью исчез, Никто не замолчал и закрыл глаза. Все ощущения, которые он чувствовал, усилились. Он сосредоточился на этом чувстве, на ощущении света на своей коже, а затем на его отсутствии. Воздух, которым он дышал, и звуки, которые он слышал. Это казалось близким, но далеким, как что-то, что можно было увидеть, но никогда не ухватить.
Внезапно он почувствовал жужжащее эхо в своем теле, как будто он был гонгом, и кто-то ударил его. Он тяжело вздохнул, и его глаза инстинктивно открылись. Чувство, которое он испытывал, мгновенно исчезло. На его лице появилось хмурое выражение, когда он понял, что упустил возможность впасть в транс.
Никто не махал рукой перед своим телом, пытаясь снова почувствовать малейшие изменения ветра, однако это было бесполезно.
Он вздохнул. Его глаза теперь устремились из тьмы на сотканную ткань звезд в небе. Он не мог видеть их раньше, находясь под облаками. Видеть их сейчас, после столь долгого времени, принесло облегчение. Подобно солнцу или луне, звезды всегда могут существовать на своих постоянных местах.
Сотни тысяч крошечных белых точек сверкали и сияли в ночном небе, даже без луны они освещали облака ровно настолько, чтобы образовалось серое покрывало, уходящее вдаль. Никто не выглянул, узнав созвездия, которым его в детстве учили старейшина Азель и Литер.
Он слегка усмехнулся при воспоминании.
Оплакивая потерю всех чувств, к которым он прикасался раньше, он откинулся на спину, в вырезанной им расщелине, маневрируя так, чтобы его голова могла высунуться наружу, и он мог еще немного наблюдать за звездами.
Считая звезды на небе, его мысли уносились дальше. Его мать, которую звали Стара, любила смотреть на звезды. Литер рассказывала ему, как она часто сидела на краю скалы и ждала наступления ночи.
Никто не думал о звездах, которые он видел, это были те же самые звезды, на которые она смотрела.
«Мама.» Он сказал. Его голос слегка надломился.
«Многое произошло с тех пор, как ты ушел.
Несмотря на то, что я родился менее настроенным, мне удавалось ладить с людьми, даже если говорить с ними часто было невозможно.» Никто не чувствовал себя немного глупо, его мысли уносились в прошлое, пока он смотрел на небо.
«Я знаю, что когда ты ушел, это произошло не из-за меня. Я знаю, как сильно ты любил папу…» Ничьи глаза не сверкали в ночи, отражая звезды. В прошлом у него были хорошие времена, но были вещи, которые он хотел бы изменить.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Старейшина Азель позаботился обо мне, как вы и предполагали». Никто не сказал.
— И Литер тоже, когда я был совсем маленьким, он рассказывал мне о вас с ним и о том, как вы ладили. Не думаю, что он этого помнит, но я помню.
«Я могу сказать, что тогда все были опустошены. Иногда я вижу это, когда они смотрят на меня. Они тоже скучают по тебе».
«Никто из них не знал, что делать». Слеза скатилась по его щеке, удивляя самого себя. Он закрыл глаза, погружаясь в полную темноту.
«Некоторые из нас до сих пор этого не делают». Он сказал.
В конце концов, ночь забрала его… оставив в мечтах.
…
Сара и Фейлин кружили по лагерю, который они расположили вокруг своей тележки, делая последний обход, прежде чем разбудить Салли, чтобы она сменила с ними наблюдение. Их ноги болели от полного изнеможения, и им не хотелось ничего, кроме отдыха.
Их шаги слегка стучали по грязной поляне, оставляя небольшие следы там, где они ходили последние три часа. Их рюкзаки и оружие все еще лежали у них на спине, их не снимали с того утра, когда они отправились в свой дневной поход.
Одна из тренировок Тобиаса заключалась в том, чтобы каждый вечер давать Саре и Фейлин первую смену. Конечно, они не остались одни. Рэй дальше занималась разведкой, более осторожно. Тобиас сказал им, что это нужно для развития их выносливости и умственной силы. «Лишение сна, — говорил Он, — это то, что действительно мучает тебя. Все остальное по сравнению с этим — легко».
Двое помощников не были уверены, поверили они ему или нет, но им пришлось признать, что спать по жалким четырем часам каждую ночь было действительно мучительно.
Вместо того, чтобы заставить их занять пост, Тобиас приказал им маршировать по периметру вокруг того места, где они разбили лагерь. Во время этого он преподал им специальный урок, как ходить так, чтобы производить меньше шума. Это то, что они практиковали.
Когда два помощника впервые встретились с Тобиасом, они действительно заметили, как тихо он двигался, несмотря на то, что фактически был заключен в металл. Увидев, как он демонстрирует технику ходьбы, они были бы очень впечатлены Паладином, если бы он внезапно вытащил меч из шляпы.
Время переключения быстро приближалось, однако, прежде чем они успели упомянуть об этом друг другу, каждый из них почувствовал, как огромная сила внезапно потянула их рюкзаки.
Без колебаний Сара просунула руки в лямки и откатилась в сторону, в направлении тяги. Поднялась пыль, и через полсекунды она переориентировалась, пригнувшись к земле. Ее правая рука сжимала оружие в сторону, готовая нанести удар при первых признаках продолжающейся атаки. К несчастью для Фейлина, он ответил не так быстро. Его отбросило назад — рюкзак сбил его с ног. Вместо того, чтобы попытаться уйти в этот момент, он принял поспешное решение обнажить меч.
Он вытащил его из ножен левой рукой и, используя инерцию, ударил его обратным хватом назад, туда, где, по его мнению, находился нападавший.
Его меч и инерция внезапно остановились. Меч отказывался сдвинуться с места даже на дюйм.
После секундной паузы его уронили на землю. Он быстро вложил клинок в ножны и вскочил на ноги. Теперь, когда он смог взять себя в руки, он мог видеть Тобиаса, стоящего перед ним, как неподвижная статуя.
Сара тихо присоединилась к Фейлин перед паладином.
Он улыбнулся широкой улыбкой. «Сара! Фейлин! Очень хорошо, вам обоим нужно больше практики, но очень хорошо».
Вдруг сбоку послышались хлопки. Когда они оглянулись, они увидели стоящих там Рэй и Салли. Рэй, конечно, аплодировала. Салли стояла и одобрительно кивала головой.
«Сара.» Тобиас продолжил. «Вы отреагировали быстро и изящно. Вы сразу же заняли хорошую защитную позу и начали оценивать возможные угрозы. Такой инстинкт сослужит вам добрую службу». Сара кивнула в ответ, поблагодарив за похвалу.
«Фейлин. Хоть ты и реагировал медленнее, с этим ничего не поделаешь. У каждого есть свои сильные и слабые стороны. За что я похвалю тебя, так это за твою решительность в решении, куда и как атаковать. Хотя исполнение было немного неуклюжим, теоретически это так. был идеален». Фейлин улыбнулся Тобиасу: с тех пор, как он отправился на это задание, он быстро начал уважать паладина.
«И, наконец, Сара». Улыбка с его лица внезапно исчезла, и ее сменил нейтральный стоицизм. Взгляд в глазах Тобиаса заставил комфортное выражение лица Сары застыть. «Как только вы увидели, что угроз, с которыми нужно справиться, больше нет, вам следовало броситься на помощь своему партнеру. Даже если вы отвлекли нападавшего лишь на секунду, вам с Фейлин будет достаточно времени, чтобы перегруппироваться и работать вместе. .» Его тон ясно дал понять, что он чувствует по поводу ее бездействия.
«Поскольку мы можем сделать их настолько реальными, несмотря на то, что они являются макетами, мы не можем по-настоящему заставить вас участвовать в сценариях неожиданности «бей или беги». Но об этом стоит подумать на будущее». После этого Тобиас легко вернулся к своей обычной нежной улыбке, донося свою точку зрения. «Поменяйтесь местами с Рэй и Салли. Поспите немного. Завтра нас ждет еще одна долгая прогулка».
— Да, сэр, — тихо сказали они оба.
Уставшие от дня, они даже не удосужились поговорить о внезапном нападении. Это стало относительно обычным явлением среди группы, и можно было сказать очень мало.
Фейлин уснул сразу после того, как ударился о подушку, даже не удосуживаясь снять меч с пояса.
Сара лежала одна, глядя на звезды. Ее мысли унеслись в прошлое. Что-то, что сказал Тобиас, вызвало старые воспоминания.
«Дело не в том, что я решила не торопиться, Тобиас… Я просто… не могла заставить себя сделать это…» Ее глаза закрылись, и она какое-то время ворочалась, прежде чем, наконец, погрузиться в ночь.
