Фейлин и Сара наблюдали, как Рэй, Салли и Тобиас вспотели и застыли от увиденного. Однако, как бы щурились аколиты, они не понимали, почему трое из Буриана действовали таким образом. Они не могли различить более мелкие детали фигуры вдалеке и не могли почувствовать исходящую от нее энергию.
Несмотря на непонимание, они не были глупыми и быстро приготовились к бою. Что бы это ни было, оно могло заставить троих с Буриана так отреагировать – это, должно быть, плохие новости.
Когда все трое вышли из ступора, они мгновенно сняли рюкзаки и вытащили оружие. Два помощника увидели это и тихо последовали его примеру, приняв позиции, которые они практиковали много раз.
— Вы двое этого не чувствуете? Сказала Салли, глядя на двух молодых помощников, которые не застыли, увидев человека на краю. Неверие прозвучало в ее голосе, привлекая внимание двоих других.
«Они слишком молоды и неопытны, чтобы увидеть это ясно, и даже если бы они могли, они бы не боялись этого». Сказал Тобиас. Он уставился на Сару и Фейлин, обдумывая свои варианты.
«Что ты видел?» — спросила Сара. Она могла видеть силуэт мужчины, но на этом все. Все трое посмотрели друг на друга, словно решая, как это объяснить.
«Что бы это ни было… оно жестокое и жестокое. Оно практически источает злобу». — сказала Салли, в ее голосе была холодная резкость. За свою долгую жизнь она повидала множество существ. Тот, кто стоял перед ней сейчас, был не самым жестоким. Или самый холодный. Это был даже не самый мощный. Ни в коем случае. Но воздух вокруг него, казалось, практически резонировал с его жестокостью.
«Разве это не соплеменник эпохи?» Фейлин прищурилась, пытаясь разглядеть побольше деталей. Как бы пристально он ни смотрел, по крайней мере, оно выглядело гуманоидом.
«Нет… Я так не думаю. Судя по тому, что мне сказали, у племени эпохи, живущего на севере, четыре руки, а кожа имеет золотистый блеск». Тобиас ответил. Он мог видеть это яснее всего. Это действительно выглядело как человек… но он не был уверен.
Все смотрели, как он вытащил ожерелье и поднял его. Он сделал один оборот, прежде чем светить лунной стороной прямо на человека на краю.
«Ну, это действительно прискорбно». Тобиас застонал, заправляя кулон обратно под рубашку.
«Он уже получил предмет, который нам нужен?» — спросил Фейлин. У всех в голове был один и тот же вопрос: что теперь?
«Или так, или…» Тобиас чувствовал себя все более расстроенным из-за того, что он собирался сказать.
«Или он — то, что нам нужно». Сара нарушила молчание, ответив на него раньше, чем Тобиас успел. Тобиас внимательно посмотрел на нее, кивнув в ответ.
«Насколько он силен?» Сара быстро последовала за ним.
Тобиас обдумал свои варианты. «Мы можем взять его, но… я не хочу».
Рэй и Салли нервно рассмеялись в ответ. Он в точности высказал свои мысли. Они были клириками Ордена Жизни. Они могли сражаться – и у них это получалось не так уж и плохо, но это были не их любимые методы.
Пока они смотрели на фигуру, планы просчитывались и пересчитывались в их головах. Двести метров между их отрядом и этой штукой были совершенно недостаточным прикрытием. Если бы они собирались подойти к нему, то не смогли бы сделать это под прикрытием камней.
Тобиас подумывал оставить двух помощников там, где они стояли, помня о своем обещании обеспечить их безопасность. Однако он не мог заставить себя отказать ребятам в возможности бросить вызов самим себе в честном бою. У них было достаточно практики, чтобы не мешать, и даже они могли бы быть полезны.
«Думаю, на этот раз мне действительно придется подтолкнуть себя». Паладин задумался.
Потратив 10 минут на объяснение ролей, которые должна выполнять группа, они вышли из леса валунов и пошли строем к фигуре. Днем оставалось всего двадцать минут света, поэтому они решили двигаться сейчас, а не ждать ночи. Было бы плохо, если бы у существа было какое-то быстрое движение или телепортация, поэтому лучше двигаться раньше.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Тобиас достал кулон в последний раз, проверяя, делают ли они правильный шаг. Оно все еще указывало на фигуру. Теперь единственный вопрос заключался в том, должны ли они забрать его, или он доберется до того предмета, который они должны были собрать перед ними.
Дистанция сократилась до 150 метров. Фейлин и Сара начали различать больше деталей. Первое, что они заметили, это то, что мужчина был большим. Очень большой. Тобиас большой. Он легко достигал роста 6 футов 5 дюймов, и было ясно, что большая часть его мускулов.
Он носил очень простую одежду, его рубашка была очень похожа на рубашку простых горожан, но его брюки были такого фасона, которого они никогда раньше не видели. Хотя с такого расстояния это было трудно сказать, вскоре они окажутся достаточно близко.
— Он видел нас? — прошептала Сара. Чем ближе они подходили к нему, тем больше она могла чувствовать неприятный воздух, окружающий его. Это было незаметно, но присутствовало.
«Еще нет.» Тобиас ответил, молча добавив «вероятно». Он мог видеть лучшее из них. Человек стоял к ним спиной и никак не отреагировал на их присутствие.
Только когда она спросила, заметила ли она, насколько напряжены трое из Буриана. Она доверяла их боевым инстинктам гораздо больше, чем своим собственным. Она стиснула зубы и сосредоточилась на том, чтобы оставаться в сознании. На данный момент они не были уверены, был ли этот человек заклинателем или нет. Если да, то они должны быть готовы отреагировать.
«Он безоружен», сказала Салли. Тобиас лишь хмыкнул в ответ.
Фейлин начала дрожать. Волнение, адреналин и тревога бурлили внутри него, пока он пытался сохранить концентрацию. Мужчина перед ними был очень устрашающим.
Когда расстояние приблизилось к сотне метров, Тобиас внезапно нарушил тишину среди группы.
«Он нас заметил».
Все наблюдали, как мужчина повернул голову в сторону, глядя на них краем глаза. Теперь они были достаточно близко, чтобы полностью разглядеть фигуру. Одежда его была простой и простой, штаны – хоть и иностранного покроя – тоже были простыми. Он был высоким и крепким, под рубашкой выступали подтянутые мускулы. Его руки были покрыты выступающими венами, а мышцы проходили под кожей, как стальные тросы. Кожа у него была темная, но не такая, как у людей пустыни на севере. Он выглядел как серо-черный камень, гладкий и твердый. Солнце, казалось, почти отражалось от его тела. Когда группа увидела его, они не могли не почувствовать, что он похож на какую-то живую статую.
Но самым интересным была татуировка, которая, казалось, пульсировала и светилась на его коже. Он был белым и полон сложных узоров, проходящих по всему его телу, словно тайная руна. Они не могли этого видеть, но Тобиас мог. Глаза существа были цвета крови.
Это, конечно, был Нун.
«Демон? Одержимость?» Тобиас пробормотал достаточно громко, чтобы они могли услышать, позволяя остальной части своей группы погрузиться в свои мысли. Эти слова помогли Рэй и Салли немного успокоить нервы. Если бы это было так, это определенно объяснило бы их присутствие, чувствовали они от него. Сара и Фейлин ничего не сказали.
Группа продолжила движение вперед, все были сверхбдительны. Если он начинал произносить заклинание, они бросались вперед, а Салли отвечала за наложение контрзаклинания.
50 метров.
Никто не повернулся полностью лицом к группе. Чего никто из них до этого момента не заметил, так это намеков на улыбку на его лице. От этого по спине двух послушников пробежал холодок. Это была не просто улыбка, а ухмылка чистой злобы. Наконец, прислужники поняли, что чувствовали трое из Буриана. Было в этом человеке что-то пугающее.
Тобиас открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел что-либо сказать, Никто широко не открыл рот, и все его тело напряглось. Не имея возможности что-либо сказать, глаза Тобиаса расширились, и он почувствовал изменение в воздухе.
«Держись!» — завопил он, быстро схватившись за амулет щита, прикрепленный к его доспехам. Все двинулись быстро, и Салли как раз вовремя благословила двух помощников защитой.
Подобно тому, что произошло, когда барьер сломался, изо рта Нуна пошла видимая рябь. Это не сопровождалось никаким звуком, но грохот, казалось, пронзил тела каждого, когда мир вокруг них вибрировал. Их уши заложило от внезапного давления воздуха, устремившегося к ним, как будто они пытались вырваться из области вокруг существа.
Камешки и пыль поднимались из-под земли в окружающее их пространство и вырывались наружу с ужасающей скоростью.
На группу обрушилась рябь, за которой последовал шум, похожий на гром, доносившийся из их собственных голов.
И Сара, и Фейлин вздрогнули от боли. Внезапный взрыв шума был похож на предыдущий взрыв, но они стиснули зубы и держались на месте, готовясь броситься вперед, как только Тобиас отдал команду.
Фейлин поднял свой щит, чтобы блокировать обрушившиеся на него обломки, а Сара протиснулась сквозь него, удерживая зрительный контакт с красноглазым дьяволом.
Как он это сделал!?
Она не могла не широко распахнуть глаза.
Тобиас собирался отдать приказ броситься вперед. Прежде чем он успел, мужчина отреагировал первым. На его лице все еще была злобная ухмылка, когда он бросился прямо к группе из пяти человек. Он двигался со скоростью, которая была невозможна при старте с места. На полном спринте он преодолел 50 метров, казалось, за долю секунды.
Внезапно он оказался прямо перед Тобиасом, его тело низко присело, а безоружная рука протянулась к груди Тобиаса. Холодная аура пронзила всю группу.
