Он размышлял о существах, которых видел на кладбище, и о существах, с которыми сражался, когда прибыл на поверхность.
Теперь, когда его разум был спокоен, он мог видеть, что они совершенно отличались друг от друга. Даже среди пяти существ, с которыми он столкнулся, он мог видеть, насколько они отличались друг от друга. Они были странными, и их плоть была ярко окрашена. Они носили странную одежду из металла и ткани. Должно быть, они… уроженцы пустынного мира? Было ли такое?
Он помнил каждый момент их битвы, как видео, которое можно было перемотать на досуге. Каждое движение и образ были пойманы в ловушку его мозга. Никто не задумывался о том, насколько улучшилось его психическое состояние вместе с физическим телом. Он мог легче запоминать вещи и даже думать быстрее.
Он видел, как они все вместе работали, чтобы подчинить его.
Его разум двигался с молниеносной скоростью, пытаясь достичь какого-либо прозрения. За короткий промежуток времени Никто потерял все, что он когда-либо знал, и теперь все, что он знал раньше, оказалось под вопросом.
Откуда они пришли?
Почему они подошли ко мне?
Кто они такие…?
Ничьи мысли продолжали крутиться вокруг этих вопросов, надеясь на какой-то ответ. К сожалению, любой ответ, к которому он приближался, оставлял его очень неловким.
«Что, если… мы были не единственными, кто пережил запустение». Наконец, у него не было другого выбора, кроме как ответить на этот вопрос. «Но… если бы это было так, одна из разведывательных пар, которые мы отправили, уже вернулась бы…»
Его разум метался, он помнил ощущение барьера, когда его сознание расширялось, поглощая общее наследие.
Ничего не имело смысла…
Это было похоже на то, что Никто не проводил все свое время, один в темноте, со своим сознанием и мыслями.
«Может быть, я умер…? Опять?» Никто не учел этого. Он знал, насколько серьезными были его травмы в конце боя. Даже если бы ему удалось победить их – чего ему не удалось – никто не верил, что он проживет в таком состоянии гораздо дольше.
Он не мог не улыбнуться своему жалкому состоянию. Он отдался власти и безумию, и все же он был неспособен сделать что-либо большее, чем ранить нескольких существ с поверхности. Ему показалось смешным, что он подумывал о попытке отомстить за свой конклав, хотя он не мог справиться даже с первыми встреченными существами. Все произошло слишком быстро, и он был слишком не готов.
Внезапно Ноун почувствовал нежное ощущение воздуха на своей плоти. Это было незаметно, но постепенно его осознание вернулось в физическое тело.
Над ним, как бездонная пустота, простиралось черное и знакомое звездное небо. После некоторого моргания его зрение сфокусировалось как раз вовремя, чтобы почувствовать вес креплений, грубо удерживающих его тело на земле.
Вокруг него стояли те же пять человек, с которыми он столкнулся раньше. Их оружие было обнажено, и никто не мог разглядеть удивления на их довольно человеческих выражениях.
Когда они стояли над ним, из их уст вырывались странные звуки. Ничьи глаза не расширились от шока, они, казалось, разговаривали.
Глядя на него, затем друг на друга и обратно, Никто не был уверен. Они разговаривали. Они не только были способны к сложной речи, что Нину не показалось таким уж удивительным. Но они говорили! Устно! Почти исключительно так. Почему они не разговаривают… ох!
Никто быстро не осознал, что без общего наследия эти существа не смогут научиться невысказанному общению.
Никто не мог понять, что они говорили, он никогда не слышал звуков, подобных тем, которые они издавали. Но вид группы из пяти человек, которые общались устно, вызвал в нем странные чувства.
Они думают, что я могу их понять?
Никто не нахмурился. Многое из того, что происходило, заставляло его чувствовать себя потерянным. Как человек без карты, Нун чувствовал себя застрявшим в мире, которого он не понимал.
Наконец, Нику не пришло в голову поговорить с ними. Даже если он не сможет их понять, они наверняка поймут его?
«Что ты?» Его голос прорезал их разговор, как нож. Все в группе сильно напряглись от его слов. Цепи вокруг него затянулись, заставив его сильно кашлять. Он наблюдал за выражениями их лиц напряженными глазами, пытаясь как-то разобраться в ситуации.
Через несколько секунд они вернулись к разговору друг с другом. Никто по-настоящему не знал, что делать. Он напряг мышцы, чувствуя, как веревки крепко прижимаются к его телу.
Именно в этот момент Нун понял, что рука, отрубленная высоким с топором, вернулась. Никто не пытался взглянуть на него, но он не смог достаточно повернуть голову, чтобы увидеть это. Мышцы руки напряглись, он чувствовал это ясно, как день.
Я сделал это…? Или они это сделали?
Никто не задумывался над тем, сможет ли он отрастить конечности. Конечно, нет, верно?
На самом деле, это была не только его рука. Все его тело казалось расслабленным и помолодевшим, как будто он только что выспался. Никто не мог понять из этого орел или решку.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Заговорил один из самых низких. Никто не оглянулся.
Это тот, кто заковал меня в цепи… ох. Правильно… разве я не раздавил им черепа? Как они живы?
Мысли Нойона яростно хлестнули, и он быстро проанализировал всех вокруг.
Весь нанесенный им урон, казалось, исчез с их тел, за исключением руки паладина.
Внезапно высокий посмотрел на него сверху вниз, установив зрительный контакт. Он говорил медленнее и более осознанно. Никто не мог сказать, что он пытался с ним связаться.
«Я знаю, что ты этого не поймешь. Кто ты? Кто ты? Откуда ты? Почему ты обратился ко мне?» В знак разочарования Нун решил просто высказать то, что у него на уме. Если они пытались общаться, то это означало, что они не были бездумно враждебны. Какой еще выбор был у Нуна? Он полагал, что они все равно не смогут его понять.
И судя по выражениям их лиц, он был прав. Они посмотрели друг на друга, совершенно сбитые с толку уникальным языком, исходившим от него.
«Сара.» Глубокий голос Тобиаса прогремел. «Освободите цепи».
К шоку Нуна, вес, который он чувствовал, прижимая его к земле, постепенно ослабел, прежде чем, наконец, исчезнуть полностью. Никто не смотрел на всех вокруг. Когда никто больше не сделал ни шагу, он медленно и осторожно сел прямо.
Все смотрели на него, как на зверя, которого они были более чем готовы прикончить. Когда Нун подумал, как прошла их первая встреча, он не мог их винить. Он доверял этим странным существам не больше, чем они, казалось, доверяли ему.
…
Все стояли вокруг Нуна — напряженные, как никогда. Хотя они могли представить себе мысли Тобиаса, никто из них не был уверен, что освобождение этого существа было правильным выбором.
Особенно сам Тобиас. Однако чем больше он об этом думал, тем более неразумным было пытаться удержать Нойна связанным. Они не были оборудованы для такой операции по спасению.
По крайней мере, позволить ему следовать за ним самостоятельно будет необходимостью. Тобиасу стало легче, когда он увидел, что Никто не пытался бежать или сражаться, когда его освободили. Учитывая его способность к речи, группа была уверена, что имеет дело с разумным существом.
С чем бы они ни столкнулись изначально, похоже, Рэй пришла к правильному выводу.
Тобиас посмотрел на знакомое ожерелье, которое в какой-то момент висело на шее Нуна. Он задавался вопросом, должен ли он вернуть его или нет. Он быстро отказался от этого. Если этот кулон был единственным, что сдерживало дьявольское существо, с которым они столкнулись, то он позволил бы кому-то другому разобраться с ним, если бы ему не было прямо указано иное.
«Я должен связаться с великим жрецом и сообщить ему, что произошли изменения». Тобиас встал во весь рост, бросив последний взгляд на Нуна, прежде чем уйти. Казалось, он полностью переключил свое внимание, но рука его крепко сжимала топор, готовая среагировать на малейшее беспокойство.
Все остальные напряглись.
Однако Нун мудро продолжал сидеть там, глядя на спину большого существа, в одиночку владеющего топором.
Как будто я верил, что это будет так легко.
Никто не думал. Если предположить, что эти другие существа думают примерно так же, как люди Гобелена, Никто не был настолько наивен, чтобы полагать, что они по неосторожности отвернутся от него.
«Итак… что нам теперь делать?» — спросила Сара. Она посмотрела на Нуна, ее глаза впитали все в это странное существо перед ней.
Особенно белые линии, которые, казалось, пульсировали жизнью. Они выглядели как рунические татуировки, но у нее возникало от них ощущение, что они были частью его существа.
«Двоим придется бодрствовать, чтобы нести вахту». — сказала Салли. «Я понесу первую вахту вместе с Рэй, вам двоим следует немного отдохнуть. До восхода солнца еще несколько часов».
Оба помощника кивнули в ответ, переглянувшись между собой. Ни один из них не думал, что после этого сможет спокойно спать.
Ночь тянулась, Тобиас разговаривал напрямую с Великим Жрецом, объясняя ситуацию. Однако его настроение быстро ухудшилось, когда он получил инструкции.
Ему было приказано оставить кулон у существа. Они отвезут его обратно в штаб, по пути обучая общему мировому языку. Ему было приказано обращаться с ним так, как если бы он был еще одним попутчиком.
Когда Тобиас усомнился в цели этого, ему просто сказали, что это инструкция, оставленная «сумасшедшей женщиной».
Тобиас стиснул зубы, он не возражал против церкви, но он бы солгал, если бы сказал, что ему нравится, когда церковь выполняет поручения третьего лица. Особенно не она.
Они были воинами и целителями, а не сопровождающими и тем более не нянями.
В конце концов он вернулся к Нуну. Он мог видеть, как Салли осматривает периметр, и было важно внимательно следить за их окружением, пока они напоминают территорию племени эпохи.
Рэй села перед Нуном, который сидел, скрестив ноги и выпрямив спину. Тобиас был удивлен, увидев, что Рэй пытается связаться со странным существом.
«Раэлит, что ты задумал?» — спросил Тобиас. Он знал, что она любопытное существо. Она прожила почти 200 лет, но для своего вида все еще считалась молодой. Ее любопытство было похоже на любопытство молодой двадцатилетней девушки. Однако у нее был жизненный опыт, позволяющий не действовать слишком опрометчиво, в отличие от реальных 20-летних.
«О, Тобиас. Как все прошло с великим жрецом? Нет. Подожди, иди сюда. Садись». Тобиас криво улыбнулся энергичному характеру своего спутника. Однако он не удосужился разобраться в ее причинах или спорить с ней. Он сел рядом с ней лицом к существу.
Никто не напрягся по поводу прибытия большого паладина. Он и Нун были одинакового роста и практически затмевали Раэлита.
Никому не было любопытно, что они делают. Высокий сел перед ним и начал говорить с ним так, как будто мог понять. Он наблюдал за ней, но только потому, что знал, что больше ничего не может сделать. Увидев их возможности, он понял, что не сможет уйти. Особенно без той бессмысленной силы, которой он достиг раньше.
Он знал, что по сравнению с этими существами его базовые боевые возможности намного превосходили его.
Когда Тобиас сел, Никто не мог не переоценить его. Он излучал ощущение огромной прочности. Как плотина, построенная, чтобы противостоять реке.
Рэй прижала руку к груди.
«Раэлит». Она сказала. Глаза Тобиаса расширились, когда он понял, что должно было произойти. Никто не смотрел и не понимал.
«Тобиас.» Рука Рэй переместилась на грудь Тобиаса. Затем вернемся к ее собственному «Раэлиту». Она сделала паузу. «Хорошо, Тобиас. Ты тоже это сделай».
Тобиас кивнул. Он повторил ее жесты, назвав свое имя, а затем ее. После нескольких поворотов Нун начал понимать.
Он поднял руку, двое из Буриана слегка напряглись, они были не дураки. Но они также были очень опытны в мире и доверяли своим инстинктам. В реальном мире друзья могут стать врагами, а враги — союзниками. Их известная вселенная изобиловала магией и чудесами, и случаи, когда бывшие враги оказывались на попечении друг друга, ни в коем случае не являются чем-то неслыханным.
Они также были не из тех людей, которые затаили обиду на что-то вроде нескольких боевых ранений. Даже Тобиас, потерявший руку.
«Тобиас. Раелит». Никто не указывал на них обоих, выкрикивая их имена на слегка искаженном общем языке. Они посмотрели друг на друга. На лице Рэй появилась улыбка.
Затем его рука потянулась к собственной груди.
«Никто.»
Глаза Раэлит были заражены ее собственной улыбкой. Она не знала почему, но это существо вызвало у нее хорошее предчувствие.
Полдень? Как солнце?
Тобиас подумал, но держал свои мысли при себе.
