Никто не стоял высоко на краю обнажения, очень близко к тому месту, где он спрыгнул раньше. Когда он посмотрел на знакомые каменные стены и туннели, его глаза начали слезиться, а на лице появилась улыбка. Хотя он вернулся, как и обещал, он не остался невредимым.
Восхождение стало для Нуна преобразующим опытом, и он был рад рассказать об этом Литеру, Адрии и старейшине Азель. Вся усталость покинула его, когда он подумал о знакомых огнях города и еде Пороуза. В его голове проносились мысли о ночной осаде городских таверн.
«В свое время.» Подумал он со смехом. Он поправил рюкзак на плечах и начал спуск в туннели.
Его шаги были легкими и полными энергии, когда он окунулся в затхлую атмосферу туннелей – он чувствовал себя как дома. Но улыбка, которую он носил, вскоре начала дрогнуть, а затем сменилась нахмуренным взглядом. Его брови нахмурились, он остановился, закрыл глаза.
Что-то в воздухе тревожило его.
Это была тишина.
Никто не открыл глаза и, развернувшись, пошел обратно к обнажению. Он осмотрел землю и входы в туннели. Вокруг царила тишина. Это была не та тишина, к которой он привык, она была глубже.
Никто не начинал чувствовать себя параноиком.
Должно быть, меня слишком долго не было,
он думал. Я забыл, как здесь тихо.
Он постарался не выглядеть таким расстроенным, как чувствовал себя, но его руки бессознательно поднялись и легли на погоны.
Но…
оглядываясь вокруг, он не мог не почувствовать, что что-то не так. «Где все? Должен быть кто-то, читающий лекции, или, по крайней мере, несколько человек, практикующих свои настройки?»
Его нахмуренное выражение лица стало еще глубже. «Может быть, что-то происходит», — подумал он. В его сознании всплыли образы Адрии и старейшины Азель, уходящих в пустынную землю наверху, и его глаза расширились. Возможно, это было все? Не будет ли такое время слишком удобным?
Никто не помчался в сторону зала старейшины. Если бы что-то происходило, то, скорее всего, это происходило бы там. Его ноги шлепали по каменному полу пещер, эхо разносилось по коридорам и обратно.
Он бежал по пещерам инстинктивно, зная наизусть каждый поворот и тупик. Когда он был на полпути, его сердце начало биться сильнее. Он еще не видел ни одного другого человека. В воздухе царила странная тишина, которую, как чувствовал Нун, он, должно быть, воображает. Такое ощущение, будто воздух давно не шевелили…
Когда он завернул за последний угол в зал старейшины, тишина воздуха начала звенеть сквозь него, превращаясь в плотное давление, которое грозило остановить его сердце. Он больше не мог игнорировать это ощущение, казалось, будто воздух в залах Гобелена застоялся, и присутствие Нуна становилось единственным признаком присутствия людей.
Если бы Нун не пережил перерождение в пещере на скале, он бы не смог ощутить те мелочи, которые он переживал. Чувства были слишком тонкими. Это оставило бы Никто в полном неведении относительно того, что должно было произойти.
Ладони Нуна приземлились на холодные стальные двери зала старейшины, и с необъяснимым чувством настойчивости Нун распахнул двери в зал. Они терлись о петли, поскольку годы неприкосновенности заставили их прилипнуть. Сила толчка Нуна заставила двери открыться, и он быстро ворвался внутрь.
Он был готов окликнуть первого человека, которого увидел, но вместо этого в зале не было ни одного человека. Никто не стоял в дверном проеме, в его сознании начало зарождаться непреодолимое предчувствие.
Вместо того чтобы немедленно выбежать из коридора, Нун прошел дальше в комнату, глядя на гладкие стены и неиспользуемые стулья и столы.
Он прошел большой круг по периметру комнаты и в конце концов остановился перед стеной, противоположной дверям, из которых вошел.
Гладкие каменные стены все еще искрились различными оттенками и оттенками цветной энергии, змеящейся по скале. Они разделялись и воссоединялись, создавая сложные и случайные формы энергии.
Ничьи мысли не гудели, пока он наблюдал за энергией, он поднес ладонь к стене перед собой. Было ощущение, исходящее из этой части зала. Никто ни о чем не думал, когда он совершал это простое действие, он вспоминал то, что старец показывал ему много лет назад.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Никто не мог не чувствовать, что цвета были менее яркими, чем он помнил.
Его ладонь коснулась стены, гладкая потертая текстура оставила на руке нежное ощущение. Он смотрел на огни на стене, которые, казалось, не интересовались его существованием. Он уже собирался отдернуть руку, как вдруг тонкая синяя полоска энергии, не более чем в волосок, притянулась к нему и повернулась, чтобы устремиться к его ладони.
Когда свет проник в его руку сквозь камень, он тихо исчез. Прежде чем он успел отреагировать на внезапную перемену, его разум был внезапно подавлен.
В мгновение ока Никто больше не смотрел на стену, а смотрел из нее. Когда видение сфокусировалось, он увидел фигуры Адрии и старейшины Азель, стоящих перед тем местом, где он стоял несколько минут назад.
«Мне жаль, Адриа… но времени нет». Старейшина Азель покачал головой. «Я не понимаю, что происходит… но у меня есть опасения. Однако, что бы это ни было, вполне возможно, что наше выживание зависит от мира наверху».
Сердце Ничьего колотилось о грудь, когда картина этих двоих стала яснее. Старец и Адриа выглядели ужасно. Глаза старейшины были красными, выражение его лица было стоическим, его усталость была явно выражена. Адрия тоже выглядела оборванной, никто не видел засохшей крови на ее верхней губе. Слезы постоянно текли по ее щекам.
«Пойдем со мной, Старейшина! Я не хочу идти один!» Никто не мог понять, о чем они говорили, но его язык застрял в горле, когда он пытался подавить нарастающий страх.
«Я должен остаться здесь, Адриа. Это мои люди. Я несу за них ответственность. Даже если нам всем суждено умереть…» Умереть!?
Ничей разум не отшатнулся, но он остался в пределах видения.
«Не говори так!» Глаза Адрии были красными от огня и слез.
«И еще… кто-то должен быть здесь, когда Нун вернется… нет?» Старейшина Азель тоже пострадал, его усталость и страх накладывались друг на друга.
Адрия не ответила. Она пыталась прийти в себя, но ее слезы лились безостановочно. Никто не смотрел, но видение начало размываться и колебаться. Что бы там ни оставалось, оно очень быстро подходило к концу.
«Пойдем, Адриа. Ты должна идти вперед. В конце концов ты вернешься… или мы последуем за тобой. Я обещаю».
Внезапно он вернулся туда, где был раньше: стоял в задней части зала старейшины, протянув руку к стене. Он отдернул ладонь, глядя на нее, пока его разум пытался смириться с информацией.
Подобно непрерывной молнии, его мозг дико метался между работой и замиранием. Никто ни на мгновение не усомнился в том, что он увидел, но и он не мог понять смысла этого.
«Произошло что-то ужасное… Старейшина выгнал Адрию в верхний мир, чтобы найти помощь… или защитить ее от этого». Информация, казалось, доходила струйкой. Каждое слово становится огромной тяжестью на душе Нуна.
«Он ждал позади…» Никто не подумал. «Он ждал позади!» Никто не думал о тишине воздуха и о том, что он никого не видел в коридорах. Как все было тихо.
В конце концов его мозг не смог справиться с ситуацией, и тело взяло на себя инициативу. Словно пуля, Нун пробил двери в зал старейшины и вышел в пещеру. Его дыхание было прерывистым, а ноги ударялись об пол, как кувалды. В какой-то момент он уронил свой рюкзак, чтобы набрать больше скорости. Все его тело двигалось как неудержимая месть. Святилище.
Святилище — это слово, которое может обозначать как локацию, так и предмет, который можно передать тому, кто отчаянно нуждается в помощи.
В Гобелене святилищем называлась комната, где мертвые подвергались освящению перед тем, как их похоронили на кладбище выше. Никто никогда не видел церемонию всего несколько раз. Мысль о смерти пугала его тогда, но чем старше она понимала, тем меньше они возражали. Поэтому он никогда не любил приходить в святилище.
Хотя сейчас он никогда не двигался быстрее. Он не был уверен, что привело его в это место и как он узнал, что туда нужно пойти. Но за минуту Нун преодолел всё расстояние до святилища. Во время бега его лицо было напряженным, а глаза не дрогнули ни на мгновение.
Когда Нун завернул за последний угол, он увидел то, что никогда не забудет. Весь пол перед дверью в святилище был усеян костями.
Черепа, руки и ноги, ребра и позвоночники. Кости целых тел выстилали пол, создавая непроницаемый ковер разложения и смерти. Глаза Нуйона расширились как блюдца, а сердце пропустило удар. Весь его импульс замер. Их было не мало – их были сотни. Всех вычистило само время.
Даже миазмы, сосуществовавшие со смертью и трупами, уже давно ушли. Единственным, что сопровождало эти кости, был затхлый воздух давно минувшего города и крик молодого человека, чей мир исказился так, что он не мог с этим справиться.
Подобно хрустальному стакану в свободном падении, разум Нуна с шумом рассыпался в истерике. Его колени сильно ударились об пол, но он даже не заметил этого, вместо этого он уставился на это зрелище, его видение плавало в реальности и нереальности, пока он представлял себе то, что должно было здесь произойти. Слезы непрерывно текли из его глаз, и он постоянно задыхался, пытаясь предотвратить потерю сознания.
Кто-то… кто-то…
Он бесшумно умолял о каком-либо руководстве или ответе, но только звук плача сорвался с его губ. Прошли часы, и его рваные штаны заполнили пустые залы, отзываясь эхом насмешливого смеха над его наивностью.
— Ты раньше думал, что Гобелен молчал? Вроде бы сказал. — Ну, а как насчет сейчас?
Его взгляд упал на дверь святилища. Без каких-либо раздумий Нун встал и — без всякого выражения лица, кроме покраснения глаз — пошел через море костей к двери. Под его ногами зазвенели тонкие трещины, но он этого не заметил.
Его ладонь потянулась к двери, которая загорелась от его прикосновения. Дверь тихо открылась, и Никто не стоял в дверном проеме, ожидая, молясь, умоляя, чтобы внутри был какой-то другой исход.
