Сара. Фейлин. Салли. Раелит. Тобиас.
Все сидели в кругу, глядя на непостоянное пламя небольшого костра, который они зажгли, успокаивая нервы под покровом валунного леса. Мысли проносились в их головах, но никто не взял на себя инициативу высказаться.
Исцелившись и связав демона внутри кокона, они быстро утащили его с глаз долой. Вся группа чувствовала себя более изолированной, чем раньше. Однако не все в тот момент были особенно погружены в себя.
Рэйлит Рингфлауэр, несмотря на то, что занимала низший уровень в церкви, прожила в три раза дольше, чем кто-либо другой в их группе. За свою долгую жизнь она участвовала в бесконечном количестве битв не на жизнь, а на смерть. Постепенно она научилась относиться к ним спокойно.
Это больше не влияло на нее так, как раньше. Во всяком случае, она чувствовала себя виноватой за свою бесполезность во время битвы. Если бы она не потеряла сознание, ее оружие ни за что бы не отобрали и не использовали, чтобы навредить Тобиасу.
Она украдкой взглянула на него. Он тихо сидел, глядя на огонь, а рядом с ним лежал звездный гроб. Несмотря на потерю руки, он был не менее устрашающим.
Салли все еще испытывала небольшой прилив адреналина после битвы. Ее нога тихо подпрыгивала вверх и вниз, пытаясь выгнать энергию из тела. Она тихо потерла запястье, которое всего час назад превратилось в пыль.
Хотя Тобиас вернул его в прежнее состояние, дрожь пронзила ее тело, когда она вспомнила об этом чувстве. Каждый раз, когда ее мысли возвращались к воспоминаниям, она вздрагивала. За свою жизнь она получила множество травм, но ни одно из них не казалось таким окончательным, как то, что произошло ранее. У нее даже не было шанса вырваться, как ее запястье было схвачено и раздавлено.
Все трое из Буриана следили за двумя помощниками. Часть молчания была рассчитана: они наблюдали, как Сара и Фейлин отреагируют на этот опыт. Это будет их первая настоящая битва не на жизнь, а на смерть, никто не мог сказать, как на нее отреагирует их психика. Особенно после.
Сара и Фейлин сидели, прижавшись друг к другу, на камне. Они смотрели на непрерывно меняющийся огонь. Их глаза были остекленевшими, их разум снова и снова прокручивал битву. Словно кинолента, которую они не могли выключить, они вновь пережили тот момент битвы.
Они думали обо всем, что произошло, и обо всем, что можно было сделать по-другому.
«Если бы я только не сделал выпад в тот момент…» Фейлин бессознательно сжал свой меч.
«Если бы я только ударила сильнее и среагировала быстрее…» — предостерегала Сара. Когда ее разум вернулся к образу мужчины, раздавливающего ее череп… страх нарастал в ее сердце. Она крепко сжала браслет в ладони.
Логично, что они знали, что выступили как можно лучше. Пути назад времени не было, и все выбрались живыми. Но сомнения пронзили их сердце.
Тепло костра лишь немного облегчило их беспокойство. Однако ситуация стала еще хуже, когда они посмотрели на Тобиаса. Он не смотрел им в глаза, но они даже не могли представить, что он сейчас чувствует. Потеря руки…
На самом деле Тобиаса не слишком беспокоила потеря. Это был не самый идеальный сценарий, но, поразмыслив над тем, насколько всё могло быть хуже, он помолился в знак благодарности. Он пообещал Якобсону, что обеспечит безопасность Аколитов. Сохранить им жизнь было достаточно близко.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Кокон рядом с ним лежал молча, не обращая внимания на окружающий мир. Он сосредоточил на этом свои чувства, готовый отреагировать на любое изменение. Казалось, что бы ни предназначалось ожерелье, оно справлялось со своей задачей хорошо.
Втайне Тобиас был менее чем доволен тем, как мало они знали об этом задании, но он также понимал, что не находится на достаточно высоком положении, чтобы знать все детали. Просто хорошо, что все выжили.
«Что это такое?» Голос Сары робко прорвался сквозь молчаливый круг. Ее глаза смотрели на звездный гроб. Медленно ее разум прояснялся, согретый огнем. Она обращалась ко всему, на чем могла сосредоточиться, ко всему, что могло разорвать порочный круг неуверенности в себе, который ее одолевал.
Когда трое из Буриана посмотрели ей в глаза, они увидели, что замешательство в них рассеялось, как облака после дождя. Вскоре после этого Фейлин тоже освободился от беспокойства.
Салли и Рэй переглянулись. Хотя это был не самый быстрый из всех, что они когда-либо видели, этого было более чем достаточно, чтобы доказать абсолютную стабильность их сердец и разума.
Прорываясь сквозь боль, сомнения, тревогу. Это было непросто, и из-за этого бесчисленное количество искателей приключений пострадало.
Тобиас наконец улыбнулся веселой всезнающей улыбкой, благодаря которой аколиты узнали его.
«Чувствуешь себя лучше?» Он спросил. Сара и Фейлин посмотрели друг на друга, криво улыбаясь. Они поняли, что пожилые люди дают им тишину и возможность посмотреть, как они отреагируют.
Сара кивнула, и Фейлин нерешительно пожал плечами. Они не чувствовали себя лучше.
«Итак… что это было? Эта штука… до того, как ты сказал, что это был какой-то демон или одержимость?» Фейлин наклонил к нему голову. За прошедшие годы он слышал множество историй о смертельных дуэлях и грозных зверях. Он не был уверен, как классифицировать то, через что они только что прошли.
«Хм…» Тобиас на некоторое время замолчал. Множество мыслей проносилось у него в голове. Не только он, но и двое других.
«Честно. Я не уверен. Я никогда раньше не видел и даже не слышал о чем-то подобном. Я думаю, что самым близким сравнением был бы дьявол, но были различия. Дьяволы бывают разного уровня интеллекта. У вас есть сверхразум. , как тифлинги. А еще у вас есть пехотинцы, демоны, обычные солдаты и призывы из преисподней. Несмотря на то, что они враждебны и чрезвычайно агрессивны, они не слишком отличаются от зверей этого мира. Они знают, когда бежать, а когда сражаться. Они адекватно реагируют на повреждения и расчленения».
Он вспомнил, как яростно Нун продолжал сражаться, несмотря на потерю руки. Об отступлении даже не могло быть и речи.
«Он сражался больше как оружие, чем как человек». — сказала Раэлит. Это произвело большое впечатление на всех, особенно на Раэлит, которая считала, что повидала почти все, что мог предложить мир. Она не была глупой и знала, что в огромном мире есть миллионы вещей, которые ей еще предстоит испытать. Но она никогда не думала, что обнаружит что-то вроде Нуна.
Тобиас хмыкнул в ответ.
Фейлин и Сара не знали, что и думать о своих словах.
«Тогда… что теперь?» – спросила Салли. Она не могла не смотреть на кокон звездного света, в котором было заключено существо. Был ли это тюлень? Как долго это продержится? Что это была за магия? На каком уровне?
«Я свяжусь с великим жрецом, чтобы сообщить ему о том, что произошло. Скорее всего, мы в конечном итоге принесем это с собой в штаб… отсюда мы вернемся в храм в Ардглассе, чтобы перегруппироваться». Отдавая инструкции, он жестикулировал обрубком руки. Он посмотрел на него, поднятый в воздух, и нахмурился.
«Пока я свяжусь с Великим Жрецом, вам всем потребуется некоторое время, чтобы починить свои доспехи и оружие. Самое сложное позади, но мы не можем позволить себе проявлять небрежность на обратном пути».
Все кивнули в ответ. Тобиас говорил только правду. Им нужно было быть готовыми к тому, что произойдет дальше.
«Кстати, Сара, Фейлин». Тобиас ободряюще улыбнулся. «Вы оба хорошо сражались и не подвели меня. Вы прошли обучение, которое мы вам предоставили, и я лично обеспечу ваше принятие в Буриан, если вы того пожелаете». Он тепло посмотрел на двух помощников. Все, что он сказал, было правдой, они хорошо сражались, особенно если учесть, что они были всего лишь помощниками. Не дать им такого шанса было бы пустой тратой потенциала.
