«Никто.»
Голос Салли вывел Нуна из задумчивости. Его дыхание на секунду прервалось, когда он вышел из своих мыслей. Подняв глаза, он увидел Салли в нескольких шагах от себя, стоящую на достаточном расстоянии, чтобы не напугать его.
«Ой, простите.» Никто не моргнул, собираясь сориентироваться. «Я не заметил, сколько времени прошло». Мягкий свет солнца, готовившегося подняться над восточным горизонтом, освещал мир вокруг него. Внутренне он был слегка шокирован. Никто не знал, когда это произошло, но в какой-то момент он, должно быть, полностью отдался своему совершенствованию.
После того, как первая нить впиталась в даньтянь, стало легче замечать энергию в мире. Казалось, существовали закономерности, из которых могла появиться энергия. На переднем крае мягкого ветерка, вокруг потрескивания огня или в мельчайших вибрациях камня вокруг него. Никто не был уверен, является ли энергия реакцией на эти природные события или их предвестниками.
Он увлекся охотой за энергией.
«Все в порядке. Но приготовься, мы скоро отправляемся». Рука Салли почесала за ухом, ее глаза на мгновение посмотрели в сторону, прежде чем снова сосредоточиться на Нуне.
Никто кивнул, взял топоры и положил их себе на пояс. Салли хотела было уйти, но в последний момент повернула голову. Никто не видел улыбки на ее лице, но он не мог интерпретировать скрывающиеся за ней эмоции.
«Как прошла твоя медитация?» Она спросила.
Никто не смотрел на нее ни секунды. Ему стало известно, что она когда-то пришла из монастыря. Он изучил монастыри на поверхности, обученные так же, как и жители Гобелена. Хотя они использовали очень разные типы силы, Никто не помнил эту информацию.
«Все прошло хорошо. Я думаю, что вчерашний первый бой позволил мне контекстуализировать некоторые вещи. Это также помогло мне подтвердить некоторые мои собственные мысли». Ни у кого не было проблем с рассказом такого уровня правды. Обман не был частью воспитания или характера Нуна, но он был достаточно умен, чтобы понимать, что некоторые вещи следует скрывать.
«В этом есть смысл.» Она кивнула. «Не только ради боевого мастерства, но и частого принуждения сражаться, рискуя своей жизнью, используется для тренировки разума и духа. Это может помочь человеку больше понять о себе и заставить человека решить, какой он человек. .» То, как она произнесла последнее предложение, заставило Нуна чувствовать себя некомфортно, как будто в этих словах было скрыто какое-то маленькое суждение.
Она на мгновение задумалась. Салли не была уверена, как Нун видел поверхностный мир. Он даже не видел его маленького уголка, но когда она услышала о том, что это за место Гобелен, она могла только представить, как он об этом думал.
«Никто. В общем мире людей – и других рас – больше, чем вы можете себе представить. И внутри них миллион типов людей. Некоторые части мира жестоки, жестоки и равнодушны. Но только некоторые части… не надо». Не забывайте, что большинство людей не такие. Бои происходят повсюду, но не у всех…» Никто не видел, как Салли пыталась подобрать слова. Он не мог не чувствовать, что она говорит об идее, с которой сама боролась, но решил не упоминать об этом.
«Я понимаю Салли, не волнуйся. Я знаю, что мне предстоит многое увидеть». Он сделал свой голос успокаивающим, понимая, откуда она взялась. Однако у него также было настроено сердце.
Салли только вздохнула, расстроенная тем, что так разволновалась. Она кивнула Нуну и вернулась к телеге, вызвав по пути пятнистую бело-коричневую лошадь. Никто не смотрел на определение своих собственных чувств.
Никто не присоединился к группе, делясь порциями на завтрак. Хотя он редко был по-настоящему голоден, от старых привычек трудно избавиться, и он всегда ел вместе с компанией. Если бы он захотел, он мог бы прожить несколько дней без еды. Однако по какой-то причине Нун почувствовал себя еще менее голодным, чем обычно.
Никто об этом не задумывался, пока он жевал сушеное вяленое мясо.
«Скорее всего… поглощение энергии прошлой ночью заменило всю энергию, которая мне понадобилась из еды». Его разум обдумывал последствия этого. Когда он станет лучше справляться с этим процессом и впитает больше энергии, сможет ли он дольше обходиться без еды? Питьевой? И как долго?
Он посмотрел на Салли. «Мне нужно быть осторожным, погружаясь в медитацию, я даже не почувствовал ее приближения. Если я нахожусь в рискованной ситуации, я не могу позволить себе быть столь небрежным».
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
В течение дня его мысли переходили от одного к другому. Никто не заметил, как изменилась окружающая среда, камень под его ногами стал мягче, поскольку почва и грязь заменили твердый камень.
Скелетные деревья и голый кустарник, к которым он привык, начали превращаться в поле с неоднородной травой. На деревьях появились тонкие листья, напомнившие Нуну о редких растениях, которые росли в Гобелене.
— Так это трава, да? Он опустился на колени и провел руками по колючим стеблям листвы, пробившимся сквозь трещины в камне. По всей территории были разбросаны участки почвы.
«Ну да. Вроде того». Сара ответила. «По сравнению с тем, о чем большинство людей говорят, когда говорят «трава», это слишком сухо и бесцветно. Однако довольно скоро вы увидите настоящую траву». Она улыбнулась, думая о городе, в котором находился ее храм. Он был окружен травянистыми лесами, не слишком густыми, но и не бесплодными. Она с нетерпением ждала реакции Нуна на это.
По словам Нуна, единственной флорой, которую они имели в Гобелене, были фруктовые деревья, и то лишь несколько. Сара могла представить, как Нун увидит мир, полный зеленых деревьев и травы. Она сама это пропустила. Каждый день, проведенный в этом задании в мире мертвого камня и сухого засушливого воздуха, ей не терпелось оказаться дома.
Никто не схватил пригоршню каменистой земли, смял ее в ладони и смотрел, как она выпадает из пальцев. Это не было похоже на камень или песок. Оно было мягким и почти мягким. Оно казалось более… живым. Он не мог не с нетерпением ждать возможности увидеть мир, который они ему описали.
Следующие несколько часов превратились в полотно меняющихся тонов и цветов. Никто не следил за каждым новым растением с широко открытыми глазами. В какой-то момент он заметил, что земля, по которой они шли, казалась более изношенной, чем земля вокруг нее. Трава, которая росла все чаще, была ограничена сторонами их маршрута. В какой-то момент они пошли по заранее пройденному пути.
Он заметил, что все расслабились, их позы стали менее настороженными. Даже Тобиас, который всегда оставался настороже, имел выражение легкости и комфорта.
Мы должны быть рядом.
Он подумал про себя.
«Мы близко.» — сказала Сара, поймав взгляд Нуна, пока он наблюдал за ними. «Всего через день. Если что». Ее голос был сильным и капризным, когда она думала о Якобсоне и храме. Она указала пальцем вдаль, в нескольких часах пути. Никто не мог разглядеть расплывчатые очертания зеленых и коричневых деревьев. «Это самый юго-западный лес страны Чинапул, прямо в лесу находится город Ардгласс. Наш город с нашим храмом».
Никто не кивнул, пытаясь представить, каким должен быть город. Он многое слышал об их обществах в поверхностном мире, и даже тогда они постоянно напоминали ему, что это всего лишь небольшой процент всех образов жизни на поверхности.
Никто не сразу вспомнил часть информации, которую ему узнали о поверхности.
Ардгласс — самый западный город на юго-западе континента. Чинапул был второй самой южной страной. Единственной страной южнее была… Монтезе. Бесплодный ландшафт, похожий на тот, по которому они только что прошли. Целая страна стала практически непригодной для жизни по меркам поверхностного мира.
Никому не показался странным весь этот бизнес со странами. Он не мог полностью осознать эту концепцию. Тем более, когда ему сказали, что целый регион непригоден для проживания. С способностями этих поверхностных людей… они наверняка могли бы что-нибудь с этим поделать?
Но он ничего не сказал и отложил информацию на потом. Предстояло слишком многому научиться, и он не мог подвергать сомнению все.
Вмешался голос Раэлит, предлагающий еще несколько объяснений.
«Ардгласс — это, по сути, далекий город-аванпост, группа людей на краю света, вдали от общества. Может быть, всего несколько тысяч человек, самое большее. Ничего примечательного. Однако», — ее глаза смягчились. «Это дом отделения нашего ордена, из которого мы забрали Сару и Фейлин. Для них это дом».
Фейлин и Сара кивнули. Они знали, что это немного, но это было все, что они знали. Сара прибыла с еще меньшего спутника Ардгласса, поэтому ни один из них не мог ничего сказать о взглядах другого на их город.
«Раэлит, принеси нам, пожалуйста, свежий ужин? Завтра мы доберемся до города и пополним запасы. Сегодня вечером мы сможем перестать есть рациональную еду». В голосе Тобиаса были нотки спокойствия и счастья. Каким бы сильным он ни был, даже он будет воодушевлен перспективой возвращения в общество. Их не было уже год, и все были готовы общаться с другими людьми.
Раелит кивнула и направилась в сторону леса. Ее длинные ноги позволяли ей двигаться с впечатляющей скоростью, и Никто не заметил, как между ее пальцами появлялись маленькие лезвия, когда она бежала. Никто не мог не любить Раэлит. Она всегда была жизнерадостной и чрезвычайно способной. Она немного напоминала ему Адрию, хотя и чуть менее пылкая.
Никто не задумывался, все ли эльфы похожи на Раэлита. Если бы это было так, Никто не предполагал, что он будет хорошо с ними ладить.
Вскоре после этого Раэлит вернулась с шестью маленькими пушистыми существами, которых никто никогда раньше не видел, привязанными к ее поясу. Они были похожи на грызунов, которых иногда видели, снующих между камнями в пустынной земле.
«Белки». — сказала Раэлит. «Это сезон, когда они наиболее жирные, и это способствует хорошему питанию». Одной рукой она развязала и бросила один Нуну, оставив остальные болтаться на потом.
Никто не поймал маленькое существо из воздуха. Оно было очень мохнатым, но под ним никто не мог сказать, что оно покрыто мускулами и жиром. До сих пор никто никогда не видел подобных животных, но, судя по всему, они были чрезвычайно распространены.
Той ночью Раэлит показала Нуну, как снимать шкуру и потрошить мясо. Тобиас следил за Нуном на протяжении всего процесса. Неудивительно, что Нун не был даже слегка брезглив.
Все хорошо поели и приступили к тренировкам.
Никто не сидел у костра, медитируя и впитывая нити энергии из пространств между пространствами.
Раэлит, Салли и двое помощников тренировали свои боевые способности. Несмотря на то, что Раелит была так близко к дому, она считала, что никогда не было веских причин пропускать тренировки. Рядом Тобиас стоял на коленях, предположительно общаясь со штабом.
Ночь прошла тихо.
